第617章 海上公爵（中）

  帝國的南方可比北境要舒服許多，來自地球喜歡享受的洛恩當然會滿意這裡。跟著海上公爵的隊伍，大致參觀了一下沿途的小城鎮，都還沒有到斯圖亞特家族的主城，一股濃濃的商業氣息就迎面而來。

  兩邊大大小小的商鋪和青石鋪設的街道，讓洛恩有種穿越時空來到歐洲古鎮的錯覺。論繁華程度，這裡已經領先北境快一個世紀了。

  但不管是北境還是斯圖亞特家族，他們沿用的制度都沒有多少差距。畸形的發展給他們帶來利益的同時也埋下了禍根，比如資本主義這種東西。

  不需要懷疑，作為帝國最有錢的領主。海上公爵可不僅僅是一名貴族，掌控著海貿擁有無數產業的公爵大人自身就是帝國最大的資本家。

  也許因為時代的局限，他還沒有意識到自己和普通領主的不同，可只要繼續發展下去。海上公爵自然會明白他和北境那些以收稅為主要財政收入的領主有多大的區別，甚至在斯圖亞特領的土地上，洛恩都沒有發現太多的農夫。

  心裡隱隱明白那些多余的人都去了哪裡，但洛恩還是忍不住向公爵大人開口詢問。

  “公爵閣下，我們一路走來一共遇到了三個村莊。但我發現裡面的勞動力似乎有些不足，難道斯圖亞特領掌握了什麽可以讓農作物增加產量的辦法嗎？”

  一天不到的時間遇到三個村莊一個小鎮，在人口密度上，南方也已經超過了北境。大量的人口而又略顯不足的農田，代表著斯圖亞特領有著巨大的糧食缺口。

  這在普通的領地那是不可想象的事情，在洛恩的印象中首先解決糧食問題然後再考慮發家致富才是正常的發展模式。

  但斯圖亞特家族卻采取了和別人不同的做法，也充分體現出了其領主面具下的資本真面目。

  “勞動力？洛恩男爵是指農夫吧！哈哈哈！”笑聲中滿是自豪，如果海上公爵真和洛恩想象的那般正在嘗試轉變落後的農耕社會的話，那他也確實有驕傲的資格。

  只是沒有電力，又沒有設備，其低下的生產力下就算轉型成功也不可能有太大的突破。這也是洛恩沒有大力發展科技的原因，當然最大的理由還是他沒有過硬的知識，想要從無到有的把科技發展起來可不是畫幾張草圖說幾下作用就可以做到的事情。

  但笑完的公爵大人卻給了洛恩一個晴天霹靂，讓他想起了在電力出現之前的另一件跨時代的巨作。

  “種地可不能給我帶來多少收入？男爵可能還不了解我們的地方，等到了遠望城之後，看看我斯圖亞特的作坊，你就會明白那些勞動力都去了哪裡。

  但就算抽調了農夫，有的時候我還是會嫌人手不夠用。不過前段時間我從異端之島上弄了兩件他們最新製造的機器，那叫什麽來的？
  對了，好像是蒸汽的機器！好家夥，它可是相當的厲害，人一旦不小心……”

  後面公爵說了些什麽洛恩都沒有認真去聽，光是蒸汽兩個字就令法斯特男爵差點從馬背上跳起來。但好不容易維持住自己的表情，男爵大人的內心卻早已罵開了鍋。

  “好厲害的機器，既然異端之島有了這樣的機器，那他們的武器呢？比如火槍大炮之類的東西？”

  打斷了海上公爵的自吹自擂，蒸汽機這種東西一旦說出來，洛恩立刻就有了印象。而且來自地球的洛恩還比公爵大人熟悉那玩意的原理，當然要造，法斯特男爵肯定造不出來。

  他最關心的也不是蒸汽機，武器才是洛恩擔憂的方面。要是異端之島已經研發出了火槍大炮，那洛恩不如趁著機會主動向對方投誠。更可悲的是根據地球上的歷史發展，槍炮的誕生可要遠早於蒸汽機的運用。

  “火槍？是帶火焰的長槍嗎？那是寶具？可大炮是什麽？”

  還好一個蒸汽機已經是最壞的消息，火藥這種大殺器對方還沒有掌握，海上公爵的幾個疑問證明了誰才是真正的鄉巴佬。

  但對於武器，公爵大人的興趣卻一點都不弱。

  “男爵說的應該是武器裝備吧？火槍和大炮，難道是北境最新製造出來的東西？還是說那都是男爵自己設計的武器？”

  北境是什麽情況，海上公爵自然非常清楚。所以他才會以為洛恩嘴裡的火槍和大炮是法斯特領獨有的裝備，但如果洛恩真有火槍和大炮，他早就拿出來推平這個世界了。

  可惜洛恩曾經派人去尋找過硫磺和硝石，結果整個北境愣是沒人知道這些玩意。靠自己摸索，那可是一件浩大的工程。

  而最後製造出來的東西，聽個響嚇唬一下沒見識的土著問題不大，要依靠原始的炸藥來當主戰武器，甚至是打造出火槍和大炮，沒個二三十年的功夫那都是扯淡。

  “我只是聽說異端之島上有一些武器會伴隨著火光發出巨響，甚至還有刺鼻的味道，好像就是叫火槍大炮什麽的。公爵大人和他們作戰了那麽多年，沒有見到過嗎？”

  再次向海上公爵確認著，槍炮之類的威脅實在是太過恐怖，洛恩對此絲毫不敢怠慢。

  不過斯圖亞特公爵卻對洛恩道聽途說的傳聞表示了自己的鄙視，但公爵無意中還泄露了一點巫師的事情。

  “北境人哪裡知道異端之島上的事情，男爵不要輕信那些人的胡說。什麽巨響和刺鼻的味道，那都是沒有的事情。”

  否定了火槍和大炮的存在，海上公爵繼續說道。

  “能夠發出火光的也只有島上的巫師了，我曾經見到過島上的巫師使用的巫術。憑空出現的火焰，確實十分強大。

  但我可以很肯定的告訴男爵，巫師並不是多麽的可怕。因為整個異端之島也只有三個巫師，而那三個巫師還並不屬於一個勢力！”

  這可是一個天大的消息，洛恩也剛知道原來所謂的巫師只有三個。那他們就算擁有強大恐怖的力量也不足為懼了，最簡單的人海戰術就可以把他們活活累死！

  (本章完)