第325章 護送

  天氣越來越冷，陣陣北風掠過，雖然還不甚猛烈，但打在身上、臉上，已經隱隱透出些戾氣，讓人很不舒服。

  從幾天前天空漸漸變得陰鬱，不知從哪裡飄來的烏雲，沉甸甸地壓在眾人頭頂，始終不曾散去。瓷娃娃置身於枯黃長草間，仰頭看著空中陰霾，對宋陽微笑：“烏雲追著我們走呢，讓咱們幾天都看不見太陽。”

  對這個說法宋陽付之一笑：“追著咱們？你我沒那麽招老天爺的恨吧？不過是陰雲覆蓋的面積太大，咱們一直沒能走出去。”

  瓷娃娃卻倔強得很，搖著頭堅持著自己的說法：“不是雲大，而是雲動，追著你。”

  宋陽好奇：“何以見得？”

  瓷娃娃笑：“妖星歸來，再入人間，頭上當然得頂著重重陰霾，否則氣勢何在？這是你的氣派。”

  雖然明知她會開玩笑，可宋陽也沒想到居然是這樣一個理由，咳了一聲笑道：“不許迷信！”說著，轉回頭對護送自己離開的沙民道：“距離邊界還有多遠？”

  護送的隊伍來自白音，族中精通漢語的白音王走不開，漢人通譯班大人也留在了營地，所幸的是雖然白音沒人能再懂漢話，但沙民大族這幾十年裡一直都有漢人常駐，有不少人都通曉漢話，白音王特意請了個水平最高之人跟在宋陽身邊充當通譯。

  通譯早就算過路程，想也不想地答道：“直線走過去差不多二十天，但是要躲避狼卒崗哨，估計還得慢一些。”

  宋陽點點頭，伸手指向天空：“現在已經到了草原上，天色又不好，不知什麽時候就會下雨，讓後面的兄弟回去吧。”

  跟在宋陽身邊的沙民不過二三十個人，離開荒原後他們就易裝成普通的牧民，看上去沒有絲毫奇特之處，不會引人注目。

  但是在他們身後三十裡，還始終跟隨著三千白音精銳。

  大隊人馬若跟在宋陽身邊，目標實在太大，難免不會暴露行蹤，真要惹來了狼卒宋陽就甭走了，但就讓他一行二十余人趕赴邊界，白音王又實在不放心，這才想出了現在的辦法，精銳部隊距離正主三十裡緩緩跟隨，一旦前面遇險，後面就能及時接應上來。

  兩隊相隔的三十裡中，白音人又建了六個移動探衛，每崗一人，彼此間只差五裡，無論荒原還是草原，都在視距和沙民特殊木哨覆蓋范圍內，有事的時候可以揮動懷中藏匿的小旗或是吹響口中的哨子，都能立刻通知到大隊。

  這番安排在漢人眼中談不上多周密，但也足見白音王的心意了。

  其實依著宋陽的心思，根本用不著這麽‘鋪張’，只要給配個通譯、找個向導就足夠了，可是白音王拳拳盛意，完全不容他拒絕，宋陽當時也就沒再多推辭，如今離開荒原進入草原，才對身邊沙民提起，請後面的軍隊回去。

  通譯根本沒把這句話翻譯給衛隊首領，直接搖頭回答宋陽：“不是雨，這個時節，這樣的陰冷，天上藏著的，不是今年的最後一場雨，而是第一場雪。”說著，他也抬起頭，眯起眼睛仔細看了看空中雲層：“會下很久但不太大，不會影響行軍，對勇士們沒太多影響。”

  這時候身邊的瓷娃娃，忽然沒來由的問道：“那庫薩呢？”

  當初在草原上，宋陽一行吃足了狼卒獵鷹的苦頭，真正曉得了它的厲害之處，如今又在草原上行走，沙民向導會小心避開犬戎探馬，可天上的獵鷹隨意翱翔、行跡完全無法預料，雙方隨時可能遭遇，宋陽所在的小隊現在是牧民打扮，落在鷹眼中也沒什麽值得懷疑的，但是後面的三千白音，又怎麽可能躲得開天鷹偵查？

