“魯茲！”

  芭絲特悲叫一聲，撲在魯茲的屍體上放聲大哭。

  當初只有她和魯茲跟隨雷蒙從獸人帝國出來，兩人的性格截然相反，一直以來，沉熟穩重的魯茲就像一個兄長般照顧包容著芭絲特。

  在海丁頓，只有魯茲和芭絲特兩個獸人，對貓女來說，魯茲的存在會讓她覺得自己不是孤身一人。

  然而，魯茲卻死了。他的屍體靜靜躺在那裡，仿如他生前的沉默寡言，至死都保持著比蒙的高傲。

  布萊斯，哈洛特，希爾尼斯等人站在一旁，也都面有淒容。

  這次雖然全殲敵人，但代價實在太大了。不僅損失了2000名優秀的士兵，還犧牲了魯茲。

  戰爭，果然殘酷得沒有一絲感情。

  “現在的戰況如何？”雷蒙問布萊斯。

  布萊斯道：“敵人發起了很多次進攻，但都被我們打退了。現在是戰鬥的間隙，不過他們很快又會來了。”

  “我想，現在他們應該也知道中路部隊覆滅的消息了。”希爾尼斯道。

  雷蒙道：“嗯，不知道雷納德會有什麽反應。如果他不顧一切也要消滅我們的話，事情就糟糕了。”

  “放心，不管來多少迪爾克人，我們都會把他們送進地獄。”塔文特道。

  話是這麽說，但別忘了，雷納德雖然吃了敗仗，坎通鎮還有25000人沒有動用。如果他的部隊全部壓上的話，就算有草原的援軍幫忙，雷蒙他們也毫無勝算。

  “不知奇普進行得如何了呢？”雷蒙這麽想著。

  再不快一點的話，我們就要撐不住了。

  ******************************************************************

  同一時刻，坎通鎮。

  “你說什麽，進攻中路的5000人全軍覆沒？”貝倫不能相信的道。

  他走上前。一把抓起斥候的衣領：“你是不是搞錯了，敵人哪有能力消滅我們這麽多人。”

  斥候被勒得滿臉通紅，他隻好竭力道：“是、是真的，我們已經證實過了。因為雷蒙找來了戈丹草原的部隊做援軍，所以我們才會戰敗。”

  “戈丹草原？”貝倫一把放開快憋死了的斥候，驚訝道：“那些野蠻人怎麽會跟海丁頓合作。而且。他們是怎麽跑過去的？”

  這時，艾瑪開口道：“根據情報，洛維爾商會的總部瑪納斯島被摧毀前，曾有大批船只出航，有傳言說他們的目的地就是戈丹草原沿海。”

  “洛維爾商會和海丁頓方面的關系很密切，所以這件事有可能是洛維爾商會促成的，用他們的艦隊，可以輕而易舉的將草原的部隊送到海丁頓。”

  貝倫道：“如果那些野蠻人從海丁頓登岸，那麽法拉克那邊…”

  這時。一直沒有說話的雷納德道：“這麽久也沒消息傳來，看來法拉克那邊已經失敗了。”

  “可惡，枉我們費了那麽大功夫。”貝倫惋惜的道：“那些家夥的運氣真好。”

  “不是運氣。”雷納德嘖嘖的搖著手指：“如果想憑運氣就打敗雷蒙的話，那可就太天真了。”

  “你們還記得，雷蒙主動攻佔這三個城鎮，拖延我們時間麽？當時不明白他為何要這麽做，現在答案已經來了。”

  貝倫一拍手：“這麽說，他是在等戈丹草原的援軍？”

  艾瑪點點頭：“沒錯。這說明雷蒙早有預謀。看來，他和戈丹草原聯手的時間。比我們預料的要早得多。”

  “現在我們最麻煩的兩個敵人竟然聯手了，絕不能任由他們坐大。”貝倫對雷納德道：“殿下，別再保留了，出動所有部隊。”

  “不行，殿下的軍隊非常寶貴，我們已經損失了5000人。決不能再出差錯。”艾瑪卻不讚同：“必須要慎重才行。”

  “我們好不容易才斷絕了戈丹草原的一切商貿，遲早餓死那些野蠻人。”貝倫反駁道：“如果他們借著海丁頓死灰複燃怎麽辦？”

  艾瑪哼了一聲：“別忘了，我們最重要的戰場，並不在這裡。”

  他的話讓貝倫一下語塞，他隻好看向雷納德：“殿下。這仗該怎麽打，還請您示下。”

