第657章 君臣欲談和

  未進乾清宮，便覺兆頭不好。既進乾清宮，越覺得吉少凶多，但見太監連大聲說話都不敢，稍有響動，立時色變。

  陳新甲真沒有想到，皇帝的寢宮，他來過不少次的，竟變成這樣一片森羅殿似的氣象。

  揭開門簾，肅靜無聲，光線不顯，暗影中約略分辨得出皇帝的樣子，他不敢平視細看，望著禦座磕頭請安，等候問話。

  “你是哪一年當的尚書？”

  不曾想到問的是這麽一句！莫非要叫自己負責關外之事，把職務一擼到底？
  這樣想著，有些心亂，答得便慢了。

  “陛下在問，”王承恩提示了一遍，“哪一年當的尚書？”

  “臣，”陳新甲定一定神，答道：“臣是聖朝十三年正月，奉旨為兵部尚書。”

  “你又是什麽出身？”

  這是提醒他要知恩，陳新甲趕緊叩頭：“臣蒙陛下起用，以舉人之身為兵部尚書，是弘治朝工部尚書賈俊百多年以來殊榮，臣受恩深重，碎身難報。”

  “哼！”崇禎皇帝冷笑，“倒說得好聽，朕這麽用你，你又是如何報答朕的？”

  他猛敲禦案道：“去歲賊陷洛陽、襄陽，福、襄兩王被難，累朕天家骨肉分離，朕有何面目見祖宗於九泉之下？洪承疇出關，朕與洪卿都認為應該持重緩進，你卻主張速戰速決，堅持要求分四道夾攻，還遣張若麒遊說，同時親自寫信激洪承疇出兵，結果大敗！你身為兵部尚書，責無旁貸！”

  “你是怎麽當的兵部尚書！朕真是瞎了眼才用你，果然舉人比不上進士，你終究不是賈俊！”

  皇帝痛罵大臣，大臣挨了罵不能回嘴，而且還得連連賠罪磕頭，口口聲聲：“陛下息怒！”

  不過陳新甲這邊叩頭，那邊卻是心裡大定。

  嘿嘿，挨罵是好事，怕的是皇帝一言不發，一聲令下“來呀，打入天牢！”那才糟糕。

  總算是崇禎皇帝罵累了，他疲倦地問道：“國事至此，你可有良策？”

  陳新甲沉默了一下，從牙縫裡迸出幾個字道：“攘外必先安內！”

  “說吧！”崇禎皇帝道。

  “北虜乃是肘腑之患，流寇卻是心腹大患！”陳新甲奏道：“可外撫北虜，內剿流寇！”

  “與北虜談和後，把我朝兵員、財力盡用於清剿流寇，避免兩線作戰，待平定流寇之後，再作打算。”陳新甲侃侃而談。

  “可有把握？”崇禎皇帝問道。

  “臣有把握！”陳新甲咬牙道。

  “好，卿去辦吧，務須保密！”有了主意的崇禎皇帝就客氣多了，喚陳新甲為卿家。

  對他封官許諾道：“此事辦成，剿滅流寇後，卿家可入閣矣！”

  意思是他可當宰相了，須知大明宰相不是進士是做不了的！

  陳新甲離開皇宮，隻覺得身體後面盡濕，唉，這兵部尚書確實不好當啊！

  看看時間還早，他前往兵部大堂視事，在簽押房裡，想想後，派人找來兵部職方司主事馬紹愉來見他。

  兵部有四司，曰武選、職方、車駕、武庫四清吏司，這馬紹愉字成愚，號太和，四川潼川州遂寧縣（今四川省遂寧市）人。萬歷三十一年（公元1603年）舉於鄉，歷寶應、武康、旌德知縣，遷行人。

