經過簡單的歡迎儀式後，海丁頓領導層的人全都聚集到了市政廳的會議室，商討怎麽應對查理公爵的舉動。由於事關重大，連布萊斯都從巨人之印趕來。

  “具體的事我已經聽弗雷迪說了。”看著圍坐在會議桌前的眾人，雷蒙道：“現在海丁頓已經到了生死存亡的關頭，我們必須拿出一個對策來。”

  “沒錯，如果讓雷納德佔據加斯帕德，我們將直接面對迪爾克王國的攻擊。”裡基特道：“所以，必須阻止他。”

  “可是，該怎麽做？”夏洛蒂苦惱的道：“查理公爵一旦動手，維羅納就會像嗅到血腥味的鯊魚一樣，第一時間殺回加斯帕德，我們沒有任何機會。”

  “那就乾掉查理公爵。”馬庫迪以軍人特有的直接說道：“正好我們早就想懲戒這個叛徒了。”

  “殺了他，雷納德只怕會更高興。”弗雷迪冷冷的道：“到時他就連跟查理公爵打一仗的力氣都省了。”

  “那你說怎麽辦？”被弗雷迪搶白，馬庫迪的臉一紅。

  弗雷迪跟乾脆的一攤手：“暫時還想不出來。”

  “哼，真是說得輕巧。”布萊斯冷笑一聲：“別忘了，全都是因為你所謂的計謀，才弄到現在的田地。”

  他是凱蘭將軍的愛將，屬於索菲亞一系的人，早就看不慣傲慢陰沉的弗雷迪了。只不過平日他駐守巨人之印，兩人沒什麽見面的機會，加上歸屬雷蒙，多少要顧及同僚的情誼，因此他們從沒起過衝突。

  但這次的事，多多少少都是因為弗雷迪而起，布萊斯見他竟然還這麽刻薄，終於忍不住反唇相譏。

  加斯帕德的失利是弗雷迪最大的心病，雖然經過雷蒙的安慰看開了很多，但弗雷迪心高氣傲。不可能完全放下。這時被布萊斯重新提起，而且矛頭直指自己，弗雷迪的臉立刻變得一片蒼白。

  “放心吧，我會負起責任的。”弗雷迪咬牙道。

  “哼，你要怎麽負…”布萊斯冷笑道。

  然而沒等他把話說完，就聽雷蒙厲喝一聲：“都給我閉嘴！”

  雷蒙平常為人隨和，少有跟部下用這麽嚴厲的語氣說話，可見他是真的生氣了。就見他沉著臉，目光緩緩從弗雷迪和布萊斯兩人臉上掃過。

  “現在海丁頓已經到了最危險的時候，你們還有閑心吵架。既然這麽喜歡吵。那乾脆出去吵個夠好了。吵完也別回來了。各自回家睡覺。怎麽樣？”

  雷蒙平時不輕易發火，但一旦發起火來，就顯露出他性格中狠辣果斷的一面，氣勢極其驚人。在他的逼視下。弗雷迪和布萊斯都低下了頭。

  “雷蒙大人，很抱歉，我剛剛失言了。”布萊斯首先致歉。雷蒙在軍中極有威望，自從布萊斯歸入他的麾下，就非常忠心。

  弗雷迪遂也道：“雷蒙大人，請原諒我的無禮。”

  雷蒙這才點了點頭：“我們的實力弱小，之所以能一步步走到今天，靠的就是所有人團結一心，同仇敵愾。所以。我不希望今後再發生那樣的事，明白了嗎？”

  “明白了。”這次，不止是弗雷迪和布萊斯，所有人都正色答道。

  “嘻嘻嘻，不管怎麽說。看到弗雷迪那家夥吃癟，真是好爽。”哈洛特在私底下低聲道，然後被希爾尼斯踹了一腳。

  “那麽，回到正題。”雷蒙道：“該怎麽應付這次危機，大家還有別的建議嗎？”

  這時，就見莫裡尼欲言又止的道：“我倒是有個辦法，不過恐怕有點不妥。”

  “沒關系，你盡管說出來。”索菲亞對他道：“這時候，任何建議都會有用。”

  莫裡尼於是道：“加斯帕德歷來都是各方勢力爭奪的焦點，因此，如果雷納德想吞並加斯帕德，別的國家肯定不會坐視不理，尤其是克羅特帝國。”

  “我想既然我們無法應付迪爾克王國，何不乾脆邀請克羅特帝國進入加斯帕德，以抗衡雷納德呢？這樣兩個國家必定會起衝突，不僅加斯帕德不會落入任何一方手裡，雷納德也無法再對我們發起攻擊，各位覺得怎麽樣？”

