第317章 再次啟程（上）

  洛倫看著面前神情激動，甚至有些失態的院長，沉默良久。

  對方的答案並沒有出乎他的預料，甚至在看到那數額龐大的物資“黑名單”的時候，黑發巫師就想到了可能會是這樣的結果。

  首先最重要的一點，斷界山要塞的帝國軍團確實在積極備戰，作為軍械提供地的熔爐鎮也得到了大量的訂單；這證明康諾德·德薩利昂並沒有撒謊，或者說看起來不像是撒謊了。

  至少在這件事上，熔爐學院的院長閣下確實像他表現的那樣無可指摘，甚至是相當的敬業——從布蘭登出發到抵達這裡為止，熔爐鎮已經完成了斷界山要塞兩個軍團的物資供應，各種彈藥、刀劍和箭矢至少能堅持四場戰鬥。

  在這樣高強度的工作要求下，出現各種意外和工坊爆炸事故，似乎也就不是什麽值得奇怪的事情了。

  “不光是熔爐鎮，自從三個月前整個薩克蘭親王領就開始應召康諾德殿下的命令，開始為斷界山要塞備戰。”院長的表情十分嚴肅：“如果您和殿下繼續向北就能看到了——幾乎所有的城鎮都在囤積物資，小村莊的村民也正在集中到附近的村鎮和城堡裡。”

  “大半個薩克蘭親王領的人都知道，那些魔鬼的大軍就要來了！”

  “大半個薩克蘭親王領？”洛倫微微蹙眉：“如果那些敵人真的入侵，不應該是整個薩克蘭帝國都要準備迎戰了嗎？”

  “整個薩克蘭帝國？呵呵呵……”院長只是陣陣冷笑，搖了搖頭：“也只有你們這些個南方人，才能說出這種話來！”

  “洛倫·都靈閣下，您聽好了——從斷界山要塞被立起來的那天開始，魔物大軍的入侵就從來沒有停止過！”

  “或是幾百，或是上千，不停的越過斷界山入侵薩克蘭的邊境，光憑一座要塞可擋不住它們；不然為什麽還要在邊境上駐扎整整兩個帝國軍團？！”

  “原來是這樣……”黑發巫師恍然大悟：“我還以為會要集結全帝國的兵力，才能擊退北方的敵人呢。”

  “也不是沒有過，第六世代的布蘭登一世殿下就曾經統禦六個帝國軍團和兩頭巨龍，外加四個公國的兵力總計五萬大軍，在斷界山要塞以北的冰荒谷迎戰南下的魔物。”

  想起了以前的故事，院長忍不住唏噓一陣：“整整五萬大軍，等他們回家的時候只剩下兩三千人了；兩位大公留在了戰場上，一頭巨龍死在了那兒，就連布蘭登一世陛下僥幸活了下來，兩年後病死了。”

  “冰荒谷，也改名成了血骸谷。”

  “駕崩之前，奄奄一息的布蘭登陛下制定了最後一項律法，讓帝國的諸公國必須定期派遣軍隊前往斷界山要塞服役。但這個命令是布蘭登一世在行將就木之時制定的，也就沒有被當回事，只有洛泰爾的弗利德家族和艾勒芒的維爾茨家族始終在堅持。”

  “還有您那位‘鼎鼎大名’的祖先，拜恩公國的羅蘭·都靈公爵也曾在斷界山效力。”

  說完，院長還冷笑了一聲：“不過究竟是鼎鼎大名還是惡名遠揚，那就不太好說了——你們都靈家族就是因為這位了不起的‘黑公爵’，才丟了公國的！”

  一言不發的洛倫就坐在那兒，靜靜的看著這位神情激動的院長閣下絮絮叨叨唾星飛濺，等待他表演結束。

  “說完了嗎？”看到他停下來，黑發巫師冷冷的開口道：“既然說完了，是不是該為您做假帳的事情解釋一下？”

