收到軒轅龍英出師不利的傳音符時，軒轅老祖正陪著拓跋洪開啟丹爐。

  隨著他手指催動，淡紫色丹火緩緩熄滅，五個精壯漢子一起搖動絞盤，重逾千金的鼎蓋吱吱哢哢地升起，一陣濃香白霧撲鼻而來，許久才散去，露出明珠般半透明的金丹十余枚。

  “這是貧道為陛下煉製的益壽丹，一共十八顆，每隔三日服用一枚，十八丸全部吃完，便可洗精伐髓，感受神遊太虛。”

  為了確保得到更多的香火信仰力，軒轅老祖雖不曾想過傳授拓跋洪真正的長生道術，卻也舍不得用毒丹縮減他的壽命。所以這益壽丹的功效，雖說有些誇張，卻也不全是騙。

  初見金丹晶瑩剔透，拓跋洪已經心神蕩漾，又聽軒轅老祖說得如此誘人，更是大喜過望。他並非昏庸之人，對長生之術產生興趣，也純粹是年歲漸長自然產生的對死亡的恐懼。但這一年時間得到的好處，卻讓他漸漸開始懷疑舉國之力換取長生是否真的有可能。

  無需禁欲便可養生補神，服用金丹不過半年時間，皺紋也確實變少，精力越來越充沛。

  “多謝金仙。不知金仙下次開爐煉丹是什麽時候？”

  軒轅老祖摸了下胡須，故作深奧道：“煉丹乃是以天地之造化，奪天地之精元，即使是我，也不知道何時才是煉丹的時機。只是時間到了，自然就會知道。”

  “弟子明白了。”拓跋洪謙虛地說著，命常侍將羊脂白玉瓶拿來，親自把金丹小心倒入，雙手捧著，離開了丹房。

  長生固然重要，江南的事情，卻也一樣疏忽不得。

  剛送拓跋洪離開，軒轅老祖便變了臉色。

  “枯澤老禿驢！我好心與你合作，你居然敢暗中坑害我孫兒！”

  怒罵著，如嬰兒般光滑的皮膚滿是火焰，左手更隨意劈過三丈高的青銅鼎，將萬斤重的巨鼎如紙一般攔腰捏碎。

  “老祖休要生氣，我看枯澤禿驢這麽做，多半是怕老祖搶在他前頭為陛下解決了江南的麻煩，奪了他的香火好處。”

  諂媚的聲音適時地響起，自牆中走出的女子雖然已經五百余歲，卻因采補得當，容貌竟似雙十少女，只是眼角的嫵媚和腰肢的纖柔，都不是少女能夠擁有的。

  她是軒轅龍英的奶奶蘇簾兒，作為老祖最喜歡的侍妾之一，她不僅美貌風情，更難得的聰慧知趣。

  軒轅老祖聞言，轉怒為喜，道：“江南都被亂黨佔去大半了，他倒好，不想著快點平複江山，只知道盯著那點蠅頭小利不放。難怪同是化神期，舍利夫人一介女流還能做佛家護法，他卻只能在一元宗內作威作福。”

  “老祖所言極是。那枯澤若是有半分眼力，就該和老祖摒棄前嫌，一同化解江南的困局，而不是……熱衷於窩裡鬥，做些爭權奪勢的愚蠢事情。”蘇簾兒哀怨地貼著老祖的胸膛，嫵媚道，“可憐英兒平白吃了這個大虧……老祖可要為他出氣啊。”

  軒轅老祖拍了拍她的肩膀，寬慰道：“這是自然。不過這次的事情對英兒而言也不算壞事，他一直順風順水慣了，偶爾吃一吃苦頭，日後才能更好地接掌大夏門。”

  “老祖英明。”蘇簾兒奉承地說著。

  軒轅老祖卻又突然歎了口氣，道：“如今皇宮都在我的掌控中，唯獨獨孤皇后……三番五次壞我好事！好不容易說動拓跋洪下詔全國征集桃花血助我修行了，居然……真是晦氣！”

  蘇簾兒聞言，眼珠一轉，柔聲道：“我有一計，或許可讓獨孤皇后失寵。”

  “哦？說來聽聽。”

  蘇簾兒一邊揉按著老祖不輸給青壯男子的堅實胸膛，一邊細聲道：“拓跋洪怕死，所以迷戀長生術，但他活得越長，太子就越不舒坦，而作為太子生母的獨孤皇后，也……若我們從太子入手，挑撥他們的關系，假以時日，拓跋洪與獨孤明靜必定……翻臉成仇！”

  軒轅老祖少許沉思後，刮了下蘇憐兒的鼻子，道：“還是你最懂我心意。”

  蘇簾兒諂媚道：“英兒那邊，老祖可願派七煞前去支援？”

  軒轅老祖道：“我已經發了令咒，命他們趕往江南。”

  ……

  ……

  軒轅龍英“來訪”的消息，第二天就通過橫戈傳到了長寧的耳中。

  看著橫戈恨不能立刻插翅飛到李玉暖身邊噓寒問暖卻又因為前線戰事吃緊分身乏術的表情，長寧的臉色黑得能擠下暴雨，但作為李唐公主，她卻必須壓製住心中的不滿，主動提議代替橫戈前去，慰問李家兄妹。