  雷納德沒有回答，他坐在椅內，用指節輕輕的敲著額頭。

  片晌，狂王子的嘴角露出一絲笑容。

  “雷蒙的威脅已經遠遠超過預期，這已經不是一個可以等閑視之的對手。不能讓他繼續壯大下去，出動所有部隊，不計代價給我掃平他們。”

  沒想到一向高傲的雷納德，竟給雷蒙這麽高的評價，艾瑪不由一驚。她正待再勸，貝倫已滿臉興奮的向外走去。

  哪知他剛剛走到門口，就和一個匆匆跑進來的信使撞個滿懷。

  “混蛋，你不長眼睛嗎？”貝倫氣得一把抓起他。

  “對不起，貝倫大人。”信使嚇得連連道歉，並舉起手裡的一封信函：“王子殿下，國內送來了緊急信件。”

  “那是…”當看到信函的封口上，那一串七個蠟封的徽章時，貝倫不由自主放開了信使。

  那七個蠟封徽章代表著迪爾克國內地位最高的七個大臣，也就意味著這個信函內裝著極端重要的消息，必須不計代價的以最快速度交到收信人手上。

  貝倫從信使手裡一把搶過信函，快步走上遞給雷納德。

  雷納德接過信函，他輕撫著那七個凹凸不平的徽章，似乎已有了預感。輕輕呼了口氣，雷納德撕開信封，抽出信紙看了起來。

  他的眼睛足足在信紙上停留了一分鍾之久，跟著，雷納德陡然哈哈大笑起來。

  “殿下。您這是…”貝倫小心翼翼的道。

  雷納德隨手將信扔給貝倫，一邊抹著眼角笑出的淚水，一邊道：“不久前，老爹被一個來歷不明的刺客給乾掉了。弟弟指責是我下的手，已經在國內召集貴族，準備要討伐我了。”

  聽雷納德的語氣。與其是在說自己父親的訃告，不如說是在講一個街頭巷尾的八卦消息，絲毫沒有一點尊重之意。

  這時，貝倫飛快的把信看了一遍，又轉手交給艾瑪。他哼了一聲：“簡直胡說八道，我看這一定是德納爾殿下乾得，他們一直想推翻您，現在趁您領兵在外，終於忍不住動手了。”

  “不管是他。還是殿下，都已經不重要了。”艾瑪看完信，冷冷的道：“現在重要的是，下一任國王是誰。”

  “沒錯，不管是誰乾的，我都要感謝他。”雷納德擺了擺手，他的臉上看不到一絲哀傷：“而且，這還證明了另一件事。”

  “什麽事？”貝倫奇怪道。

  “雷蒙那小子的運氣真的很好。”

  艾瑪道：“殿下。這裡的事已經無關緊要了，我們必須立刻回國。”

  雷納德點點頭：“你說得沒錯。我不能任由那個不爭氣的弟弟在父親的葬禮期間瞎折騰。不過…”

  說到這裡，他的目光慢悠悠的落到艾瑪身上：“我還需要確定一件事。艾瑪，我的身邊不需要一個態度曖昧的人，現在立刻表明你的態度，你會跟隨誰。”雷納德的語氣有著不容置疑的威嚴。

  雷納德說話的同時，貝倫拔出劍。先反手一劍捅穿一直站在門口，嚇傻了的信使的喉嚨。然後，他背靠著門，目光鷹隼般盯住艾瑪。

  屋子裡的空氣一下沉凝下來，氣流裡飄蕩著讓人窒息的不安因子。

  艾瑪神色絲毫不變。仍舊是那副冷冰冰拒人以千裡之外的模樣。片晌，她才淡淡的道：“我的態度，從第一天見您時，就很清楚了。”

  說著，她向雷納德單膝跪下：“只有您，才有資格坐上王宮的寶座。”

  “很好。”雷納德笑了：“我果然沒有看錯，你跟我是同一類人。”

  他起身將艾瑪扶了起來，然後將她擁入懷中，以一個極為曖昧的姿勢，貼在她的耳邊道：“立刻回到你的叔叔身邊，通過他告訴我的弟弟以及他身邊的那些蠢貨，這次遠征，我的部隊損失慘重，士氣低落即將崩潰。而我也在撤退中遭到敵人的追殺，身負重傷。”

  說著，他在艾瑪唇上輕輕一吻：“去，我的天使。”

  艾瑪轉身，頭也不回的離開。

  “貝倫，召集部隊。”隨後，雷納德對貝倫道：“我們要回家了。”

