第28章

  喬二強與孫小茉的戀愛進程極其緩慢地向前邁進。

  終於有一天，孫小茉覺得，與其這樣悶著，又提心吊膽地處著，還不如分了算了，回歸以前的日子，一個人過，其實也沒有什麽不好吧。

  在認識兩個月後的一天，孫小茉與喬二強照例在周二的晚上見面，這一天，孫小茉說她不想看電影了，喬二強便陪著她沿著大街慢吞吞地走，兩個人之間依舊隔著一肘的距離。

  孫小茉這一天其實是打定主意來跟喬二強說，以後不要再見面了的，可這種話無論在家裡練習過多少遍，事到臨頭，總還是很難出口，一句話堵在喉嚨口，不上不下的，孫小茉憋得快要喘不過氣來。

  二強問：你怎麽了？是不是不舒服，我陪你去醫院看看？
  孫小茉只是搖頭。

  二強說：要不你坐一下，你是不是走得累了？

  道路旁街心花園裡的長凳上早坐上了人，黑黢黢的好大一團黑影兒，聽到一點動靜後微微分開，是兩個人。

  二強看到這情景，沒由來地覺得好笑，他低低地短促地笑了一聲。

  孫小茉偷眼看到喬二強的這個笑容，心裡恍恍惚惚的。

  喬二強算不得英俊，不大笑，但是笑起來，露出一口白牙時，會叫人心軟。

  好容易找到一個空座，喬二強伸手抹一抹石凳上的灰，在褲腿上蹭蹭手，示意孫小茉坐。

  孫小茉一坐下便說：我們別再處了好不好？

  她把這句話說得飛快，好像怕心口的那一股子酸痛要追上嘴裡的這句話，攔住它不叫它出口似的。

  二強一時沒有聽明白：你說什麽？
  孫小茉突然地就哭了起來，哭得喬二強大張了嘴，手足無措。

  我們以後還是不要處了吧，孫小茉大聲地抽泣了一聲又說。

  孫小茉說著，捂著臉，趴在膝上嗚咽。

  二強結結巴巴地勸：你……你要不想處，我，我，我是不會……勉……勉強你的，你，你，你不要哭吧。

  孫小茉一味地埋頭哭著，無限委屈。

  好容易等到她不哭了，二強說，送你回去吧。

  孫小茉像被粘在了石凳上似的不肯動彈。

  這種情形實在叫喬二強摸不著頭腦，隻好坐在那兒陪著她不動彈。

  過了好一會兒，孫小茉的情緒好像平靜了，站起來朝前走。

  喬二強莫名其妙地失了戀，但似乎，也算不上失戀，喬二強也沒跟大哥大嫂說。

  這麽著過了約莫有半個月，有一天，孫小茉的姨又打電話找到喬二強，問二強，他跟小茉是不是鬧意見了，如果是，請他讓讓步，男孩子的心要寬一些，讓一讓女孩子不丟臉的，小茉其實也後悔得什麽似的，可是女孩子臉皮子薄哪，不如你先服個軟，說兩句好話，主動一點也就好了。都不小了，覺得還算合適的話，大家都互相多原諒原諒。

  喬二強站在單位那唯一一台電話機跟前，沐浴在大姑娘小媳婦們的目光裡，聽著方姨一番沒頭沒腦的話，自己也沒頭沒腦起來，不知道怎麽回答。

  方姨在那邊卻已替他約好了下次跟小茉見面的時間，二強掛上電話時忽然很恍惚，記不得自己到底是答應了呢還是沒答應。

  二強還是在約定的時間到達了約定的地點，到的時候，孫小茉居然已在那裡等著他了。

  於是，喬二強又莫名其妙地與孫小茉接著談起了戀愛。

  這一回變故過後，二強發現，小茉變了很多，走在一起時，竟主動地挽起了二強的手臂，話也多了，神情也見活潑起來，偶爾還會撒個嬌，看在喬二強的眼裡，不知為什麽總有一種她豁出去了的感覺。

  八月份，喬一成過生日，虛歲二十八。

  三麗打電話到一成單位沒找到他，隻好把電話打給了小朗。

  三麗說，他們兄妹三個湊了份子，想給大哥做生日，因為南京風俗裡男人是不作興過三十歲整生日的，不如提前一點，過二十八，八比較吉利。三麗在電話裡笑說，其實就是想找大哥吃頓飯啦。

  小朗挺抱歉地說：實在對不住啊三麗，我已經訂好了飯店給你大哥過生日了，要不，你看，你們一塊兒來，一起吃飯怎麽樣？
  三麗在那頭沉默了小會兒，說：這樣啊，那不用了。我們改天好了。

  小朗覺得有點過意不去，說：要不真的，三麗，你們一塊兒來吧。

  三麗說：不用了，你們過二人世界吧。我們改天。

  生日那天，小朗約了一成到一家檔次不錯的飯店，誰知又臨時接到電話，出了趟任務，一成一個人在大堂一角的桌子上等了一個多鍾頭，小朗氣喘籲籲地趕來，看他坐在角落裡，說，自己其實訂了個包間。

