在他的誘導下，迪爾克軍的將領逐漸開始分析討論如何應付大炮的攻擊。他們都是身經百戰之士，初時的驚駭過後，很快就根據實戰經驗，總結出不少應對的方法。

  “如何，還覺得那東西無法戰勝嗎？”最後，雷納德問道。

  想起之前的失態，眾人都露出羞愧之色，。一名將領信心十足的道：“陛下，請放心，我們已經看穿那東西的虛實了。只要給士兵一些時間適應，那些玩意兒就不足為懼。”

  另一個人則道：“這東西不過就是聲勢浩大，第一次能嚇嚇人罷了。現在既然已經暴露了，就沒什麽可怕的了。”

  其他人也紛紛讚同，表示下一次再碰上，絕不會像今天這麽狼狽。

  見目的已經達到，雷納德不禁大感滿意。

  “雷蒙啊雷蒙，難怪你一直藏著掖著，不敢使用大炮，原來不過如此。如果我全力進攻時突然遇到，也許還有點威脅，但既然你愚蠢的提前暴露了，那就再別想佔到什麽便宜了。” 他在心裡這麽想道。

  “看來，你的失敗早已經注定。怪就怪，你把全部希望寄托在這種華而不實的東西上面。”

  想到這裡，雷納德意氣風發的大聲道：“傳我的命令，從明天起各部隊輪番進攻，盡快適應那些大炮。”

  “然後，就發起總攻，給我把巨人之印踏平！”

  “是！”

  所有將領全部起身，大聲應道。

  ******************************************************************

  第二天，按照雷納德的命令，迪爾克軍各支部隊開始輪番進攻巨人之印，不過這次他們的主要目的已不是攻打要塞，而是適應火炮。

  既然已經開了頭。雷蒙也就不再藏著掖著了，很配合的用大炮予以還擊。

  於是乎每天就聽得戰場上炮聲隆隆，硝煙…啊不，火晶石煙滾滾，熱鬧非凡。

  一開始，幾乎每支迪爾克軍面對大炮。都會嚇得屁滾尿流，幾輪轟擊之後就潰逃回去，換來聯軍士兵的大聲嘲笑。

  不過正如雷納德所預計，大炮最可怕的並非殺傷力，而是對初次見識的人的那種震撼。因此過了幾天，凡是上過幾次陣的部隊，都會大炮有了一定的免疫，潰敗得也沒那麽快了。

  漸漸的，聯軍的嘲笑少了很多。迪爾克軍在大炮的轟擊下，適應的時間越來越長，一些比較悍勇的，甚至能頂著轟炸衝鋒了。

  同時，聯軍這邊已有很多人看出了大炮的種種弱點，發現它們並不是想象的那麽厲害，雖然對守城有很大幫助，但還不足以彌補兩軍實力的差距。

  “你看。這次敵人沒有再潰敗了，而是主動撤回去的。”

  城牆上。隨著又一次攻擊的結束，一名士兵看著有秩序的後撤的敵軍，對身旁的同伴道。

  旁邊的士兵點點頭：“敵人越來越不怕咱們的大炮了，昨天甚至有一群人扛著雲梯衝到了要塞下面。”

  “如果這些東西只有這種程度的話，那就糟糕了啊。”兩人同時轉頭看著不遠處的火炮，眼中滿是憂色。

  不止是士兵。聯軍的高層也充滿了這樣的擔憂情緒。在城牆的一角，哈洛特就正對其他人道：“糟糕了，敵人好像越來越不怕了。”

  布萊斯嗯了一聲：“雷納德非常狡猾，這些天的進攻，他是在讓迪爾克軍適應我們的炮擊。”

  “這麽下去。大炮的作用就會越來越小了。”赫爾密道。

  他說出了眾人的擔憂，如果敵軍適應了大炮，那麽大炮的作用就會大大降低，聯軍將再次處於不利的局面。

  這時，雷蒙走了過來。看到他，希爾尼斯急忙道：“雷蒙大人，敵人正在適應我們的大炮。請您趕緊下令，停止炮擊。”

  相比全軍上下的憂慮，雷蒙卻顯得很平靜，甚至有一些輕松。看著眾人憂慮的面孔，他笑道：“用大炮攻擊敵人，不是你們一直希望的麽。”

  布萊斯羞愧的低下頭：“我錯了，我原本以為大炮非常強力，哪知卻是這麽…呃，總之，不能再讓這種情況繼續下去了。”

  這時他們才知道，雷蒙為何會堅持不輕易示人，原來大炮的缺點這麽明顯。布萊斯剛剛本想說，大炮也沒那麽好，但畢竟是自家的東西，所以就含糊過去了。

  聽了他的話，雷蒙把手一攤：“沒辦法，敵人已經見識過大炮的虛實，這時再藏起來也沒意義了。”

