“喂！醒醒！”

  耳旁響起熟悉的聲音，臉頰有些痛，似乎有人正拍打她的臉。

  李玉暖疲憊的睜開眼睛，看到錢安安寫滿關切的面孔，背後，星空依舊璀璨。

  “這裡是……哪裡……”

  倦怠地撐起身，發現自己仰面躺在黑灰色廢墟上，距離不遠處，蘇紅葉正在慕容霜的伺候下調息。

  “虛獸死了？我們安全了？”

  頭顱沉重得無法思考，隻隱約記得自己背著蘇紅葉好不容易衝出洶湧的人潮，眼看就要衝進黑暗，卻被地下冒出的長著眼睛的手綁得嚴嚴實實。那一瞬，無數家破人亡流離失所的悲慘記憶湧入腦海，衝垮了她的心防，而後……便……徹底地失去了意識。

  錢安安掏出手帕，一邊為她擦拭冷汗，一邊道：“是的，虛獸死了，我們安全了！”

  “是嗎？”李玉暖要了些還有些昏沉的腦袋，仰頭，看到夜幕映襯下下，金色的星屑和銀色的靈氣在天地間翻滾，天成的宏偉和綺麗，如一道光照進她的心頭。

  “好美。”她情不自禁地說著。

  從未想過星空竟是如此的震撼人心，而活著的感覺卻是這樣的美好：“活著真的好美。”

  錢安安循著她的眼光，柔聲道：“確實真的好美。”

  一番感慨完畢，李玉暖收回目光，問道：“對了，你們有沒有看到是誰殺了虛獸救下我們？”

  錢安安聞言，神色有些黯然，道：“不知道。小師叔你貿然跑出去後，我和慕容本想追出來，但是避水帳的結界卻是徹底閉合，我們兩個被鎖在避水帳裡，什麽都看不到也聽不見，等到結界打開，外面就已經是現在這模樣。我們半個時辰前找到了你和蘇師叔。”

  “哦。”李玉暖輕聲嗯嚀著，撐身站起，環顧四周，發現虛獸屍骸形成的廢墟竟高出周圍地面兩丈有余，虛獸的周圍、硫磺谷的蹊徑內，淌滿了鮮血。星光下，血海隨威風湧動，腥香交錯，詭異非常。

  “殺虛獸的，應該是一位過路的大能。”

  調息完畢的蘇紅葉，緩緩走到李玉暖的身邊，指著滿地的血，一聲歎息。

  “僥幸逃過了萬年前的大滅絕，苟延殘喘到現在，最終還是逃不過命。”

  “但是不管如何，因為這位前輩，我們得救了。”

  跟在蘇紅葉身旁攙扶的慕容霜感慨地說著，雖然她對李玉暖依舊是不屑一顧，但口氣卻是明顯柔和了許多。

  蘇紅葉搖搖頭，道：“霜兒，你想得太簡單了。這位前輩若是修真聯盟中人，自然曉得救萬始宗門人意味著什麽，他不可能殺了虛獸，卻不通姓名或是留下信物，轉身就走。而且他遺留的法力波動……詭詐異常，近似魔道，不，比魔道更加可怕！我……在玉池殿伺候多年，藏書閣內也時常出入，卻從未聽人提過類似的法力波動。無悲無喜、無愛無恨、冰冷徹骨，像……萬劫之後的……死寂！”

  “死寂？”三人異口同聲地看向蘇紅葉，她們入萬始宗不過數年，閱歷尚淺，只知道死寂常被佛家形容三千世界崩壞後的世界。

  蘇紅葉苦笑道：“死寂劫灰，我也只聽師長們偶然提過一次。正如死是生的克星，死寂是萬物的對立，被歸為黃泉之道……古往今來，黃泉之道都被視為最大的禁忌，修煉者雖多卻不無碎落。所以關於死寂劫灰，即使是藏書閣內也只有前人筆記偶爾提及，並無太多記錄。總之此次任務諸多怪異，我們再細細搜尋一番，回宗門稟告的時候也可以有的放矢！”

  “是！”

  ……

  ……

  想在遍地鮮血的硫磺谷找到屠獸者留下的蛛絲馬跡，看似簡單，其實未必。

  星光朦朧，本就看不分明，地面又是焦枯的顏色，蘊含死寂之氣的血流經的地方，沒有一絲的靈氣殘余，生命像被耗盡一般，寒冷徹骨。

  負責搜尋南北方向的李玉暖緩慢地走在焦黃的大地上，有一點她很想不通。

  月華前輩曾經帶她進入過自己的體內世界，可見體內世界並非虛獸都有，但是為何——

  （“蠢貨！本尊給你看的體內世界是意識世界，是虛化的世界，只能容下虛物。隨著修為的增長，化神期後，體內世界能逐漸由虛轉實，容納實物，最終甚至可能轉化為天地。其實遠古時便有一種說法，認為世界乃是上古某位修為絕頂的大能的體內世界所化。虛獸的體內世界，和修士的體內世界，是完全不同的兩個概念。虛獸的體內世界是生來就有的、實化的體內世界。它的體內能夠容納真實的生物，並隨著年歲的增長，體內世界的容量也會不斷擴張。但它畢竟只是獸，所以虛獸的體內世界能夠容納實物，卻終歸為虛，一旦虛獸死去，體內的生命都會隨之消逝。而且虛獸的體內世界只是按部就班的輪轉，沒有前進的可能。”）

  腦海突然響起的病人說教，險些讓李玉暖失聲尖叫。好在她處亂不驚，見廢墟上並無遮掩，身側也無人，壓低聲音道：“前輩，你……醒來了？”

