第18章 出行
  遠行是要做好充足準備的。

  一人一馬仗劍走天涯，那不過是詩歌裡的故事。

  首先，就是貨幣。

  北方王國的官方語言都是通用語，但官方貨幣卻不盡相同。

  好在，辛特拉和布魯格相鄰，兩個國家都是使用的克朗幣，這讓萊納德免去了許多麻煩。

  若是萊納德要去娜塔莎姑姑所在的泰莫利亞，那麽他就需要準備好足夠的奧倫幣。這就要提前去市政廳預約報備，並提供一系列的相關證明。

  當然，黑市也是有兌換的門路。但一則匯率誇張的不像話，二則是違法的行為，還要遇到黑吃黑勾當的風險。

  萊納德其實知道，自家姑姑每次返回辛特拉的時候，都會私藏一大袋克朗幣出境。而掛著史塔克家族旗幟的馬車，邊境官通常都是直接放行。

  好在，娜塔莎姑姑每次走私的金額不算太多，自家老爹睜一隻眼閉一隻眼不說，還會提前去打好招呼。

  萊納德對上一輩的事情多少有所耳聞，祖父與姑姑的關系不太好這是可以肯定的，姑姑為何遠嫁他國這件事，父親不願回答，姑姑則說是因為愛情。

  萊納德不太肯定姑父年輕時是否真的器宇軒昂，但他能肯定的是娜塔莎姑姑是真的關心疼愛自己。

  “去年冬幕節薇薇安生病，姑姑沒有回來。找個機會，我這個侄子也應該去泰莫利亞瞧瞧了。”萊納德想著。

  出行的準備，萊納德放心的交給了他的半身人管家比利。

  “別帶這麽多銅子（銅幣），少爺又不是去集市買米。”比利衝著正在裝箱的矮人仆從吼道。

  銅幣是一種輔幣，通常情況下，100枚銅幣等於1枚克朗幣。一大袋子銅幣的重量，都抵得上一柄重劍了。

  “比利，我們這次是去拜訪老師的，應該不會用到太多的錢幣。把采購的物件記得帶全就是了。”萊納德喊道。

  “知道了，少爺。你們這些懶家夥，還不快點去再清點一次清單！”半身人管家顯然有些擺譜，不過萊納德並不會干涉這些小事。

  這一次出行，萊納德還順帶當了一次采購員。術士無論是煉金實驗還是新法術的演練，都是需要耗費大量材料的。

  “窮人家的孩子，哪裡學的起法術。”霍華德看著采購單，半開玩笑半認真的說道。

  整整兩架馬車的貨物價值已經超過300枚金幣，這還不包括萊納德身上從拍賣行高價收到手的兩株曼德拉草。

  【曼德拉草，一種極其珍貴的草本植物，屬於龍葵屬茄科，毒性很強。它的根莖長得有點像小人的樣子，葉子像蓮座一樣集中在一起。】

  這次隨萊納德出行的，除了半身人管家比利，三位車夫，一位會木匠活的侏儒，兩位力氣很大的矮人隨從，六位家族護衛兼搬運工外，霍華德還派出了一位家族騎士保護萊納德的安全。

  埃蘭騎士年歲不大，卻是史塔克家族近年來最優秀的一位騎士。更為難得的是，埃蘭的父親也是效力於史塔克家，曾經與萊納德的祖父一起並肩作戰。

  “誓死保護小少爺。”埃蘭行了一個騎士禮。

  “這一趟應當不會有什麽風險，不過有位騎士大人陪同，那我就更放心了。”萊納德對埃蘭眨了眨眼，他可不是第一次與年輕的騎士打交道。

  一切準備妥當後，隊伍趕在正午之前出發了。

  這並不是萊納德第一次遠行，不過卻是第一次成為隊伍主人的遠行。之前去泰莫利亞探望姑姑是和父親一起，去小胖子王子所在的阿特裡則是跟隨著公主的隊伍。

  起初，萊納德內心還微微有些期待，是否會出現強盜或是魔怪讓他一展身手，但一路走到夜晚寄宿的旅店，他們連隻野狗都沒遇到。

  “這也難怪，他們現在走的是辛特拉通往北方的商道，定期都會有巡邏隊進行勘察與清理。更何況史塔克家的這面旗幟，也是對宵小的威懾。”萊納德想到自己白天的小期待，不自覺的笑了。

  “少爺，這鄉野地方，咱們就將就一些。”有一位半身人管家無疑可以省去很多麻煩事。

  進入旅店後的萊納德，簡單洗漱完之後就是等著吃喝睡覺。

  “我可沒那麽精貴，不過這裡有沒有品質好一些的牛奶，奶酪也行。”萊納德對奶製品的喜好，這些因為經常陪希裡一起進餐，並沒有改變。

  “好的，少爺。”半身人領命而去。

  “你這口味啥時候能換換，不過現在倒是注意遮掩了。”埃蘭笑著說道。

  萊納德自個也知道身上總有奶味實在有損他男子風范，所以會灑一些驅蚊水作為掩飾。

  “我們按照這個速度，還要走幾天？”萊納德決定換個話題。

  “不算最後半日的山路，三天就能到。畢竟真的不遠。”埃蘭回答道。

  “萊納德，我知道你出於好心，在家裡收留了不少異族人。但是出門在外，有些事您就別多插手了。”埃蘭忽然正色道。

  “什麽意思。”萊納德不覺得埃蘭會無故說教。

  “前段時間因為松鼠黨的緣故，北邊對異族人的打壓又開始了。”埃蘭壓低了些聲音說道。

  “唉，我知道了。”萊納德歎了口氣。

  松鼠黨正是因為人類對非人類種族的歧視與虐待而成立的，但每一次松鼠黨襲擊人類的商隊或者村莊後，卻會有新一波的打壓落在另一群非人類群體身上。

  休整一晚後，隊伍繼續出發，第二天日落之前，萊納德一行人跨過了辛特拉邊境。邊境守備官在確認了萊納德的身份後，還提出派騎兵隊護送，不過被萊納德拒絕了。

  “史塔克家的少爺請務必注意安全，前段時間有一支松鼠黨的余孽，襲擊了南下的商隊。”守備官鄭重的提醒道。

  “人員幾何，有多少騎兵，是否有重弩？”埃蘭作為守護騎士，自然要盡到自己的職責。

  “根據哨所傳遞過來的消息，這一支松鼠黨人數在二十人左右。戰馬數量在十匹之下，先前的戰鬥並未有重弩的痕跡。”守備官立正後答道。

  埃蘭作為王國正式任命的騎士，等同於軍隊的百夫長，而邊境的哨所守備官，一般都是十夫長。

  “繼續前進！”埃蘭騎士在確定本方戰力遠勝於松鼠黨後，同意了萊納德不讓騎兵隊跟隨的命令。

  (本章完)