第617章 紅海一行

  小艦隊進入紅海，它是印度洋的一部分，是個海峽，位於非洲東北部與亞洲阿拉伯半島之間。

  紅海名稱的來源，解釋甚多。

  其一是用海水的顏色來解釋紅海的名字。這種解釋又分為三種觀點：有的說紅海裡有許多色澤鮮豔的貝殼，因而使水色深紅；有的認為紅海近岸的淺海地帶有大量黃中黃紅的珊瑚沙，使得海水變紅；還有的說紅海是世界上溫度最高的海，適宜生物的繁衍，所以表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略呈紅色，因而得名紅海。

  其二是認為紅海兩岸岩石的色澤是紅海得名的原因。遠古時代，由於交通工具和技術條件的製約，人們只能駕船在近岸航行。當時人們發現紅海兩岸特別是非洲沿岸，是一片綿延不斷的紅黃色岩壁，這些紅黃色岩壁將太陽光反射到海上，使海上也紅光閃爍，紅海因此而得名。

  其三是將紅海的得名與氣候聯系在一起。紅海海面上常有來自非洲大沙漠的風，送來一股股炎熱的氣流和紅黃色的塵霧，使天色變暗，海而呈暗紅色，所以稱為紅海。

  其四是古代西亞的許多民族用黑色表示北方，用紅色表示南方，紅海就是“南方的海”。

  華人到來的時候，紅海並不紅，一眼看到就足以動人心魄的，是那海水之藍，這是那種深海大洋，不含陸地衝下來的汙染物的高度透明的海水才能有的色相，海水超級超級的藍，且稱之為“洋之藍”，
  在記者姚文啟所寫的遊記中抱怨道：“陽光、海水，就是沒有沙灘，沒有樹！”

  沿岸少見灘塗而多珊瑚礁，大片珊瑚礁離水面很近，行船須小心。

  可見到不少商船，俱與他們同向而行，也有的反其道而行之。

  此處環境險惡，海上天氣炎熱，可見陸地熱氣升騰似蒸鍋！
  實行淡水管制，官兵們又慘淪入二壺水用一天的局面。

  感謝華人們的開拓，軍艦上有引航員王赤火，是到過此處商船的老板，他東瞄瞄，西看看，辨識地形，突地大叫道：“前方有水源！”

  好不容易找到的一個近岸取水點有部族重重把守，那是個近岸綠洲，水流從裡發出，流向大海，有部族在活動，從望遠鏡裡看到他們衣著華麗，短刀和腰刀上嵌套寶石和金銀，騎著的駱駝高大威猛。

  “取水點的生意好啊！”副航海長施琅傻乎乎地道。

  而艦上老兵們一起笑了！
  “我說錯什麽嗎？”施琅摸摸鼻子道。

  記者姚文啟笑道：“讓姚大伯來告訴你吧，你知道猛獸在什麽地方收獲最大嗎？”

  “請教！”施琅不懂就問道。

  “它們就在水源邊伏擊獵物，最有收獲！”姚文啟講道。

  “受教了！”施琅點頭道。

  事實上，艦隊雖小，也不是當地部族能夠吃得下的，當小艇帶人與水桶上岸時，受到了部族人們的熱烈歡迎！
  華人全副武裝，帶著長槍短槍、刀子斧頭和炸彈，誰會不長眼來惹他們！

  沒收華人水費，等於送給他們，雙方交換物資，華人以糖煙茶葉和銀錠交換了他們的一大群活羊，華人再送上三十把鋒利的彎刀！

  部族人還邀請他們一起吃飯，應該是真心的，一般而言，部族人邀請人吃飯就是將他們當朋友，華人則以要趕路為由推掉了。

  重新開船，部族人送到岸邊，頻頻招手，很熱情哩！

  引航員王赤水往海裡狠狠地吐了一口口水道：“這個部族非常有名，他們勢力很大，能遠出上千裡，搶劫其它商隊的貨物。”

  “嚇！”施琅驚道。

  王赤水轉向洪熙官道：“巡航艦就是我們華人商船的底啊，有他們在，我們就有了依靠！不知道什麽時候能夠我們的艦隊巡航這一帶呢？”

  “三到五年！不過，即使沒有派駐巡航艦，我們還有‘殺人船’！”洪熙官說道。

  王赤水點頭，施琅以前級別不高，還是首次聽聞‘殺人船’，好奇地問起來。

  “殺人船”實際上就是“雇傭兵！”

  東南府有時不方便派出巡航艦，但殿下仁心，絕不容許自家子民在艦隊保護之外受到侵犯，他下令組建雇傭兵，實際就是東南府退役老兵，以民間人士的身份活動，裝備與海軍一個樣，甚至還有自己的炮艦，就是沒有海軍的旗號和軍銜而已，照樣受東南府戰爭部的指揮。

  雇傭兵主要任務是保障東南府華人的海外利益，信條是明犯我東南府者華人者，雖遠必誅！

  以牙還牙，以血還血，敢動我華人一個人，我們就滅他們一個部族！
  事實上，華人商船在東南府艦隊保護之外整體安逸，離不開雇傭兵的保護！

  雇傭兵中的一些船隻專職殺人，因此也叫“殺人船！”

  “此處非常重要，一旦艦隊到來，當以此為基地！”王赤水提議道，手指那個取水點。

  “且從長計較！”

  小艦隊繼續在紅海往西北開去，海峽越變越窄，最終他們看到了前方的海港，目的地到了。

  那裡相當於埃及蘇伊士運河的一頭“蘇伊士城”！
  此刻還沒有蘇伊士運河，不過這座城是通向另一邊塞得港的開始，走過這一段路程（約190公裡），就能夠到達地中海，把貨物運到歐洲，因此，此海港異常繁忙，人、貨、船眾多，各個種族，各種口音，魚龍混雜，有西亞船、華人商船、阿三商船，連敵對的紅毛番船也夾雜其中。

  當地歸奧斯曼土耳其帝國埃及總督阿裡·帕夏管轄，他派有軍隊和戰船駐扎，但見到東南府三條炮艦過來，頓時如臨大敵！
  畢竟炮艦的威力，他們也領教過。

  土耳其人開出了六條炮船，比起東南府的炮艦遜色多了，乃是那種以前在亞齊見識過的龍舟船，兩邊劃槳，艦頭裝炮，如此頭重腳輕，無法遠洋，但在這片狹窄海灣，還是有用武之地。

  那個向導王赤水坐了小艇過去交涉，一刻鍾後，他返回旗艦，笑嘻嘻地道：“搞定了！”

  果然，遠處土耳其人不再前趨，而是散開兩邊，留出航道，洪熙官的旗艦開過去，另外兩艦留在港外。

  這搞定，不需要用到銀子，王赤水代表東南府來訪艦隊說明意思，對方看在華人大炮的面子上，他們很識趣地請來訪的華人長官登陸，會見他們的長官！
  (本章完)