前朝詩仙曾有感慨物事興衰變遷句雲：“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。”

  提著裙裾小心走在衰草離披的鶴來宮中，這兩句就突兀浮上了心頭，對比著此宮的來歷，蘇如繪忍不住道：“我當初進宮前跟隨薛師傅的兩個月裡，學過幾首詩，其中有一首，雖然是前人所寫，倒仿佛是此地的讖語一般。”

  甘然站在她身旁，一手撐著傘，空出的手替她掠起散下的鬢發，順至耳後，方笑道：“是哪首？”

  “主人一去池水絕，池鶴散飛不相別。青天漫漫碧水重，知向何山風雪中。萬裡雖然音影在，兩心終是死生同。池邊巢破松樹死，樹頭年年烏生子。”蘇如繪一句句吟道，聲音清脆，猶如珠落銀盤，聽得甘然沁然入腑，待她念完，才笑著道：“王仲初本就以宮詞揚名，這首別鶴雖然不是宮詞，如今卻也和眼前拉上了關系，看來他雖一生潦倒，從未有過列名朝堂、出入宮闈之權，到底還是與帝闕有緣的。”

  蘇如繪伸手到傘外接了一把雨，輕笑道：“這聽起來仿佛帝闕不祥一樣，只是寫著宮詞出名的人都一生潦倒，住在這裡的人也不知道多麽難過了？”話已出口，蘇如繪微微蹙了下眉，她倒不覺得這話會惹甘然生氣，只是暗暗責怪自己怎麽當著他面說出這樣的話來，平日裡一直都是大大方方的，難得今兒一起單獨相處，卻仿佛是抓著機會專門向甘然訴苦一般，沒得讓人小覷了！

  她這話音未落就懊惱起來的神情甘然看得分明，心下好笑，知道這時候一個不慎只會惹她惱起來，於是若無其事道：“是難過，莫要說你等女子，就是我每天起來對著滿室綾羅綢緞與珠玉，也得仔細想一想才能決定穿什麽錦繡佩什麽美玉，更不必說你們那些釵環發髻，並胭脂水粉了。”

  蘇如繪聽他這麽說，窘色才消了點，頓時又滿臉通紅，脫口道：“我今兒出來可沒仔細打扮！”

  “嗯，我知道。”她不說還好，一說甘然倒是留了意，蘇如繪是急著想辦法出來見他，故此穿戴很是簡素，但那月白的襦裙外罩著絳色深衣本就分明已極，尤其是袖口處的對比更襯托得她手白似玉，外面銀狐鑲邊的披風上繡著大團大團暗針芍藥，站在初冬氤氳雨色中，卻仿佛格外的清晰起來。

  松松挽就的墮馬髻上隻簪一朵絹花，更有一種恰如小睡才起的風情，甘然眼底笑意漸深，面上卻越發的一本正經作出深信不疑的樣子來，強調道：“我絕對相信你！”

  蘇如繪自覺在這件事上問心無愧，誰知被他這麽一看一強調，沒來由的就心虛，越發覺得自己這話說的此地無銀三百兩，不過她也非等閑之人，雖然心中已經有點無地自容，面上卻強撐著道：“這是自然！”

  話完，也不敢去看甘然嘴角已經有些按捺不住的笑意，隨手一指附近道：“那裡是什麽？樓閣嗎？怎麽這麽矮？”

  “那是小舟。”甘然答道，“你瞧見下面那片草甸般的地方麽？聽說從前那裡都是水，乃是一個大湖，專供白鶴濯洗羽毛之用，湖畔緩岸，灘塗澤汀，植有茭荇之物，鶴於其中尋覓蛇蛙之屬，懷宗皇帝居於附近樓閣，推窗可望猶不知足，故此準備了舟船，不時拋下政務，泛舟湖上，招鶴同遊，流連忘返，時諫臣苦口婆心，莫能勸止，最後才惹得愨烈太后怒而焚之！只可惜那些白鶴何其無辜，本就是豢獸園中為了博取懷宗皇帝歡心特意從深山捕捉而來，日日被當成寵佞拘禁在此，最後還要落個不得好死的下場！”

  此刻左右無人，甘然說話也不加掩飾，需知懷宗固然在史書上聲名不顯，這從他諡懷可知，懷雖然不至於是惡諡，到底也只是一個平諡，這位皇帝除了愛鶴外平生沒有做過太大的惡事，但也沒什麽作為，還因為沉湎鶴宮耽擱過許多政事，可怎麽說也是雍懷宗，乃是甘然先祖。

  更不用說愨烈太后，在還是皇后時史書就讚其深明大義、剛烈有識，臨終怒焚群鶴，更是被後世稱讚不已，論起來她還是甘然的高祖母。

  這番話若是傳出去，甘然便被扣定了不孝之名，莫要說大位，便是藩王都難保。

  蘇如繪知曉厲害，雖然歡喜他在自己面前言談無忌的信任，但還是輕嗔著捶了他一下，示意慎言。

  聽甘然這麽一說，蘇如繪好奇的拉著他要過去看：“卻不知道如今還能泛舟麽？”