  蛤蟆看綠豆，看對了眼，陳新甲是舉人，馬紹愉亦是舉人，陳新甲推薦他為職方主事跟隨洪承疇籌劃兵事。

  去年洪承疇援寧遠之戰中，力勸陳新甲可與清兵戰，率兵戰敗後為了自免，便上疏誣洪承疇失計。

  這回陳新甲打算派他到關外與黃台吉議和。

  馬紹愉一聽，這事能乾的麽，和談好了，言官們說你賣國，和談辦砸了，尚書老爺找你出氣！

  可是不乾不行，他的命運與陳新甲連在一起，陳新甲要是倒台，他馬紹愉一個舉人，還能在朝廷大部院裡當官？！找不到好位置的進士多著哪。

  “成愚，你也不用擔心！”陳新甲喊著他的字，招手道：“附耳過來！”

  馬紹愉附耳，陳新甲密密地叮囑一番，馬紹愉頻頻點頭，心領神會！

  見他肯去，陳新甲再想想後，派了老成軍卒三十員跟隨他，那些老軍卒都在前線打過仗，膽氣較壯，不那麽害怕北虜，陳新甲對他們許以重酬，也就踴躍敢行。

  因為奉了密詔，馬紹愉第二天帶了軍卒出京，以郎中的身份，穿二品朝服，與兵部主事朱濟之、副將周維牆、魯宗孔等人出使清國言和，統統騎馬駛往山海關，之後出關往寧遠而去。

  路上盡見蕭條，行人客商也沒見幾個。

  近年來，遼事大壞，今年更甚，關外隻得寧遠孤城未被圍，但也是秋後的螞蚱，蹦不長了，連明人都是這麽想的，不知道什麽時候清軍就打到山海關下！

  到得寧遠，寧遠守將吳三桂接著，與他接風洗塵，聽聞是朝廷準備與北虜和談，不由得大喜！

  曾經輝煌一時的關寧鐵騎系統隻得吳三桂碩果僅存，小子挑起大梁來，為寧遠團練總兵，鎮守寧遠。

  但他心中明白，清軍想要對付他，那是易如反掌！
  想想洪承疇十幾萬大兵都敗了，他一城之兵，能有什麽作為，因此對與北虜會談，十分支持，派了能戰騎兵百余騎護送馬紹愉出了寧遠城，再送了馬紹愉一件東西，卻是一口寶刀，刀鞘華貴，金色一片，上鑲寶石，鐫有滿文曰“禦製”。

  吳三桂坦然說道：“此乃北虜送我的禮物，就給馬大人作為憑證了！”

  北虜進化，懂得攻心與收買之策，不過吳三桂尚未降清。

  離城十裡地，就有北虜遊騎兵出現，一隊韃子騎兵，頭戴紅纓圓帽，腰懸大刀，背負長弓，隻得十人，卻敢向明軍百余騎迎將過來。

  見明軍沒有戰鬥準備，韃子亦不作準備，兩方人馬甫一接近，那韃子兵中便出來一個為首模樣的漢子，用不熟練的漢話問道：“兀那南蠻，你們膽敢過來作甚？”

  明人叫他們是北虜，他們就叫明人是南蠻。

  馬紹愉著軍卒亮出他的委托文書與寶刀，由軍卒說道：“這是大明派遣前往貴國的使節，前去見你們的皇帝！”

  在大明朝廷時，君臣皆不認北虜朝廷，但出到外面，自然得入鄉隨俗，因此馬紹愉如此稱呼。

  委托文書猶可，寶刀是韃子們都識得的，不由得臉色一變。

  那韃子兵頭遂道：“去吧！”一邊派人飛報後方。

  他們繼續前行，路上陸續有韃子上前盤查，見到寶刀，都是放行。

  然後有一隊韃子騎兵在前為他們引路，為首的叫做兀良迷，會說漢話，說奉了睿親王多爾袞之命保護他們前進。

  路上不見多少人影，田畝荒蕪，民居破敗，兩邊打仗，明朝民眾或逃入關內，或被後金擄去為農奴，這裡是前線，北虜奴隸主不會放任奴隸在此，讓馬紹愉見狀暗自嗟歎。

  路經錦州，這才稍見生氣，只是城內民眾皆垂頭喪氣，見著明使到來，也無一人敢上前歡迎！

  馬紹愉心中一片惘然：“遼事衰敗至此，朝廷尚有可為？”

  (本章完)