第1章 繡娘
  七十年前，蒙古人入關，開啟了外族統治時期，史稱“元”。

  三十年前，中原各地掀起戰火，漢人不滿暴政拚死反抗。

  二十年前，蘇正行定都平江府，定國號“後宋”，就在同一年出身草莽的趙之昂與他劃長江而治，定都應天，國號為“周”。

  自此兩人聯手對外，經過近六年的征戰，將元人徹底趕出中原。

  一山難容二虎。

  元人走後蘇正行與趙之昂決裂，近十五年的內鬥開始，幾年後趙之昂不敵，丟失了應天倉皇將都城遷去燕京，與蘇正行一南一北猛虎相峙。

  三年前，原本一直處於劣勢的趙之昂，忽然如虎添翼，不斷反撲，今年初春蘇正行與兩子皆戰死在山東欽州，自此，戰火紛飛三十年的中原，終於平靜。

  後宋樹倒猢猻散，朝廷一夕之間瓦解，蘇正行的後人以及家眷悉數被殺，平江府再沒有蘇氏一族的蹤跡。

  沒了戰火的大周慢慢的恢復著生機，四處歡歌笑語張燈結彩……

  應天城中的錦繡坊亦是如此，門口大紅的燈籠在六月的豔陽中熾熱如火，一陣風吹來，燈籠晃了晃啪嗒掉在了地上，隨即有道尖利的聲音喊道：“劉老六呢，把燈籠掛好了，要是再摔了我要你的命。”

  劉老六是個駝背，弓著腰撿起燈籠，點著頭不迭的應是，“這就換，這就換。”他說完一轉身，就看到一輛馬車在門口停下來，有個婆子率先跳下來，他頓時笑著行禮，“邱姑姑回來了，這一趟辛苦了。”

  “還真是。這把老骨頭都散了。”邱姑姑說著笑了一下，回頭吩咐馬車，“都縮在裡頭做什麽，下來吧。”

  話落，就看到車內探出個圓嘟嘟的臉，一雙大大的眼睛，咕嚕嚕的轉了一圈，笑道：“姑姑，這就是錦繡坊嗎，真大啊！”

  邱姑姑了然，第一次看到錦繡坊的人都是驚歎的。

  她很驕傲，自七歲進錦繡坊，從一個學徒做到今天的大師傅，熬過了所有美好的年華，可是她不後悔，為了錦繡坊，為了蘇繡的手藝，熬完一輩子她都願意。

  “蔡姑娘快下來吧。”邱姑姑含笑道。

  蔡萱提著裙子跳下來，又朝車裡面招手，“阿瑾，你快來看，錦繡坊好大呢。”

  “嗯。來了。”嬌嬌涼涼的聲音，讓人頓時散了幾分燥熱，隨即一隻修長的手扶在門框上，女子含笑下來，身段如柳眉目如畫，淺淺一笑，青澀中透著柔媚，讓人心頭一顫。

  連邱嬤嬤忍不住多看了一眼。

  一會兒工夫從小小的馬車裡下來了五位姑娘，齊齊的站在她面前。

  “走吧。”邱姑姑算不得多滿意，因為以前招學徒的時候只要七八歲的小丫頭，這一回從平江府帶回來的最小的十三歲，最大的都有十五了。

  年紀大了就容易生別的心思，做事不專心。

  但好的是，這五個人都各有底子，她親自驗過了，可以少費點神。

  五位姑娘擠在一起對著錦繡坊的牌匾評頭論足，蔡萱道：“我阿哥說，這是聖上在應天時親自題的字呢。”

  “這有什麽，等有機會我們去織造府，還能看到一個更大的牌匾，也是聖上題字的。”阮思穎掩面而笑，眼裡都是期待。

  竇嬈淡淡，道：“錦繡坊是專門給織造府送繡品的，聖上題字不稀奇。”

  幾個人都點著頭，興奮不已。

  蘇婉如也抬頭看向了牌匾，就看到匾的中間一點修補的痕跡，她嘴角幾不可聞的笑了笑。

  是譏誚。

  當年趙之昂丟了應天逃去燕京，這裡的牌匾立刻就撤了下來……沒想到，時隔十年他在燕京登基，錦繡坊居然還能將這塊牌匾找出來。

  看來，這裡的當家的還真的有未卜先知的本事。

  “阿瑾。”蔡萱過來拉著她，笑著道：“你快點啊，邱姑姑說先給我們安排住的地兒呢，咱們住一起。”

  蘇婉如回神，點了點頭道：“好。”

