第457章 上門妾

  木艾淡淡一笑，說道，“沈公公客氣，一路遠來辛苦了，還是先宣旨吧，然後再請公公進廳奉茶。”

  “是，殿下。”沈公公直起腰身，重新走回香案後，展開手裡金色錦緞製成的聖旨，高聲喊道，“護國仙夫人、蓉城義士歐陽警吾接旨！”

  木艾看了一眼歐陽，兩人一起帶頭跪了下去，身後是十七掌櫃和幾個丫鬟小廝，至於任白衣、金老爺子等江湖人，早避讓到後園喝茶去了，他們是不屑於跪拜一張黃緞子的，在他們江湖人眼中，可以跪天地、恩人、父母，但是不能輕易跪朝廷，跪官員，除非是宣誓效忠，否則就是對權勢低了頭，削了他們的傲骨。

  歐陽一則是候府秘營出身，二則娶了木艾這個親王之尊，所以難免要與朝廷有糾葛，倒也沒有任白衣等人那般抵觸。

  沈公公尖著嗓子，足足念了快一刻鍾，無非就是誇讚木艾幫忙賑災有功，爵位已經不能再升，就賞了多少珍玩下來，最後幾句才提及她成親一事，避過事先沒有報與鴻臚寺這一輕慢之罪，直言歐陽協助賑災有功，破格封為義郡王，雖然沒有世襲罔替，但是卻是比那些後妃的父兄，甚至公主夫婿爵位高出甚多。

  這樣的厚賞，在外人看來是恩德，實際上卻有意無意中為木艾又惹來許多無形的嫉恨，她打定主意以後堅決不回花都去住了，離得這麽遠尚且都難免被暗流波及，如果深陷其中豈不是更糟糕。

  木艾和歐陽對視一眼，在沈公公最後那聲“欽此！”之後，雙手接過聖旨，小安扶了木艾站起身，沈公公笑道，“殿下此次賑災功勳甚厚，陛下和眾位朝臣都是讚譽有加，所以聖旨長了一些，殿下膝蓋沒有麻吧，都怪老奴讀的慢了。”

  “沈公公客氣了，先進廳喝杯茶吧。”木艾淡淡一笑，同歐陽一起引了他往裡走。

  木十七上前與那些金甲護衛交接，卸了車上的各色賞賜，又請了他們到西廂小廳裡吃些水果點心，順白探問些花都那邊的瑣事。

  木仙府如今已經有一個親王，一個逍遙王，兩個郡王，一個郡主，放眼整個百花這樣的豪門再難找出第二家，沈公公有心巴結，他又天生擅言，坐在廳中客位，喝著茶水，把花都裡的諸事說了個清清楚楚，木艾聽出他話裡的討好之意，也想著在宮中多個交好的總管，總是個耳目，就算他們府上沒有爭鬥之心，也總要防備別人有傷害之意，於是微笑著說道，“今日真是多謝公公解惑了，雖然本王不常在花都久住，但最得力的掌櫃卻在那裡，公公以後但凡有用到我們府上的地方，盡管派人去食為天說上一聲。”

  沈公公得了這承諾，樂得見眉不見眼的，起身行禮，說道，“殿下真是抬舉老奴了，以後殿下有用到老奴跑腿之處也盡管吩咐一聲。”

  木艾笑著點頭，揮手示意小安捧上一隻秋香色的錦緞荷包來，說道，“這是給公公準備的，留著路上買碗茶水喝。”

  沈公公猜到裡面必定是些金銀珠寶之類的物件，於是連忙推辭不肯收，最後看著推辭不過，就又笑著行禮，說道，“殿下也知，老奴平日常出入於各家府邸，這潤手銀子不缺。如果殿下真想賞賜老奴，就賞老奴一罐蜂蜜帶回去吧，老奴上了年紀，五髒衰弱，每晨起如廁都有些難過，還望殿下垂憐。”