  貝倫一言不發的點點頭，依令下去行事。

  當兩人都離開後，雷納德回到屋子掛著的地圖前。那上面，清晰的繪製著海丁頓以及其周邊區域的詳細地圖。

  雷納德的手指先按在海丁頓上，跟著移到奧斯頓城，然後向左移到巨人之印隘口，跟著是右側緊靠費雷登城鎮同盟的那片區域，再然後是維來鎮，卡瑞丁，塔爾斯城這三個地方。

  然後，他猶豫了一下，再將手指移動到目前查理公爵控制的加斯帕德領土上，跟著用手掌在上面一拍。

  “反正只是遲早的事…”

  此刻若有雷蒙一方的人在場，就會發現雷納德手指移動的區域，正是雷蒙來到海丁頓以後，他們的擴張順序，以及將來要擴張的地區。

  “短短幾年，一個微不足道的小城鎮，竟然已經發展出這麽大的勢力。哎呀呀，當初我可真不應該托大，把禁衛軍送去海丁頓啊。”

  “那麽，雷蒙，下一次我們見面的時候，你又會成長到什麽地步呢？”

  ******************************************************************

  一天后，塔爾斯城。

  站在城牆上，雷蒙一眾看著迪爾克的軍隊潮水一樣退下去，逐漸消失在他們的視野中。

  “迪爾克退兵了！”

  這個消息像風一樣，頃刻間已傳遍了整個城市，士兵和居民們無不大聲歡呼。慶祝敵人的離開。

  “看來，奇普果然成功了。”雷蒙知道，能讓雷納德退兵，這是唯一的原因。

  “媽呀，總算把那些家夥給打跑了。”哈洛特趴在牆垛上道。

  希爾尼斯卻歎了口氣：“只是代價太沉重了。”

  眾人知道他指的是魯茲的死，氣氛立刻變得沉重起來。

  “喵呀。大家不要這樣啦。對我們獸人來說，戰死沙場，歸入戰神的懷抱是最高的榮譽，所以魯茲死的時候，一定是很高興的。”這時候，反而是芭絲特來安慰眾人。

  “要是魯茲在天上看到你們這幅模樣，一定會笑死的。”然而，她的淚水卻早已湧出了眼眶。

  雷蒙安慰的拍了拍芭絲特，貓女依戀的抱著雷蒙的腰。在他懷裡抽噎著。

  對她來說，雷蒙現在是她唯一的親人了。

  “雷蒙大人，雷納德撤走了，接下來我們該怎麽辦？”這時，布萊斯問道。

  這段時間，雷納德的大軍就像一座大山般，壓得眾人喘不過氣來。現在總算戰勝了這個強敵，眾人一時間反而不知該做些什麽了。

  “要做的事？”雷蒙唔了一聲：“那可太多了。別忘了。雷納德回國這段時間，將是我們所能利用的最後一段時間。”

  雷蒙很清楚。在付出巨大的代價爭取到的這段時間，自己必須為很多事做一個了結，比如死靈法師，比如那條海龍，比如格魯…

  而其中最重要的，是對索菲亞做出的那個承諾。

  想到這裡。他淡淡的對布萊斯道：“回去以後，你就可以對索菲亞說，離復國的時間已經不遠了。”

  聽到這話，布萊斯和洛娜的眼睛刹時亮了起來。現在雷納德回國爭權，查理公爵沒了靠山。正是收復故國的最好時機。

  布萊斯激動的道：“實在太好了，那麽，我們首先應該做什麽？”

  “首先，我要回海丁頓，為魯茲辦一個英雄的葬禮。還有，安葬在這次戰鬥中死去的所有戰士。”

  布萊斯臉上的喜悅漸漸退去，他低下頭：“對不起。”

