第313章

  秦顯看秀瑤如此受歡迎，倒是非常驚訝，心下也暗自佩服，又想到秦揚也能考舉人，自己卻連秀才都考不上，不禁覺得有些黯然。

  兩天后，齊風就對秀瑤道：“找好人手了嗎？”

  秀瑤喜道：“成了？”

  齊風點點頭，秀瑤頓時佩服得五體投地，“齊風，你真厲害！”

  齊風笑了笑，“你這是去免費給人做好事，人家自然願意，什麽厲害不厲害的。”

  秀瑤道：“我已經聯系了幾家蔬菜瓜果鋪子，他們在附近的田莊都有果園菜園的，也有農戶幫忙，組織了一批人來，到時候歸我們指揮。”

  齊風嗯了一聲，“我已經讓成叔去安排了。”

  成叔是他家的老奴仆，做事謹慎勤懇，這一次跟著出來，等濟南的鋪子盤下來，他先留下照看。

  初八考官、監考等就要按臨巡查，初九開始考試，所以初七夜裡一切都要準備停當的。

  住在貢院附近的人家這些天就看到了一道奇景，天不亮二三十個人穿著統一的短褐挑擔扛掃帚鐵鍁地進了貢院，然後進進出出的，外面後門處街口還停著好幾輛大騾車。

  一連持續了幾日，初七那夜離開得都很晚。

  等初八那日，就有穿著官府的官員們威嚴的按臨，全副儀仗，威風得不得了。

  京裡皇帝親派的翰林院編修做主考官、巡按山東監察禦史做監臨官、山東左布政使同右參議做提調官、山東按察司副使做監考官、另外還有同考官、印卷官、收掌官、試卷官、彌封官、受卷官等等，加上衙役們前呼後擁的，非常氣派。

  今年的主考官姓謝，眾人以謝編修呼之。

  謝編修帶了人巡查了一圈，甚為驚訝，“今年倒是比往年乾淨亮堂、氣派得多，莫不是有什麽門道？”

  他問的是貢院的負責人。

  負責貢院的院士恭敬地道：“謝編修目光犀利，今年有人主動請求幫助打掃廁所，所以才如此乾淨的。”

  其他隨行人員也覺得奇怪，今年竟然沒有聞到刺鼻的味道，不禁就派了隨從進去查看。

  出來道：“回稟大人，茅廁內墊了新土，茅坑裡撒了石灰，淋了石灰水。另外還分了尿桶和糞桶，糞桶裡都墊了土、木屑或者石灰等物。”

  謝編修也連連稱奇，他巡考這些年，還是第一次碰到呢，就問院士到底怎麽回事。

  院士不敢隱瞞，就一五一十地將齊風的事情說了，又道：“每一場結束，他會派人來換桶，重新快速打掃一遍，就會一直保持乾淨的。”

  謝編修笑道：“若是如此，到時候我可是要會會這位如此有頭腦的義士了。”

  院士道：“這齊風倒是也勤快，還讓人把水缸的水都給灌滿了呢。”

  貢院內，時常有火災發生，學子們要用燈燭，閱卷也要燈燭，其他差役門房等也需要，所以燈火一時一刻都離不開，這也導致很容易起火。

  曾經因為大火將試卷燒掉大半導致重考，或者燒死考生之類的事情出現，所以每一次考試之前，大家都是慎之又慎，再三叮嚀的。

  謝編修點點頭，“這濟南貢院也還好，比曲阜貢院還小一些呢。”人少，號子少，就不容易出問題，就算起火也好補救。

  而且有曲阜貢院分擔，不至於都在一處擠著，也能分散一下壓力。

  巡查完畢，用飯的空檔，謝編修想起什麽來，問道：“今年可有一個肥縣的神童來應試？”

  同考官就問姓名如何。

  謝編修道：“一個叫秦揚的，師從任爾堅，洪知縣和黃知縣都曾提過，黃知縣還給他錄了縣案首，是一等一的廩膳生。”

