第633章 下關
  祝融氏突然感到有些不對勁，覺得自己這個樣子豈不是就像是被對方摟著騎馬一般？一念至此，渾身都不禁發起燒來，心臟砰砰直跳，不知該如何是好。就在這時，戰馬輕輕躍上高處，祝融氏猝不及防，身體向後倒下，反應過來之時赫然發現自己竟然已經靠進了對方的懷中。濃烈的男兒氣息立刻湧來，祝融頓時迷糊起來。

  艾朗帶著祝融氏策馬奔馳，沿著貪水河一路南下。沒過多久，就看見前方木橋前人嗎如潮，木橋還未毀掉，而兩員悍將典韋文醜正立馬在橋頭與敵軍對峙著。

  孟獲坐在戰象之上，盯著橫立在木橋上的兩員敵將，顯得又是震驚又是惱怒的模樣。此時木橋之前，橫七豎八躺了近二十名蠻族頭領的屍體，原來不久之前孟獲率領大軍進抵木橋之後被典韋文醜挑戰，於是孟獲和沙摩柯、兀突骨便各自派出麾下勇悍的頭領出戰。哪知連續二十來名勇猛的頭領下場，竟然都在三招之內就被那兩個可怕的漢人給斬殺當場了！
  孟獲扭頭對身邊眾人喝道：“雖能殺了那兩個漢人，我封他為雲南之主！”孟獲再次提高賞格。一眾頭領面面相覷，卻都無人出戰。

  就在這時，馬蹄聲傳來。雙方不由的循聲看去，赫然看見艾朗和祝融。艾朗祝融那邊的人都是一喜，而孟獲這邊的人則都是一驚。當孟獲看到他心心念念的祝融竟然被那個可惡的漢人攔在懷中的時候，頓時怒發衝冠，幾乎要爆發了！
  艾朗帶著祝融沿著河岸奔到木橋之上。典韋和文醜激動地抱拳道：“公子！”艾朗點了點頭，讚道：“你們乾得好！”兩人咧嘴一笑。這時，祝融手下的那些頭領匆匆上來了，拜見祝融。祝融離開艾朗的懷抱，跳下馬來。突然扭過頭憤怒地看了艾朗一眼，看得艾朗隻感到莫名其妙，完全不知道什麽地方得罪了她了。祝融回過頭去對手下眾頭領喝道：“立刻撤退！”眾人齊聲應諾，紛紛奔下去傳來。原本因為祝融失蹤而顯得有些混亂的祝融軍頓時恢復了鬥志，迅速按照祝融氏的命令開始撤退。

  而艾朗則下令焚毀木橋，隨即便領著手下這一百騎撤離了貪水河，直朝楪榆方向退去。

  孟獲聯軍受阻於貪水河，隻得暫時停了下來，同時趕製木排竹筏用以搭建浮橋。貪水河只是一條小河，搭建浮橋不是什麽複雜的工程，孟獲聯軍隻用了一天時間就搭建起了三座浮橋，隨即大軍開過了貪水河。而此時，祝融大軍和百姓以及艾朗他們已經退到了下關，做好了戰鬥準備。下關，在楪榆南部，天池（洱海）的最南邊，背靠流入天池的榛榆河，夾在山河之間，易守難攻，是從南方通往楪榆的必經之路！
  艾朗蹲在榛榆河岸邊的沙灘之上，手中拿著一根木棍在沙地上畫出了當前的大致地勢以及雙方的態勢，面露思忖之色，思考起來。如今孟獲聯合了兀突骨和沙摩柯，共計十幾萬蠻軍來攻，而祝融軍新遭大敗，損失倒在其次，最嚴重的問題是士氣低落，軍心動蕩。這種局面之下若能守住下關還好，可若下關失守了，後果可就不堪設想了，只怕大敗之下穩不住陣腳，連楪榆跟著也要失守了！
  艾朗揉了揉額頭，嘀咕道：“真頭疼啊！……”文醜和典韋兩個見狀，還以為艾朗是真的頭疼了，都不禁擔憂起來。

  就在這時，一名女兵策馬奔到艾朗面前，勒住馬，笑著揚聲道：“馬超將軍，女王有請！”

  艾朗聞言，立刻站了起來，對女兵道：“我知道了。馬上就到。”女兵當即勒轉馬頭，奔了回去。

  沒過多久，艾朗幾個人也回到了下關城中，徑直來到了城中治所大廳。只見祝融一身戎裝正在與手下眾頭領議事，於是上前抱拳道：“女王！”祝融看了她一眼，微微點了點頭。艾朗便領著文醜和典韋走到了祝融的身旁。祝融指著面前的沙盤繼續道：“根據剛才斥候來報，孟獲聯軍距離下關只有十幾裡路了，預計今天日落之前就能抵達城下！”眾人聞言，都不禁面露凝重之色來。

