“對了。”這時，雷蒙像想起什麽，一拍巴掌：“原本我覺得，海丁頓的守備隊協助我們清剿了強盜，戰利品也該有他們的一份。但三位的品格竟如此高尚，絲毫不肯要不屬於自己的東西，那就請把那份戰利品還給我吧，我會幫你們妥善處理的。”

  沒想到突然發難，不僅沒有難倒雷蒙，反而被他給繞了進去。現在面對雷蒙“合理”的要求，蘭伯特三人面面相覷，隱隱有些抓狂的趨勢。

  將三人的反應看在眼裡，雷蒙哈哈一笑，再不理會他們，轉身離開。

  “雷蒙先生，請等一下，其實我們不是這個意思。”夏洛蒂大急，想追上去解釋，但看看臉色鐵青的蘭伯特三人，猶豫了一下，還是留了下來。

  聽到夏洛蒂的話，雷蒙頭也不回的擺了擺手：“沒關系，那批戰利品，就請盡快送到我那兒吧。”

  “另外，我會等著蘭伯特先生的失主名單的。”

  “這…這家夥！”原本自信的蘭伯特連遭重創，氣得差點吐血。

  眼看著雷蒙大步離開，夏洛蒂不由責怪道：“蘭伯特先生，你們為什麽要背著我這麽做？”

  范寧哼了一聲：“鎮長，我們只是替您要回原本屬於海丁頓的東西而已。”

  莫蘭特插嘴道：：“我們不是已經決定，不再追究那批戰利品的歸屬了嗎？”

  德佩羅眼中閃過忿恨的光芒：“不要被那個小子給騙了，他私吞了屬於我們的東西，再反過來用這些錢在我們面前做好人，你不覺得這太無恥了嗎？”

  “沒錯，這些人來到海丁頓，根本就是一場災難…咳咳咳。”蘭伯特一臉難受的捂著胸口道。

  雷蒙幾天前才幫海丁頓收拾了強盜，轉眼就被稱作災難，蘭伯特三人的翻臉無情，連夏洛蒂也覺目瞪口呆。

  她正色道：“我已經當著所有居民的面，宣布了和他們的盟約，為了長遠考慮，這樣的話請不要再說了。”

  “哼，難道你還不明白，我們正是考慮到海丁頓的未來，才這麽做的嗎？”德佩羅哼了一聲。

  “你的經驗果然不足，竟被那小子的一點小恩惠給蒙蔽了雙眼。”

  “看來，當初讓你做鎮長，實在是個錯誤的決定啊。”

  范寧和蘭伯特兩人也搖頭歎道。

  說著，三人竟絲毫不理會夏洛蒂的反應，徑自離開。

  “實在是太過分了。當初海丁頓面臨危機，即將崩潰的時候，他們誰也不敢擔起責任，硬是把您推上鎮長的位置，但又用什麽委員會的名義，保留著自己的權力。”

  “強盜被清剿後，他們果然開始不安分了。看樣子，現在竟連您也想趕走，這根本就是過河拆橋。”莫裡尼忿忿不平的道。

  “別說了。”夏洛蒂有些疲憊的歎了口氣：“我相信莫蘭特先生他們的初衷是好的，雖然方法有些錯誤。現在好不容易趕走了強盜，我正需要你們的輔助，振興海丁頓，實在不該發生這樣無謂的爭吵。”

  “鎮長，可是他們…”莫裡尼急道。

  “不用再說了，剛才的事就當沒發生過吧。”夏洛蒂疲憊的擺了擺手，莫裡尼隻好住口。

  然而，莫裡尼並沒有看到，這個堅強的女姓眼中，那股被強行壓下的怒火…

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  瑪納斯島，這個10年前還無人知曉，孤懸於摩季那和維羅尼卡大陸中間海域的小島，如今在走私商人，黑市交易者和海盜之間，名氣幾乎已蓋過了摩季那大陸赫赫有名的弗裡敦黑市。

  在這座方圓30平方公裡左右的孤島上，裡德經過數年苦心經營，已經將其變成了一個繁盛的貿易都市。

  整個海島有兩座設施完備的碼頭，常年停滿了從各個大陸而來的商船。島上建有住宅區，旅店，醫館，倉庫，各類店鋪和作坊以及一個巨大的市場，各類設施完備，每天光是貨物與金錢的進出量，便是一個讓人怎舌的天文數字。