  他的話再次讓眾人羞愧難當，當初他們可都是極力主張早點使用大炮的，結果卻變成現在的局面，白白浪費了在關鍵時刻震懾敵人的機會。

  “雷蒙大人，對不起，是我們太心急了，請處罰我們。”他們紛紛向雷蒙請罪。

  雷蒙擺了擺手：“好了，事已至此，再說什麽都沒用了。”

  “但是敵人已經漸漸適應了炮擊，恐怕再過幾天，他們就能克服恐懼，完全發動進攻了。”布萊斯痛心疾首的道：“要是能再晚一些使用大炮，在敵軍全面進攻的時候來個出其不意的打擊的話…”

  “好了，敵人發起總攻不是正好麽。”雷蒙卻無絲毫憂色，他拍了拍布萊斯的肩膀：“到時候還要靠你指揮迎擊呢。”

  “您還想在要塞外進行野戰？”布萊斯不能置信的抬起頭。

  “為什麽不？”雷蒙哈的一笑：“我們不是有大炮麽。”

  “可大炮對敵人已經…”

  這時，一直沒說話的洛娜忽的道：“雷蒙大人，您…是不是還隱瞞了什麽？”

  沒想到她的感覺這麽敏銳，面對眾人期待的目光，雷蒙意味深長的道：“你們以為，大炮只能發射鐵彈嗎？”

  言罷也不做過多透露。就那麽徑自離開。

  既然要騙，當然是連自己人一起騙了更好。相信聯軍方面的沮喪情緒，對雷納德是最好的催化劑。

  好了，魚兒已經快咬鉤了。雷納德，你還能坐得住嗎？

  ******************************************************************

  “敵人已經開始產生恐慌了。”

  幾乎在同一時刻，迪爾克軍的指揮營帳裡。一名將領肯定的道。

  他的話得到了其他人的讚同，另一個人道：“我這些天都在仔細觀察，敵軍從一開始的得意洋洋，到現在既沮喪又驚慌，這種情緒是絕對做不了假的。”

  “這說明他們確實沒招了，所以才對我軍漸漸適應炮擊開始恐慌。”

  “這全虧了陛下及時看穿對方的虛實。”一個將領將馬屁送上：“他們最大的錯誤，就是與陛下為敵。”

  其他人也趕緊附和。

  “沒錯，雷蒙完全是不自量力。”

  “妄圖靠新武器就扭轉戰局，根本是癡心妄想。”

  “陛下的計劃已經奏效了。沒必要再等下去了，立刻發起總攻！”

  ……

  面對眾人滔滔不絕的讚頌，雷納德也面有得色。他本就性格狂妄，是個愛出風頭的人，況且這次他也的確有得意的資格。

  畢竟一眼就看穿一種威力強大的新武器的虛實，並制定相應的策略，絕不是普通人能辦到的。而且雷蒙這個大敵蹦躂這麽久，始終被自己壓了一頭。也讓雷納德的自尊心得到極大的滿足。

  “我軍的狀況怎麽樣？”他問道。

  一個將領道：“每支部隊都已經輪換過幾次，士兵已能漸漸適應了。雖然恐懼是不可避免的。但已經能夠克服。”

  “如果再有一個月時間，就能完全…”

  “等不了那麽久了。”另一個人截斷他的話：“我們全軍深入敵國，已經在這裡耽擱了太多時間。敵人撤走加斯帕德全國的百姓，我們後方一片空虛，所有補給都要從國內運送，後勤已開始吃緊；戈丹草原的部落失去壓製。也開始蠢蠢欲動；國內也急需陛下回去坐鎮，安定局勢。”

  說著，他回頭對雷納德道：“陛下，請您下令盡快發起總攻，結束這場戰爭。”

  他所說的。都是迪爾克王國實際面臨的困境。畢竟雷納德這邊也不是鐵板一塊，他剛剛結束內戰，就舉軍侵入加斯帕德，自家也是問題多多。

  戈丹草原佔領區需要鞏固，國內局勢要他回去坐鎮，迪爾克王國內戰近一年，如今又舉軍遠征，已經把國庫消耗得差不多了。甚至連克羅特帝國，雖然正忙於應付席多尼斯教派的叛亂，但誰知道他們會不會趁機分一杯羹呢。

  這些都是雷納德要面對的問題，所以他同樣不能耗，也耗不起。

  “諸位，你們有信心攻下巨人之印嗎？”雷納德緩緩轉頭看著手下的將領們。

  在他目光的注視下，眾將也是一臉肅容，每個人的目光中都充滿了信心。

  “請陛下放心，我們必定會將加斯帕德王國歸於您的統治下。”

  “那好。”雷納德笑了。

  “三天…不，五天后，發起總攻！”