  “早就不能了，你看湖中之水因無活水注入，縱然此地低窪潮濕，也不過和灘塗一般，哪裡還有能夠承載舟船的水量？”甘然道，“而且那船也破敗的緊，不過上面一些建築尚算完好，被湖邊樹掩蓋著仿佛樓閣也似。”

  到了近前一看果然如此，蘇如繪大覺掃興：“這舟船從前大約也是精致的，到底隔了近百年辰光，合著如今的季節，早知道還不如不要過來看了。對了，這附近哪一座是望鶴台呢？”

  “喏，那座就是，不過你還是不要上去了，天冷，風大。”甘然勸道，“何況那上面也就是比這裡高一點，看的還是從前的湖泊。”

  “這麽說這鶴宮就沒有其他可以看的地方了嗎？”蘇如繪有些不甘心的問道。

  甘然笑著道：“很失望吧？當年我與老三年紀還小時，偶然從嬤嬤那兒聽到鶴來宮的名字，心生好奇，便約好一起逃了太師的課，跑過來瞻仰，那時候雖然是草長鶯飛的時候，卻也大失所望，這也罷了，回去又被太師抓了個正著！”

  蘇如繪聽著，忍不住撲哧一笑：“三殿下貪玩那是六宮都出了名的事，我還是第一回聽到你逃課也沒抓到，太師可有罰你們？隻可憐了你們的伴讀了！”

  太子或諸皇子就讀上書房，若有差錯，太師雖可懲戒，但除非大過，否則一般都是罰他們的伴讀，按製太子可有伴讀六人，皇子四人，不過當初甘霖六歲入學時隻選了兩個伴讀，便是周念與另一人，一直到了長泰廿五年十歲時才補足了六名伴讀之數。

  因此甘然、甘棠入學後，一直都隻挑了一個伴讀，長泰廿五年後，也不過再加了一個。

  有資格給皇家伴讀的均是出身不俗，但給皇子伴讀又要降低一層。即使像甘棠這樣有一個門閥外家，外家不乏一些傑出子弟，卻也不能送了來給他做伴讀。

  這是因為一來要避忌於皇帝、太子，二來真正的人才做皇子伴讀也太可惜了些。

  比起長泰為太子甘霖挑選的六位伴讀，最早的周念、任文，前者乃驃騎大將軍之子，後者的叔父如今接掌了宮中禁軍，皆是長泰倚重的心腹，後面衛羽青、端木勁、蘇如鋒皆出身門閥，且為嫡子，唯一一個平民出身的顧連城，非但是清流魁首、成名多年的帝都女史薛紫暗唯一入室弟子，而且少有才名，胸有丘壑……甘然、甘棠的伴讀顯得黯淡無光，蘇如繪至今不但不曾見過他們兩個的伴讀，甚至連名字都不知道。

  甘然聽了卻是微微一笑道：“你可是小覷了太師，上書房裡其他師父遇見這樣的事情自是要去罰伴讀的，但太師不喜遷怒無辜，所以就罰我們各作一首詩！”

  蘇如繪好奇道：“作詩？什麽詩？難不成是認錯詩麽？”

  “哈，怎麽會？”甘然笑著道，“太師讓我們以逃課來看的鶴來宮為題各賦一首，限一刻內成，我還記得當時冷汗就下來了！”

  蘇如繪格格一笑：“太師這主意好！若你們以後還想著逃課溜去宮裡僻靜處玩耍，便得小心著讓太師抓到，讓你們繼續作詩，為著詩作容易，你們少不得還得挑一挑容易成句的地方，你們那時候又是不大愛這些的，只怕這麽一想，連玩興都沒了！”

  甘然拊掌道：“你說的正是，那之後我與甘棠就不大一起出去玩了，全因每次這麽想時，想到可能被要求就去玩的地方作詩，頓覺掃興，即使偶然偷懶，也不過窩在各自母妃宮裡稱病！”

  蘇如繪道：“卻不知道你們都作了什麽詩，何不說出來讓我聽一聽？”

  見她這麽問，甘然卻含糊道：“時間太早，早就忘了。”

  蘇如繪卻是不信，一再問他，甘然咬定忘記，怎麽也不肯說，蘇如繪倒是真正起了興趣，覺得甘然這般隱瞞定然有趣，見他不肯松口，略一思索，忽而眼波流轉，媚色橫生，甘然頓時警覺：“你想幹什麽？”

  蘇如繪反手扶住他手臂，忽然踮腳飛快的在他頰上一吻，柔柔道：“這樣也不說麽？”

  甘然感受著她嘴唇柔軟的觸覺，心神搖曳，隻覺鼻端少女獨有的體香縈繞，待蘇如繪吻過後，頓覺悵然若失，被她這麽一問，卻覺得又是好氣又是好笑，強忍著心軟，斜睨她道：“笑話！區區美人計，就想拿下孤王？”