第16章

  也許人在十來歲二十歲的時候，總歸會起一點糊塗心思。

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  與文老師的再度相遇，再度成為師生，讓喬一成覺得，生活裡有光影浮動，他跟他一直敬佩喜愛的人慢慢地接近，也許就在不久的將來，他會成為像文老師一樣的人。

  文清華在學生中很受歡迎，他不到三十歲，正是男人最好的年紀，學歷好，家勢好，性格從容溫和，贏得了許多女學生與年輕女助教和講師的愛慕。他沒有結婚，似乎也沒有任何跡象表明他有女朋友。慢慢地，有人會說，他多少有點怪氣。他住在學校的教工宿舍裡，周末也不見他回父親那裡，總是獨來獨往。

  但凡有一點點關於文老師的閑言碎語出現時，喬一成總是第一個板下臉來請人住嘴，他像維護自己的名聲一樣維護著文老師的名聲，不能忍受一點點的汙點迸濺在他心目中最端正而理想的存在上。

  學校嚴禁談戀愛，然而，那種年輕的、豐沛的、旺盛的、躁動的生命力是無論如何也阻不了的，喬一成的班上已經有好幾對了，還有幾對是跟外系的同學。大家心照不宣，相互掩護，頑強得如同石頭下的野草。

  相比較而言，喬一成是一個很悶的人，雖然他面孔周正，成績也不錯，但是女孩子們會覺得他陰沉沉的，不大跟他接近，他好像生活在一個夾層裡，上下不靠。

  喬一成是班裡最早在外找臨時工貼補日常開銷的人。大二的暑假，他就在一家小餐館裡找了個廚房打雜的活兒，每晚六點到十二點，隔一天上一次班，周末比較忙的時候，中午就要去，當然錢也會多一些。

  喬一成上大三的時候，他們學校的後門那兒開了一溜書店，喬一成常去蹭書看，一來二去，跟一家書店的老板混熟了，每周兩個晚上替他看店子。這麽一來，難免會碰見同學或是老師，大家這才發現，原來他離群索居的，是掙錢去了。因為錢來得不易，班裡有時組織一些活動什麽的，要額外交一些活動費，喬一成多半是不參加的，同學們覺得這個人有點兒摳，小男人氣，再有活動，也不大叫著他了。

  盡管喬一成把自己劃在了同齡人之外，他也還是快活的。

  他有點像熱水瓶，內裡滾熱著，外面摸上去總是冷的。

  文老師冷眼看著這個孩子，看著他與同學的那一點點隔膜，這孩子還像小時候一樣，姿態別扭地守著自己的一方小天地。

  文清華總是有意無意地在他看店的那兩天去那家小書店找書，跟喬一成交談兩句。

  有一個周末，文清華買好了書，隨意地說起班上組織的遠足，喬一成說他也知道，是要去陽山碑材玩兒，文清華問喬一成為什麽不去，喬一成說，家裡還有事。

  文清華笑，說：你的弟弟妹妹們也不小了吧？
  喬一成說：其實還小，小妹妹才十二。

  文清華好像忽然想起來似的，拿出兩卷膠卷遞給喬一成：家裡現成的，再不用，要失效了，正好給你們，你跟著一塊兒去玩玩吧。人跟人，太近了固然不好，太遠了，也不好。

  就像你看一幅畫，太近了變形，太遠了模糊，不遠不近，才能看出明暗虛實來。

  喬一成答應了，然而心底裡，起了一點微妙的牽動，文老師似乎不該是這樣一個小心拿捏的人。他一直都記得，小的時候，他在窗外看老師，老師轉過臉來對著他時的那張笑臉，溫和寧靜，全無防備，無限接納。

  喬一成從這一天起，接受了文老師的建議，開始跟同學們一點點地接近，到學期過半，班裡班委換屆時，喬一成被推舉為班級生活委員。

  二強十七了，終於進了工廠做學徒，擺脫了待業青年的尷尬身份。

  說起來，這一回倒真是喬祖望的功勞。

  喬祖望偶遇當年父親開理發鋪子時收的一個學徒，這人算起來是喬祖望的師兄，結婚早，大兒子快三十了，居然混得很不錯，在工商局工作，正經是一個公家人。喬祖望央求師兄給二兒子想個辦法安排個工作，師兄拍胸脯答應了，一個月以後，果然給二強安排了。