  ******************************************************************

  五天后，迪爾克全軍出動，向著巨人之印隘口行去。

  這場戰鬥已經持續了一個多月；如果算上迪爾克軍侵入加斯帕德的時間，則已經在兩個月以上；如果再從加斯帕德進行全國大撤離開始算，就更久了。

  因此，敵我雙方都疲憊不堪，隻想盡快結束。而這一刻，終於來了。

  拋去戰死和受傷不能戰鬥的，4萬多迪爾克軍排成整齊的隊列，向著巨人之印緩緩逼近，顏色各異的軍服組成一片絢麗的圖案。就如同食人花的花朵，充滿了致命的色澤。

  看著黑壓壓的敵軍逼近，牆頭上的人都有些臉色發白。在龐大的敵軍映襯下，似乎連要塞的城牆都矮了一截。

  同時，聯軍方面也吹響了攻擊的號角。

  在布萊斯和赫爾密的率領下，一萬多聯軍全部離開要塞。在外面擺下迎擊的陣列。

  這也是除去戰死者和受傷無法戰鬥的人外，聯軍能夠出動的所有人，其中不少士兵身上還纏著繃帶。

  而要塞的防禦全部交給了二線部隊，不過誰都知道，一旦城外的主力戰敗，這些人根本不可能守住巨人之印。

  換言之，聯軍也是豁出去了。

  “真沒想到，敵軍竟然還敢出來野戰。”

  迪爾克軍中，看著聯軍在要塞外排下陣列。雷納德不由吃驚的道。

  “大概敵人也明白，現在到了最關鍵的時候，所以也不顧一切了。”他身旁的將領道：“您看，敵人把後備軍都派出來了，大概想靠他們守城，主力則和我們交戰，以盡量彌補人數不足的劣勢。”

  “哼，愚蠢。居然想靠那些廢物來湊數。”另一人不屑的道：“這麽做，主力一旦戰敗。守城部隊的士氣將完全崩潰，我們拿下巨人之印不過是輕而易舉。”

  “哈哈，敵人怎麽會不明白。”有人笑道：“只不過，人在情急之下，總是想抓根救命稻草嘛。”

  那人的話引來一片大笑，看到聯軍進退失措的應對。迪爾克軍上下對贏得戰鬥已經有了完全的信心。

  在迪爾克軍向要塞逼近的時候，聯軍不斷向他們炮擊，一顆顆鐵球呼嘯而至，在密集的敵陣中砸出一朵朵血花。

  然而，這時的迪爾克軍已經適應了炮擊。盡管恐懼之心還無法完全克服。不少士兵都一臉緊張，一些人甚至大口大口的喘著氣，但在軍官的呵斥和同伴的扶持下，恐懼的情緒被克制下去，大軍保持了嚴整的紀律。

  大軍頂著炮火繼續向前，雖然不斷有人被鐵彈擊中，但這種程度的損失相較於4萬多人的大軍，非常輕微。只要士兵不慌亂，僅僅20門炮就無可奈何。

  不多時，迪爾克軍接近要塞，首批攻擊部隊開始向著聯軍衝去。在布萊斯和赫爾密的指揮下，分為左右兩個部分的聯軍上前迎敵，雙方隨即戰成一片。

  所有人都知道，今天就是最後時刻。敵我雙方的士兵無不全力以赴，以最勇猛的姿態投入戰鬥中，戰況一開始就呈現出白熱化。

  當是時，半空中箭矢如雨，要塞上炮聲轟鳴，炮口噴射的濃煙和火焰幾乎籠罩牆頭，炮彈的呼嘯震人耳膜，擊入人群發出一片片劈啪的骨折肉裂聲。

  而在要塞下，敵我雙方互不相讓，進行著激烈的搏殺。士兵們大呼酣戰，迪爾克軍色彩各異的軍服，讓他們的戰線就像一條彩色的鏈子，與聯軍防線緊緊咬合在一起，殺聲震天，不斷有人以各種方式死去，血腥之紅成了雙方共同的色澤。

  迪爾克軍無論是訓練還是戰鬥力，都要普遍優於聯軍。加上聯軍部隊放棄防禦的優勢，與敵軍進行正面交戰，很快就被壓製。

  好在布萊斯和赫爾密都是極為優秀的指揮官，兩人憑借有限的兵力，做著殊死抵抗。加上聯軍背靠要塞，不必擔心側後，得以在前方集中兵力，戰線暫時還算穩固。

  迪爾克軍中，雷納德見戰況僵持，立刻下令繼續投入部隊。就見兩支敵軍離開本陣，向著聯軍戰線的左右兩翼攻去。

  這時，迪爾克軍人數佔優的優勢就體現出來了，聯軍被正面的敵軍死死纏住，只能放置有限的部隊防禦兩翼。在迪爾克騎兵和突擊兵的反覆衝擊下，兩翼的部隊無法抵擋，只能不斷的退卻。

