自從庫雷身死，卡特琳娜接任新的海盜王，殘存的海盜為了生存，無論服與不服，都不得不依附在她的周圍。

  經過她的整合，反而讓平日均是一盤散沙的海盜爆發出了相當強的戰力。

  在卡特琳娜的統一指揮下，海盜開始針對拉維特聯邦的商船隊展開了襲擊。

  拉維特聯邦雖然受到死靈法師的侵蝕，但底子仍在，仍然控制著維羅尼卡大陸一半以上的商貿活動，每天均有大量的商船在海中遊弋。

  若是以前，由於庫雷和拉維特聯邦勾結，因此海盜很少襲擊他們的船隊。但現在情況可不一樣了，海盜專搶拉維特的商船，而且在仇恨的驅使下，海盜們甚至不劫掠貨物，而是專搞破壞。

  逼停商船後，海盜們不是按規矩搶貨走人，而是把所有的貨物全都傾倒進海裡，一些更狠的甚至連船都一起鑿沉。由於沒了劫掠貨物的負擔，一心復仇的海盜就如同一頭頭餓狼，睜大著仇恨的眼睛四處尋找倒霉的拉維特商船。

  短短一個月裡，維羅尼卡大陸外的海域一片愁雲慘霧，拉維特遭受了極為慘重的損失，弄到最後，已經沒有商船再敢出港了。

  拉維特商業立國，此舉自然嚴重的影響到了國家的運作，讓本就糟糕的局勢進一步惡化。再加上席多尼斯教派再次入侵，海丁頓和費雷登的聯軍也在邊境虎視眈眈，死靈法師們感受到了嚴重的危機。

  索納利城，聯邦中央議會。

  嘭嘭嘭！

  “安靜！安靜！都聽議長大人講話！”

  隨著木槌敲擊桌面的悶響，原本亂哄哄的議會廳逐漸安靜下來，呈環形坐成一圈的議員們紛紛向中心的高台看去，目光中充滿了疑慮和不信任。

  德佩羅假扮的洛蘭站起身。高聲對眾人道：“各位，我知道聯邦現在的局勢很危急，但請大家保持信心，我們一定會再次擊敗那些入侵者。”

  一名議員站起身道：“可是海丁頓已經跟我們鬧翻了，這一次沒有援軍，我們拿什麽去擊退那些狂熱的教徒？”

  他的話立刻引來一片附和之聲。還有的人道：“很多傭兵也表示不再替我們打仗，議長大人打算怎麽辦？親自上陣嗎？”

  由於現場實在太亂，以至於德佩羅的助手不得不經過一番努力，才再次控制住了局面。

  德佩羅道：“大家請放心，我們得到準確的情報，克羅特帝國的軍方和王室已經聯手，準備清剿席多尼斯教派了。所以，他們的進攻只不過是垂死掙扎而已。”

  “我們只需要堅守防線，等克羅特軍方一動手。那些家夥自然就會敗走。”

  “那麽，我們的商船被海盜襲擊，又該怎麽辦？”又有人問道。比起席多尼斯教派的威脅，貿易受限更讓這些商人們心疼。

  “是啊，議長大人，我不明白，我們聯邦和海盜的關系原本不錯，為什麽他們要這麽瘋狂的襲擊我們。”

  “我聽說海盜被一支神秘的艦隊襲擊。據說還有人見到了怪獸。庫雷被殺，海盜認定是我們乾的。”

  “怎麽可能。我們聯邦哪裡來的戰艦？”

  ……

  一時間眾議紛紛，由於死靈法師的刻意隱瞞，至今絕大多數人都不知道那支秘密艦隊的存在，因此他們對海盜反常的襲擊大感不解。

  “好了，請大家都冷靜。”德佩羅提高聲音道：“庫雷是死於海盜間的內鬥，跟我們沒有任何關系。而新任的海盜王卡特琳娜。與海丁頓的雷蒙關系曖昧，她是為了討好雷蒙才率海盜襲擊我們的商船。”

