外門弟子審核的第四天，第二輪的名單正式貼出。由於部分人員中途退出或意外傷害喪失比試資格，最終第一輪的二百八十人中僅七十五人進入第二輪，與報名時直接進入第二輪的十二人疊加，共計八十七人。

  誠如月華所言，第二輪的比試名錄裡，李玉暖和寧平果然沒有遇上——寧平被輪空了。由於第二輪共八十七人，而寧平在符籙方向頗有些特別之處，所以正式排列對戰名單的時候，寧平得到特許，輪空，直接進入第三輪！

  太不公平了！

  詳細的對戰名單剛貼出，當即有十余名參加審核的外門弟子提出了抗議，但明輝峰的聲音卻也同樣的強勢，他們明目張膽的表明了偏袒寧平的姿態，反倒讓寧平在臥雲居的兄弟們同仇敵愾起來，最終這一風波在鳳棲的調停下不了了之。只是如此一來，卻也坐實了寧平被明輝峰的師長們另眼相看，此次必定成為內門弟子的傳聞。

  （“你的這位將魄太師祖，很有些心計。”）

  冷“眼”旁觀喧鬧的月華，發出一聲感慨。

  李玉暖不懂，但她知道月華的心思和夜吟哥哥一樣，都是九轉十八彎，倘若一時好奇刨根問底，反會被他們的思考模式帶進迷宮，走不出來。第二天就將再上石台，她可不想因為想得太多，還未對戰就輸人一籌。

  所以她落落大方地分開人群，走上前，恭喜寧平幸運輪空，豈料寧平見她笑眯眯地走來，竟是臉色大窘，不等她走近便落荒而逃，惹得臥雲居的兄弟們一陣意義不明的哄笑，識海裡的月華更是掩嘴怪笑，李玉暖滿腹好奇，最終還是決定視而不見！

  ……

  ……

  第二輪的比試，並沒有第一輪那樣的隨意。

  比試開始前，所有的參加者被帶進了外門書館旁的君子館，要他們憑自己的感覺在館中挑一把桃木劍。

  看著牆壁上琳琅滿目的各式木劍，眾位弟子們終於對內門長輩為何允許寧平輪空直接進入第三輪的決定再無異議了。

  只是牆上木劍雖多，卻也只是樣式花哨，並無奇特之處。甲組的三位入門不足四年已經有築基修為的師兄們，認真轉過一圈，確定懸掛木劍都是平平無奇，遂沒人隨便挑了一把趁手的。修為和境界的差距，決定了他們即使手握木頭，也能輕易打敗第二輪遇上的對手。

  相對於他們的悠閑，處於劣勢的丙組和丁組，則顯得舉棋不定。

  李玉暖尤其煩惱，她看牆上的木劍無一不是雕刻精致，卻無實用之處，也是一樣的躊躇不定，走來走去，竟——

  險些撞到楊雪！

  因為將雀斑小子逼落平台才僥幸進入第二輪的楊雪，本就憋了一肚子的不愉快，見她這個礙眼的東西險些碰到自己，更是怒從心頭起，不等李玉暖發覺，大喇喇上前，手掌重重地拍在李玉暖肩上。

  “喂，選好了沒有！”

  肩膀突然一記挨了重擊，雖然身體被星辰無雙訣淬煉過，早不是過去的弱不禁風，但難免有些疼痛，李玉暖訕訕地回頭，看到楊雪。

  “楊師姐選好了？”

  “我是個有自知之明的人，清楚自己的能耐，如果不是那小子自己跳下青台，也不可能進入第二輪。所以呢，隨便挑一把就行了，隻想著不要輸得太難看。”

  楊雪理所當然地說著，手中確實也拿了把尋常的木劍。

  她又自顧自地看了眼李玉暖面前的木劍，摘下一把，塞在李玉暖手中，鄙薄道：“反正你也就是個陪襯，何必花大心思挑選呢？我看這把就不錯，快點決定，別讓大家都等著了！”

  “楊師姐，你——”

  居然這般自說自話，李玉暖氣得肩膀都在發抖。

  “我怎麽了，我只是說出個事實罷了。誰都不希望你成功，不然為什麽明明是你贏了，太師祖卻要評定你們平局？第二輪更安排寧平輪空！你就是個墊腳石，什麽都不做，輸掉就行了。偏偏你不懂事，居然真以為自己被太師祖看重，會進入內門成為大人物！現在好了，第二輪直接抽中下下簽，和甲組的段乾昌師兄對上。他可是凝氣八重，只差一點就能築基的人物！你何必花心思挑木劍，直接祈禱段師兄憐香惜玉，比試的時候手下留情比較快！或者——”

  看了眼李玉暖的臉蛋，楊雪唾棄道，“上場就直接認輸吧！反正你在朧月居就一直都墊底，這次遇上的又是凝氣八重的段師兄，棄權的話也沒人會笑你！”

  “是嗎？原來你是這麽看我的，不知死活，不知分寸……”李玉暖低喃著，聲音很低，聽不出感情起伏，又垂著頭，楊雪也看不清面部表情，“謝謝師姐關心。我知道該怎麽做了。”

  “李師妹，我就知道你最聰明最懂事了！”