  若他們被發現，狼卒趕來圍剿，宋陽又該不該殺回去相救？相救是去送死，不救心裡又覺得不落忍，這種事可討厭的很，能免則免了。到了現在，三千白音已經不再是保鏢，乾脆就是累贅了。

  白音好意相送，自己不領情不說反而還覺得他們麻煩，未免顯得有些不識抬舉，所以宋陽一直不好意思說出口，但瓷娃娃才不管那一套，她的顏色隻給宋陽看，對旁人一概平平靜靜冷冷清清，該說就說毫不忌諱。

  通譯這次不敢自己做主了，轉過頭把瓷娃娃的意思盡數轉述給白音衛隊的首領，不料後者聞言卻全不當回事，嗚哩哇啦講起了蠻話：“庫薩算什麽？根本用不著擔心。”

  沙民與牧民世代為敵，所有沙民都知道獵鷹的厲害之處，通譯見衛隊首領說得大包大攬，不去翻譯給宋陽聽，反而自己先皺起了眉頭：“不可不防，否則白白斷送了三千白音兒郎，你不當回事我還要心疼的！”

  衛隊首領衝著通譯瞪眼睛：“他們人人都是我的手足兄弟，我比你更在意！”說完他又笑了起來：“你是不知道，我們白音早就找到了破解庫薩的辦法。”

  通譯大吃一驚：“當真？”

  “三千兄弟的性命，能用來開玩笑麽？”衛隊首領面帶得意：“白音二十年裡就棲身在草原邊緣，活在狼子的眼皮底下，要是沒能找到對付庫薩的辦法，早就被滅族了，又哪還能回去和你們團聚。”

  通譯來了興致，滿眼好奇：“到底怎麽回事？快說來聽聽？”

  衛隊首領不答反問：“我先問你，庫薩什麽時候眼力最差勁，又什麽時候眼力最凶猛？”

  沙民都了解對獵鷹又詳細了解，通譯回答得毫不猶豫：“它們在大雨時和雨後追蹤之力會大幅下降；在夜裡眼力最好，比著白天看得還要更清楚……還有，追人的時候，冬天不如夏天。”

  衛隊首領點點頭：“那你可知，為何會如此麽？”

  通譯滿臉不耐煩：“有屁快說！”要說起來，沙民純純樸樸地惡語，比著漢家的罵人話更凶猛，‘有屁快說’比起‘有屁快放’明顯高了個等級。人家世世代代都這麽說話，衛隊首領也不以為意，繼續道：“不動腦筋，永遠也解不開獵鷹的威脅……”

  衛隊首領好好給通譯講了一番‘有思考才有未來’的道理，當然也免不了再挨上好幾句‘有屁快說’，這才心滿意足，直接給出答案：“鷹眼犀利，但它們在天上飛，追蹤時候看得不止是獵物，更多的是……油！”

  通譯有個壞毛病，一遇迷惑就使勁眨眼睛，此刻眼睛都快眨得睜不開了：“什麽油？”

  “你身上的油、人身上的油、獵物身上的油……人人皮膚上都有油脂，咱們自己看不見，但鷹眼特殊，我們在草原行走時碰了草葉，油就會掛在草上，落在天上的鷹眼裡，就是閃光的痕跡。你想吧，這就等於人人身後都拖了一條閃閃發亮的‘線’，它追起來會有多容易。”

  通譯嘴巴大張：“真的假的？”

  “哪裡會有假嘞…你自己琢磨啊，下雨時老鷹追不到人有情可原，為啥大雨初歇、視線晴好的時候，它們的追蹤本領反而大幅下降？因為雨水把草葉上的油跡衝掉了唄；再說庫薩為啥黑天比白天更凶猛？因為咱們看不到的油痕，在老鷹眼裡是亮晶晶的，黑天比著白天更醒目；還有，庫薩追蹤逃犯冬天不如夏天，最最簡單不過的道理了，冬天人穿得衣服多，恨不得把全身上下都包裹起來才好，皮膚很少暴露在外，蹭到枯草上的油少而又少……”衛隊首領耐心細致，把一番道理仔仔細細講給通譯聽。

  兩個沙民一會指指天空，一會指指草堆，聊得挺開心，把漢人朋友完全丟到一邊去了，瓷娃娃倒還好，沒什麽表情安靜等待，宋陽可是越著急，實在忍不住了，拽了拽通譯的袖子：“說啥呢？”