  喬祖望給喬二強虛報了一歲，把他送進了一家印刷機械廠，工種是鉗工。

  喬祖望為此得意不已，邊喝著酒邊說：看看看看，還是得靠你老爹爹吧？你老爹算不得有大本事，野路子還是有兩條的。

  十七歲的喬二強，當上了工人。

  廠裡給新近進來的這批小青年一人安排了一位師傅，二強的師傅是個女的，正式見面那天，她來遲了，看著其他人恭敬地跟著自個兒的師傅走了，二強孤零零地扎著手站在車間空地上，等著人來領他。

  來來往往的師傅們問：這個小孩兒，你的師傅是哪個？
  二強就答：是馬素芹。

  那些老工人們就笑，說：咦，這個娃兒蠻有福氣嘛，給一枝花做徒弟。

  二強正疑惑間，車間大門處跑過來一個女人，身材瘦長，背著光也看不清臉，只見她一邊跑一邊往胳膊上套著護袖，往頭上戴著帽子。

  跑得近了，那女人四下裡看，就有人喊：一枝花，你的徒弟候你老半天了，快把人領走吧，看看小後生家等得脖子都長了。

  那女人走過來，上下打量了二強一眼，低聲說：走吧。

  二強老老實實地跟在女人的身後往鉗工車間去，都不敢抬起眼皮來看人，頭一直低著，只看見女人穿著一雙舊的黑面搭襻布鞋，挺乾淨，但鞋邊綻了一點口子，穿了雙紫色起暗花的腈綸襪子。

  出乎二強的意料，鉗工車間以女性居多。剛才已經有人領過來了兩個新青工，都是年輕的女孩子，冷不丁過來一個男娃，車間裡起了一陣喧嘩，女人們紛紛圍了過來，七嘴八舌地嘻哈著，聲音又脆又亮。

  馬素芹，你好命哦，分到這麽一個嫩相相的小徒弟，男娃頭，以後重活你省事啦！
  就是就是，馬素芹你老牛啃嫩草啦！

  哇哈哈地一陣笑。

  喬二強新剪的頭髮，細長脖頸間青青的一片，細長眼，窄臉，白布襯衫藍布褲子，還真是不難看。

  又有男人插進嘴來：馬素芹有了小夥子，更看不上我們老白菜幫子啦！

  就是就是，眼皮子夾都不夾你！又是先前那個哇哈哈的女人聲音。

  二強從小在鄰裡間聽慣了這樣的俗話，可還是不好意思，躲沒處躲藏沒處藏的，覺得連手腳都多余，活像田裡插著的稻草人一樣任人參觀。

  馬素芹也笑，聲音卻低沉許多：你們看著眼紅吧？我告訴你們，這是羨慕不來的。

  竟是一口的北方話。

  二強鼓足了勇氣偷眼看過去，看到一張白淨的臉，瘦長，一雙眼角微微上挑的眼，有了兩分歲月的淺痕，然而看出來是曾經鮮亮過的。

  二強倒抽了一口氣。

  廠子裡按規矩發給小青工一人一身深藍的粗勞動布工作服，二強興奮不已，下了班也沒舍得脫，直接穿回了家。

  一回家碰見剛回來的喬一成就湊上來說：哥，我在廠裡有個師傅，是個女的，你猜她長得像誰？

  喬一成斜著眼跟他開玩笑：像劉曉慶？還是像李秀明？
  二強說：像媽！

  二強說完就笑，喬一成罵他看走眼了，在他屁股上踢了一腳，兄弟倆開心地鬧了一會兒。

  喬二強每天早早地起床上班，興頭頭地，更叫他快樂的是，“半截子”回來了。

  早些年二強從垃圾堆裡撿回來的小東西，沒養兩天就不見了，現在，又回來了。

  二強一眼就把它給認出來了，它已經長成了一隻細長身條兒的大貓，缺了半截的尾巴輕輕地靈活地搖動。

  青年工人喬二強蹲下來，摸著它有點髒兮兮的毛，說：你這個嫌貧愛富的東西！又回來了？

  都說家有余糧才養貓，貓回來了，說明喬家的經濟條件真的好了一點。二強每月可以拿十三塊錢了。

  這邊喬二強高高興興地，喬四美卻經歷了人生中的第一次痛苦。

  那天她一放學，便撲在床上嗚嗚地哭起來，把兄姐們都嚇了一跳。

  三麗問她：你怎麽啦？
  四美的頭埋在枕頭裡，不清不楚地哭訴：蓉兒死啦！她怎麽可以死！怎麽可以死！
  喬一成嚇壞了：哪個死了？你同學？
  四美不理大哥，捶著床板繼續哭：那個渾蛋男人，那個渾蛋男人，他把蓉兒害死啦！害死啦！
  喬一成急得頭頂冒火：你在說什麽呀？是誰害死了誰？
  三麗拉住一成，說：沒事大哥，你別管她，讓她抽風。

