第177章 族老來意

  “罷了，罷了，昊兒也沒大事了，咱們老哥倆去喝一杯，這幾日都提著心，突然一放下來，還真有些不適。”孫老爺子說這拉了王老爺子往外就走，王老爺子回身喊了一句，“孫桐侄兒，給小昊子再喝兩杯水，記得擰緊了蓋子，別跑了藥氣。”

  一直安靜站在椅後的中年人連忙應下了，看到兩位老爺子出了門，這才摸索著慢慢擰開瓶蓋，倒了一杯水，拿到床邊給兒子，“昊兒，潤潤喉嚨吧，這是王老爺子特意給找來的藥水。”

  “謝謝父親，讓父親為我擔心了。”孫昊掙扎著坐起來，雙手接過茶杯，一口口喝乾之後，微帶疑惑的問父親，“父親，這是什麽藥水，怎麽沒有苦味，而且喝下後，身上都輕快許多。”

  孫桐接過空茶杯，又倒了一杯給他，說道，“這是王老爺子派人回花王城取來的，聽說是從一位夫人處求得的。除了這水，還有一株百年的仙夜草，若不然，你這次恐怕真…辛苦你了。”他說道這裡，臉色也黯淡下來，他身為孫家長子，卻天生體弱習不得武藝，平日只能掌理些帳冊文書，好再孫昊從小就刻苦懂事，練得一手好劍術，又在江湖上闖出了不小的名頭，才讓他們孫家免去了後繼無人的危險。

  孫昊知道父親心裡自責，連忙轉移話題，笑道，“王家爺爺如此勞心勞力，祖父要怎麽厚謝於他，恐怕祖父那壇五十年的竹葉清要開封兒了。”

  孫桐想起剛才兩位老爺子就是結伴去喝酒，現在他父親一定在心疼他的陳釀，臉上就露了笑意。

  孫昊見到父親轉了心思，就開始順著說些此次押鏢的見聞，直到疲累了，才再次躺下睡去。孫桐站在床頭看著兒子蒼白瘦削的臉孔，沉默了好半晌，才仔細囑咐丫鬟幾句，轉身離開了…

  不提孫府的歡慶振奮，這一日的下午天氣晴好，孩子們照舊出去練武了。

  那日夜裡姐妹倆把話都說開了，第二日小丫頭的眼睛有些紅腫，但是卻抱了她的胳膊說，“姐姐，做裡衣還是細棉布好。”樂得木艾簡直恨不得抱著她親上幾口，雖然她說的那些假設，有些並不一定真的能發生，不過，卻也不都是危言聳聽。那王家老太太絕對不可能對栓栓好就是了，而書生如果真高中了，王老太太肯定會更加嫌棄栓栓，惡性循環，小丫頭怎麽可能有幸福而言。莫不如找個踏實可靠的好人，平實安然過日子。

  如今小丫頭想開了，木艾也就不再談及此事。為了讓小丫頭更快轉開心思，她特意連著整理了兩日，給了她一份香瓜種植技術，這也是當初栓栓要求自己賺嫁妝銀時，她答應過的。果然，栓栓拿到那幾十頁的小冊子後，再也沒有心思想起什麽落魄書生，賢惠娘子的事情，整日裡除了學女紅、廚藝、練字、做帳本之外，兩隻眼睛冒著小星星，把全部心思都用來研讀小冊子了。

  而老太太那邊，王書生已經開始給虎子啟蒙，不出眾人所料，虎子的頑劣性子，怎麽肯整日裡老老實實做在椅子上寫什麽大字，堅持不過一刻鍾就跑出去玩耍了。

  王書生當年的啟蒙恩師是他父親生前的一位摯交好友，在花王城中是有名的嚴師，王書生五歲開蒙，曾因患了風寒發熱未完成功課，被恩師打得屁股皮開肉綻，他現在還忘不了恩師當時的話，“天下沒有不成器的學生，只有心慈手軟的師傅。”後來，雖然恩師早早去世，沒有看到他十六歲考取秀才，但是，他一直把恩師的話擠在心裡，也把自己今日的成才歸功於恩師的嚴厲。

  於是，對著異常頑劣的虎子，王書生半點兒不心軟，握著烏黑油亮的戒尺，劈裡啪啦就打了下去，打得虎子如殺豬一般，哭聲震天，和他比起來，那日辛巴和誠兒的哭聲簡直可以歸類為哼哼。

  老太太在屋裡聽著孫子的哭聲，心裡簡直猶如油烹火烤一般，針線也做不下去了，滿地轉悠的直發暈。誠兒辛巴那日正巧也在西跨院玩耍，聽見隔壁熱鬧，就偷偷開了側門躲在窗下瞧了兩眼，結果都沒看上半刻鍾，就一窩蜂似的跑了回來。兩個淘小子顫抖著小身子，躲在媽媽懷裡不吭聲，心裡再也不埋怨媽媽那日打了他們的屁股，因為和王書生比起來，媽媽那幾戒尺懲罰絕對是太輕了。