  以這座小島為中心，專心海外貿易的裡德，正逐漸把洛維爾商會的觸手，伸向各個地方。

  此刻，在海島中心的山頂上修建的裡德的別館中，他正聽取著賈維爾關於海丁頓的匯報。

  “隻用了一個晚上嗎？”在得知雷蒙隻一個晚上就清剿了海丁頓外的強盜團，裡德不由笑了：“原本介紹他過去，只是抱著試一試的心情，但他的表現還真是超出我的預期啊。”

  “是的。”賈維爾點點頭：“而且他們的兵力只有強盜的一半，且損失極小，這一點實在讓人印象深刻。”

  “不過…”他又道：“我發現，海丁頓市鎮委員會的人，似乎對雷蒙很不滿，將來也許會生出事來。”

  “沒關系，這不是我們要考慮的。”裡德毫不在意的道：“他若連在海丁頓立足的本事也沒有，那也不值得我們這麽關注了。”

  “那麽，您答應派遣船隊與海丁頓建立貿易線了麽？”賈維爾問道。

  裡德點點頭：“當然，我的初衷已經達到了。現在我不必親自介入拉維特聯邦的內部事務，就能把海丁頓納入了我們商會的貿易圈，從而得到一個在維羅尼卡大陸立足的貿易點。”

  “哼，現在我真想看看拉維特聯邦那些家夥的臉色。”

  說著，裡德轉過頭，對身邊的埃米爾道：“去調查清楚海丁頓，以及他附近的貿易城鎮的地理位置，特產品，產出能力，人口規模等信息。另外擬一個計劃給我，我要知道我們該派多少船，用什麽產品與對方交易，才能獲得最大的利潤，以及今後該怎麽開拓這條貿易線。”

  埃米爾是裡德親自培養的人，這些開辟貿易線前重要的準備工作，是一個合格的商人必備的素質。見裡德把這麽重要的事交給自己，年輕的埃米爾眼中不由露出興奮之色。

  隨後，裡德又對賈維爾道：“等船隊準備好以後，你就跟著去海丁頓吧。”

  賈維爾一怔：“還有什麽要我做的嗎？”

  裡德道：“今後我們會以海丁頓為中心，逐步把貿易線滲透入維羅尼卡大陸，所以那邊需要有個主事的人。”

  賈維爾有些不能置信的道：“您是說，要把這條貿易線交給我負責嗎？”

  裡德點點頭：“是的，你跟了我這麽久，該是給你一個機會證明自己的時候了，我相信你是個合適的人選。”

  聽到這話，賈維爾不禁大為激動，要知道，獨擋一面負責開辟一條新的貿易線，是能給予一個商人的最大的榮譽和考驗。當年裡德也正是從開辟冰凍高原的貿易線開始，逐步名揚四方的。

  如今已50多歲的他，還能得到這樣的機會，怎能不激動萬分。而埃米爾則吃了一驚，跟著露出毫不掩飾的失望之色。

  待賈維爾興奮的離開以後，裡德突然道：“埃米爾，你很失望嗎？”

  沒想到自己那一瞬間的表情竟沒瞞過裡德的眼睛，埃米爾愕然道：“您…您看到了嗎？”

  裡德笑著搖了搖頭，眼中滿是對這個年輕人的愛惜：“觀察，我說過多少次了，要隨時注意身邊的一切。要想做一個合格的商人，這是必不可少的一點。”

  “是的，我記住了。”埃米爾低下頭，但他又忍不住道：“可是，我不明白，您為什麽要把那條商路交給賈維爾？”

  “你覺得他不合適嗎？”

  埃米爾搖搖頭：“不…只是，這麽多年來，他只是替您做一些瑣碎的小事，雖然逐步升遷到目前的地位，但之前從未負責過這麽重要的事，所以…”

  說到這裡，埃米爾抬起頭道：“我想，我才是合適的人選。”

  裡德搖搖頭：“埃米爾啊，賈維爾雖然及不上你的天才，但這麽多年在外面的奔波，卻讓他具備了一項最重要的東西，那就是經驗。”

  “以海丁頓為依托，將我們的商貿圈逐漸滲透進維羅尼卡大陸，老實說能否成功我心裡也沒底。而前期的開拓階段，將是一個漫長而繁瑣的過程，需要足夠的耐心去做大量的工作，這正需要依靠賈維爾的經驗。”