  木艾知道他是有些便秘，但是掃了兩眼他圓滾滾的肚子，卻不覺得是因為年老的關系，反而應是油膩之物吃多了。於是揮手從空間取了一罐蜂蜜出來，示意小安遞過去，說道，“公公腸胃恐怕比常人弱，早晨空腹喝些蜂蜜水，三餐多吃蔬菜水果，少食肉，不出半月就會好上許多。”

  沈公公歡喜接了蜂蜜，連聲說道，“謝殿下賞賜。”然後就告辭欲走，木艾還以為他會住上一日，甚至已經吩咐木十七準備宴席，沒想到他如此匆忙，詢問之下，才知，他身上還帶了另一份聖旨，要趕去蓉城府衙宣讀。

  木艾一直對當日把苗府抄家有些介懷，總有些後悔不得已之下過於狠戾了，如今聽得朝廷終於有旨意下來，就問道，“那苗府尹的家眷可會被刑囚？”

  沈公公搖頭，“陛下仁德，除了男丁發配至石頭堡服勞役之外，女眷並沒有降罪，準其各回娘家安頓。”

  木艾松了一口氣，比起那些被沒入教坊司，發賣為奴的犯官家眷下場，陛下這次確實算是寬仁了，也讓她終於對他的評價，在奸詐功利軟弱之外，總算多了些好感。

  想起這幾日釀好的那些果酒，她就笑道，“本王這幾日閑來無事用各色果子釀了些好酒，在這城裡開了個小酒莊，叫閑聽落花，一會兒就叫十七掌櫃裝上十壇，還請公公捎帶回去，獻進宮裡，如果陛下喝著尚能入口，賞賜一兩個名字就最好了。當然，還有兩壇紫玉葡萄釀製的好酒，是給公公準備的，留待公公閑時小酌兩杯。”

  沈公公一聽果子酒三字，那眼睛比見了蜂蜜還亮三分，現在花都裡誰不知道，最好喝的酒不是清蓮釀，不是狀元紅、竹葉青，就是這木仙府釀的果子酒，味道醇美，還帶著果子的香氣，喝上一口，當真是五髒六腑都如同被洗滌一番似的，全身都透著清爽。

  但是這酒卻極少，就是他這樣陛下身邊的紅人，也不過才喝過兩次，而且還是在安伯候和武伯候這兩位老候爺處沾的光兒，因為木仙府的好酒不賣，只在年節之時添個三五壇在禮單裡，送與親朋好友府上，就連皇宮裡也存不上幾壇，陛下除非是興致好，或者龍顏大悅大宴群臣之時才會拿出兩壇分與眾人。

  也有人不信邪，到食為天纏著那掌櫃說情，可人家掌櫃說了，一百個果子也不見得能釀出一壇果酒，以鮮果齋裡五兩銀一隻的價兒，一壇酒隻成本就五百兩，說出去天下都要罵他們木仙府糟蹋銀子，況且這酒是仙夫人親手所釀，別人就算買得起果子，也釀不出裡面的仙氣。

  於是再沒有人去食為天糾纏，反倒是幾個好酒的大臣，每到年節之後必到兩個候府和新進加入的孫府去拜訪，然後必定能喝到那想念已久的紅塵醉，甚至有時還會有新酒出現。

  如今他來宣旨，居然得了十壇好酒回去，陛下定然是歡喜之極，賞賜不必說，他在宮裡的地位定然會更穩固，更何況仙夫人還送了他兩壇，待到各殿總管小聚之時，保準惹得他們眼紅。

  沈公公要行大禮，被木艾攔住了，又閑話了兩句，才送了有些樂得找不到北的他出了門。

  看著他們一行人走遠，趕去府衙，木艾半依靠在歐陽身上，笑道，“如果陛下賜了名字，咱們這小酒莊以後想不發財都難了。”

  歐陽見她一副奸計得逞模樣，眼裡滿是好笑，“你啊，連一國之君都敢算計。”

  “我也沒白讓他賜名字，不是還送了他十壇好酒做潤筆了嗎？”木艾不承認利用上官禦風做廣告，笑著同歐陽回了後院，換下了沉重的朝服，又讓小安把賞賜給歐陽的那套郡王朝服比了比，笑道，“這衣衫大小這般合體，看樣子，安伯侯定然是進宮向陛下請罪了。”