  通譯這才想起來自己的職責，把衛隊首領的話一字不落翻譯過來，瓷娃娃也聽了個目瞪口呆，吸溜著涼氣道：“這個…未免有些太匪夷所思了吧？”

  宋陽卻若有所思，對瓷娃娃應道：“有些意思，我以前倒是聽過差不多的說法……”他好像是在前生的《動物世界》裡聽說的，對於鷹眼視力卓絕，生物學家有過一種假設，認為鷹眼會對獵物比如兔子、老鼠的尿液灑落草葉後的產生的光譜有特殊的洞察力，所以鷹的視力好只是一方面，另一重是它們習慣追蹤這種痕跡，大大縮小了捕獵范圍，大幅提高了追蹤的成功率。

  兩種說法頗有相近之處。

  瓷娃娃饒有興趣：“哦？尤太醫給你講的？”

  宋陽搖頭：“不是舅舅，是趙忠祥。”

  瓷娃娃當然不知道趙忠祥是何方神聖，不過不用問，肯定也是了不起的人物，對宋陽微笑著說了句：“你認識的能人還真不少。”

  庫薩追蹤的道理不是胡來的，二十年裡常常會有白音沙民遊走於荒原、草原的邊緣，數不清碰到過多少次獵鷹，但只要能保證之前身體皮膚不與周圍草木接觸，遇到天鷹及時往草堆中一鑽，大都能避開偵查。

  衛隊首領還生怕宋陽不放心，又用蠻話解釋了幾句，後面的三千白音，早在進入草原前幾天，就開始以蒿草根特質的蓑衣包裹全身，除了眼睛，幾乎不露一絲縫隙，保證行走時不會留下‘油漬’。在進入草原後他們就更加小心了，大家行進的路線，特意選在野草瘋長的非牧區，一路走來長草足以埋人，後面的隊伍整天裡都在俯身行走，把身形藏匿於草下……

  其實鷹眼再怎麽犀利，也不可能隔障視物，小獸或者獵物躲入草堆扔回被它們發覺的原因不外兩個：一是‘油漬’閃光醒目，草葉隨風搖擺，‘痕跡’從長草縫隙中閃入鷹眼；另則，庫薩就算看不見獵物，至少能看到長長的‘油痕’至此便戛然而止，沒再向前延伸，不用問，獵物一定是藏在了下面。

  白音用二十年時間驗證出的道理，多半是不會錯的，而更要緊的是在人家解釋過後，宋陽就只剩下感動的份，後面的三千精兵為了追隨、保護自己，在進入草原後的行軍就完全是弓著半蹲於長草中、緩緩前行，畢竟拋除油跡反光之說，鷹隼的常規視力也異常了得，三千人的一支軍隊密密麻麻地站在那，就算不留下一點油光，天上的畜生也能一眼看清，所以隊伍非得藏身於長草、小心前進不可。

  三千白音的辛苦可想而知。

  宋陽搖了搖頭沒再多說什麽，只有瓷娃娃明白他的意思，輕聲道：“都是互相的。沙民淳樸善良是沒錯的，但若非你為他們做了那許多的事情，他們也不會對你如此上心。”

  天下間所有的交情，莫過於一來、一往，為對方做得越多，交誼自然也就越發深厚，平心而論，宋陽為白音、為沙族做得事情，足以抵得這三千白音的辛苦護送了。

  “你不用覺得歉疚什麽……”瓷娃娃的話沒說完，可是說到這裡，神情裡忽然現出了一份猶豫，片刻後最終還是淺歎息了半聲，閉口止言。

  她險險就把羅冠等人葬身花海裂谷的事情告知於宋陽，可是這件事情實在讓人很煩，想了想還是先瞞下來，有什麽事情都先等歡歡喜喜地回家之後再說吧。

  隨後幾天，宋陽等人的行程一帆風順，正如沙民所言，壓在他們頭上的並非雨雲而是雪霾，不知從什麽時候起，天空中開始飄落雪花。雪花太小了，乾脆就是冰渣，零零星星全無壯觀或美麗可言，反倒更給這初冬染出幾分蕭瑟，讓人打從心眼裡覺得陰冷。