  其他幾位姑娘都朝她們看了一眼。

  一行人進了院子，錦繡坊原是前朝異族公主的府邸，所以很大，佔地足有百畝，前面幾個院子和小樓都用來做工，他們從角門走，一路不斷能碰到年輕的小姑娘。

  十來歲的，七八歲的，入了花叢似的看花了眼。

  穿過層層疊疊的房屋，走了彎彎曲曲的回廊，蔡萱跟著邱姑姑嘰嘰喳喳的問這問那，蘇婉如抬頭朝西北看去，腳步微頓。

  西北面有一座九層的塔，塔的八面腳掛著鈴鐺，在微風中鐺鐺響著。

  這就是登月塔啊，她眼眸微眯，手緊緊攥了拳頭。

  一行人在一間六間房的院落停下，指了兩個空著的房間，邱姑姑道：“你們五個往後就住在這裡，每個院子都有四個灑掃的嬤嬤和四個小丫頭服侍，有什麽事可以讓她們做。”話落又掃了一眼幾個姑娘的手，“在別的地兒做事，都要你們勤快，可在錦繡坊裡，你們的手除了繡花，不用做任何事。”

  這裡的料子都是珍品，繡品都是要進宮的，手粗了糙了刮花了料子，就是打死了她們也賠不起。

  “是！”蘇婉如跟著眾人一起垂著頭應是，看了眼院子裡的粗使婆子，想著等會打聽一些事。

  邱嬤嬤在她面上掃了一眼，沒有再說什麽轉身進了院子。

  蘇婉如跟蔡萱並著胡瓊月三個人一間。

  三張單人的床，空蕩蕩的擺在房間裡，兩頭放著三個櫃子，除此以外什麽都沒有，可就是這樣蔡萱也很高興，坐在床上道：“總算到了，以後我們就是錦繡坊的人了。”

  胡瓊月話很少，沉默的選了靠窗的床，將自己的包袱收拾好，拿著盆去大院的井中打水。

  “阿瑾。”蔡萱一見房裡沒了別人，立刻坐起來低聲道：“你和她認識嗎，她也是平江府的人嗎，我怎麽沒有聽說過平江府還有繡娘擅湘繡的呢，她是哪個師父教的。”

  蘇婉如收拾中間的床，她沒的選，兩頭都被人挑走了，聽蔡萱問，她心不在焉的道：“我不認識她，你要是好奇，可以親自去問。”

  蔡萱搖搖頭，“我才不要問。”她說著，在自己床上坐下來看著蘇婉如。

  一件洗的發白的葛布短褂，下面是條芙蓉色挑線裙子，裙擺繡著幾朵碎碎的蘭花，枝葉翠綠蘭花鮮活，她是內行所以打眼就知道，這幾朵花繡的不簡單，在車上時她趁著蘇婉如不注意時還翻了看過，幾乎看不到線頭。

  這花，就算是她的師父也要費點功夫。

  她暗暗驚歎，又忍不住打量蘇婉如的面容，十四五歲的年紀，膚色細膩白嫩，尤其是那雙眼睛，流轉時透著瀲灩的光，澄澈的能照出人影來。

  明明出身平凡，可舉手投足中雍容矜貴，獨特的氣質是她從未見過的。

  所以，她越發的心癢，想要知道蘇婉如的身份。

  “你也是平江府人嗎？”蔡萱好奇的湊過來。

  蘇婉如揚眉朝她笑了笑，道：“嗯。”

  “那你家住哪裡，我怎麽從來沒有見過你？”蔡萱跟著她屁股後面轉，一副打破砂鍋問到底的架勢，蘇婉如頓了頓道：“在蘇家巷子裡，我鮮少出門，所以你不認識。”

  蔡萱哦了一聲，又道：“你今年快十五，那定親了嗎？”

  蘇婉如笑笑搖了搖頭，抓了話語權，“你呢，定親了嗎？你這麽惹人喜歡，親事上肯定容易的很。”

  蔡萱沒意識到她的問題不但沒得到答案，卻還被蘇婉如反客為主，笑眯眯的道：“我定了，我娘說等我在這裡做滿五年工就將我贖回去成親，我表哥開了個肉鋪，能養活我。”

  蘇婉如坐在床頭疊衣服，以前這些事都是專人做的，現在形勢不同她不得不親力親為。

  可盡管如此她還是做的不太好，衣服收拾亂糟糟的。

  “我幫你。”蔡萱笑著道：“你這幾件衣服也太舊了，等這個月發了錢咱們去買新的。”

  “謝謝。”蘇婉如笑看著蔡萱，五年，她的事若是順利，過幾日她就會離開這裡，“提前恭喜你。”