  這個辯解多少還說得通，議員們的聲音總算小了很多，但很快又有人提出了新的質疑：“海丁頓和我們原本是盟友，為什麽這次要和席多尼斯教派一起聯手進攻我們？我聽說我們國內真的有死靈法師…”

  這次沒等他把話說完。德佩羅厲聲道：“我說了，請大家不要聽信謠言！那不過是想瓜分我們聯邦的敵人，為了擾亂人心製造的謊言！”

  “現在議會正在積極備戰，我們一定可以度過這次難關！”

  和以往一樣，接下來的會議也是在爭吵和質疑中結束，德佩羅費盡千辛萬苦，總算勉強說服了躁動的議員們。

  只不過，隨著情勢的急轉直下，他們已越來越難以安撫了。

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  待會議結束後，德佩羅疲憊的長舒了一口氣。他向隨從打過招呼，禁止任何人跟隨自己後，走入了議會廳的側門。

  那裡是當初關押埃米爾的地方，如今已成了死靈法師盤踞的地方。在長長的走廊其中一個房間裡，德內克坐在一張椅子裡沉思，在他身後隨侍的，赫然就是已經加入死靈法師公會的埃米爾。

  近兩個月沒見，埃米爾的身上已經可以看到修煉死靈魔法留下的痕跡。

  他的容貌基本沒變，但皮膚蒼白中帶著灰色，眼眶周圍有一圈淡淡的黑影，目光冰冷。但最大的變化，是整個人的氣質，以往的陽光和朝氣消失不見，取而代之的是一種邪異之氣，雖然站在光線明亮的地方，但總給人一種他身處陰風吹拂的幽暗之地的感覺。

  只看他能出現在這裡，並單獨跟德內克呆在一起，就知道德內克對其的重視程度了。

  這時，房門打開，德佩羅走了進來。

  “會長大人。”他向德內克恭敬的行禮。

  閉目沉思的德內克睜開眼睛：“會議進行得怎麽樣了？”

  德佩羅道：“會長，雖然我們已經殺了很多不聽話的議員，但仍然有越來越多的人開始質疑，事情恐怕快要瞞不住了。”

  “這個不用你說，我是問這次的會怎麽樣？”德內克冷冷的瞥了他一眼。

  雖然德佩羅是洛蘭的外表，但在德內克面前卻一臉的戰戰兢兢。他連聲道：“是。我好不容易安撫了他們，近期應該不會出什麽事了。”

  德內克這才露出滿意之色：“很好，有這段時間就足夠了。不過，我還真是小看了那些海盜。”

  因為海盜襲擊拉維特的商船隊一事，攪亂了德內克的部署，讓他非常惱火。德佩羅道：“會長。我們是否要消滅他們？”

  德內克點了點頭：“當然。愛德華率領部隊防范席多尼斯教派，暫時不會有什麽進展，現在只能想辦法從海上突破，正好那些海盜不知死活，竟然還敢興風作浪。”

  說到這裡，他冷笑一聲：“那我就把他們的老窩一起端了，讓海盜從此在維羅尼卡徹底絕跡。”

  “那些海盜不過是一些殘兵，因為忿恨才不知死活的襲擊商船。”德佩羅討好的道：“只要我們的艦隊出手，一定能輕而易舉把他們剿滅。”

  德內克摸了摸下巴：“那麽這裡還是交給你來看顧。不管用什麽方法。都必須在這段時間裡保持索納利的穩定，不能出亂子。”

  “是，請您放心。”德佩羅急忙道。

  這時，德內克注意到身後的埃米爾一直沒說話，於是轉過頭：“埃米爾，你怎麽心不在焉的，這件事你怎麽看？”

  埃米爾搖了搖頭：“我沒什麽意見。”

  也許是不服氣埃米爾這個新晉者地位卻比自己高出許多，德佩羅酸溜溜的道：“消滅海盜後。我們就要摧毀海丁頓，埃米爾也許是在想那些洛維爾人。”