  歐陽點頭，“這樣的大事，不可能瞞的住。”

  木艾不願意他想起以前在秘營的日子，前世也看過幾本小說，所有關於殺手和暗衛的訓練過程都很是血腥殘酷，她隻想想歐陽訓練了十年就覺得心裡抽疼，於是扔下朝服，吩咐小安等人去清點那一馬車的賞賜之物。

  木十七安頓好了瑣事，就進來拜見，木艾一直不相信大禹那般聽話懂事的孩子，會違逆她的意思，找個女子做小妾送回來，如果是誤會最好，但是如若他是真心喜愛這女子，那他可對不起花都裡的闌兒了。

  木十七知道自家主母一定心憂那上門女子之事，於是連忙把經過細細說了一遍。

  原來，今日一早兒，木十七正帶了幾個小夥計兒擦抹台面兒，擺放點心盒子，卻見從門外走進一對兒主仆來，那主子是個二十歲左右年輕女子，容貌很是嬌美，舉手投足都帶著一股子魅氣，水綠色的紗衣，雖然式樣和料子都不錯，但是卻稍顯有些不夠端莊，小丫鬟微黑瘦小，穿著件半舊的棉布衣裙，往主子身邊一站，襯得那綠衣女子更是美了三分。

  食為天的點心在整個百花都是極有名氣的，平日裡各家高門大戶，甚至只要是有些財力的中等人家，都在食為天買點心，也常有那長居後院的小姐們求了母親出門來逛，在店裡挨樣嘗上一點兒，然後買上幾盒可心的回去，算是難得的輕松之事。

  所以，木十七看了這主仆倆也不覺驚奇，示意小夥計們繼續忙碌，就上前行禮招呼道，“小姐可是要稱些點心，如果沒有喜愛的口味，可以先嘗幾樣，今早剛剛出爐的栗子糕很是香軟，小姐要不要試試？”

  如煙的目光在鋪子裡一掃，見滿眼都是各式各樣的點心，心癢難耐，她以前在醉紅樓也曾吃過幾塊，還是因為得了一位大富商的歡心，那人叫小廝買回來的，她還記得隻六七片雪白的牛舌糕就要一兩銀，實在貴得離譜，她自己雖有積蓄，可那都是辛苦攢下的，是絕對不舍得花上幾兩買點心吃的。

  此時見了這鋪子裡琳琅滿目的點心，充斥口鼻的香甜之氣，想起以後自己就是這鋪子的老板娘了，想吃什麽吃什麽，日日數著金銀玩耍，可真是神仙一般的日子啊。她旁邊的小丫鬟偷眼瞄著身前最近處的一盒蝴蝶酥咽口水，被如煙借著寬大的袖子掩著玉手，狠狠掐了一把之後，就馬上低頭不敢再看。

  如煙穩了穩心神，盡量露出端莊溫婉的微笑，說道，“請問這位掌櫃，您這鋪子可是歐陽禹公子名下的？”

  木十七見她不嘗點心不問價格，開口就提起大少爺的名諱，心裡疑惑，腦子裡迅速轉了兩圈兒，說話就留了余地，笑道，“這位小姐為何如此動問，我們大少爺出門辦事去了，如若小姐有事，可以留下話來，待大少爺回來，小的可以替您轉告。”

  如煙雖然沒有問出這鋪子到底是不是大禹的，但是聽木十七提到大少爺三個字就確定了她的猜測，於是壓下了心裡的激動，也不惱怒，繼續笑著說道，“這位掌櫃有所不知，小女子正是聽從歐陽公子的話，才找到鋪子裡來的。”

  木十七一愣，不知自家大少爺為何把一個女子支到鋪子裡來，於是盡量委婉的問道，“哦，小的並沒有接到大少爺傳信，有何怠慢，還請小姐見諒。不過，小的冒昧的問一句，小姐與我們大少爺是何…”