  蔡萱就笑了起來，面頰微紅。

  收拾好，蘇婉如拿盆出了門，和胡瓊月迎面撞上，她好像沒有看到對方一樣徑直過去。

  打水上來，蘇婉如站在架子前，清澈的井水倒映出她的面容，她看著眼睛微澀。

  應天她其實很熟，早年就在南京上的大學，織造府她也熟的。可是，本該都熟悉的，卻又都不是她熟悉的了。

  世易時移，她沒能力反抗。

  “想什麽呢。”阮思穎笑著在她面前蹲下來，也學著她抬頭看天，蘇婉如眼中的失落瞬間斂去，淡淡一笑，道：“要下雨了。”

  阮思穎十四歲，常熟人，這一次是被他娘家的兄長托關系送進來的，簽了六年，等工滿後就能離開。

  “夏天的雨來的快去的快。”阮思穎道：“你說，姑姑什麽時候讓我們上繡架練手？”

  蘇婉如搖頭，道：“聽姑姑安排吧，總有我們事情做的。”不然買她們來做什麽。

  阮思穎點頭若有所思，正要說話，忽然見邱姑姑匆匆穿過角門過來，見著她們兩個便道：“將其他幾個人都喊過來，去前院。”

  “是。”蘇婉如應了一聲不多問，和阮思穎一起去喊大家。

  剛進院子，胡瓊月和蔡萱就已經出來了，蔡萱問道：“是不是姑姑喊我們，是什麽事？”

  蘇婉如搖頭，和胡瓊月的視線交叉而過，兩人一個進去一個出來。

  蔡萱探著頭催蘇婉如，“盆就放門口，你快點，我們一起。”

  蘇婉如嗯了一聲，放了盆出去。

  “姑姑，是什麽事啊，難道今天就讓我們上架做活了嗎。”蔡萱像隻小鳥一樣嘰嘰喳喳的問著。

  其余四個人都跟在他們後面。

  “衙門來人了。”邱姑姑走的很快，解釋道：“每個月衙門都會來清點人數，一會兒你們過去不要喧嘩，點過人頭記了名字，就沒事了。”

  蔡萱哦了一聲，回頭衝著蘇婉如眨眼睛。

  衙門？蘇婉如心底咯噔一聲，但面上不顯，胡瓊月無聲無息的走過來，挨著她道：“不要說漏了嘴。”

  蘇婉如沒理她，慢走了幾步。

  和來時一樣穿過了幾條回廊他們到了前院，偌大的院子裡已經站了一兩百人，都是清一色的女子，高矮胖瘦年紀也不齊，只有她們是今天新來的。

  她們站在最末位。

  “你今兒帶的五個人都來了？”人前，一位約莫四十出頭，有些白胖的婦人站在台階上，邱姑姑上前行了禮，道：“回掌事的話，都來齊了。”

  掌事姓段，和邱姑姑一樣自梳了頭，一輩子未嫁。

  蘇婉如抬頭朝段掌事看去，略掃了一眼，目光微動又垂了眼眸。

  走廊上，出來四位穿著豆綠官服的男子捧著花名冊，一膚白年紀輕的穩坐扶椅，另一人清了清喉嚨，道：“雜家按例點名，喊到的就應一聲。”

  眾人垂著頭應是。

  那人正要點名，忽然身後又有一連串的腳步聲傳來，隨即有人貼著坐著的內侍耳語了幾句，他臉色一變招了段掌事，段掌事聽了就喊道：“邱氏何在。”

  點名停了。

  邱姑姑嚇了一跳，忙回道：“奴婢在。”

  “你今兒帶回來的人呢，都提出來，侯爺要親自過問。”段掌事心裡好奇不已，鎮南侯功高無人能及，聽說當時聖上要封他做異姓王，可他說自己太過年輕，封個侯爺建個門戶光宗耀祖就足夠了，所以這才封了個侯，可聖上卻覺的虧欠，隨後又補償了個太保的閑職。

  這樣的人高高在上，怎麽會突然來錦繡坊？
  難道……

  段掌事出了一身的細汗，若有所思的看著邱姑姑帶來的幾位新人。

  邱姑姑也是愕然，頓了一下才應了衝著蘇婉如她們道：“都到前面來。”

  蘇婉如心頭一跳，猛然間她手臂被胡瓊月抓住，她轉頭就看到對方白著臉盯著她壓著聲音，道：“蘇婉如，不要忘了你現在是繡娘，而非公主。”

  “放手。”蘇婉如蹙眉推開胡瓊月，冷冷的道：“管好你自己。”

  (本章完)