  這個大度的建議換來了橫戈難得的開懷大笑，夜間也比往日更多了幾分耐心和柔情。

  享受著男人因為別的女人而賜下的溫柔，長寧心裡已經只剩下怨恨：那個采花賊可真是個窩囊廢，他怎麽就沒把李玉暖這浪蹄子給辦了！

  但即使萬千的不情願，天明盛裝送別了橫戈後，長寧還是坐上馬車，在護衛的前呼後擁下，來到了鬧中取靜的小院。

  依舊是門扉緊閉，依舊是通傳之後無人迎接。

  經過上次後，長寧已經明白修士對凡俗的權貴素來是不屑一顧，對此次的怠慢倒是沒怎麽在意，一行人長驅直入，自顧自地坐在大堂上，奉茶觀景，一樣不落。至於主人為何不迎接、何時才會接待，她是絲毫不放在心上。

  但虛張聲勢的怡然自得背後，其實藏了深重的自卑和膽怯。

  可惜誰都不敢說穿。

  正當侍女和嬤嬤們百般諂媚哄得長寧眉開眼笑時，鳳清德煞風景地走了進來。

  “咦，你怎麽來了？”

  早知長寧在大堂的鳳清德假裝驚愕地說著，恰此時有侍女端了冰鎮燕窩進入，他便順手把燕窩端起，咕咚咕咚地一口喝完，再理所應當地把燕窩放回托盤，對目瞪口呆的侍女道：“怎麽就這麽一點，都不夠塞牙縫。”

  “……鳳先生……”侍女不知所措地愣在了原地。

  還是長寧有修養，揮了揮手，道：“你先下去吧。”

  “是。”侍女獲大赦，急忙退了下去。

  長寧則在嬤嬤的攙扶下，起身，走到鳳清德身邊。

  “鳳先生，長寧這廂有禮了。”

  “哪裡哪裡。”鳳清德繼續裝傻充愣地說著。

  長寧看他雖然言辭傻楞無禮，卻生得相貌輝煌端莊，心中也生出了幾分仰慕，道：“聽元帥說昨日有蟊賊探訪小院，幸好鳳先生安然無恙。”

  鳳清德道：“來的是個花賊，隻對女人有興趣，我又不是女人，怎麽會有危險？倒是公主生得花容玉貌，要小心了。”

  居然這麽不識風情！

  長寧暗咬了幾下銀牙，擠出笑容道：“我今日是替元帥過來慰問的。元帥聽說了昨天的事，擔心得不得了，只是苦於前線戰事吃緊，無暇分身。所以——對了，為何不見李仙子？”

  鳳清德看她繞了半天終於繞回正題，頓時也來了興趣，笑道：“師妹昨日受了些驚嚇，暫時不想見外人。”

  “沒事就好。”長寧皮笑肉不笑地說著。

  鳳清德道：“多謝公主關心。”

  長寧又問道：“李仙子可還記得那蟊賊的相貌？需要我稟明大帥，幫忙抓捕嗎？”

  鳳清德道：“此事師妹自有考量，不勞煩公主和大帥了。前方戰事才是最要緊的。”

  長寧道：“鳳先生這話就有些見外了，李仙子是我們的貴客。客人有任何閃失，都是主人的過錯。何況女子最重名節，雖然仙子安然無恙，但若不能將蟊賊碎屍萬段，到底——”

  鳳清德道：“李兄已經前往追捕，數日內就會出結果。”

  長寧聞言，臉色瞬間舒展，道：“願李真人出師大利，一舉抓獲淫賊！”

  鳳清德笑道：“我倒是希望那個淫賊不要被他抓到。”

  “鳳先生這話是什麽意思？”

  鳳清德道：“他向來以手段狠毒著稱，又對妹妹寵愛無比。那淫賊若是中途死掉也就罷了，活著落在他手上，可是想死也難如登天。”

  “當真如此可怕？”

  “我平日都不敢惹他，你說是不是很可怕？”鳳清德添油加醋道。

  長寧自以為發現他們關系的裂縫，忙旁敲側擊道：“我看李真人溫文儒雅恍若世家子，怎麽可能是個狠毒人。”

  鳳清德笑道：“公主還年輕，性情太單純，哪有男人會把邪念和壞心思都寫在臉上？往往越是儒雅溫柔的男人，心思就越不可測。”

  長寧故作大悟地點了點頭，道：“多謝鳳先生開導，我回去後必定提醒大帥多留個心眼，不敢因為李真人世家子的外表，就對他掉以輕心。”

  鳳清德又道：“公主此言差矣，李兄雖然手段狠毒，但只要不觸及他的逆鱗，卻也是個謙謙君子。”

  “是我想多了。”長寧心有余悸地說著，她想當然的以為這兩個人明顯互看不順眼，只是為了博取李玉暖的喜歡，才維持著虛假的友誼。

  她的這些小心思，鳳清德怎麽可能看不出，但他偏就不說破，和她天南海北地的胡吹一氣，直到天色將暗，才將自以為滿載而歸的長寧從前門送走。

  “我一直以為我已經夠單純了，沒想到這個女人比我還蠢笨。”

  目送長寧遠去，鳳清德不無得意地說著，冷不防身後有人接茬道：“沉湎於感情的人都一樣的蠢不可及，不管男人或是女人。”

  然而這一次，鳳清德沒有和李夜吟抬杠，他看了眼水洗過的碧空，歎道：“你還真沒說錯，我本來就蠢，現在更是蠢得一塌糊塗。”

  “可悲的是，你都已經蠢得不忍直視了，我卻還覺得某些事情的處理上我反而不如你聰明。”李夜吟嬉笑著，說了句只有彼此能明白的話。