  如煙知道他沒說完那半句是問她與大禹是何關系，於是裝作嬌羞的低了頭，給小丫鬟使了個眼色，可惜那小丫鬟正忍著口水發呆，沒有看到她的示意，她心裡惱怒，隻得又偷偷掐了一把，小丫鬟突然吃痛，醒過神來，衝口就是一句，“我們小姐是歐陽公子的妾！”

  她的聲音又清又脆，早晨鋪子裡還沒客人上門，店堂裡稍顯空蕩，這個“妾”字就趁機在鋪子裡放肆回蕩，驚得那幾個夥計都放下手裡的點心盒子，看了過來，心中疑惑，他們一賣身進府的時候，第一件事就是背熟家法，其中第三條，男不納妾，女不做妾，人人皆知，主仆同守。

  怎麽如今大少爺卻違了家法，弄個妾室回來，難道不怕主母發怒？
  木十七一聽這話，再看如煙的臉色就變了，半是疑惑，半是驚奇，就是沒有奉承巴結之意，如煙心裡奇怪，大戶人家的少爺收兩個女子做妾室太過平常，難道這歐陽公子家裡有何蹊蹺不成，早知道她就不應該心急上門，再仔細打探一二好了，但是此時騎虎難下，只能硬著頭皮撒謊了。

  她拿帕子半掩著臉，好似羞澀已極的低聲說道，“小女子前幾日在清平縣城遭人欺辱，正巧歐陽公子路過，仗義援手救了小女子，小女子與歐陽公子相處一日夜，互相傾慕，但是歐陽公子急於趕路，不能帶著小女子同行，於是特意雇了馬車送小女子到食為天來，說掌櫃的自然會帶小女子進府門。”

  木十七暗自咧了咧嘴，心裡說道，“大少爺可真是看得起他，這般犯家規的事情，怎麽就托給他了，而且聽著女子的口氣，相處一日夜，不會是已經…”

  他心裡懊惱，但是面上卻還是笑著問道，“小姐既然是我們大少爺送回的，可是有何信物或者書信？”

  如煙臉色一僵，隨即又掛上為難模樣，說道，“當時公子急著趕路，並不曾留下什麽信物，隻說食為天是他家的鋪子，小女子也沒敢攔下他。”

  木十七一聽更是苦了臉，大少爺連信物都沒給，不會是吃乾抹淨，騙過女子芳心就跑了吧，不過他轉念一想，又把這想法揭過去了，畢竟他與大少爺也相處過一段時日，對於大少爺溫和穩重的性子，還是很清楚的。如果這女子說的是真，那就定然是中間出了什麽差錯，如果是假，那就更要謹慎一些。

  他打定了主意，就說道，“小的不知小姐是大少爺的客人，剛才真是怠慢了，既然是大少爺請小姐來的，那小姐就先隨小的去後院休息片刻，待小的稟報了我們主子，自然會派人來接小姐進府。”

  如煙一聽這掌櫃是相信她了，心裡頓時湧上一股狂喜，連忙點頭，隨著木十七去了後院東廂房的小廳。

  木十七喚了個小丫頭端了熱茶和點心進來，然後笑道，“小姐安坐，小的這就去稟報主子。”

  如煙微微點頭，很是矜持的道謝，“勞煩掌櫃了。”

  “不敢，小姐客氣了。”木十七又行了一禮，衝著那端茶的小丫頭使了個眼色就出了門，很快小丫頭扯了個借口也退了出來。

  木十七皺眉細思半晌，說道，“琉璃，屋中這主仆兩人自稱是大少爺在清平縣收回的妾室，事關重大，我要去寫信派人送與夫人，你先在廳中照料著，記得不要多言，順便也探探她們主仆的底。”

  琉璃這丫頭穿了套水藍色的棉布衣裙，烏黑的頭髮梳著雙丫鬟，綁著彩帶，眉清目秀，看著就乾淨爽利，平日在鋪子裡人緣也最好，做事說話無不透著一股子機靈勁兒，所以，木十七今日才把這樣重要的事交給她做。

