第292章 不好的預感

  美國國立衛生研究院下屬美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID）。

  NIAID說是一個所，其實是規模相當龐大的醫療及實驗機構。

  而這裡的掌管者已經整整三十六年沒有變化了。

  他正是全世界最著名的傳染病學家之一，安東尼.福奇博士。

  和研究所中許多研究員不同，安東尼·福奇擁有執業醫師資格。

  因此他每周都有兩天時間出診。

  但更多的時間，他還是在實驗室裡面參與研究。

  這裡不僅僅要對全美各地發現的，可能具有威脅的傳染病病原體進行分析，也需要按照科學的方法制定合理的應對預案，並向聯邦政府提交。

  可以說，從某種程度上來說，福奇博士就是美國的前哨淋巴結。

  “博士，邁阿密地區發現一例埃博拉病毒攜帶者，目前患者已經死亡，他是上周一從剛果金入境的，所乘坐的航班為……”

  福奇捏捏眉心，西非埃博拉疫情的第三次爆發已經持續一段時間了。

  這種有著極強致死率和極短之死時間的病毒，每隔數年，就會在西非地區流行爆發。

  北美與西非隔著一個大西洋，受感染的風險一直很高。

  萬幸的是，這種病毒傳染性並不算強。

  首先，過高的死亡率和過快的致死時間雖然讓民眾感覺毛骨悚然。

  但實際上，這樣的特點卻削減了病毒人傳人的可能性。

  畢竟病人很快狗帶的話，傳染給其他人的風險就自然降低了。

  其次，埃博拉病毒並不能依靠空氣傳播。

  它只能依靠接觸感染者的血液、分泌物、器官或者其他體液傳播。

  西非地區惡劣的醫療衛生條件，以及一些奇怪的葬禮儀式，助長了埃博拉病毒的傳染性。

  但在世界其他地區，它的傳播明顯緩慢。

  不過即便如此，近三個月來，北美出現的埃博拉病例已經超過七十例，死亡54例。

  整整54個美國人死亡啊！
  這讓福奇感受到了肩膀上的壓力。

  更加糟糕的是，如今流感季已經到達最頂峰。

  整個北美的醫療衛生系統都面臨著嚴峻的考驗。

  ……

  對這例邁阿密新發病例的處理方案作出指示之後，福奇不由想到了遠在大洋彼岸的聯合實驗室。

  那是他的學生奧瑞福.珍妮與那個傑出的中國醫生一起主持的聯合實驗室，裡面正在進行的是足以改變人類醫療史，不，是人類歷史的研究。

  坐回辦公室，助理已經給福奇博士準備好了他最愛的咖啡。

  喝著咖啡，他拿起了珍妮之前傳回來的研究資料。

  細胞器遺傳物質表達，這是一塊前人未曾探索過的處女地。

  而最近的研究成果，讓福奇對於這個項目的重視程度一再升高。

  “老師，在過去一周的研究中，我、莫裡斯、哈維，以及中國的同事們，一起完成了線粒體DNA上 AHG-B蛋白編譯程序的植入。”

  “雖然最核心的小環基因編輯工作依然是張博士的禁臠，但其他的實驗環節中，中國的同事們都本著崇高的科學精神與我們共享了實驗數據。

  與此同時，我們提供的剪輯模板以及規模複製技術，同樣也在實驗中起到了關鍵作用。”

  “在下一周，我們將繼續進行實驗，以期實驗的載體細胞能夠成功合成並分泌 AHG-B蛋白，如果能夠成功，這將是我們第一次驗證我們可以通過控制細胞器DNA從而控制細胞蛋白分泌的可行性。”

  ……

  AHG-B球蛋白是一種比較常見的指示性蛋白。

  但常見並不意味著它不重要。

  這是一種與凝血功能息息相關的球蛋白。

  聯合實驗室選擇以編譯這種蛋白質作為一個應用實驗，除了因為AHG-B本身常見之外，還是為了探尋以該技術治療血友病患者的可能性。

  看到相關的實驗進展，福奇博士笑眯眯地呷了一口咖啡。

  雖然血友病治療與他本身的專業關系不算密切，但這只是一個開始。

  如果AHG-B能夠成功，那麽別的蛋白表達基因自然也能植入成功。

  更何況……

  福奇想到了剛才的埃博拉病例。

  雖然說，埃博拉與血友病風馬牛不相及，但仔細考究的話，他們還是有一些相同點的。

  那就是對於凝血系統機制的破壞。

  埃博拉病毒分為數個亞種，其中最烈性，最常見的幾個亞種，都可以引起致命的大出血。

  感染這些病毒的患者往往死相猙獰，病人先是內出血，繼而七竅流血不止，並不斷將體內器官的壞死組織從口中嘔出，最後因廣泛內出血而死亡。

  在實驗室檢查中，可以查及患者淋巴細胞減少、血小板嚴重減少和轉氨酶升高（AST>ALT），有時血澱粉酶也增高。

  這意味著，患者的免疫系統和凝血系統雙雙出現障礙，而凝血系統是其中受損更加嚴重的一個。

  因此，聯合實驗室關於AHG-B球蛋白在細胞器上DNA表達的研究，將有可能找到治療出血性埃博拉患者的可能性。

  畢竟，在血液中，最多的細胞自然就是紅細胞了。

  哺乳動物沒有部分主龍類（恐龍、鳥類）那樣發達的氣囊呼吸系統。

  為了適應高速運動所需要的耗氧需求，哺乳動物進行了一系列身體結構魔改。

  比如胸廓增大、腰間肋骨減少、橫膈膜出現等等……

  最終，偉大的哺乳動物的呼吸效率終於成功達到了鳥類的……

  1/5。

  好吧，這是一個悲傷的故事。

  為了與主龍們競爭，哺乳動物不得不進行了更深層次的改變。

  比如肌肉中攜帶更多肌紅蛋白，這也是為什麽牛羊肉會是紅色，雞肉、魚肉是白色的原因。

  此外，哺乳動物的紅細胞也退化掉了細胞核，成為沒有細胞核的細胞。

  這就使得，這種血液中最廣泛分布的細胞，科學家並沒有辦法從調整細胞核DNA的辦法來利用他們。

  但利用植入細胞器DNA的方法，既可以調控其原本退化掉的分泌功能。

  同時也能避免乾預細胞核內主序DNA帶來的潛在風險和倫理問題。

  ……

  想到這裡，福奇不禁期待起來。

  這可不僅僅是埃博拉這一種疾病啊，或許人類已經找到了一條戰勝許許多多不治之症的捷徑了。

  滿懷著希望，福奇打開了電子郵箱。

  他已經迫不及待想要看看，珍妮有沒有發回來最新的研究進展。

  福奇打算在下個月找時間再去一趟那個美麗的城市，看一看最新的研究成果。

  甚至可能的話，他還希望能向上級主管部門，國立衛生研究院申請一筆實驗經費，以便加快實驗的進展。

  然而……

  看著郵箱中張子凡和珍妮一前一後發來的兩份郵件，福奇心中升起了一種不好的預感。

  (本章完)