原本主考不想驚動顧三少，可眼見著被查出作弊的勳貴人家子弟越來越多，在他們身後的家族也越來越龐大。

  主持鄉試的主考只是學政而已，論實力和能耐實在無法解決眼前的變故。

  若是鄉試繼續下去，主考的道德良心又過不去，他只能把吸引眾多仇恨的顧三少請出來。

  起碼顧三少能見到乾元帝，不畏懼實力龐大的勳貴重臣。

  王芷瑤跟在顧天澤身後，頭上的盔甲壓得更低了一點，映入眼中的身影一如既往的挺拔，迎風戰浪，搏擊長空似不在話下。

  誰又知道顧三少的心事呢？

  “怎麽回事？”顧天澤率先問道。

  “是有人作弊……”主考微微低下身體，把姿態擺得很低，同顧天澤介紹起貢院變故的詳情，並把陷入瘋狂的年老考生指給顧天澤看。

  王芷瑤順著主考抬手的方向尋到了那名考生，聽清楚主考說得經過，這名考生之所以在考場癲狂是因為心裡壓力太大。

  他付出的太多，太多，多到了他無法承受的地步。

  一旦事情不像他想得一樣，他的精神會被殘酷的現實碾碎。

  考了二三十年的老秀才，心裡壓力會越來越沉重……王端瀚以後便會這樣吧。

  王芷瑤微微垂下頭，認真聽著主考所言，卻想著二十年後，王端瀚會是什麽個樣子。

  這麽大面積的作弊事件，牽扯到勳貴子弟。王芷璿不至於短智到只在鄉試上做文章。

  她應該是悶聲發大財才對。

  怎麽會泄露考題呢？

  王芷瑤聽著顧天澤詢問作弊人員，突然間靈光一閃，也許王芷璿也沒想過事情會鬧得如此之大，甚至王芷璿投靠的皇子也沒想過，但人心難測，他們看不上鄉試，不代表身邊的人也把鄉試當作小菜。

  皇子總是會有親信，幕僚，也有身邊伺候的仆從。

  這群人很有可能大膽包天的泄露了鄉試的考題。

  如果王芷璿等人被牽扯到鄉試裡。她一定會覺得很鬱悶，很冤枉。

  “大體情況就是這樣，顧大人，您看怎麽辦？”

  “把貢院們打開，我去見皇上。”

  “見皇上？”

  “出了這麽大的事情，你還想隱瞞皇上？”

  “不是。本官是怕耽擱了學子鄉試，您也曉得被三省的鄉試地點在京城，要比其他州府鄉試晚一些……一旦爆發了鄉試弊案，耽擱了北三省學子衝擊會試不說，更有可能刺激到已經來京城趕考的各省舉子。”

  “你說怎麽辦？”

  顧天澤挑眉問道：“主考說該怎麽處置才叫妥當？”

  “稟告皇上是一定的，但鄉試還是要繼續進行下去。看時辰學子們第一題已經回答過一半，不好第一題就作廢。”主考誠心誠意的建議。“至於這群作弊的人，取消他們本屆鄉試的資格就是。”

  如此中規中矩的安排，不僅可讓主考得到應試學子的感激，還能討好作弊的勳貴子弟的家族長輩。

  一箭雙雕，主考認為顧三少也會同意的。

  然顧天澤卻道：“既然我曉得了這件事就不能當作尋常弊案處置。”

  “顧大人……”

  “打開貢院門。”

  顧天澤對著貢院的侍衛吩咐，“看門。”

  “喏。”

  看守貢院的侍衛大多是從京城都指揮使衙門抽調來的，多是顧天澤屬下。本來就很崇拜信任顧指揮使，他的命令就是他們前進的方向。

  侍衛抽出懸掛在腰間的寶劍。很快佔據優勢，主考一系的文臣多被這群氣勢洶洶的侍衛嚇得腳軟，眼見著貢院的大門打開。

  “你們在此地看守，不許任何人出入。”

  “喏。”

  眾人齊聲應喏。

  顧天澤翻身上馬，隻帶著兩名屬下出了貢院。

  “小七，你先回府去。”

  “嗯，你自己小心。”

  王芷瑤可以同他去貢院，但如果進宮看乾元帝‘熱鬧’，就有點過分了。

  顧天澤燦爛的一笑，拍了拍馬頭，“這點小事，無妨，你等我的消息就是。”

  “千萬別大意呐。”

  “曉得，曉得。”

  顧天澤揚起馬鞭縱馬而去，還不忘向背後的王芷瑤擺擺手。

  王芷瑤見他腦後的辮子跳躍，飄動，心底的不安減輕了許多，既然他在此事上下手，許是早就有了妥當的計劃，相信他罷。

  調轉馬頭，王芷瑤繞路趕回了西寧侯府。

  正在書房生悶氣的王譯信眼見著書房門開了，一道身影直衝到了他面前，定睛一看，是瑤兒？

  他先是一愣，隨後欣賞起瑤兒這身的戎裝，挺漂亮的。

  “你怎麽回來了？”王譯信反應過來，問道：“貢院發生了什麽事兒？”