  木艾擔心老太太跟著心疼上火，再犯了老毛病，就派了冬至、春分過去把老太太接過來小住幾日，可能是眼不見心不煩，加上原本心裡也有些預料，幾日下來，老太太精神頭兒明顯好了許多。

  此時，孩子們都出去了，木艾就在東跨院裡找了個背風又能曬到太陽的角落，讓丫鬟們安放了躺椅和小幾，帶著栓栓一起陪著奶奶做針線閑話。

  姐妹倆為了哄老太太開心，專門撿好話說，什麽嚴師出高徒啊，虎子將來出息了光耀門楣啊之類的，讓老太太著實心情不錯，手裡拿了個繡撐，慢慢一針針繡著那朵鵝黃的迎春花。

  祖孫三個正其樂融融的享受著閑適時光，二門外響起稟告聲，小安上前詢問，然後回來說道，“夫人，阿大稟告說，幾位族老和李大奶奶上門來了。”

  木艾囑咐了老太太幾句，就起身接出二門去，然後請了幾位族老和李大奶奶進大廳奉茶，李大奶奶卻不肯跟進廳裡去，笑言，她是來找老太太來拉閑話的。木艾就吩咐小安請了她去東跨院，陪著老太太曬曬太陽，然後進屋招呼幾位族老去了。

  族老們寒暄客套幾句，也沒有轉什麽彎彎繞繞，直接說明了來意。一是李三那邊已經簽了不少買賣契約，村裡人擔心木艾這裡種子不夠，特意來詢問一下，商定一下今年要分出多少畝地種新菜蔬。第二件事就是，天氣暖和起來了，族老們準備在祠堂邊蓋上幾間屋舍，給村裡的孩子們做學堂，也不指望以後村裡能出息幾個秀才或者官老爺，只要孩子們能寫會算，不當睜眼瞎就行了。蓋學堂的銀子村裡不缺，只是卻擔憂不知根知底，請不到有真才實學的先生。聽說老太太家裡這幾日請了王秀才單獨給虎子啟蒙，就上門來看看，想讓王秀才給村裡也推薦一位好先生。

  這兩件事都不是什麽難事，況且種蔬菜是全村人富足的希望，請先生是為了孩子的教育大計，都是再正經不過的事情，木艾是相當支持。當下心裡快速計算了一下，肖恆在周邊幾城都有小莊，今年一定也會種植新菜蔬。如果村裡種了太多，經由城中商人倒賣過去，就分了肖恆的財路，最好是村中的產量和花王城裡的消耗持平…

  木艾心裡有了數，淡淡笑了笑，說道，“我手裡的種子，豆角、茄子、黃瓜和柿子都夠種五畝地的，加在一起就是二十畝。這幾樣都是產量很高的菜蔬，價格哪怕就定幾十文，鄉親們每家的進項不但不會少於去年，恐怕還能翻上一番。”

  幾位族老聽了都是喜上眉稍，既然解了壓在心頭的生財大事，就剩下學堂先生的事了。這件事更是好解決，木艾派了個丫鬟請了王書生過來，把事情一說，並且許諾，村中每年會出二十兩銀的束脩。王書生想起那些聽說他被聘做西席時，滿眼羨慕的同窗，當即滿口答應，一定為村裡選一位德才兼備的好先生，只要學堂蓋好，就能順利開課。

  族老們順利解決了兩件大事，喝了兩杯茶，也就告辭離開了。木艾送了他們到二門口，然後轉回東跨院去。

  栓栓避回了屋子，院子裡只有兩個老太太在喝茶，不知道李大奶奶說什麽趣事，惹得老太太正笑得開懷。

  木艾走過去，給老太太重新蓋好腿上滑落的毯子，小安連忙上前安放了椅子，倒了一杯熱茶雙手捧到她面前。木艾接過來，喝了一口，客套幾句，然後微笑坐在一邊聽著兩個老太太說話。

  李大奶奶不知是有意還是無意，三拐兩拐，話頭兒就拐到栓栓的親事上，“老妹子，現在這十裡八村都知道咱們村裡馬上就有好日子過了，什麽好後生、好閨女都想往咱們村裡來，這才幾日功夫，村裡都定了七八家了，咱家栓栓也到了定親的年歲了，你心裡有沒有個譜啊。說實話，那些走村竄戶的媒婆說話也沒邊兒，你真有什麽打算，老嫂子我去給你打聽去。”

  老太太放下手裡的繡撐，笑道，“栓栓還小呢，虛歲也不過十三，這兩年仙丫頭又寵她，把這孩子嬌慣的不成樣子。我想著，還要把她留個兩年，慢慢留心尋個踏實勤懇的後生，最好家裡人口少一些，這孩子過日子也能輕快些。”

  李大奶奶哈哈一笑，“老妹子這打算不錯，栓栓這丫頭雖說從小沒有娘，可你和仙丫頭當真疼她，說是半點兒沒受過委屈，也差不多了。如果真嫁到哪個大家門裡，恐怕真會受累。就說咱們當年剛嫁過來，雖是莊稼院的小門小戶，在長輩跟前也沒少立規矩，就是生孩子頭一日，還要洗衣烙餅，不得安歇。可不能讓孩子們再受這苦。”

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