  （“本尊本來就沒有睡！本尊只是方才聞到一股熟悉的臭味，不想和他見面罷了。”）

  月華好生沒好氣地“說”著，聽這口氣，李玉暖也可以想象這位美貌又自大的前輩翹著二郎腿在自己的識海裡百無聊賴地調戲金色小球的模樣。

  “莫非……前輩認識殺虛獸的前輩？”

  李玉暖試探著問到，潛意識中她希望了解月華的過去更多一些，也許能夠在這注定不平等的合作中，佔據一點優勢。

  （“不認識，但他的法力波動很熟悉，多半是那人的弟子。哼，果然是死而不僵的長蟲。”）

  月華不快地哼哼著，李玉暖聽他口氣不善，多半是舊日宿敵，連忙裝作沒聽懂的樣子，轉換話題道：“前輩，先前在山洞過夜時，你說這裡有一樁大造化等著我，沒想到谷裡真的棲息古獸。雖然屠獸的不是我們，但把這屍骨搬回宗門，應該也能換得不少貢獻值。”

  （“笨蛋！居然為這點好處就沾沾自喜！轉動一下你僵掉的腦子！萬年前就因為天地巨變滅絕的虛獸，為何能在這個荒蕪的山谷裡生存？而且虛獸在此地棲息數千年，山谷靈氣改變卻是最近兩年的事情，難道不值得懷疑？最後——你覺得以本尊的尊貴，會把虛獸這等小嘍囉當一回事？！”）

  一頓臭罵劈頭蓋臉，李玉暖知道他的脾氣，不敢反駁，連連附和道：“是，是，是，前輩所言極是。”

  （“仔細檢查一下中間那個岔道。本該滅絕的虛獸能夠繼續存活，硫磺谷的火山突然熄滅，石桂山的氣候意外轉冷，這些問題的答案，都在那裡！”）

  “哦！哦！”

  一疊聲的回答著，李玉暖用羅盤簡單地確認了一下方向，找出正中央的位置。

  因為是自視甚高的月華前輩也在乎的東西，跨步前李玉暖又把金絲冰魄手套找出，戴上。

  在她面前的是一條被虛獸體內飛出的焦炭掩蓋的小徑，只能在橫七豎八的殘骸中尋找前進的方向。散亂一地的障礙物讓前進變得艱難，即使以桃木劍為手杖，卻還是好幾次險些被不知從何處冒出的黑炭之物絆倒。

  看了眼周圍，蘇紅葉、慕容和錢安安都在各自負責的方向認真地搜索著，不時停下，將一些東西分撥出來放入乾坤袋，顯然各有收獲。

  暫時不會有人注意我吧？

  做賊心虛地想著，李玉暖看了眼天際的北極星，發現天色比方才更暗了幾分。

  天快要亮了嗎？

  念頭才泛起，腦海頓時響起一陣罵聲。

  （“務必在天亮前把那個東西找到！那家夥只有部分蘇醒，幾乎沒有防禦能力，所以才會故意供養虛獸，利用虛獸的透明天賦，遮住自己！”）

  “這麽厲害？它……到底是什麽來頭？還有那位屠獸的前輩為何不把它帶走？”

  （“等你看到了就知道！”）

  月華懶得多做解釋，他發出一聲哈欠，命令滿臉無奈的李玉暖繼續攀爬廢墟。

  ……

  突然——

  羅盤的指針出現劇烈的顫抖！

  難道底下藏了嚴重干擾羅盤運轉的東西？

  但是手中羅盤乃是宗門特製，除非超出尋常的靈力湧動，否則即使在陣中依舊能夠正常指南導向！

  李玉暖急忙低頭，就著昏暗將羅盤的指針調為測算靈力，卻發現指針的顫抖更加瘋狂，它飛快的旋轉，眼睛只能看到一團團虛影！

  唰唰唰！

  指針越轉越快，羅盤也一起發熱，手指已經抓握不能！

  蓬！

  炸開了！

  饒得李玉暖扔出及時，也被它強大的爆炸波衝擊得東倒西歪。

  “這——地下到底藏了什麽不得了的東西？”

  心有余悸地拍了拍心口，正要起身，卻發現身後多了個人影，原來是蘇紅葉被爆炸驚動，飛馳到她身邊。

  “你沒事吧？”

  彎下腰，將心有余悸的李玉暖扶起，李玉暖頓時受寵若驚：“沒、沒事，這地下——”

  “等會！這裡——”

  話還沒說完，只聽地下一陣轟隆震動，強大到幾乎能把人當場汽化的巨大熱能從深處湧出，蘇紅葉當機立斷拎起李玉暖的衣領飛上天空，同時不忘掠起慕容霜和錢安安。然而那突如其來的火山噴發太過弘大威勢，饒得她們反應極快，卻也被燒得後背衣裳焦黑大片，風吹過，滿面黑灰，狼狽不堪。

  然而這場黎明前的噴發，可謂開始得突然，結束得更突然。一行四人停在空中驚魂尚未定，噴發居然已經結束！波及范圍也神奇地被嚴格控制在硫磺谷范圍內！

  東方泛起魚肚白，黯淡深紅的火星拖著黑灰紛紛炸裂，落在廢墟上，很快形成了一座僅有半丈口徑的小型火山。而噴發帶出的火山灰更是落地便徹底熄滅，冷卻，死去。

  唯一熱火衝天的火山口裡，隱約可見有東西在岩漿中翻滾。

  震碎羅盤的驚天靈力，正是自此冒出！