蘇如繪踏進隔壁小院裡時，周意兒也堪堪用完膳，正讓秀英舉著銅鏡就著窗前細細檢查可有什麽不妥之處。

  從窗後看到蘇如繪，周意兒喜形於色，站起身來道：“如繪妹妹！”

  “周姐姐可準備好了？”蘇如繪輕輕一揚廣袖，今天她穿著的外袍乃是一件淺紫色繡有蒹葭蒼莽的深衣，腰束同色絲帛，裙角墜著千層瓣蓮花翡翠佩，依舊是雙螺髻，眉心一點朱砂，但是髻上卻不是簡單的珠花或金環，而是一整串紫珍珠，顆顆大小如小指，圓潤飽滿，散發出柔和的光芒。

  珍珠並非簡單的纏在發髻上，而是在梳髻時就一起繞了進去，亦隱亦現，對著此刻的雪景，越發襯托得蘇如繪通身一派貴氣，配著那身縹緲紫衣，隱隱之間竟有翩翩欲飛之勢。

  周意兒一打眼，便知道這身裝束多半是鄭野郡夫人幫著參謀的，畢竟蘇如繪昨天剛剛搬回鹿鳴台，今天去謝恩，又是臘八第二天，安氏自然要上心些。

  她笑盈盈的示意秀英將銅鏡收起，過來拉著蘇如繪的手道：“如繪妹妹今天的打扮好生齊整，方才第一眼看到我竟不敢認了，還以為哪來的一個小仙子？”

  “周姐姐真會說笑，姐姐這院子裡，縱然有小仙子也該是姐姐對著銅鏡說啊！”蘇如繪笑眯眯的道，“時候差不多了，姐姐可收拾好了？”

  “已經好了，倒勞動你過來叫我。”周意兒聽她喚自己周姐姐而非從前的意兒姐姐，目光微微一凝，但很快又笑了起來，“我們走吧——只是，這段時間我都順道去找瀣兒姐姐一起的。”

  “若是瀣兒姐姐不厭煩我，我也想跟去，周姐姐覺得如何？”蘇如繪爽快的道。

  “自然極好，瀣兒姐姐性子好著呢，看到妹妹只會歡迎的。”周意兒掩口輕笑。

  蘇如繪卻是暗暗的冷笑一聲，看來昨天得了母親諄諄教導的可不是自己一個人，之前周意兒提到霍清瀣哪次不是咬牙切齒的？什麽時候變得左一個瀣兒姐姐右一個瀣兒姐姐了？想到這裡，蘇如繪暗哼一聲，面上卻是一派春風和煦：“是麽？這冷天裡老是縮在屋子裡確實無趣的緊，要是瀣兒姐姐不介意，下回我與你一起去鬧鬧她。”

  兩人說說笑笑，仿佛毫無芥蒂，令秀婉、秀英打了宮燈，在將明未明的天色裡向著德泰殿方向走去。

  待在德泰殿附近轉道去彩明軒會合了霍清瀣，見她們一意的表現著姊妹情深，蘇如繪索性提議道：“不知道丹朱郡主住在哪裡？若是也在仁壽宮，不妨也一起尋郡主同行？”

  她話音剛落，霍清瀣便轉過頭來笑著道：“如繪妹妹，你剛剛搬回來，還不清楚罷？丹朱郡主就住在德泰殿暖閣裡呢！”

  蘇如繪輕輕咿了一聲，道：“原來如此！”難怪昨天她起那麽大早，丹朱卻已經先在了。

  遂不再提此事，三人一道到了德泰殿前，門口的姑姑便笑著請她們隻管自己進去。雖是如此，三人還是在外殿靠著炭盆烤去了身上的寒氣，才解下氅衣，走進內殿。

  昨天臘八，太后一早起了大妝，又忙累了一天，今天不免起得遲了些，此刻才剛剛在用膳。嘉懿太后的習慣，一向是起身先洗漱，接著就傳膳，待膳畢，這才開始梳妝更衣，卻與其他人妝容嚴整再用膳不同。

  紫檀木雕刻了仙鶴銜芝與童子獻壽等吉祥圖案的膳桌上放了琳琅滿目的二三十道菜肴，另有一張桌子上放的乃是各色糕點，布菜的是袖香。另有四個宮女抄手在旁等待伺候。這麽個場面說實話，許多世家都要比之奢靡許多。

  嘉懿太后一向不喜鋪張浪費，現在的例子是照著太后最低的要求，無怪朝野內外提到太后都是深感大雍之福。

  此刻太后面前固然菜肴滿滿，但卻只是慢慢喝著一小碗碧色的粥，對滿桌子禦膳房精做的膳食竟正眼也不看一下。蘇如繪無意中一瞧，卻發現那粥似乎就是昨天兩個小黃門特特提起的，禦膳房新製的臘八粥。

  蘇如繪昨天並未有心思細嘗，這會看到臘八過了，太后還在喝這粥，倒有些好奇，不知道是個什麽味道，能讓太后惦記上了。

  見三人前來，太后微露笑容：“孩子們到了？可都吃過？”

  蘇如繪三人自是行禮請安，都答吃過了，太后便道：“一路走過來怪冷的，袖雅，給她們一人一碗熱湯，暖暖身子！”

  三人連忙行禮道謝，就見抄手侍立在旁的宮女利落的擺上一張小桌，接著又有人從外面端進三隻白玉碗，裡面盛著八分滿的奶白色湯水，也不知道是用什麽做的，香氣四溢，極勾人食欲。

  白玉碗邊擱了薄如蟬翼的瓷杓，泛著淡淡如雨過後的天青色，相映成趣，極為可愛。

  三人再次謝恩坐下，按著禮儀捧起碗來輕輕喝了一杓。

  蘇如繪入口，隻覺得一個字，淡。

  淡近乎無味，近乎於水。

  不過，極淡之中，卻有一抹馨香嫋嫋回味，逐漸竟是滋味無窮，不由暗讚一個好字。

  就聽霍清瀣放下杓子，以錦帕輕拭朱唇，奇道：“太后，這湯是禦膳房的新方子麽？真真是奇思妙想！”

  “不錯，前兒覺得胃口不佳，禦膳房就想了幾個新花樣，嘗了之後，覺得也就一湯一粥不錯，因此讓他們接著做了起來。”太后笑道，“哀家年紀大了，喜歡口淡一些，還以為你們年紀小小的不見得中意，沒想到好東西終究是好東西——那也留一份給丹朱罷，那孩子可起了麽？”

  袖香本是替太后布菜的，但太后除了喝著碧粥外看都沒看其他的菜品，她不免就枯站在一旁，聞言抿嘴笑道：“太后剛才讓嬤嬤們不要叫醒郡主，由著她睡，可能這會還沒醒呢。”

  “丹朱年紀小，昨天陪著哀家到將近子時才安置，今兒讓她盡情的睡個夠吧。”太后點了點頭，卻對蘇如繪三人道，“本來哀家也想著人去告訴你們，今日不必來了，但沒想到人還沒去，你們倒先到了，喝了湯，就回去自己玩吧，哀家今兒有些乏，用了膳，說不得還要再眯一會兒。”

  “臣女打攪太后了！”蘇如繪三人連忙放下碗，齊齊離開桌後跪倒請罪。

  “哀家也就是這麽一說，你們來的早，也是你們的心意，好端端的跪什麽？”太后嗔道。

  太后已經把話說得明白，三人也不敢多說，隨意喝了幾口，便放下湯碗告退。