  喬一成問：到底誰死了？

  三麗說：翁美玲死了。

  喬一成一口氣突地就松下來：翁美玲死了你哭什麽？你哭得著嗎？
  四美繼續哭：她是我的偶像，是世界上最可愛的人，怎麽可以死呢？

  兄妹三個成一排蹲在床邊看喬四美趴著哭，憋著笑快憋成內傷了。

  四美哭得情真意切，漸漸地感染了兄姐們，喬二強說：唉，其實我也喜歡翁美玲，她的兔子牙真可愛。

  三麗說：演技也不錯。

  喬一成揮揮手，趕走一片慘淡烏雲：算了吧，別想了，紅顏薄命。

  喬一成以為以喬四美的性子，轉頭就會把事情拋在腦後，可沒想到，這丫頭一連傷心了個把月，幾乎每天哭泣。喬一成很不理解，但是又怕她出事，叫三麗多盯著她點。他在報上看到，還真就有小姑娘學著翁美玲自殺的，出了人命了。喬一成覺得自己又要長出一根白頭髮來了。

  還算好，過了有兩個月，喬四美自己緩過來了，把收集的翁美玲女士的所有照片包在心愛的絲綢手絹裡，藏進了箱底。

  她迷上了瓊瑤小說，每天功課也不做，連上課都在偷看。

  然後，喬一成發現這丫頭不梳麻花辮也不扎馬尾巴了，把一把頭髮全披散下來。

  四美的頭髮從小就蓬松，這麽披下來不見飄逸只見散亂，從身後看去，腦袋直大了一圏。

  她還變得愛穿白色衣裙，也不知打哪裡弄來了一個細頸花瓶，每天在牆根弄點野花青草插在裡面。說的話裡多了許多的“哇、啊、呀”的感歎詞。

  那天是周末，兄妹幾個坐在一起喝大骨頭湯，放了新鮮的蘿卜燉的，是二強的拿手好菜。

  正喝著，三麗用杓在湯裡撈了一撈，遞到二強眼皮底下：二哥，你這裡頭放的是什麽？鴨子毛似的。

  二強細看了半天不知是什麽。

  三麗倒看出來了：別是蘆葦吧？
  四美前兩天跟同學特地從近郊采了一大把蘆葦插瓶，沒想到這東西見風就飄，弄得家裡到處都是。

  喬一成說：四美你把那個東西扔了，到處飛，煩人。

  四美說：你們不覺得它好飄逸好清雅嗎？好美啊！好別致！
  喬一成聽她好來好去，胳膊上立刻起了一層雞皮疙瘩，曲起手指在桌上咚咚地敲了兩下：喬四美，喬四美！說人話！

  二強哈哈笑：你酸死個人！
  四美尖尖的嗓門兒叫：你們好俗氣！好沒有情調！
  二強說：你最有情調，上衣和裙子不一樣的白色，你知不知道這樣是不能搭配的？

  四美氣得忘記好來好去了：總比你脖子上纏一根老乾菜似的白綢布冒充許文強好點。

  二強說：我現在進步了，早不搞那套了。

  三麗出聲，對二強說：咦？二哥，我發現你現在眼光比以前好多了！是不是受了什麽小丫頭的熏陶啊？

  二強的臉居然紅了一紅。

  喬一成喬三麗他們都沒在意。

  二強一直就那麽糊裡糊塗，沒心沒肺的，這樣的人，臉紅也只不過是精神煥發，若是黃了一定就是防冷塗的蠟。跟情啊愛啊什麽的，大約是不相乾的吧。

  後來喬一成才知道，他錯了。

  四美才十二歲，發育得卻不錯，抽了個子，小胸脯挺挺的，打扮得也有些超過她的年歲，遠遠看去，是個少女了。

  少女喬四美，早戀了！
  喬一成在接到老師請他去一趟學校的消息時，聽見自己頭頂冒白發的嗞嗞的聲音。

  (本章完)