  同考官就立刻讓人去查一下花名冊，很快就在肥縣那一欄找到了秦揚的名字，指給他看。

  謝編修看了一下，笑道：“這小子倒是還真敢來，他先生都說他最好等個三四年，那時候必然是十分把握的，現在他就來了，我倒是要好好看看他。”

  有肥縣出來的同考官就笑道：“那小子倒是有點真才，據說根基扎實，也算是被任爾堅打出來的，人又靈秀所以黃知縣給他縣案首也不算是徇私。聽說他倒是還有個更靈秀的姐姐，是洪知縣盛讚的，工部的顧大人還在聖上跟前提起過，洪知縣的考績上也錄了她的名兒的。”

  謝編修一聽，更加好奇，其他人也都伸長了耳朵細聽。

  那同考官就將番麥一事說了一遍，大家嘖嘖稱奇，他又說如今黃知縣在肥縣三年也能靠著秦家提升了政績，只怕還能升遷呢。大家就對這個女孩子好奇，很想見識一下，只是想她一介女流，自然是在家裡的，不可能來濟南府，也只能作罷。

  等進場的時候，謝編修就站在貢院的主位入口處細細地瞧著，果然瞧見了秦揚，另外還有一個看起來比女孩子還漂亮幾分的錦衣公子，還有幾位也是儀表堂堂的文秀人物，讓人觀之便覺得不俗，他頻頻點頭，看來今年濟南府也能出幾個人物呢。

  因為再三地告誡，叮嚀，所以第一場雖然有出錯的，卻也有驚無險，沒有發生任何危險事情。加上茅廁收拾得乾乾淨淨，靠著那邊的考生也沒什麽異樣，不影響心情。

  第一場三天，順利地熬過去了。

  謝編修第一時間就讓人送來了秦揚的卷子，雖然封存著，可收卷子的時候特意留意一下，自然還是能分辨出來的。這些考官都是人精，做官未必會經營，可看文章卻是一流的，過目不忘，看一眼就知道是誰的了。

  第一場是整個鄉試的重點，考察的是考生們對儒家四書五經經典的理解水平與寫作能力，若是考好了，後面就基本有望，若是考不好，後面也難翻盤。

  謝編修看了秦揚的卷子，面色沒有明顯的表示，幾個同考官在旁看著，不禁好奇謝編修的意思到底是什麽。

  謝編修沒說話，將試卷放下了，立刻就有人笑著問如何。

  謝編修嗯了一聲，斟酌了片刻，道：“不錯。才十一歲，能這樣，已經很不錯。只是……。”

  他猶豫了一下，沒有說出來，道：“再看後面吧。”

  為了防止夾帶，在那些老農們進去收拾的時候，考生們都是要離開號子的，都在貢院的廣場上呆著，不許靠近，更不許和他們有所交流。

  領頭的是個叫成大的老蒼頭，卻不是齊風，謝編修便沒見著。

  第二場，又是三天，便有些人堅持不住了，有發瘋一樣撕卷子往嘴裡塞的，有胡言亂語的，有昏過去的，有……

  入場之前的檢查，也只能檢查人有無殘疾之類的，不可能知道有無隱疾，但是高強度的考試自然能試出來的。

  秦揚倒是無所謂，吃吃喝喝得都很自在，反正他以前也常被任先生一關就是半個月，也習慣了。

  秀瑤給他做了很多醒神補腦的吃食，除了自己吃，還給馮浩然。

  馮浩然緊張得要命，要不是秦揚時不時地笑話他幾句，秦揚都懷疑他會不會緊張過度昏過去。

  馮浩然自嘲：“從前無所謂，考不中也不覺得如何，現在總覺得是必須要考中的，所以……。”

  秦揚就讓他放松，不會要命的，都還年輕，回頭再來也一樣，“今年我們是來摸底，咱經驗的，下一次就好了，中間還會有恩科，不怕的。”