  “啊哈，聽起來不錯嘛。”哈洛特不經大腦，張口就道。

  然而除了他，其他人卻都沒做聲，一個個都表情各異的露出思索之色。弗雷迪輕蔑的笑了一下，似乎對這個主意頗為不屑，不過有了剛才的教訓，他也不好再直接口出刻薄之言。

  “怎麽，有什麽問題嗎？”莫裡尼不解的道。

  雷蒙歎了口氣，對他道：“這個主意不行。要知道，加斯帕德是屬於索菲亞的，總有一天我們要把他奪回來。”

  “如果讓克羅特帝國介入這次的事，只會讓局勢變得更複雜。雖然能解一時的燃眉之急，但從長遠來看，對我們絕對是有害無利。”

  裡基特也解釋道：“正如你所說，克羅特帝國同樣對加斯帕德覬覦已久，只是苦於找不到機會。如果我們邀請他們對抗迪爾克王國，將正中他們的下懷啊。”

  “這就意味著，將來當我們要收回加斯帕德的時候，就不得不面對兩個最為強大的國家，那樣收回加斯帕德的機會將極為渺茫。所以從長遠來看，這麽做絕對是得不償失。”

  經雷蒙和裡基特的解釋，莫裡尼才知道自己的建議有多荒謬，他慚愧的道：“對不起，是我考慮不周。”

  “記住，就算局面再困難，我們也絕不能這麽做。”雷蒙最後拍板道。

  “我同意雷蒙的話。”索菲亞也表示支持：“要想復國，只能靠我們自己。”

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  隨後，討論又一次陷入了僵局。雖然在座的都是非凡之輩，然而這一次的對手實在太過強大，又無外援，真的有無從下手之感。

  “該怎麽才能對付雷納德呢？”哈洛特一個人在那兒嘀嘀咕咕的：“要是隻對付查理公爵那家夥，就好辦得多了。”

  “別做夢了，怎麽可能。”對他的幻想，希爾尼斯嗤之以鼻。

  然而，說者無心。聽者有意。聽到這話，雷蒙的心裡驟然閃現一絲火花，跟著迅速充塞了整個腦袋。

  “有辦法了！”他狠狠的在哈洛特肩頭一拍。

  “哇，老大，你想到就想到了，打我幹什麽？”由於雷蒙太過興奮，這一巴掌拍的極重，疼得哈洛特呲牙咧嘴的。

  “多虧了你，我才想到。”雷蒙對他豎起拇指。

  “我？”哈洛特一怔，跟著咧嘴傻笑起來：“原來我這麽聰明嗎？我怎麽沒發覺。哈哈哈哈…”

  可惜根本沒人搭理他。眾人只是一個勁的催促雷蒙：“有什麽辦法。快說。”

  雷蒙道：“其實，我們都陷入了一個誤區。認為查理公爵反抗雷納德，被乾掉是確定無疑的事，所以隻想著怎麽去對付雷納德。”

  “難道不是這樣嗎？”眾人面面相覷。

  “可是。我們為什麽不調換一下思路，把對手選作查理公爵。”雷蒙看著眾人：“而非要跟著敵人的步伐走呢？”

  “把查理公爵當敵人…”布萊斯喃喃的念叨兩句，跟著興奮的道：“您是說，先發製人？”

  暗道不愧是凱蘭將軍的愛將，頭腦確實非常靈活，雷蒙點點頭：“沒錯，我們只要趕在查理公爵被雷納德乾掉以前，搶先攻擊他就行了。”

  見哈洛特和莫裡尼等幾人還有些不明白，雷蒙解釋道：“是否搶先攻擊查理公爵。對我們來說有很大的不同。”

  “查理公爵是加斯帕德的舊臣，這次篡位屬於加斯帕德內部的鬥爭，因此無論雷納德怎麽心癢難耐，都只能在幕後操縱，無法名正言順的吞並加斯帕德。”

  “如果查理公爵起兵反抗他。雷納德自然就有了借口，他等待的也正是這樣的良機。可如果我們把這個機會給搶過來呢？由我們搶先攻擊查理公爵，打的自然是索菲亞討伐叛逆，復國奪位的旗號，那麽戰爭的性質就會再次變成加斯帕德王國的內部戰爭。”

  弗雷迪這時也聽明白了，他興奮的道：“這樣一來，雷納德就無法直接插手了，我們的對手將變成查理公爵那個笨蛋。雖然此舉會再次把查理公爵推向雷納德那方，但有這個蠢貨夾在中間，對我們絕對是利大於弊。”

  跟著，他由衷的佩服道：“只是換了一個思考角度，事情竟然會變得如此不同。雷蒙大人，對您的頭腦我實在是佩服萬分。”

  “可是，我們的實力本就較弱，如果主動攻擊對方，是否會…”莫裡尼有些擔憂的道。

  一直沒有說話的魯茲道：“不，這是最好的辦法。查理公爵忙著對付雷納德，一定不會想到我們會搶先攻擊他，這樣我們就佔了先手。”

