“對了，你來找我做什麽？”蘇如繪與周意兒嬉笑一陣，這才想起來問正事。

  周意兒頓時白了她一眼：“沒事就不能來找你了？”

  蘇如繪嘻嘻笑道：“這是哪裡的話？不過是隨口一問罷了……”

  周意兒抿嘴笑了笑，這才將身後的東西取出來，卻是一個錦繡木匣，大約手掌大小，頗為精巧細致。

  “這個是什麽？”蘇如繪出身門閥，見慣了好東西，自是不會稀奇，只是奇怪的道，“莫不是給我的麽？”

  “不是給你的，巴巴的隔著幾千裡地送過來，也不知道是便宜哪個沒良心的。”周意兒假意嗔道，“聽說那個人還辛辛苦苦了小半年，才這麽一點兒來著。”

  蘇如繪聞言，立刻眼睛一亮，喜道：“棄病！是棄病對麽？她又送東西來了？是什麽？快給我瞧瞧！”

  “是胭脂。”周意兒不再為難她，笑著打開遞了過去，只見錦匣之中，放著一個雨過天青瓷皿，皿中一泓淺緋色胭脂，凝如桃花初綻，馥似春風徐來，看著便暖洋洋的叫人心醉。

  蘇如繪極少用脂粉，然而一看這色澤也不禁有些試妝的意思，周意兒在旁笑道：“都說帝都是天子腳下，咱們眼下在宮裡更是樣樣用著禦製之物，可是大姐說江南那邊別有雅致，這匣胭脂乃是用南方百年老店‘點絳唇’裡秘製之法，由她自己親手做成的，裡面還加了益母草與珍珠粉，最是不傷肌膚，又細膩滑潤。”

  “棄病給咱們的自然是好東西，嘻，明兒就是賞花會，正好拿來試個飛霞妝。”蘇如繪合起錦匣笑道。

  “你用飛霞妝？我倒覺得，你用梅妝最好看，就好像你剛進宮時候，眉心用朱砂點了一朵虛蕊紅梅，你不知道，那時候我瞧著很是羨慕呢。”周意兒唧唧喳喳的和她商議起來。

  “這會子點什麽梅妝？要麽去摘桃花來試個桃花妝。”蘇如繪提議道。

  周意兒左右無事，欣然道：“也好，上林苑東南角就是一大片桃花，咱們不如去摘幾朵來。”

  蘇如繪坐言起行，便去屏風後換了一身裝束，要與周意兒出去，誰知兩人剛走到門口，新荷忽然匆匆忙忙的撞了過來，不及行禮就道：“小姐，未央宮來了一位姑姑，請您過去一下！”

  周意兒所中意的宮女秀英，因長泰廿六年的墜湖之事，被掖庭屈打成重傷，後來太后親自接管此案，盡管查出秀英無辜，但其時秀英已經受了重傷，無法再伺候下去，周意兒便替她求情，讓她住進了慈濟所。而這新荷就這麽一路伺候下來。

  六年下來，周意兒對她雖然總不及秀英那麽中意，卻也不鹹不淡的處了下來，聞言皺眉道：“可有說什麽？”

  “那位姑姑說是皇后娘娘有事找您。”新荷道。

  周意兒最不喜歡她的就是這一點，太過木訥，什麽事情都要自己問了才回答，不似秀英那般會揣測心意。

  “既然皇后娘娘找你，那你快去罷，也許是明兒花會的事情，若有什麽消息可不要忘記來告訴我。”蘇如繪忙推著她道。

  賞花會是太后一時興起，叫皇后準備的，時間是明日，地點就定在了上林苑。這個時節正是百花盛開的時候，也正因這個緣故，蘇如繪這幾天苦練字，勤吟詩做畫、填詞寫賦，生怕兩年前的中秋宴會之事再演——這一次是宮中舉行的花會，連命婦都不曾通傳，若是她再被推出去露一手，可就沒什麽人會不遺余力的替她掩瞞了……就連顧賢妃，都以為薛女史的弟子，必定才高八鬥。

