王老爺子因‘病’過世，王家滿府上下懸白，家人身穿孝服，哭聲切切，在屋頂上，亦有下人招魂。

  說是因病過世，然關注王家的人都曉得，王老爺子是被王大爺給氣死的。

  因此親朋故舊對王大爺甚是不滿，對他被奪了宗子的地位也多是拍手稱快。

  絕不能讓氣死父親的人做王家族長。

  王大爺雖然官職被削去，然孝道在國朝極被看重，於是禦史再一次上書彈劾王大爺不孝，氣死病重的父親。

  這點小事，不必經過乾元帝。

  內閣閣老們大筆一揮，趁此機會報了王大爺泄露考題的恩怨，畢竟誰家沒幾個考生？

  就因為王大爺，很多人被連累了。

  閣老們怎能不生氣？

  京兆府尹讓人把王大爺拘去，將他按在地上打了一頓板子，並且判王大爺服苦役一年，以此懲罰他於父不孝，順帶警示世人，莫做不孝子。

  夜深人靜，京兆府衙後宅，京兆府尹一家便住在此處。

  世人常說京城知縣難做，畢竟京城達官顯貴太多，其余地方的縣令是父母官，可京城……壓在縣令之上的人太多了。

  書房燈火通明，京城知縣穿著常服，毫無尋常上堂時的架子，問道：“以師爺看，上面那位可會滿意？”

  王譯信是簡在帝心的吏部推官，縣令想活動活動官職少不了王四爺。

  然縣令所言的他，指得是京城都指揮使顧大人。

  縣令等人不知道顧大人為何操心王家事兒。在王大爺被抓來之前，顧三少讓人悄悄的捎給縣令一句話，不孝是大罪。

  就這麽一句話，縣令完全當作聖旨來辦，想辦法讓王大爺不孝氣死父親的事情‘名滿京城’。

  師爺消息相對靈通，分析道：“聽說陛下經常讓王四爺教貴人習字作畫，貴人也向西寧侯請教過，因此才執師禮。想來貴人不樂意旁人在王老爺子的病逝上再攀扯王四爺。”

  “本官也是偶爾聽到些許風聲。”

  “大人從重從嚴處置，想來貴人是滿意的。”

  “明日本官再讓差役壓他遊街。以警告世人。”

  聽了師爺的話後，縣令更要把氣死父親的罪過死死的扣在王大爺頭上了。

  師爺點頭道：“大人英明。”

  *****

  王老爺子的喪葬事宜多是王二爺等人操持的，王家今非昔比，也少了許多的講究。

  王譯信不忍見王老爺子的喪葬事寒酸，悄悄的給文氏送了五千兩銀票。

  可是這五千兩銀票被文氏扣下了，根本沒用在喪事上。

  王譯信雖然被出繼。但在祭拜老爺子時，還行了子嗣大禮。

  曾經的兄弟，王二爺等人對王譯信依然鼻子不是鼻子，臉不是臉的，不過看到王譯信身邊的蔣夫人，他們也不敢太過分。

  他們根本打不過蔣氏。

  文氏想拽著王譯信說說話。也多被蔣氏以四爺是外男不適合去後宅打發了。

  蔣氏同文氏說：“您有事就同我說，我一準一句不漏的轉達給四爺。”

  “……沒有了。”文氏哭得眼睛似櫻桃。悲悲戚戚的喃嚀：“將來……我靠哪一個？”

  蔣氏默默飲茶，並不接文氏話茬。

  王芷瑤跟在蔣氏身邊，見了王家其余的婦人。

  她們多是無精打采，倒也顯得悲切傷心，不過她們也只是傷心王家今不如昔，日子越來越艱難。

  唯一能依靠的王四爺還在老爺子臨死前過繼了出去。

  她自然也見到在靈柩前哭靈的王芷璿兄妹。

  王端瀚雖然遺憾只能見到王端淳鄉試高中，比他快一步入仕。然王端瀚心底也隱隱松了一口氣，此時就算是讓他參加科舉。他也沒可能通過鄉試。

  還不如趁此機會多讀三年書，把以前的學識再撿回來。

  便是他比王端淳晚三年鄉試，可在會試上，兩人還是同科。

  王端淳再有名師指導，也不可能接連通過鄉試和會試。

  “七妹妹哭得也挺傷心的嘛。”

  王芷璿把頭上的孝帽向下壓了壓，對跪在身邊的王芷瑤嘲諷道：“不僅把我和哥哥趕走，如今四叔……已經改口叫遠方堂叔了，你可真夠心狠的，生生的讓他做了不孝子！”

  “五堂姐節哀順便。”

  王芷瑤懶得同王芷璿廢話，這人總是認為一切都是旁人的錯。

  “你怕了？”

  “你有什麽值得我怕的？”