  一成說：訂包間做什麽，就我們兩個人，花那個冤枉錢做什麽？
  小朗親親熱熱地挽住他：怎麽就冤枉了？我們結婚後你的第一個生日，不該好好地過嗎？享受一下也應該的。

  一成心裡頭不是不感動的，可是話到嘴邊，不知怎麽的就變了味兒：你呀，就會亂花錢。

  小朗推著他進包間：你就是這點不好，碎！

  看到小朗訂的菜單，一成等服務員走出去傳菜，跟小朗說：喂，就我們兩個，你點那麽多菜！退兩個好不好？
  小朗有點生氣了：你這個人！人家好心好意地替你安排生日，想請你吃頓好的，還做了惡人替你推了三麗他們，不就是想跟你兩個人享受一下的嗎？
  一成詫異道：怎麽三麗他們約了我們嗎？
  小朗說：我跟他們說請他們改一天，我想我們兩個人過。

  一成想說什麽，看看小朗的臉色，側過頭湊上去，賠了笑說：你生氣了嗎？哎，我可沒別的意思，你的心意我當然是明白的。

  小朗伸了手指點著他的額把他的腦袋推遠一點：我怎麽就覺得你心裡面還是看兄弟妹妹們更重一點，我跟你說，現在咱們才該是最親的人呢，兄弟姐妹哪能跟你過一輩子？

  一成笑問：那麽你會不會跟我過一輩子？

  小朗歪了頭，極認真地想了一會兒，說：我還真就答不上來，想來是會的吧，可是，在沒有白頭到老以前還真的很難說。

  喬一成拖著聲音“哦——”了一聲。

  小朗綻開笑容移了個座位，幾乎要靠到一成的懷裡來：生氣了？不是你自己說的，只有變數，才是永恆的東西？
  一成斜著眼看著小朗：我說過這話嗎？
  小朗說：你沒跟我說過，但是我聽見你跟你兄弟說過。

  一成安慰地拍著小朗的背：小朗，我是打算跟你好好過一輩子的。

  小朗坐直了身子笑：不過你也沒有說錯。

  這一頓飯吃了喬一成大半個月的工資，吃得他心跳肉痛的，心裡暗想，都是差不多的家庭出來的，怎麽小朗就這麽想得開，用錢比自己那是瀟灑得多了。

  誰知這以後，葉小朗竟然認真地存起錢來了，喬一成高興之余又有點疑惑，忍不住就問小朗：你是不是有什麽特別想買的東西？

  小朗神秘地對一成說：哎，我現在有個想法，我們努力個兩年，存點錢，再把英語好好複習一下，考個托福，爭取出去好不好？我們單位，走了兩三個呢，這兩天總編正在招人。咱們將來也出去吧，去美國。

  喬一成愣住了。這我可沒有想過。他說。

  乾嗎不想？小朗用肩碰碰他：人家能做到我們也能啊，又不比人家差，你英語不是挺好的？再撿起來嘛，容易啊，考個托福，上了五百多分的話，可以拿獎學金的。

  一成說：我一個學中文的，到美國做什麽呢？

  小朗挺興奮的，臉紅紅的：乾嗎非要做跟專業有關的事？做別的也一樣，另外讀個專業就是了。你們單位就沒走的？肯定有吧，只怕比我們這裡多得多了。

  喬一成想起來，這些日子，台裡的確走了好幾個人，都說是去國外留學，有去美國的，有去日本的，聽說有一個去了毛裡求斯，說是那裡是英屬的，將來轉地方也容易。平時大家閑聊時，嘴裡的話都換成了簽證、獎學金什麽的。

  就在上個星期，胡春曉閑閑地無意似的在辦公室裡說，她愛人去了美國，在麻省理工學院，讀博士去了。

  有人問，托福分一定考得很高吧。

  胡春曉說：不，他考的是GRE。

  喬一成從來沒有想到過這些事跟自己有什麽關系，現在叫小朗這麽一說，勾起了點心事。

  他哪裡是能離開的人呢？他還有許多的牽著絆著的東西。再說，他喜歡這座城市，熟悉的人與事，一成不變的日子，叫他安心，給予他很大的安全感。

  一成對小朗說：算了吧，我們別亂動了，這種事，羨慕不來的。

  可是，小朗卻沒有改主意，反倒真的開始複習起英語來，每周上三次托福課，看來是有點當真了。

  喬一成有點擔心，回過頭來又想想，隨她去吧，到時候，被拒簽兩次她自然會死心的。

  說有牽絆，這牽絆還真的又來了。

  多少日子不見的二姨突然過來找喬一成，非常嚴肅地說，她在街上看見喬四美跟一個黑胖老男人一起在逛馬路，那老男人對四美一臉巴結的樣子，看上去，他至少大四美二十歲，穿金戴銀的。