  “爹，顧三少進宮去了。”

  “進宮？”

  “爹，他去找皇上。”

  “皇上？”

  “爹……您別總是重複我的話好嗎？”

  “重複……”王譯信訕訕的，抓住王芷瑤的胳膊，“你想別急，慢慢同我說。”

  既然王芷瑤能從貢院出來，鄉試一準是出現了意想不到的變故，而且事情還很嚴重。

  王芷瑤一路上回到侯府，唯一能求助的人只有王譯信了。

  萬一顧天澤被人攻訐怎麽辦？

  貢院裡作弊的考生身份背景王芷瑤看得都心驚肉跳的。

  蔣家的勢力在軍方，不易牽扯到科舉弊案中。

  而且外公還領兵在外，正是備受朝野上下關注的焦點，蔣家無錯都能挑出錯來。

  王譯信再怎麽浪費了十年。他也是探花，曾經在文臣聖地翰林院混日子，而且最近從王譯信暴漏出的人脈上看，他交友廣泛，多是清貴，高雅之人。

  在國朝，沒背景玩不起高雅。

  隨著王譯信入主吏部，做了推官後，他結交了更多的有志之士。

  “爹。我怕他有事。”

  “別哭，別哭。”

  王譯信心疼極了，拇指抹去王芷瑤眼角的眼淚，“瑤兒，發生什麽事兒我都幫你，護著你。”

  好不容易能顯示一把做慈父的機會。王譯信根本不想錯過。

  王芷瑤把貢院的事情講了一遍，水盈盈的眸子看著王譯信，“他會不會被人彈劾多管閑事？而且我想事情的背後會牽扯到很多人……”

  “哎。”王譯信搖頭，無奈的說道：“這就是我不樂意你和顧大人在一處的原因所在，不過，你放心。皇上不管怎麽樣都會相信他，有皇上力保。任何人說不得他一句，可不說，不代表不記恨。顧三少對皇上的影響太大了……瑤兒你知道嗎，這才是最危險的。”

  王芷瑤眨了眨眼睛，“不知道。”

  “你呀，真是個天真的小丫頭。”

  王譯信心軟成了一團，摸了摸王芷瑤梳起的辮子。她不知道才正常，像是他的女兒。聲音低沉的解釋：

  “國朝朝廷上，有忠有奸，奸臣自然想謀取私利，忠良盼著輔佐明主打造國朝的盛世，以此青史留名。顧三少的存在讓奸佞沒有機會接近陛下，因為皇上的目光總是落在顧三少身上，而且顧三少時常壞他們好事，所以他們嫉恨顧三少，而忠良秉承著忠言逆耳，一心想輔佐的君主為千古一帝，顧天澤言行高傲，囂張，跋扈，怎看都是恃寵而驕的‘奸佞’，清君側，除‘奸佞’可是忠臣的己任。”

  “他不是奸佞。”

  “我知道。”

  王譯信無奈的笑了笑，“瑤兒，我今日說這番話，就是想告訴你，以天下為己任的忠良也不一定做得都是好事，他們為了一個宏偉的目標，可以……可以做出任何的‘犧牲’，用盡栽贓陷害和陰謀詭計，甚至可同讓他們鄙視的奸佞聯手……”

  “您的意思是他們縱使手段卑鄙不夠光明磊落只要目的是好的，他們做得就是有益於國朝好事？”

  “瑤兒很有慧根嘛。”

  王譯信眼裡劃過讚賞，“你千萬不要對忠臣良將抱有幻想，他們耍狠黨爭甚至比奸佞，閹人還要厲害，因為他們太固執，敢於為他們堅持的理想做任何的犧牲，生命，節操都可以犧牲，一時蒙塵不算什麽，青史留名才是他們追求的。”

  王芷瑤倒吸一口涼氣，怎聽著像是一群偏執到極致的狂信徒？

  “當然忠良也不都是這樣的。”王譯信話鋒一轉，“不過在對待顧三少的事情上，他們……亦不會錯過除掉皇上寵臣的機會。顧三少此番會平安無事，因為在皇上眼皮子底下，誰也不敢太過分，然將來……將來顧天澤領兵征戰時，才是他最危險的。”

  “現在什麽都不需要做嗎？”

  “不，既然我知道此事，便不能眼看著機會從手中溜走。”

  王譯信整理了一下衣領，慢吞吞極有風度的說道：“瑤兒，爹的官也許又該提升了。”

  王芷瑤雖然挺喜歡謫仙這副樣子，然又有點看不上他得意，嬌俏的笑道：“爹升官又是因為顧三少？”

  “……”王譯信嘴角垮了一下，“此事以後再說。”