  “雷納德也許會從背後支援查理公爵，但他畢竟不能親自上陣，頂多派個代理人幫忙打仗。只要對手不是他，我們就有機會，這比之前毫無勝算的局面，已經好很多了。”

  “啊哈，原來是這樣。”哈洛特興奮得跳了起來：“早該這麽做了，那還等什麽？咱們就打那個老東西個措手不及，一鼓作氣把奧拉特城給攻下來。”

  奧拉特城是加斯帕德的首都，也是它的第一大城，意義非凡。只要佔據奧拉特城，就等於攻下了一半加斯帕德。

  然而對哈洛特的熱情，雷蒙毫不猶豫的澆了一盆冷水：“不，我們不能攻擊奧拉特，就算能攻下來，也不能要。”

  “為什麽？”這次，連索菲亞都不明白了。

  布萊斯解釋道：“公主殿下，是這樣。且不說以我們目前的實力，根本動不了奧拉特城分毫。就算能攻下它，但這座城意義非凡，必定也會將查理公爵逼入絕路，到時誰也不知道他會做些什麽，如果他絕望之下讓雷納德有了可趁之機，我們就得不償失了。”

  “因此，這次戰爭我們的目標是盡可能的打擊查理公爵，同時又避免過分刺激他。要讓雷納德始終都找不到可趁之機。”

  魯茲也道：“沒錯，我們畢竟是實力弱小的一方，這次戰爭是不得已而為之，千萬不能因小失大。”

  雷蒙拍板道：“那麽，就這麽定了。裡基特，目前海丁頓有多少可用的兵力？”

  裡基特立刻道：“上次在拉維特聯邦損失了2000多人，可用的兵力還剩下6000人左右。不過我們奪取了新的地區後，人口增加，加上加斯帕德難民的不斷湧入，在這幾個月內又招募了5000多人。”

  “經過幾個月的強化訓練。這些新兵已基本上形成了戰鬥力。因此我們目前可用的兵力足足有12000人。”

  “這麽多？”聽到這個數字。幾乎所有人都驚呆了。

  尤其是夏洛蒂和莫裡尼，要知道當初海丁頓的守備隊一共才區區200來人，哪知幾年後，竟然已擁有了一支12000人的龐大軍隊。這簡直是他們以前想都不敢想的。

  這邊，雷蒙也是心下感慨。自己初到維羅尼卡大陸，手下的山賊不過區區百人，哪知幾年之後，能指揮的部隊就已擴充了上百倍，而且都是擁有精良裝備的精兵強將。

  更重要的是，這支部隊完全聽命於他一人。雷蒙有信心，靠著這支部隊一定能讓查理公爵栽個大跟頭。

  一聽到有這麽多人，眾人的信心不由再次高漲。但馬庫迪有些擔心的道：“雷蒙大人。這麽多部隊外出作戰，後勤的消耗極為驚人，以我們的財力…”

  “沒關系，找洛維爾商會協助就行了。”雷蒙毫不在意的道。

  自己去摩季那大陸跑了一趟，帶回洛維爾的領主索爾。裡德早就承諾會盡力協助自己，沒想到他的承諾這麽快就要兌現了。

  以洛維爾商會的財力，支持區區萬人打一場仗，不過是九牛一毛而已。

  “魯茲，你那邊需要留多少兵？”雷蒙問魯茲。

  魯茲想了一下：“1500，不，1000人就夠了。目前我們和費雷登城鎮同盟關系很好，新收的城鎮也很平和，那邊並不需要太多的駐兵，只要留下足夠維持治安的人手就行了。”

  跟著，他自信滿滿的道：“而且，就算有人想搗亂，這點兵也足夠讓我把他們送進地獄了。”

  “好！”雷蒙讚歎道：“我就知道你最靠得住。”

  跟著雷蒙又問肖恩：“海丁頓以及周邊需要多少人？”

  肖恩道：“目前除了加斯帕德方向，我們並沒有敵人，海堤修好了，也不用太擔心海盜，因此也隻留1000人就夠了。”

  “很好。”雷蒙點點頭，目光緩緩從每一個人的臉上掃過。就聽他道：“傳我的命令，立刻集合部隊，整備物資。一個星期後，10000人向加斯帕德進發！”

  “是！”眾人轟然應諾。

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  在雷蒙等人熱火朝天的進行戰備，準備給查理公爵來個先下手為強的時候，讓我們再把目光轉向拉維特聯邦。

  前不久席多尼斯教派侵略拉維特聯邦的戰爭雖然失敗，但也給他們造成了極為慘重的損失。尤其是在戰爭中，一個不脛而走的傳言，流傳頗廣。

  據那些從戰場上活命回來的傭兵們說，拉維特聯邦中隱藏得有傳說中的死靈法師。那些家夥早就是已死之人，一個個如同鬼怪一樣可怕，他們不僅生吃人肉，而且還玩弄死者的靈魂，能讓已死的戰士再次從墳墓中爬起來。