  兩翼的松動引起布萊斯和赫爾密的注意，他們抽不出人手去增援，只能命令全軍跟著後縮。

  於是漸漸的，狹長的聯軍戰線開始回縮集結，漸漸演變成堅固的圓陣。此舉雖然增強了防禦力，但也丟失了更多的陣地，讓迪爾克軍得以長驅直入，將聯軍完全包圍在要塞下。

  此時的狀況是。聯軍背靠要塞，集結成密集的防禦陣型，由於還有充足的兵力，因此能夠穩守戰線，與迪爾克軍形成僵持的局面。

  然而轉為防禦陣型的代價就是，聯軍被迪爾克軍完全壓製。變得非常被動，再想反擊已經變得極為困難。

  反觀迪爾克軍，僅僅用四分之三的兵力就佔據了優勢，雷納德的本陣中尚有四分之一的兵力，隨時可以應對任何突發狀況。

  一旦聯軍的防禦出現松動，這四分之一的部隊，就會成為撕開口子，擊潰聯軍最有力的一支力量。

  “啊哈哈，那個雷蒙果然是個笨蛋。”迪爾克軍中。一眾將領看著目前的戰況，全都洋溢著樂觀的情緒。

  “人數和士兵戰力都不如我們，居然還放棄防守要塞，和我們野戰。”

  “看現在的情況，擊潰他們只是早晚的事。”有人這麽說道。

  但也有人比較謹慎：“還不能這麽說，畢竟敵軍很快就轉入防禦，損失並不大，我看他們還有很充足的兵力。”

  旁邊的人嗤之以鼻：“那不過是窮途末路而已。這麽被動的防守，一旦防線出現漏洞。潰敗只會越來越大。何況，我們的兵力更充足。”

  他的話得到了眾人的讚同，現在明眼人都能看出，形勢對聯軍極其不利。就連要塞上的大炮，發射頻率也漸漸降低，全力戰鬥的迪爾克軍幾乎快把它們給無視了。

  “陛下。除非出現奇跡，否則敵軍必敗無疑。”有人這麽對雷納德道。

  “放心，眾神一定會站在我們這邊的。”另有人道。

  雷納德的目光不由變得熱切起來。

  ******************************************************************

  同一時刻，要塞的城牆上，雷蒙也在注視著戰況。

  和迪爾克眾將預想的不同。他並沒有焦急或是驚慌之色，雷蒙的表情非常平靜，因為戰局正按著他的預定發展。

  隨著聯軍的戰線回縮，現在已經有大量迪爾克軍聚集在城下，敵軍陣型非常密集，正是動用大炮的最好時機。

  當然，已經不需要再用實心鐵彈誘敵了。

  “傳令，讓炮兵使用葡萄彈和鏈彈。”雷蒙下令。

  葡萄彈和鏈彈，都是在索爾的提點下，由瑪莉母女研究出的新型彈藥。雷蒙有時也很奇怪，索爾怎麽會對大炮相關的各種東西這麽熟知，就好像他早就知道似的。

  當然，現在不是追究這些的時候。很快，得到命令的炮兵就拿出了準備已久的新彈藥，而這些才能體現出大炮真正的威力。

  葡萄彈，是將很多小型的鐵彈統一裝填在木製的彈殼內，利用火藥的威力，炮彈在發射後外殼破裂，其中的小型鐵彈就會四下飛射，有效的擴大打擊面，對群體敵人的殺傷極為有效。

  由於束縛在一起的彈丸就像一大串葡萄，所以被索爾命名為葡萄彈，倒是極為形象。

  而鏈彈，簡直就是天才的設想。將兩顆炮彈用鐵鏈串聯起來，然後合在一起，邊緣用蠟封起來，做成一顆炮彈。發射出去以後，邊緣的蠟在高熱下融化，炮彈分開，由於有鐵鏈相連，於是在離心力的作用下，兩顆炮彈高速旋轉，從而形成可怕的殺傷力。

  當初實驗這種炮彈的時候，雷蒙親眼看到鏈彈就像一把旋轉的刀刃，連續撕裂扯斷一排排豎起來的稻草樁，造成的破壞極其驚人。可以想象，一旦其射入密集的人群，就會像割草一樣把人給切斷。

  至於瑪莉母女最後送來的幾顆爆炸彈，據索爾說更像是真正的炮彈，因為發射出去後會產生爆炸。

  雖然雷蒙不明白索爾為何會這麽說，現在使用的不就是炮彈麽？何來“真正”一說。不過這種炮彈只有幾發，雷蒙也沒見過威力，因此他決定暫時放著，等關鍵時刻再用。

  很快，民兵將兩種炮彈運上城牆，炮手熟練的裝填起來。

  看著葡萄彈或是鏈彈被送入炮管，雷蒙也不由緊張起來。這是他最後的底牌，這次戰爭能否勝利，就要看它們接下來的表現了。