  乾元帝的話深深的刺激了王譯信，如果以他此時的身份，瑤兒嫁去定國公府會吃虧的，畢竟定國公的兒媳婦地位都太高了。

  王譯信被腦子裡詭異的想法嚇到了，怎麽會想把瑤兒嫁到定國公府去？

  一定是最近見顧天澤的機會太多，讓他多了幾分的錯覺。

  定國公雖然是一位真正愛護顧天澤的慈父，但他待母親太夫人極孝，對妻子定國公夫人極容易心軟……直到顧天澤死訊傳回京城，他才醒悟過來最愧疚的兒子去了，顧天澤不會再親口叫他父親了，而壓垮顧天澤最後一根稻草竟然是他以及定國公夫人。

  定國公舍下了一切隱姓埋名遠赴塞外。護衛顧三少用生命打下來的領土，直至病死塞外此生再也沒有回京，也再也沒見顧家任何人，顧家的興衰榮辱他也完全放下了。

  不過世人都以為定國公掛官遠去。

  定國公的消息，還是當時乾元帝無意透漏的。

  乾元帝同樣無法原諒定國公的不作為。

  王譯信拍了拍腦袋，那是一樁無頭公案，定國公一家子太麻煩了。

  尤其是定國公夫人，王譯信弄不懂她到底想什麽？

  “爹……”

  “我這就出門，聯絡一些友人。”

  “您也要上書彈劾科舉弊案？”

  王芷瑤想著難道王譯信想著分薄顧天澤身上的仇恨值？

  王譯信笑著搖頭：“自然不是。我可不是顧三少，被人妒恨著依然活得好好的，皇上對我也沒對他的寬容維護，我聯絡友人多是清流，在仕林中頗有賢名，他們說的話。舉子們會聽，你知道現在最麻煩的事情不是如何理清楚弊案。貢院弊案證據確鑿，只要皇上下決心查處，一切都會水落石出。而顧三少想要給‘某貴人’一個刻苦銘心的教訓也會實現的。但是如果舉子們被人挑撥得鬧事，後果誰也承擔不起。”

  “爹……您好厲害。”王芷瑤第一次正視王譯信，正視他的政治智慧和敏銳的嗅覺。

  本科被稱作近十年來最是群英薈萃的一屆。這批舉子將來高中為官的話，起碼會在朝廷上稱霸個二十年。

  舉子是最容易意氣用事的一群人。萬一被人挑撥，乾元帝可能會一怒之下取消他們的功名。

  此時有人出面安撫住他們，並讓他們冷靜下來，等到事情過去後，舉子們自然感激王譯信，同時乾元帝回過味來，也會認為王譯信識大體。值得重用。

  一箭雙雕的事情，王譯信也會做的。

  王譯信被女兒一誇。渾身的汗毛孔都張開了，舒服得不得了，自信滿滿的說道：“有我們這群前輩出面，來京城趕考的各地舉子自然會多些冷靜，不好，我不能讓淳哥兒的老師兼嶽父搶到前面去，瑤兒跟你娘說一聲，晚上我不回來用膳了。”

  他能想得到，老狐狸尹薄意接到消息後怎麽可能想不到？

  尹薄意比王譯信佔據優勢，畢竟人家是連中三元的狀元，而他只是探花。

  不過比起仕林聲望，王譯信倒是不怎麽差，琴棋書畫，詩詞歌賦，他樣樣拿得出手，順便還是迷途知返的謫仙。

  王芷瑤眼見著王譯信腳底下刮起一陣旋風離去，好笑的搖頭：“這兩人太有趣。”

  雖然都撇下了她，但顧天澤也好，王譯信也罷，都是為了她！

  王芷璿背後的靠山不就是四皇子麽？

  ******

  皇宮大內，顧天澤把貢院的事情說了一遍後，“陛下，您看是查還是不查？”

  “查！”

  乾元帝拍了桌子，“查清楚之前，北三省的鄉試不再進行，會試順延。”

  他對科舉弊案深惡痛絕，原先他有多希望借此選拔人才，此時就有多失望，“讓錦衣衛給朕查清楚。”

  “遵旨。”

  “陛下聖明。”

  乾元帝目光深幽，陰沉的問道：“阿澤，他們有沒有說得到的考題是什麽？”

  “說了。”顧天澤重複了一遍中庸上的一句話，見乾元帝面色更為難看，問道：“您怎麽了？”

  “王譯信。”

  “……”

  顧天澤不由得心底打了個哆嗦，不可能，考場弊案不可能牽連到王譯信！泄露考題的人更不可能是他。

  “如果不是他建議朕用五套試卷，鄉試的考題……就是這一道。”乾元帝冷笑道：“朕身邊的人也要查清楚！”

  乾元帝對科舉會試上任何的改變比較慎重，不敢輕易動手，便想著從北三省的鄉試實驗一番，於是乾元帝不僅街道學政的報備的考題，還親自擬定了另外四道題目，沒想到竟然用到了！

  如果不是臨時起意，這屆鄉試豈不是失去了公允？

  乾元帝對顧天澤道：“他不錯，可堪大任。”

  顧天澤癟嘴，嘟囔了一句，“運氣好而已。”

  “阿澤，有時候運氣也是實力的體現，想想大勇，他屢戰屢勝，總能做到別人做不到的事情，你也說過不光是運氣。”

  乾元帝唇邊多了笑意：“別小看了王謫仙。”

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