  祝融看向手下那個最年老的頭領，問道：“坤木，我軍現在有多少兵馬？”坤木躬身道：“回稟女王，我軍現在有八萬之眾，其中六萬布置在下關城中，另外兩萬則駐扎在楪榆城中！”祝融軍這一輪征戰損失不小，為何還有八萬之眾？原來在祝融與敵軍鏖戰的這段時間裡，她的後方卻也沒閑著，因為她早就下令各部盡可能地動員各部部眾，因此當她退下來之時有多達四萬的部眾增援到了楪榆。有了這些生力軍，祝融守住下關乃至守住楪榆便有了幾分把握了。否則單靠敗退下來的殘兵敗將想要守住陣線，不說是白日做夢，那也是相當艱難的！

  一名中年頭領道：“下關易守難攻，敵軍兵力雖然數倍於我，可是要想攻破下關卻也絕非易事！”眾頭領紛紛點頭附和。

  祝融看著面前的沙盤稍作思忖，隨即朝艾朗投來詢問的目光。艾朗見狀，指了指了楪榆的周邊地區，問道：“其他方向上，難道敵軍都過不來嗎？”祝融流露出思忖之色。坤木對艾朗道：“天池水面廣闊，想要橫渡，絕非易事。我們已經將天池上的各種船隻都收到西岸來了，他們若要橫渡天池，必須大規模砍伐樹木製作木牌竹筏，而有這樣的動作我們是不可能察覺不到的！那時采取應對措施，當其橫渡而來截擊，我方至少有五成勝算！”

  坤木又指了指西邊的山脈道：“至於左邊，是蒼茫大山，孟獲大軍絕無翻越的可能。而小規模精銳翻越大山進來，是不可能攻破楪榆的。”最後指了指楪榆北方，大山與天池相夾的一塊狹窄地區，道：“這裡是上關。地勢比之下關更加險要，只有小路蜿蜒於窮山惡水之間，大軍難以展開，可說是一夫當關萬夫莫開！女王已經命令當地頭領帥兵三千駐守上關，敵軍便是有千軍萬馬來到，也必然無法破關的！何況我認為敵人根本就不會想要從這個險惡的地方發起進攻！”

  艾朗看了看上官，隨即目光回到了下關所在的位置之上，道：“也就是說，主要戰場就在下關這邊了！”坤木點了點頭。

  祝融看著艾朗。艾朗抬起頭來，笑著對祝融道：“這樣就好辦了！咱們緊守城關也就是了！我就不相信孟獲他們能夠打破我們防守的城關！”眾頭領深以為然地點了點頭。祝融聽到艾朗這樣一番話，心中沒來由的升起巨大的信心來。

  當天傍晚時分，孟獲率領的聯軍進抵下關城外，扎下一座大營。夜晚之時，孟獲的大營中叮叮咚咚的大響始終不覺，城關上的人知道，這是孟獲他們在趕製攻城器械的聲音。

  祝融見孟獲今夜不會來攻城了，於是回到住處休息。而艾朗覺得城頭上沒他什麽事，便也回治所休息去了。這裡說明一下，由於艾朗是祝融的貴客，因此艾朗此刻住的地方和祝融一樣，都在下關治所的後院之中。

  艾朗是個路癡，在陌生的地方經常分不清東南西北。此時在這座不大的後院裡面也是一樣。看著眼前這陌生的環境，完全不記得自己的房間在什麽地方了。艾朗禁不住嘀咕道：“早知道這樣，就不先讓文醜典韋去休息了。”

  艾朗摸索著朝前方走去。不一會兒來到了一座木屋外面。艾朗看了看周圍，摳了摳腦袋，嘀咕道：“應該是這裡沒錯吧？”隻覺得錯了又有什麽關系啊？呵呵一笑，抬腳走上台階來到了大門前，推開了緊閉的房門。此時房間中已經點燃了燈火，艾朗抬腳走進了房間。走到點著油燈的的木桌旁，放下長槍，又解下了佩劍，然後坐了下去，活動了一下有些疲勞的筋骨。眼見桌子上放著木杯木壺，於是拿起木壺來，發現木壺裡已經準備好了一壺的茶水，不禁心中暗讚，當即給自己倒了一大杯，放下茶壺，拿起木杯，一仰頭一口幹了。清冽的茶水一下子湧入肚腹，感覺大爽！
  艾朗站起身來，脫掉外套朝不遠處的屏風那裡走去。繞過了屏風，艾朗突然愣住了。因為一幕他完全沒有想到的景象一下子映入了眼簾，一頭金發的祝融竟然坐在浴桶之中背對著這邊沐浴呢！艾朗愣了一愣，回過神來，眼見她一頭金發濕漉漉的披在背後，肌膚上水珠淋漓，一種難以言喻的感覺一下子衝上艾朗的心頭，隻感覺心臟砰砰直跳起來。

  就在這時，外面傳來了急促的腳步聲還有兩個女兵說話的聲音。艾朗嚇了一跳，下意識地感覺不能被人發現了。趕緊東張西望，眼見不遠處立著一座櫃子，想也沒想就慌忙躲到櫃子後面去了。

  (本章完)