“夫人，堂四小姐來了。”母女正在說話時，外面紫染忽然敲了敲門，進來稟告道。

  定國公不像武德侯蘇萬海一樣，除了正妻鄭野郡夫人外其他小妾都是擺設，蘇萬潤姬妾頗多，這是因為曜國夫人連生了四個女兒始終沒有兒子的緣故，為子嗣計，曜國太夫人自然要替蘇萬潤不時添進新人，這也是當初安氏進門被婆婆和嫂子瞧不起，但是誕下蘇如鐵後卻立刻迅速站穩腳的原因之一。

  因為定國公府的女兒多，所以子女的排行是分開的，不像武德侯府上只有蘇如繪一個女兒便跟著哥哥們論序，蘇如墨是定國公第四女，這是上面有三個或嫡或庶的姐姐的第四女，倒是和蘇如繪的稱呼撞上了，因此兩邊府裡稱呼起來就在四小姐前面加個堂以表區別，若是家族聚會，才論整個宗族裡的排行。

  安氏聽到蘇如墨來了心裡就不太高興，但她臉上還是作出惱色道：“如墨又不是外人，既然來了直接進來也就是了，還要你進來稟告一聲幹什麽？”

  “二嬸可不要怪紫染，是如墨自己讓她問一下的，可別打擾了嬸嬸和堂妹說話，或是堂妹正在休息。”蘇如墨笑吟吟的走進來說道，她現在穿著一套淺藕色衣裙，梳了飛仙髻，鬢發之間步搖奕奕，很是鮮麗。

  “你這孩子可也太小心了，我和你妹妹說的也不過是問問她可好了些罷了，正打算要走，可巧你來陪你妹妹說說話。”安氏笑著喚她進帳子，“你是什麽時候來的？怎麽也不說一聲，我好叫人去門口迎一迎。”

  蘇如墨忙道：“怎麽敢讓嬸嬸這麽費心？因三叔病了，祖母惦記著親自來照顧，父親也時時來這邊探望，倒把我母親給拖在府裡主持著，母親又不放心，便叫我代她來看看。”

  “母親住了下來，大伯也是天天來看，國公府裡倒是辛苦了大嫂了。”安氏不動聲色的笑了笑，對靠在榻上輕笑的蘇如繪遞過去一個眼色，“你們姐妹且說說話，我去看看母親。”

  “嬸嬸走好！”蘇如墨忙欠了欠身，見安氏離開，她才坐到剛才安氏的位置上，笑著道，“如繪，你這會可有精神說話？若不然，我下回來尋你就是。”

  蘇如繪知道這個堂姐定然是無事不登門，於是笑著道：“這會倒還好，堂姐可是要和我說什麽嗎？”

  “你父與我父是嫡親兄弟，咱們兩個又都是嫡出，雖然不是親姐妹，但也差不了多少。”蘇如墨道，“你隻給我一句話——為什麽不喜歡我與顧公子在一起？莫非勇武伯家的小女兒許了你什麽好處？”

  蘇如繪只聽得莫名其妙：“你說的顧公子是說我那師兄麽？這可真是奇了，從來只有做哥哥的替妹妹做主的道理，什麽時候做妹妹的竟然能夠對哥哥的婚事指手畫腳？”

  “此刻四周無人，我私下來就是想要問個明白，你又何必拿這樣的話來搪塞我？”蘇如墨一雙眼睛緊緊盯著她道。

  “這哪裡是搪塞？”蘇如繪雖然確實不想讓蘇如墨如願，但也絕不會承認，因此反問道，“堂姐，我和顧師兄的關系你還不清楚？雖然都是出自薛師傅門下，可是薛師傅不過念著祖父那邊的情分教導了我兩個月，顧師兄才是她的入室弟子！人家願意認我這個師妹可也是給師傅面子！再說你覺得顧師兄這等人，像是能夠被我這個師妹左右的麽？”

  蘇如墨聽了皺眉半晌，仿佛自語般道：“若不是你說我壞話，怎麽這麽多年了他、他對我……”

  “堂姐！”蘇如繪被她這麽一問罪，可也有點惱了，因此毫不客氣的打斷道，“這種話，不該出自堂姐之口！婚姻大事，媒妁之言，父母做主！”

  “哼，這會又不是大庭廣眾，事關你我一生之事，豈能真的不管不問？”蘇如墨聞言，卻反而嗤笑一聲，“是了，你的婚事連你父母也做主不得，你操心也無用，可是我的婚事卻是大有商榷余地的，如今我也到了二八年華，怎能不多想想？”

  “堂姐既然有那麽多商榷余地又何必非要巴著顧師兄不放？你剛才也說了顧師兄似對你無意，怎麽說堂姐也是我青州蘇氏嫡長系的嫡女！縱然顧師兄大才，可堂姐剛才那番話也著實傷家族顏面！”蘇如繪不冷不熱的說道。

  蘇如墨冷笑一聲：“你知道個什麽？你母親命好，連誕了兩個嫡子！二叔雖然爵位不如我父親高，卻不是個好聲色的，武德侯府皆歸你母親打理不說，那些個小妾也沒人敢在嬸嬸面前弄鬼！你倒是到定國公府裡來住一住試試看！你就知道嫁人時挑一個像顧公子這樣的人有多麽不容易了！”

  “大伯府裡怎麽了？”蘇如繪詫異的問道，定國公府雖然是她的親大伯家，也是當初關鄉侯在世時的老宅，但因蘇如繪出生時關鄉侯已經過世，蘇萬海早就分家分了出來，加上曜國夫人與鄭野郡夫人不和，所以除了必要的應酬，否則兩家主母既然不和，那女眷之間自也見面不多，這也是蘇如繪拆起蘇如墨的台來毫不內疚的緣故——本來就沒什麽感情。