  院長的表情很難看——原本以為能用斷界山要塞的事情博取些同情，希望渺茫之後又想用羅蘭·都靈的事情刺激這個家夥，讓他給自己個痛快。

  但很可惜，兩個都失敗了。

  就像答覆布蘭登時的一樣，院長的答案和洛倫所料基本沒有什麽不同——之所以會有數額如此龐大的假帳除了康諾德的“黑金”之外，更重要的是因為另一個勢力。

  聖十字教會。

  就像院長和熔爐學院的每一個煉金術師所吹噓的那樣，熔爐鎮的熔爐學院是帝國僅有的兩處，可以冶煉和鍛造秘銀的煉金術師學院。而這種稀有並且十分珍貴的金屬已經被證明，對各種因為虛空力量引發的突變有很好的克制效果。

  既然如此，作為秉持著正統理念的聖十字教會，又怎麽可能會任由這種稀有的金屬脫離自己的掌控呢？

  更重要的是不能讓秘銀大量的落入普通人，尤其是巫師的們的手中——因為秘銀所具有的中和特性，這種稀有金屬同樣可以作為煉金物品的核心，或者用來纂刻符文製作魔杖，這是教會絕對無法接受的。

  首先第一步，就是針對秘銀的絕對禁運；
  做到這一點並不困難，畢竟秘銀本身就很稀有，德薩利昂家族同樣希望將它控制在皇室的掌控下，至少不能大量流出帝都帕拉汶和東薩克蘭；因此即便埃博登的巫師們願意開出天價，能得到的秘銀依舊少之又少。

  但光是這樣依然是不夠的，畢竟秘銀礦在矮人手中，教會無法說服帝國為了秘銀向一個友好的盟邦開戰，特別是在四面環敵的情況下；而從矮人到帝都帕拉汶，肯定會經過南方的拜恩公國，肯定會被揩油。

  所以第二步，就是將秘銀神聖化或者說“貴族化”——只有得到聖十字教會的賜福，或者想聖十字許下誓言的騎士，才有得到一件秘銀武器的“資格”；
  如此就提高了得到秘銀的門檻，考慮到幾乎整個帝國的貴族階層都是聖十字的信徒，做到這一點並不困難，同時還幾乎完全斷絕了巫師們得到秘銀的可能，畢竟沒有誰會相信一個巫師的虔誠。

  不過即使如此也無法完全控制，那就只能從根源上下手了。

  沒錯，就在熔爐鎮，甚至就在熔爐學院——這裡的教堂被建在學院對面，根本上就是為了監視這裡的煉金術師們的一舉一動。

  在東薩克蘭這片聖十字信仰濃厚的土地上，一旦被認定為偽信者那是一件非常危險的事情，尤其對這裡的巫師們而言更是如此。

  更不用說這裡教士們對巫師的態度，還有他們的貪婪——洛泰爾的基層教會是什麽嘴臉，薩克蘭親王領的神父們只會變本加厲。

  面對聖十字教會數十年如一日的盤剝，熔爐學院的“反抗手段”就是做假帳。

  借由流水帳這種只看結果不看過程的帳目，熔爐學院順利的瞞過了本地教會的眼睛，在他們毫無察覺的狀況下，讓原本大量會流入教會手中的秘銀原礦全部都被截流下來，封存在了倉庫當中。

  當然，就算再怎麽隱瞞他們也是不可能瞞過斷界山要塞的，因為到手的物資數量不可能作假；於是這位看似粗野實則心細的院長閣下選擇和康諾德合作，蒙騙了教會的同時為這位皇儲殿下提供大筆不會被人追查的“黑金”。

  作為“回報”，康諾德也為熔爐鎮帶來的更多的訂單——這並不是很困難的事情，畢竟斷界山要塞駐扎著兩個軍團，哪怕只是巡邏和定期搜查的任務都會需要大量的物資和後勤。

  當然，還有一個更輕松的辦法，那就是這些物資全部都“不小心”丟失了。

  按照熔爐學院的院長所說，他利用北方入侵的消息向斷界山要塞前後輸送了兩批物資，並且最後都“不幸失蹤”，考慮到薩克蘭親王領的北部現在一片混亂，這種物資被劫也是時有發生。

  但實際上，那些武器或者軍械也好，從一開始就沒有離開過熔爐鎮的倉庫，只要周轉得當，隨時都能變成令人眼熱的黃金。

  這就是院長最後的坦白，詳細闡述了他犯罪的經過，加上帳簿和檔案也是他一手炮製，任何人看到這份供詞都會毫不猶豫的相信他就是罪魁禍首。

  而一切有關康諾德和聖十字教會的內容，全部都被抹掉了……

  (本章完)