  還有人則信誓旦旦的表示，自己親眼見過戰死的派斯特，就曾變身為死靈法師。而且不僅是他，拉維特聯邦中還隱藏著別的死靈法師。

  這個傳言，對信譽本就不怎麽好拉維特來說，無異於雪上加霜。由於流言言之鑿鑿，以至於在百姓中也形成了恐慌。

  不過，相對於撲滅這個謠言，索納利中央議會的議員們，顯然還有更重要的事要做。

  那就是，一直重病的議長。終於死了。

  議長死了，自然要找替代者。當上拉維特聯邦的議長，就意味著擁有了數之不盡的財富的控制權，這個人人眼紅的位置，自然有無數的人覬覦。

  然而，絕大多數人都明白，他們不過是不切實際的想想罷了，因為議長之位最有利的爭奪者早已出現，那就是副議長洛蘭。

  由於議長久病，事實上從很久以前開始。拉維特聯邦的具體事務就是由副議長洛蘭來打理了。他也趁機培植了無數的黨羽。早已將拉維特聯邦的大權牢牢掌握在手裡。

  如今當選議長之職，不過是順理成章而已。

  對此，洛蘭也心知肚明，因此這些天每當他出現在眾人面前時。心情都顯得非常不錯。然而，只有洛蘭最貼身的人才知道，其實這幾天以來，洛蘭很生氣，氣得肺都快炸了。

  原因，只是因為一個人而已。

  洛蘭曾經最為重要的副手，德內克。

  啊，那個可惡的德內克啊…

  不僅不聽從自己的命令，擅自動用了寶貴的僵屍龍。而且在自己下了死命令要求他來見自己後，居然拖到現在才現身。

  那家夥真是越來越不把自己放在眼裡了！

  每當想起這些事，洛蘭多年以來練就的修養和風度，就會被拋到九霄雲外。

  這天，在結束了議會的一次例行會議後。洛蘭立刻離開會場，向中央議會大樓中的其中一個房間走去。

  他陰沉著臉，快步行走在空無一人的走廊裡，陰暗的走廊只有他急促的腳步聲，音波回蕩在狹小的空間，形成一種很奇怪的音符。

  一個男子匆匆追隨在他身後，取代了以前德內克的位置。仔細一看，赫然就是當初在派斯特的協助下，逃出海丁頓的德佩羅。

  好幾年過去，他的外貌並沒什麽變化。然而如果熟悉洛蘭等人的身份的人在此，就知道能得到洛蘭如此的信任，除非也是他們一夥的人，莫非德佩羅也…

  來到一個房間外，洛蘭停頓了一下，稍稍調整了一下臉上的表情，跟著碰的一聲推門而入。

  房間很大，但隻擺放著一張圓形的大桌子。此刻在圓桌正對大門的位置坐著一個男子，仔細一看，正是消失好些時日的德內克。

  他顯得頗為悠然，似乎絲毫不知道自己惹出了怎樣的大禍。在他身後，愛德華和賽路斯兩人一左一右監視著他。此外，房間裡還有另幾個男子。

  洛蘭徑自走到德內克對面坐下，跟在他身後的德佩羅趕緊關上門。

  “德內克，你終於出現了。”洛蘭注視著德內克，沉聲道：“從什麽時候開始，你越來越不把我放在眼裡了。”

  德內克卻沒回答他，而是指著德佩羅道：“我記得這家夥，是派斯特從海丁頓帶出來的那個人。會長閣下，您真是越來越不注意挑人了，竟然連這種廢物都接納進來。”

  “哼，他有一點是你永遠也比不上的。”洛蘭哼了一聲：“那就是忠心。”

  說著，他狠狠一拍桌子：“德內克，不要試圖挑戰我的耐心，你該清楚惹怒我的下場。說！這段時間你究竟躲在哪裡？在做什麽？為什麽沒有我的命令，就擅自使用屍龍？”

  看得出，洛蘭已經怒到極點。隨著他的怒吼，就見他身周的空氣如同被染色般變得陰鬱而濃烈，一股強烈的死亡氣息噴湧而出。

  房中眾人均是死靈法師公會的成員，然而除了德內克，愛德華和賽路斯三人，其余幾人都不同程度露出難受的表情。尤其是德佩羅，新近才成為死靈法師的他，更因為這股強烈的死氣遠遠避了開去。

  面對洛蘭如此威勢，德內克卻仍是那副怡然自得的模樣，似乎有所依仗。就見他道：“會長，出動屍龍毀滅席多尼斯教派的艦隊，是扭轉戰局的最佳手段，只是當時情況緊急，我來不及向您報告。”