  琉璃一口應下，笑道，“掌櫃的放心，我就算不能探出她們的底細，也定是不會讓她們套出話去。”

  木十七點頭，又囑咐了兩句，就匆匆走了。

  琉璃進了大廳，見那主仆兩人已經把碟子裡的點心吃掉了一半，就挑了挑眉頭，掩下眼裡的嘲諷，上前抬手為如煙倒了一杯茶，笑道，“小姐，可是喜歡我們鋪子裡這點心的味道？您不知道，這蝴蝶酥和馬蹄酥都是昨晚做的，沒有剛出爐時那般酥脆可口了，如果小姐以後長住下來，一定要嘗嘗新出爐的。”

  如煙早晨未曾吃過飯就趕來了食為天，耐不過肚子空得厲害，剛才大口吃了幾塊蝴蝶酥，一見琉璃進來，就怕被她看輕，但是此時聽她說話這般天真，年紀也小，就放了心，起了在她口中打探些底細的心思。

  她微微一笑，擺出主子的架勢，伸手拿了塊點心遞給琉璃，說道，“我們趕路急，早晨未曾吃飯，剛才吃了兩塊點心墊肚子，味道真是不錯，你也吃一塊吧，這點心貴得很，想來你平日也難得吃到。”

  琉璃裝作歡喜的接了，笑嘻嘻道謝，其實心裡早腹誹了三五十句，他們夫人那般寬仁，別說這些普通點心，就是那些用料極珍貴的好點心，她們也都是常能吃到一兩塊，這女子居然還如此來收買討好與她，真是可笑。

  如煙看她掰了半塊放進嘴裡，吃得眉開眼笑模樣，就問道，“你們這鋪子裡，點心如此美味，客人又多，想來一定是日進鬥金吧？”

  琉璃咽下口中的點心，笑道，“小姐真是聰明，我們這鋪子百花聞名，當然賺的銀子不少，可是也不如外人想的那般多。別的城裡也有很多傳統點心鋪子，分了不少生意。對了，不知小姐是從哪裡來？”

  “清平縣。”

  “啊，清平縣，”琉璃做出一副歡喜摸樣，說道，“奴婢知道清平縣，因為我們大少爺曾說那縣城東邊有家老字號點心鋪子，做的黃金糕和千層糕很是美味，好像叫做‘老陳記’。小姐既然住在哪裡，一定也常吃那家的點心吧？”

  如煙被問得微微一愣，她隨著那莽夫到了清平縣，也不過停留了兩日功夫就遇到了大禹，哪有時間打探這些，於是隻得敷衍道，“是啊，那家鋪子的點心味道也好，只是沒有咱們鋪子的好吃。”

  琉璃驕傲的揚了頭，說道，“當然。”

  如煙以為敷衍過去了，輕輕松了一口氣，卻沒看見琉璃眼裡一閃而過的冷光。她害怕琉璃再問出什麽話來，讓她難以回答，於是就開始套問大禹的情況，可惜，琉璃不是說才進鋪子，不太清楚主家的事情，就是臉帶嬌羞的扭著帕子誇讚他們的大少爺如何俊朗，如何仁厚，恨得如煙暗暗直咬牙，最後也就放棄了。

  琉璃端了茶壺出去添水，就跑去前面與掌櫃的說了，木十七也覺奇怪，正商量著還要再探探她們的底細，沈公公就帶著聖旨上門了，於是又開始忙亂接旨一事。

  木艾聽了這些話，扭頭看看歐陽，突然笑了，說道，“我猜這女子應該不是大禹送回來的，她應該是不知為何與大禹有些瓜葛，想要攀上門來做妾的，而且對咱們府上的底細也不清楚，就算聽過一些傳言，加上大禹的姓氏，恐怕是把他錯當成是你的孩子或者晚輩了。”

  　這章剛剛碼好，我的肚子好餓啊，我一天沒吃飯了，現在恨不得能吃下一頭牛！

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  (本章完)