  他反正還年輕，是一點都不怕，嘻嘻哈哈的，全場就他最輕松。

  他隔壁的那個錦衣公子卻不那麽舒服，就看他不順眼，沒想到兩人還是隔壁，真是氣人！

  那錦衣公子叫什麽李思變娘娘腔！搜身的時候他竟然不要脫光，簡直豈有此理！
  一邊胡思亂想著，他就趴在隔板上，答完了題已經沒法再更改，只能等著交卷，早知道就慢點寫了，不至於這麽無所事事。

  秦揚吧嗒著嘴，突然很想吃姐姐給做的烤肉，嘴裡吃點心蜜餞吃的甜滋滋的，太像吃點濃鬱的大肉了。他看了看自己白嫩的胳膊，啊嗚了一口，比劃了一下，咬了咬試試，頓時齜牙咧嘴的。

  外面就傳來一聲冷哼，竟然是那個李思變，輕蔑地瞥了他一眼就走了，氣得秦揚衝著他做了個鬼臉。

  迷迷糊糊的時候，他聞到了烤肉的味道，“好香！誰這麽好竟然可以烤肉吃！”

  他從號子裡探頭出去，發現沒什麽動靜，外面閃動著昏暗的燈光，他的號子裡黑著呢。

  不讓提早交卷，真是不人道！

  秦揚嘟囔著，腦袋一瞥，就發現了一抹亮光，他立刻覺得不好，大喊道：“起火了！”

  他這麽一喊，嚇了其他人一跳。

  說時遲那時快，就看到一個火頭猛得從一個號子裡噴了出來，伴隨著“砰”的一聲，號子的頂棚都被衝破了。

  嚇得那些考生們立刻嚎叫起來，都紛紛地往外跑。

  可每條巷子都是有柵欄牆和門鎖住的，不能隨意走動。

  那火從一個號子裡燒出來，那些號房都是薄木板，八月的天乾燥得要命，一下子就成了火燒連營。

  大家拚命地往外衝。

  秦揚懵了一下，立刻就抓起卷子塞進油紙包裡然後順手塞進了靴子裡，趕緊抓起水壺把袖子澆頭捂著口鼻，然後抓起當做書桌的隔板又把水壺中的茶水全都倒在上面，頂著就往外跑。

  火頭已經蔓延開來，不僅是這條巷子，就算是其他的也已經被波及，救火的人根本衝不到裡面來。

  而他們的巷子在中間靠裡面的地方，外面的人衝不進來，他們也出不去。

  他看到那個李思變尖叫著，一臉的驚恐，也顧不得笑話他了，拉著他就衝進了茅廁。

  李思變尖叫著，“快衝……衝！”

  還想往外衝。秦揚根本顧不得那麽多了，罵道：“門鎖著呢，笨蛋，衝出去就被燒死了。”

  很快就聽見了劈裡啪啦的聲音……那火已經少了過來……

  外面哭嚎聲、踐踏聲、轟然倒塌聲……各種嘈雜的聲音夾在在一起……

  遠遠的就能看到貢院內火勢洶湧，上空更是濃煙滾滾，連濟南的布政使、按察使、知府等官員都被驚動了，紛紛坐了轎子前來巡查，而周圍百姓也都組織了救火，幾架水龍紛紛出動。

  等秀瑤趕來的時候已經是黎明時分，她這幾天一直在歷城縣的鄉下，想看看那附近的地況，誰知道就接到了齊風送來的消息說貢院起火了。

  慌得她立刻連夜就往貢院趕，到了這裡火勢還沒有完全被撲滅，大批人在救火。

  有推土來的，有挑水過來的，還有端著臉盆的……

  她連問了好幾個人才找到了馮浩然，他顯然嚇得不輕，聲音都有點發抖，“瑤，瑤瑤……。”

  (本章完)