  因為這樣，所以蘇如繪對定國公府的情形還真是不清楚，畢竟以前她年紀小又來往不多，這幾年住在深宮連自己家情形都不是太了解更別說是大伯家了。

  便聽蘇如墨淡淡的道：“我父親上個月又給我添了一個庶出的妹妹，因此那個生下女兒的女人被抬成了第十一房小妾！”

  蘇如繪頓時瞠目結舌道：“什麽？”

  她倒不是驚訝蘇萬潤有這麽多的姬妾，而是驚訝蘇萬潤已經年近六旬，居然還有子女出生。

  “為何沒聽母親提起？”

  “哼，那丫頭先天不足，出生後沒幾個時辰就死了！”蘇如墨冷冷的道，“你可知道那嬰孩為何先天不足？”

  “為何？”

  “在那嬰孩的生母懷孕時，大夫曾說可能是個男孩，因此與她同屋的人就將寒藥一點點放進她吃的東西裡，希望能夠讓她墮胎，卻沒想到那女子居然還是撐到了孩子出世，可惜，孩子沒撐住！”蘇如墨冷冰冰的道。

  蘇如繪半晌沒說話，才道：“這是內院陰私，堂姐告訴了我卻是什麽意思？”

  “什麽意思？我不想過我母親和姐姐過的日子！”蘇如墨盯著她一字字道，“你大約不知道，我的大姐，也就是我同母的姐姐，剛剛嫁進衛家不到三個月就做了嫡母！她前年剛生了一個自己的兒子，上面倒已經有了三個庶出子女！一個個眼睜睜的盯著侯位，上回我去看她，臉上敷了厚粉都掩不住疲憊之色！若是依著我選擇，我情願嫁一個門楣低一些卻簡單許多的人家！可是這不可能！你自己也是嫡女，應該知道我等千年門閥的嫡出女子，從來不可能太下嫁！而這個顧公子，他雖是平民，但才華橫溢，師出名門！而且無父母在堂，不必立什麽規矩，也不會有什麽長輩給他房裡塞人、做他大婦還要去替他謝恩！人也溫和有禮……如繪，你自己想一想，若是你沒有被選進宮裡去，你自己會不會動心？”

  “堂姐，我不是你。”蘇如繪一皺眉，而蘇如墨已經冷笑著出了聲道：“那是因為你有一個好命的母親，還有兩個嫡出哥哥護著你！將來二叔的爵位必定是由如鐵堂哥繼承，出嫁之後也有嫡親哥哥撐腰，根本不用去看那些庶出哥哥的臉色！所以你也想象不到我的難處！”

  蘇如繪也不知道自己該說什麽，半晌才道：“難道大伯府上那些庶出堂哥敢對堂姐不敬？”

  “他們不用不敬我，只須不管我，待父親去世，沒了嫡親兄弟撐腰，世家門閥的媳婦那麽好做嗎？嬸嬸當年不是個例子？聽我母親說，她還深得祖父寵愛，縱然如此，不也在祖母手裡立了多少規矩！又被我母親擠兌過多少次還得陪著笑臉？”蘇如墨直言不諱的道，“也因為這個緣故所以你才一個勁的不想我與顧公子在一起罷？”

  蘇如繪抿了抿嘴唇：“堂姐你說的不對，你是家族嫡女，就算大伯沒了，難道蘇氏的女兒還能讓人虐待了不成？”

  “父親也沒虐待母親，可是母親難道不是時常躲起來掉眼淚？”蘇如墨不耐煩的道，“我今兒剖開了與你說這許多，隻想問你一句話，我母親當初得罪了你母親，可是我可曾得罪過你和嬸嬸？這是關系我一輩子的事，你若在這件事上與我作對，那咱們兩個以後只能是仇人了！你若在此事上幫一幫我，我也必一輩子念著你的好處！”

  “堂姐，我還是那句話，顧師兄的婚事不是我能做主的，我可沒那個能耐！”蘇如繪板起臉來正色道，“而且堂姐這種話以後還是少提的好，這等事情不是閨閣女兒能出口的，堂姐大方只可惜如繪卻膽子小的很……”

  “你沒那個能耐，但你畢竟是他師妹，我不想你以後再在他面前說我不好，知道麽？”蘇如墨仿佛是認定了蘇如繪做過的事一般，也肅然警告道。

  蘇如繪聽得皺眉：“我幾時在師兄面前說過你壞話？堂姐難道不知道？這個師兄露面時我已經進了宮，雖然因著顧師兄是太子伴讀的緣故，在宮裡偶然見過幾回，可都是寒暄幾句，或者請教幾句詩文，堂姐這話說的也太過分了！”

  “你也不必套我的話，實話告訴你，若不是有人點醒我還真不知道這麽多年未能如願以嘗，竟是你們母女搞的鬼！”蘇如墨冷笑著道，“只是你也想一想，你我在外人看來總是同出一門的姐妹，你說我的壞話有人相信，我說你的壞話難道就沒人信了嗎？這鬥起來是兩敗俱傷的結局，如繪你能在宮裡待這麽久想必也笨不到哪裡去，其他話不用我多說了罷？”

  “你！”蘇如繪氣急，然而蘇如墨卻只是甩了甩帕子道：“好了，知道你身子不好，堂姐我先不打擾了，你且躺著，我回去看看祖母！”說著施施然而去。