  直到他們踏入草原第八天的中午，始終在前進時對天空多了幾分留意的宋陽忽然停下腳步，對身邊同伴道：“庫薩！”

  高空遠端、視線盡頭，一頭獵鷹正在緩緩盤旋著……

  衛隊首領立刻吹響只有沙民才能聽到的哨子，警告後面大隊小心遮掩行跡，通譯則提醒宋陽和瓷娃娃不用在意、也別盯著飛鷹看個沒完，他們現在是草原牧民，不會惹來畜生的懷疑…可是沒想到的，通譯的話還沒說完，遠天的鷹子就雙翅震動，迅速向著宋陽一行飛來，待到他們頭頂的高空後，發出了三聲清冽啼鳴，開始盤旋起來。

  通譯的臉色變了變，先和衛隊首領用蠻話交流幾句，又回頭囑咐宋陽與瓷娃娃：“事情不太對勁，不過也不用太擔心，待會會有狼卒過來盤查，你們兩個記得不要說話，真要有人問你們什麽就裝成聾啞夫妻，萬事自有我們照應。”

  出行之前白音王就想到可能會遇到狼卒崗哨盤查，跟在宋陽身邊的沙民都是經過特意挑選，身手精強心思聰明自不必說，最要緊的是精通犬戎語且身材矮小….沙民普遍身材高大，比著漢人、犬戎、吐蕃都要強壯不少，但沙民並非異種，也是黑發黑眸黃皮膚，只是天生骨架寬大些。

  沒等多長功夫，遠處馬蹄聲傳來，一支三十人的狼卒小伍馳騁而至，在他們臉上倒並沒有太多戒備神情，能看得出他們趕來盤查也不過是例行公事，並非是發現了什麽可疑之處。

  白音衛隊的首領率先笑呵呵地迎了上去，奉上早就編好的說辭，把自己一行說成是流浪牧族，趕在冬天降臨進入荒原邊緣，冒險打下些黃羊，豐收過後正準備去西關的大集市賣掉皮子去賺一分溫飽錢。

  草原上像這樣的牧民大有人在，因為種種原因丟了牧群，變成獵人和流浪漢，狼卒伍長跳下馬來在白音的隊伍中轉了一圈，好歹翻看了下車子上層層疊疊的黃羊皮，見沒什麽異常點了點頭，又打量著衛隊首領道：“看你們身體不錯，想不想從軍？前面準備打仗，這個時候進隊正好能多賺幾兩。”

  就算沒有任務在身，衛隊首領不殺狼卒就不錯了，哪還能參加他們的軍隊，當即面露難色，嘿嘿地笑著，雖然沒直接拒絕但不想去的態度再明白不過。

  狼卒在外惡名遠播，但是對同族還算親切，伍長見狀也不勉強，擺手道：“不想來就算了，你們就此轉向吧，前面去不得了，剛剛說過了，馬上就要打仗了，兵家重地不容你等靠近。”說完，翻身上馬準備帶人離開。而衛隊首領心思一動，又喊了聲‘請稍等’，轉回身從大車上卸下了幾張羊皮，抱到狼卒伍長的馬上，笑道：“咱們不投軍不是因為怕死，只因家裡還有老人孩子，我們要是回不去，他們就只剩死路一條了，性命不是自己的，實在是有苦衷……天氣冷了，這幾塊皮子給兄弟們晚上睡覺的時候做個披蓋，算是咱們的一份心意。”

  狼卒內部軍紀森嚴，平白無故裡犬戎騎兵是絕不敢動本族平民的一針一柴，否則軍法嚴懲不貸，不過人家主動送東西來犒勞軍兵又另當別論。沙民送過去的黃羊皮都是上好貨色，而這個季節，這份禮物正是士兵們最最需要的東西，狼卒伍長又驚又喜，連忙下馬沒口子的道謝。

  宋陽從一旁看著，心中琢磨犬戎騎兵三大紀律八項注意學得還真不錯，難怪狼卒之名威震天下……

  既然狼卒有了笑意、謝意，再說起話來也就輕松多了，客氣了幾句又閑聊了幾句後，衛隊首領‘隨口’問道：“前面要打仗…到底是怎回事？打沙民還是回鶻兒？”

  (本章完)