  他這話明顯在暗示埃米爾的心並沒有徹底歸服。埃米爾聞言目光一凜，向德佩羅看去。

  畢竟是德內克看重的人，德佩羅與埃米爾冰冷的目光接觸，不由本能的將眼睛避開。

  就那麽盯著德佩羅，埃米爾不緊不慢的道：“我只是在想，這會不會是敵人設下的陷阱。”

  “喔？”德內克饒有興趣的道：“說說看。”

  埃米爾微一欠身。然後道：“我只是覺得，這一切發生的時機都太巧了。我們的部隊本來即將和海丁頓與費雷登的聯軍決戰，席多尼斯教派卻突然發起進攻，拖住了我們的陸上部隊。”

  “緊跟著，殘存的海盜開始襲擊我們的商船。明目張膽，似乎根本不怕我們的報復…不，我覺得更像是在等著我們去報復。”

  “這一切，都顯得太奇怪了。”

  “哼，有什麽好奇怪的。”德佩羅不屑道：“席多尼斯教派知道克羅特軍方即將清剿他們，所以才試圖攻佔我們的領土，向王室示好。不過，那只是垂死掙扎罷了。”

  “至於那些海盜，本就是一群亡命徒，他們走投無路之下，做出什麽來都不奇怪。”

  面對德佩羅的咄咄逼人，埃米爾卻只是平和的道：“沒錯，也許只是我想多了。不過，小心一點總是好的。”

  不知怎麽，德佩羅就是看不慣埃米爾。他正要反駁，卻見德內克擺了擺手，於是兩人都安靜下來。

  沉吟片刻，德內克轉向埃米爾道：“你的意思是，席多尼斯教派還有海盜，跟海丁頓聯手了？”

  埃米爾還是那副不緊不慢的樣子：“是，很有可能。現在的海盜王卡特琳娜，和雷蒙的關系本就很好，而席多尼斯教派自身危機重重，也不排除會向海丁頓方面尋求合作。”

  德雷克輕輕扣了扣手指：“有道理。那你覺得，他們這麽做有什麽目的？“

  埃米爾道：“德佩羅剛剛有句話說得很對，席多尼斯教派目前自身難保，他們選在這個時候攻擊我們，我認為很可能是為了給費雷登城的敵方聯軍贏得喘息的機會。”

  “陸路方面，他們暫時不會有什麽做為，而海盜又選在這個時候襲擊我們的商船。表面上看來似乎是為了泄憤，但我認為，這才是對方的真實目的，他們可能要對付我們的艦隊。”

  雖然已認定埃米爾是個人才。但他這番細致的分析還是不由讓德內克大為動容：“說得好！埃米爾，你果然沒讓我失望。”

  面對德內克的誇獎，埃米爾神色絲毫不變，只是略一欠身表示感謝。

  雖然加入死靈法師公會還不足兩個月，但埃米爾此時已完全像換了另一個人。他原本就天資絕佳，受到死靈法師的影響後。原本熱血衝動的性格變得陰鬱深沉，在商業方面大放異彩的縝密思維運用到謀略方面，更是如魚得水，整個人就如同他那股黑暗的氣質一樣，讓人完全無法看透。

  埃米爾的表現讓德佩羅既嫉妒又不服氣，他不屑的道：“就算是真的又怎麽樣？席多尼斯教派的艦隊早已被我們消滅，殘存的海盜也不足為慮，洛維爾商會的艦隊雖然僥幸留存，但大部分都是商船。”

  “德內克大人。恕我直言，對方根本沒有任何資本能威脅到我們的艦隊。”

  然後，他挑釁的向埃米爾看去：“所以，埃米爾的擔憂完全是多余的。”