  “可這次的前期籌備，您不也交給我來辦了嗎？”埃米爾不服氣的道。

  裡德語重心長的道“你是我最看好的接班人，有著極高的天賦，但你同時也有年輕人共有的毛病，自大，急躁，冒險心太強，這一切都需要用時間去慢慢磨合。所以你現在需要的，是繼續在我身邊學習，慢慢的積累經驗。”

  “相信我，你還年輕，有的是時間。將來你的成就，一定不會在我之下。”

  裡德這麽說了，埃米爾隻好道：“我明白了。不過閣下，那個叫雷蒙的人，是否真能讓我們放心呢？”

  “哦，什麽意思？”裡德微微挑了挑眉毛。

  埃米爾道：“雖然他是靠您，才能在海丁頓駐足。但那裡畢竟是拉維特聯邦的勢力范圍，如果拉維特施壓或加以利誘的話，難保他不會反悔咱們的協議，投靠對方啊。”

  裡德呵呵一笑，輕輕籲了口氣：“我絕不會看錯人，雷蒙有野心，有手腕，肯定不是會屈居於拉維特聯邦之下的人。”

  說著，他站起身，緩緩走到窗前道：“這是一次千載難逢的契機，以前只能躲著拉維特聯邦，悄悄在維羅尼卡大陸做生意的曰子終於過去了。有了海丁頓，就能夠逐步的擴大我們在維羅尼卡大陸的影響力。”

  “所以，我們要全力支持雷蒙，無論他要什麽，都以優惠的價格給他。這顆無心種下的種子，已經開始生根發芽了，只要呵護得當，將來一定可以為我們結出甜美的果實。”

  恐怕誰也不會想到，這個當年從一介小商販成長起來的大商人，如今正以手中的金錢為武器，在貿易層面謀奪著一塊大陸的控制權吧。其目光長遠，雄才大略，絲毫不亞於第一流的戰略家。

  而埃米爾，則以毫不掩飾的崇拜之情，望著這個亦師亦父的偶像。

  就在這時，他突然像是想起了什麽，急忙道：“對了，閣下，夫人托人傳信來了。”

  “什麽？”哪知一聽這話，前一刻還氣度逼人的裡德，已是滿臉驚慌。

  “她…她說什麽？”

  “夫人讓你盡快寄錢給她，這次要上一次的三倍。”

  裡德一把捂住額頭：“這次又怎麽了？”

  埃米爾也替裡德露出難過之色：“呃…據說夫人這次花大價錢做的產品，又沒賣出去，另外還炸掉了一座設施完備的工坊。此外她的公會新進了一批術士，急需要錢培養，還有就是因為冰凍高原和獸人戰爭的關系，各種原料漲價得厲害，所以…”

  “行了，別說了。”裡德無奈的打斷他：“唉，每次都是這些借口，自從她建了公會以後，為了培養新人完全不惜代價，其實這個公會根本是我在養…不，應該說是拿領地的錢在養嘛，也幸好領主大人從不計較。”

  “可是，領主大人為什麽會這麽放任夫人呢？”埃米爾不解的道。

  裡德一臉唏噓的歎道：“你是不知道啊，其實從我嶽父那時開始，他們父女就吃定領主大人了，真是可怕的遺傳。”

  “那麽…是否拒絕？”埃米爾試探著道。

  裡德眼睛一瞪：“怎麽可能，我是不敢，你敢嗎？”

  此話一出，似乎想起什麽極可怕的事，埃米爾的臉一下變得蒼白無比，他急忙搖頭。

  裡德擺擺手：“算了，就按她說的數目，再加一倍把錢送去吧。唉，希望這次能讓她花久一點。”

  “明白了，我這就去辦。”聽得裡德如此慷慨，埃米爾不由吐了吐舌頭。

  要知道，上次夫人拿去的錢，就足夠一個貴族舒服的生活好幾年了。這次她要求的數目則是三倍，裡德閣下又慷慨的加了一倍，那個數字絕對能讓任何人目瞪口呆。

  這麽巨大的數目，恐怕連四大商會也要掂量掂量，如今能夠若無其事的拿出這筆巨款的，也只有財大氣粗的洛維爾商會了。

  “等等。”裡德叫住了他：“我再親自給她寫封信好了。我常年在外奔波，她這個做母親的也毫無責任心，總不著家，把女兒留在領地讓那個更不靠譜的爺爺看管，天知道會受什麽不良影響，唉，真是艸心死我了…”

  看著裡德絮絮叨叨，為家人擔心的的模樣，埃米爾不禁想著，也許所有的大人物，都有這麽不為人知的一面吧…

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