  自以為是的楊雪再次拍了拍李玉暖的肩膀，興高采烈地走了。

  李玉暖卻依舊保持著垂頭呆立的姿勢，仔細看，會發現小小的肩膀正不斷地顫抖。

  然而她被忽視得太過，竟只有距離十步之遙的徐媛媛注意到了情緒異常。徐媛媛左右看了一下，見確實沒人注意這邊，這才走到玉暖身邊，安撫道：“別聽楊雪的瘋話，她在朧月居一直是墊底，好不容易遇上個比她更差的，不知道多開心。她現在最怕你在比試的時候一鳴驚人，把她徹底比下去……”

  然而徐媛媛的這些安慰，李玉暖卻是一句都沒有聽進去，她抬起頭，眼角有些發紅。

  “徐師姐也覺得我肯定會輸吧？”

  徐媛媛頓時語窮，尷尬一笑，道：“凝氣二重對上凝氣八重，怎麽也……但是我對李師妹有信心，你平時就比所有人都更努力更吃苦耐勞，這一次也一定會讓師長們刮目相看！”

  “謝謝師姐。”

  李玉暖生硬地說著，誰都能看出徐媛媛的鼓勵純粹出於禮貌，畢竟是凝氣二重對凝氣八重，除非誕生奇跡，否則——

  事實上，段師兄若不是上一屆外門弟子審核時因為意外沒能報名，早就是內門弟子了。

  前途堪憂啊，李玉暖輕歎著，正想抓緊最後的時間好好挑一把趁手的木劍，集合的鼓點敲響了。

  咚！

  咚！

  咚！

  李玉暖不敢怠慢，隻得抓住楊雪隨便塞進手中的桃木劍，快步走出君子館。

  （“果然，每個人都以為你是個墊腳石！”）

  識海中，又一次響起月華陰晴不定的聲音。

  ……

  ……

  “段師兄，還……還請手下留情。”

  勉強挺直腰杆的李玉暖戰戰兢兢地向自己對面的淺藍衣裳的青年作揖行禮。

  雖然段乾昌師兄的身高和相貌都很普通，但僅僅是站在他的面前，李玉暖都能感覺到強大的差距，空氣中彌漫著可怕的氣息，壓得雙腿瑟瑟發抖，簡直都要站不住了。

  這就是高階修士對低階修士的時候自然散發的名為威壓的東西嗎？

  （“這點修為也敢自稱修士？你太給自己貼金了！”）識海中，月華不失時機的譏諷著。突如其來的譏諷，讓李玉暖氣得渾身都發抖，但也奇跡般讓原本顫抖不止的手終於攥住了木劍。李玉暖頓時意識到月華良苦用心，暗暗說了句謝謝，再次抬頭看段乾昌師兄，也克服了恐懼，坦蕩蕩地直視著他的眼睛。

  沒錯，還沒有築基，有什麽資格稱修士！不過比凡塵武夫更強健些罷！

  我可是連前輩這等殺金丹如屠狗的人物都敢隨便訓斥！

  莫名的自信從心頭湧起，李玉暖昂著頭，對段乾昌侃侃而言：“段師兄，請多指教！”

  她突然這般鎮定，反倒讓段乾昌有些驚愕，眯起眼，讚道：“李師妹果然和傳聞中一樣自信。”

  “我只是不想還沒有嘗試就輸掉！”

  李玉暖大聲喊著，跨出一步，雙手捏訣，木劍在空氣中劃了一道流暢的弧線。

  “我入門不足一年，因為資質愚鈍，至今未能正式學習宗門的上乘劍術。此次對戰，無奈只能以家傳劍法班門弄斧。聽說段師兄的劍法在外門弟子中堪稱佼佼，便是內門的師兄師姐也時常尋師兄切磋，若是有貽笑大方處，還請見諒！”

  第二輪以木劍比試，但李玉暖入宗門以來並未學劍，唯有努力比劃幾個花樣子，同時早早把借口鋪好。

  但僅依靠這些花樣子，真的能夠渡關？

  李玉暖對月華前輩的能耐深信不疑，可她對自己始終存有懷疑。

  ——如果連自己都不相信自己，你還能依靠什麽！還能走下去嗎！

  發現意識著出現不該的動搖，李玉暖連忙罵醒自己，她閉上眼，希望以曾經的甜蜜時光勉勵自己，然而浮現眼前的卻是夜吟哥哥牽著自己一起奔跑在南唐皇宮的記憶！

  漫天飛舞的火焰，無止境的哀鳴，以及——滿地亂滾的人頭！

  啊——

  空氣中隱約有了血的氣息，這些足以讓膽小者眩暈的可怕氣息，卻帶給她前所未有的興奮，記憶最深處的恐懼和興奮都一起復活了。

  睜大眼睛，她看到段乾昌師兄的眼中湧動著同樣的激動。

  “為了練劍，我不知道挨了多少痛苦，但是這一切都是值得，至少現在看來，都是值得的！”

  喃喃著，段師兄站直了身體，手中所握雖是木劍，卻在烈日的暴曬下，閃著耀目的白色。

  呼——呼——

  風吹過，將逆風而立者身上的腥味吹來。

  “現在棄權還來得及。我是劍修，殉身於劍，哪怕握在手中的是木劍，也一樣不見血不收回！”

  段乾昌低沉地宣告著，裂開嘴，露出森森的白牙。

  李玉暖昂頭，看了眼正中的炎日，汗水順著額角流下，像毛毛蟲爬過一樣不舒服。

  “不，”她說，“絕不！我絕對不會棄權！”

  可笑的堅持，但段乾昌沒有笑。

  五指依次松開又收緊，一聲低吟自地底滲出，白色的弧光瞬間劈裂空氣！