  德佩羅這話的確沒錯，連埃米爾都無法反駁。由於不知道雷蒙早就和奈瑟芮絲搭上了線，因此他們完全沒有想到那方面去。

  從死靈法師這邊掌握的情況來看，他們的艦隊根本是無敵的存在，更何況還有海龍相助。實在找不出任何害怕的理由。

  德內克甚至連格魯都不怕了，因為上次一戰的結果很明顯。即使是格魯，也絕非海龍的對手，海龍在海裡就是無敵的存在。

  正是基於這種思想，德內克自負的道：“有意思，那我更想看看那些家夥在玩什麽把戲了。”

  德佩羅立刻獻媚的道：“會長英明。為了穩定那些商人，我們必須立刻清剿那些海盜。”

  “如果他們真的設下埋伏。我們正好趁機把他們一網打盡，省去了費力追剿的工夫，反而是一件好事。”

  德佩羅一直慫恿德內克出兵，就是為了證明埃米爾是錯的，對此埃米爾心知肚明。

  但面對德佩羅明目張膽的挑釁。他卻不動聲色，恍如未聞，讓人摸不透他心裡究竟在想些什麽。

  雖然德內克也相信雷蒙他們一定有什麽圖謀，但同樣的，他也認為對方根本無法與自己的艦隊和海龍對抗。

  再加上海盜襲擊商船隊，對拉維特聯邦的局勢影響很大，必須立刻製止。

  因此，德內克下定了決心。

  他狠狠一拍椅子的副手，悶哼一聲：“那些家夥不過是走投無路，所以想冒險賭上一次。那我就讓他們明白，妄圖在海中與我們對抗，是最愚蠢的行為！”

  “出兵！我要讓安提瓦島徹底消失！”

  “是。”德佩羅和埃米爾一起躬身應是。

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  “少主，那家夥不會突然發狂，攻擊我們？”

  看著背對眾人站在船頭的格魯，芭絲特忍不住低聲道。

  此刻，眾人正身處裡德的坐艦“輝煌瑪莉號”的上，巨大的艦船鼓足了風帆，正乘風破浪，在海中高速前進。而在“輝煌瑪莉號”的後面，數十艘戰艦在海中排成整齊的隊列，緊緊跟隨。

  此刻在船頭上，身負巨劍的格魯背對眾人，正一言不發的望著海面。船頭隨著波濤的起伏不斷上下顛簸，但格魯高大的身軀就如同釘在甲板上的塑像，紋絲不動，讓人感到一股巨大的威壓。

  而在後方的甲板上，雷蒙和索爾等一大群人聚在一起，對著格魯指指點點，好不熱鬧。

  原來，接到死靈法師的艦隊出動的消息後，早已準備好的海丁頓艦隊立刻出發，前往安提瓦島與卡特琳娜會合。

  而為了保證陸上的安全，雷蒙還刻意將布萊斯從加斯帕德的前線調回，讓他去費雷登城代替自己指揮部隊。有了他這個經驗豐富的指揮官，雷蒙就沒有後顧之憂了。

  而按照計劃，克雷斯要和格魯一起對付海龍。所以雷蒙讓杜桑送布萊斯去費雷登後，順便又去席多尼斯教派控制的港口，把格魯接來。

  所以才有了眼前的這一幕。海丁頓眾人和這個殺人魔王呆在了同一條船上。

  “我還是覺得這不是個好主意。”索爾喃喃的道：“讓他呆在杜桑那裡不是更好麽。”

  “領主大人，放心，我可以保證他不會亂來。”克雷斯一拍劍鞘：“格魯雖然行事殘忍，但絕非喪心病狂的瘋子。”

  索爾要參與這次伏擊，是受到洛維爾上下，尤其是三位嬌妻的強烈反對的。但雷蒙和他關系畢竟不同。加上兩人聯手才能使用《奎瑪克遺書》中的魔獸，一如之前雷蒙為了幫助索爾，一同去救埃米爾一樣，索爾不放心兒子，終究還是跟著來了。