  二姨說：其實我也是多嘴，可是又覺得不說是不行的。要是真的正經談談對象也就算了，歲數大點就大點，老夫少妻古來也不是沒有。可是，我聽說現在好多做老板的，都拿小姑娘當玩意兒呢，再鬧出點什麽，真要叫鄰居笑死了，你媽在天之靈也不得安生！

  喬一成得知消息，當晚就跑回家去了。

  他想，以前他以為自己是九命貓妖，其實不對。

  他簡直就是上輩子欠了他們的。

  6
  喬一成著急忙慌地回了家，兄妹幾個圍著八仙桌坐下來，由喬一成帶著他們，開家庭會議。

  喬祖望晚上又開始很少待在家裡了，電視已經吸引不了他了。

  四美嘎嘣嘎嘣地吃著油炸花生米，吃得一嘴噴香，完全不知道這次的會議直是衝著她而開的。

  喬一成把眉頭皺得成一個疙瘩，問：花生誰炸的？
  二強被一成氣呼呼的語氣弄得蒙了：我炸的，四美要吃。

  一成揮手：端走端走！

  四美委屈地叫：大哥，一點花生米也不讓人吃了嗎？人家從小就缺嘴，好容易現在條件好點兒了，可以想吃什麽吃點什麽，大哥你乾嗎呀，這麽嚴肅？
  喬一成朝她翻翻眼睛：你當是開茶話會哪，吃花生！我就不知道你沒心沒肺地怎麽吃得下去！

  四美尖聲道：我又怎麽啦？大哥你好容易回趟家，一回來就拿我開刀，我挺好的呀。她低下頭去看看自己的裝束。

  喬一成冷哼一聲說：你現在不讀汪國真啦？不裝淑女了？

  四美不高興了：哪個裝了？人家本來就是淑女。

  一成更氣：哪個說你是淑女？是不是哪位老板？吃得腦滿腸肥，沒事兒拉著你軋馬路消化食兒對不對？他老人家高壽啊？

  四美呱嗒呱嗒地眨著眼睛，像個小傻子似的，那表情叫喬一成心裡一軟，仿佛是那一年裡，四美從蘇州獨自跑回家來，蓬著頭髮，露著缺了一顆牙的憨笑，叫大哥大哥時的樣子。

  喬一成說：四美，我跟你說，一個女孩子不自重，男人就會覺得可以在她身上佔點兒便宜！你明白嗎？

  四美搖頭：我不明白。

  喬一成在弟妹們間的權威受到了前所未有的挑戰，不由得抬起眼來認真地看了看這個小丫頭一眼。

  燈光裡的喬四美半倚在桌邊，身姿苗條修長，面目與小時候比起來變化並不大，不算好看，可是不知為什麽，一點天真一點傻，一點厚臉皮一點無所謂，使她看上去有一種粗嘎嘎的吸引力。

  喬一成歎一口氣：喬四美喬四美，你叫我說你什麽好呢？非要我把話給點穿了有什麽好？想給你留點面子你都不要。你說說，那個跟你一起逛馬路的大黑胖子是誰？

  四美一愣，轉轉眼珠子想了一想，突然哈哈地笑起來。

  不僅喬一成，連二強三麗都給她笑呆了。

  四美笑了半天，喘著說：大哥，你今天帶我們開會就為了這個事兒啊？大哥，你放一百個心吧，我可是“外貌協會”會員，我是打定了主意要嫁一個漂亮人物的，不說像費翔小虎隊吧，最起碼也要大差不差才行。那個黑胖子，三分像人七分像豬，別說這輩子，下輩子我也不會嫁他，除非我下輩子投胎做豬。

  說著，又笑，笑得又快活又放肆，滿屋裡潑著她的笑聲。

  喬一成被她說得將信將疑：你不想嫁他你還跟他到處走？不怕人家看見了說閑話？
  四美立起眉來：哦，我曉得是誰在大哥你面前下蛆了，是二姨對不對？那天我們碰上了，我就知道她要多嘴！我怎麽啦？我一個尚未婚配的女孩子，交朋友不是正大光明的事嗎？她幾十歲了還找了個對象呢！再說，陳老板又不是隻請我一個人，他請了我們好多同事呢，大家一起出去吃飯的，她哪隻眼睛看見我跟人家單獨逛馬路的？添油加醋！
  四美氣得臉紅紅的，抓了把花生泄憤似的哢嚓哢嚓地嚼。

  喬一成說：有風有影才能讓人捕風捉影，你若做得正，人家怎麽會說到你頭上？人家怎麽隻說你喬四美，不說喬三麗？

  四美咚的一聲在椅子上坐下，生氣地說：大哥你就是一天到晚拿我跟三麗比，都是一樣的親妹妹，乾嗎不一樣地待？你從小就偏心三麗，這麽些年我從來沒說過，不代表我就沒有上心！
  說著，眼裡竟然湧上了淚水，在燈光下那兩眼的淚一汪一汪的。

  喬一成說：我哪裡偏心過。

  (本章完)