  “沒什麽好道歉的，就像芭絲特所說，魯茲死得其所，我們應該為他高興才對。”雷蒙拍了拍他的肩膀。

  跟著，雷蒙的目光飄向遠方，那是迪爾克王國的方向。

  下一次見面時，就是和雷納德分出勝負的時候了。在這之前，我必須好好利用這段時間，增強實力。

  若再是以現在的狀態，是絕對贏不了那家夥的。

  ******************************************************************

  在收納了曠野中那7000名海丁頓和迪爾克士兵的骨骸後，雷蒙一行啟程回海丁頓，正式結束了這場決定海丁頓未來命運的重要決戰。

  在出發的前一個晚上，士兵們舉行了盛大的慶功會，徹夜狂歡，既是為自己還活著，也是為死去的那些同伴。

  接下來，他們將代替死去的同伴，去接受一個又一個新的挑戰。

  半個月後，海丁頓。

  魯茲與死去的士兵的葬禮，在一處美麗的海濱山崗舉行。

  在一座面向大海的山崗上，壘起了一座高大的墳墓，墳墓裡埋葬著魯茲的遺體。這位在北部荒原出生的比蒙戰士，最終卻長眠在了另一塊大陸的土地上。

  墳墓上按照獸人的傳統，插了一把劍，劍上掛著一束白色的羽毛。那代表死去的勇士將乘著這些羽毛，直達戰神的宮殿。

  和魯茲一起埋葬的，還有那7000名士兵的骨灰。

  海丁頓所有重要的人都來參加了葬禮，連索爾一方的人也全都來了。

  沒有哀傷的音樂，也沒有嘶啞的哭喊，更沒有慷慨激昂的演說，雷蒙按照獸人的方式，為魯茲念誦了戰神的禱文，最後在墓碑上灑了一把土，就算完成了儀式，充滿了獸人式的簡單與樸實。

  索菲亞曾想按照皇室的習慣，為魯茲追授爵位，但被雷蒙拒絕了。

  他說：“魯茲是以一個戰士的身份英勇戰死，這就足夠了，不需要再做更多的事。”

  葬禮結束後，眾人離開山崗。

  索菲亞與雷蒙並肩而行，她問道：“雷納德那邊暫時不用擔心了，你接下來有什麽打算呢？”

  雷蒙道：“我想過了，首先必須先解決那頭海龍的事，那東西的威脅實在是太大了。”

  雷蒙至今還記得當初海龍只是一個海嘯，便毀掉了整個瑪納斯島的事，那個場景現在想起來，都如同噩夢一般。

  海龍的存在，就如同在人們的頭頂懸了一把利劍，雷蒙實在無法承受海丁頓有一天也會遭受同樣的命運。因此，必須先把這個威脅解除。

  況且，從奈瑟芮絲拜托自己到現在已經過去了很久，上次杜桑還親自找上門來，如果再不給他們一個交代，天知道會發生什麽。

  “我聽說了那頭海龍的厲害，你真的有辦法應付嗎？”索菲亞擔心的道。

  “放心，我自有打算。”雷蒙笑道。

  說著，他又道：“另外，還有件值得你高興的事。”

  “是什麽？”索菲亞好奇的道。

  雷蒙道：“我已經跟布萊斯和洛娜說了，雷納德回國後，查理公爵就徹底失去了靠山，加上加斯帕德內部民怨沸騰，正是你復國的最好時機。”

  “所以，相信要不了多久，你就可以重回奧拉特城了。我也可以完成對你和對凱蘭將軍的承諾了。”

  哪知索菲亞聽了，卻絲毫沒有喜悅的表示，她只是淡淡的嗯了一聲：“我從布萊斯那裡聽說了。”

  “怎麽，可以奪回屬於你的王位，你不高興嗎？”雷蒙奇怪道。

  索菲亞自失的一笑，搖了搖頭：“不，我當然高興了。我從逃出來以後，一直等的就是這一天。”

  說著，她突然道：“雷蒙，你還記得我們第一次見面時的情景嗎？因為誤會，我們差一點打了起來。”

  被她勾起往事的美好回憶，雷蒙哈哈一笑：“怎麽不記得，芭絲特還挾持了你當做人質，誰會知道那個半夜三更在外遊蕩的少女，是個公主呢？”

  索菲亞也咯咯的笑了起來：“你也好不到哪裡去。早知道你是這麽厲害的人，我就聘你做我的貼身侍衛，而不只是個保鏢了。”

  “真懷念以前啊，等以後奪回奧拉特城以後，我一定要故地重遊，好好的紀念一下。”雷蒙感慨道。

  “是啊。”索菲亞也點點頭，她突的輕聲道：“等我登上王位的那一天，大概再也不會有這樣的機會了，你那時又會在哪裡呢？”

  “什麽？”雷蒙沒有聽清。

  “不，沒什麽。”索菲亞甜甜的一笑。

  她突然一下撲到雷蒙背上：“保鏢，背我。”

  這是索菲亞從未做過的大膽親昵舉動，雷蒙先是一愣，跟著雙手自然而然的伸後，將索菲亞托了起來。

  “您想去哪裡，公主殿下？本人隨時為您服務。”

  “我要去看海。”

  “沒問題，走嘍。”

  在索菲亞肆無忌憚的歡呼聲中，雷蒙背起她向著海邊衝去，不顧一路上看到的人各種驚愕的表情。

  這一刻，兩人不會在乎任何人的目光。

  “雷蒙，我有難的時候，你會來幫我嗎？”

  “當然。”

  “期限是？”

  “永遠。”

  ps：第十二六卷也結束了，雷蒙在千鈞一發的關頭，終於贏得了一絲喘息之機。

  請各位繼續期待二十七卷。