  而雷蒙已知道了索爾是自己的老爸，也理解了他的行為。於是懷著各自的心思，父子兩人再次站到了同一條戰線上。

  這時，德雷亞走了過來，向雷蒙報告道：“雷蒙大人。我們很快就要到安提瓦島了。”

  “好，按照計劃和卡特琳娜會合，然後聽她的安排。”雷蒙道。

  “明白了。”德雷亞點點頭，隨即吩咐下去，瞭望的水手立刻打出旗語，向其他船傳遞了這道命令。

  看著德雷亞指揮若定的模樣，索爾由衷的道：“你的手下真是人才濟濟，當時把指揮權交給他果然是對的。”

  聽他這麽說。雷蒙眼前也不禁浮現起，艦隊即將出發時的情形。

  接到卡特琳娜的情報。雷蒙他們立刻從洛維爾商船隊的護衛艦裡組成了艦隊，但很快一個麻煩事擺在了眾人面前，那就是缺乏合適的指揮官。

  由於商隊的護衛艦只是負責護送任務，並非純粹的戰鬥艦，護衛艦的船長們缺乏海戰經驗，頂多只是在小規模的衝突裡防禦海盜。因此難以挑選出合格的艦隊指揮官。

  然而這次與死靈法師的艦隊作戰，卻又勢必要統一的指揮，因此讓雷蒙等人大感為難。

  就在眾人犯難的時候，德雷亞出人意料的主動請纓，要求擔當這支艦隊的指揮。

  “你？”見他推薦自己。所有人都大吃一驚。

  德雷亞是雷蒙從海盜手裡救出的一名自由商人，之後就加入雷蒙麾下，雖然他的航海術非常高明，但畢竟只是個商人，突然間自薦指揮這麽多戰船，不由得讓人感到懷疑。

  “你指揮過海戰嗎？”克雷斯不禁問道。

  德雷亞搖搖頭：“沒有。”

  索爾也問：“那你曾經指揮過多少艦船？”

  德雷亞道：“上次受裡德先生委托，跟隨洛維爾的商船隊向戈丹草原運送貨物時，我曾協調指揮過部分船隻，積累了一些經驗。”

  他的話得到了裡德的證實，裡德道：“沒錯，德雷亞曾幫商船隊的艦長指揮過船隊，他的能力得到過很多人的稱讚。”

  雷蒙這時也記起來了，洛維爾的商船隊從戈丹草原回來後，裡德曾經提起過這事，還對德雷亞的才能表示過讚賞。

  “就算這樣，他沒指揮過海戰，又怎麽能擔任指揮官呢。”潔西卡忍不住道。

  裡德苦笑道：“事實上，潔西卡小姐，我們的艦隊裡也同樣沒人指揮過大型海戰。海盜幾乎都是單獨行劫，護衛艦的艦長們也只有小規模戰鬥的經驗。”

  他的言下之意，就是德雷亞和那些艦長們並沒什麽區別。

  潔西卡皺了皺眉，對那些艦長問道：“你們有誰願意擔任艦隊指揮？”她的用意很明顯，既然都是沒有經驗的人，那至少從打過仗裡的人挑比較好。

  然而護衛艦的艦長們你看看我，我看看你，卻沒人說話。這也怪不得他們，此戰事關重大，如果擔任艦隊指揮，就意味著必須負起極大的責任，但那些人卻誰也沒有這個底氣。

  德雷亞見狀，再次道：“裡德先生，雷蒙大人，如果他們不願意的話，就請讓我來。”

  “自從我的‘蒼雲號’被海盜擊沉，我就發過誓一定會報仇。所以後來雷蒙大人決定將來要組建海丁頓自己的艦隊後，我就開始學習艦隊指揮以及海戰方面的書籍。”

  “雖然從沒有過實戰經驗，但關於如何指揮大型艦隊，以及海戰時該如何應對，我都了然於胸。我相信，我一定能夠乾好。”

  沒想到德雷亞私底下竟下過這樣的苦功，雷蒙等人在驚訝之余，都不由對他感到相當的佩服。