  “也好。”周意兒點了點頭，帶著新荷匆匆去了。

  蘇如繪看著她的背影，猶豫了一下，覺得反正已經換了出門的衣服，還不如先去上林苑轉一轉，提前將詩句之類想好，免得到時候怯了場。中秋夜宴那次留給她的教訓實在太深刻了。

  上林苑本就遍植花木，因著花會的緣故，更從禦花園、花房中，都移了許多爭奇鬥豔的奇花異草來，越發顯得花團錦簇，美不勝收。

  主管這次花會的乃是未央宮的主事內監安平之，此刻正帶著人到處巡視，蘇如繪避開眾人，沿著太液池而行。

  有道是太液芙蓉未央柳，春日的太液池上浮滿了尖尖嫩嫩的荷葉，時有蜻蜓蹁躚，岸旁卻是一叢叢迎春恣意怒放，鵝黃新綠，煞是好看。

  蘇如繪看得暗暗叫苦，這季節處處可入畫，步步成詩，若太后或皇后興致極高……她正盯著一片新圓苦思冥想著詩句，忽然身後傳來一陣輕輕的腳步聲，蘇如繪轉過身來，卻見一個藍袍少年正穿過不遠處的一垂凌霄花下。那少年劍眉星目，氣度儒雅，身上寶藍色長袍，越發襯托出他肌膚白皙，風儀出眾。

  蘇如繪見他似乎並未看見自己，忙出聲叫道：“師兄！”

  “蘇師妹？”顧連城停步一看，溫和的笑了笑，招呼道。

  蘇如繪見周圍無人，提起裙子三步兩步跑了過去，嘻嘻笑道：“師兄怎麽會從這裡走？莫不是來尋覓詩意的？”她心裡主意轉的飛快，正琢磨著怎麽說服顧連城替自己做上一回代筆，卻聽顧連城笑道：“說來慚愧，雖然常與太子入後庭，不過卻一直沒記過路途，剛才陪太子去未央宮請安，前朝傳來消息，說是師傅見召，我便向太子告辭，哪知出來沒多久便迷了路，師妹若是方便，還請告訴一下該怎麽走才是。”

  蘇如繪聞言，頓時瞪大了眼睛！

  上林苑……未央宮，這兩個地方與去前朝的方向那是反得不能再反了……自己這個才華橫溢的師兄，莫不是個路盲？

  “師兄，我替你帶路吧！”蘇如繪明白過來，歎了口氣，“師兄可知道師傅召見有何事？”

  “來人沒說。”顧連城搖頭道，“師妹可有什麽話要帶給師傅？”

  “有！”

  “師妹請說。”

  “若是我丟了師傅她老人家的臉，師傅會不會把我逐出門牆？”

  “呃……師妹過謙了！”

  兩人一邊說著閑話，一邊走著，蘇如繪這幾年雖然也見過幾次顧連城，不過還從未像今天這樣私下長時間交談，顧連城此人恰如書中所言君子如玉，兩人走在一處，過往宮人見了，都忍不住多看幾眼。

  蘇如繪忽然想起一事，道：“師兄最近可曾去我家做客？”

  “兩個月前蒙鄭野郡夫人之召，去過一次，武德侯府中一切安好。”顧連城以為她想家了，道。

  哪知蘇如繪關心的卻不是這個，而是露出一個古怪的笑容：“可見到我堂姐？”

  她一面問，一面露出看好戲的表情，哪知顧連城處變不驚，神色泰然道：“席間蒙蘇家小姐彈奏一曲，不勝榮幸，惜乎師兄琴藝有限，不能指點那位小姐。”

  “喔……”蘇如繪十分失望，蘇如染並不擅長彈琴，沒有一定水平，是不敢在薛紫暗入室弟子面前彈奏的，這麽說，出場的應是蘇如墨了。

  自從顧連城當年作登臨賦而成名，加上本人師出名門，相貌俊秀而又前程似錦，六年來不乏門閥貴女傾心於他，其中蘇家近水樓台先得月，蘇如繪的兩個堂姐，蘇如墨、蘇如染，更是爭得連兩人的長輩之間都硝煙彌漫。

  偏偏顧連城一直氣定神閑，無論赴多少次宴，蘇家長輩明裡暗裡的話都說盡了，始終不溫不火，目不斜視，蘇如繪兄妹幾次試探，他都滴水不漏，既似有情又似無情。蘇如繪如今也不指望從他嘴裡套出什麽話，只是她因鄭野郡夫人的緣故不希望蘇如墨如願罷了。

  蘇如墨……蘇如繪心底冷哼一聲，顧連城是薛紫暗入室弟子，君子六藝那是信手拈來之事，尤其是操琴。什麽琴藝有限不能指點，應該是不願指點。嗯，這樣就對了，曜國夫人當初沒少給鄭野郡夫人添堵，蘇如繪心裡也覺得自己這個師兄非常了不起，她可不希望蘇如墨能嫁到這樣的良人。

  正閑談時，通往前朝的宮門已在眼前，顧連城松了口氣，對蘇如繪拱了拱手道：“多謝師妹了。”

  “師兄客氣了……”蘇如繪很是同情的看了他一眼，未央宮到前朝那是再容易沒有，只需一直向南走便是，這位師兄居然能糊塗的走到未央宮之北的上林苑去，這份路癡倒也少見。