  王芷瑤冷冷的看著王芷璿伸過來的手臂，“如果我是你，就少些折騰。不過我想，以你的性情豈會放棄？下次我再見你，不曉得還能不能再叫你一聲遠房堂姐。”

  照王芷璿這麽折騰下去，王芷瑤很懷疑她還能不能保留良家小姐的身份。

  王芷璿慢慢的收回了手臂，同樣報以冷笑，“以德報怨，何以報直！七妹妹做得事情，我都記得，想忘也忘不了。”

  “這話被你用了，真真是諷刺呢。”

  王芷瑤冷笑道：“你的貪心才是你最大的原罪。”

  王芷璿反駁：“就以你事事依靠旁人，依靠著顧三少，我看你將來也不會太好了。”

  “我的事情不需要你操心。”王芷瑤淡淡的回了一句，“你想依靠我爹和顧三少，還沒機會呢，我曉得你是羨慕嫉妒恨。如今你縱有絕色之容，只怕連勳貴家門都進不去，還是說你能過繼一次，就能過繼第二次？你這四處找爹的樣子……同美人拜乾爹有何區別？如今王家各房頭老爺可不敢認下你了，誰沾上你。誰倒霉。”

  “你……”

  “休要動手動腳的。”

  王芷瑤拍掉王芷璿抬起的手臂。

  王芷璿捂著紅腫的胳膊，轉身離去。

  “小姐……奴婢看五小姐沒安好心。”碧痕略帶幾分擔心。

  王芷瑤看了一眼王芷璿離去的方向，“腦筋不清楚，以為誰都會被她幾滴眼淚打動。”

  “奴婢方才見四爺……”

  “不必多言。”

  王芷瑤自然知道王芷璿的用意，如今王家男人誰人比得上王四爺？

  她選也會選疼了她十幾年，對她千依百順且官運亨通，有血緣關系的王譯信。

  不過，王芷瑤願意相信王譯信。

  男人比女人狠心，哪怕是親生骨血該放棄也會放棄。

  縱使王譯信再心疼王芷璿。難道他忘記了內務府頂缸的事兒？

  王芷瑤畢恭畢敬的給王老爺上了三炷香。

  她對即將如土的老人接觸不多，不過她感激老者在最後時候做得決定——出繼王譯信。

  王老爺子早一點殺伐果斷，王家也不會落到今日這步田地，其實他還是偏心的，偏心才學極好的王端瀚，只是後來因為王芷瑤攪局。事情逐漸脫離軌道。

  王芷瑤磕頭後起身離去。

  雖然相信王譯信，王芷瑤還是忍不住抬腳向曾經住過的院落走去。

  果然，在書房面前，她見到了強忍著眼淚，卻又表現出無限哀傷思念的王芷璿，以及背對著她站立的王譯信。

  背對著。王芷瑤無法看清楚王譯信的神色變化。

  她給碧痕使了一個眼色，主仆兩人躲進一旁的灌木叢中。

  “爹……”

  “我不是你爹。”

  王譯信冷然的回道：“你也從沒把我當作父親。”

  王芷璿抿了抿發鬢。寬松的袖口露出了被王芷瑤打紅的手臂，含淚嗚咽道：“我曉得您怪我，怨恨我，有些話本來我想爛在肚子裡，不願意再提起，寧可被您誤會且恨著，我也不想再給您增加煩惱。我……女兒隻想爹能過好日子。”

  淚水在她紅腫的眼圈裡打轉，消瘦的肩膀似不能承受傷痛般輕顫。一身寬松的麻衣孝服顯得王芷璿此時清麗無雙，俏麗得如同佛前寶蓮一般純潔，無垢。

  若想俏，一身孝。

  王芷璿把這句話的精髓發揚到極致。

  縱使王譯信……也不由得多了幾分的恍惚。

  不過，他畢竟兩世為人，恍惚也只是一瞬而已，隨即苦笑道：“你讓我多留一分好的念想不行麽？非要把一切都打碎？”

  “爹……”

  “我說了，別叫我！”

  王譯信轉身道：“如今我的女兒只有一個——瑤兒，她才是我女兒。既然你不想我為難就別再說了。”

  再說下去，只會讓他覺得王芷璿虛偽至極。

  “七妹妹並不是你的女兒！”

  “……”

  王譯信目光深沉了幾分，盯著旁邊的灌木叢，藏頭露尾的小丫頭，心裡定是擔心的不行，還偏偏似中了‘計策’一樣，想看他怎麽做。

  瑤兒讓他越發的心疼。

  “爹，七妹妹真不是你女兒，她是……她是……你也有過神奇的經歷，怎麽就不明白，她的性情同原本的七妹妹一點都不像，您寵錯了人，她是……是不知道從哪裡來的鬼魅。她是來報復的，報復我，也報復你，甚至讓我們本是相親相愛的父女互相敵視。”

  “你我之間的敵視不是因為瑤兒。”

  王譯信回頭，再次打量了王芷璿一眼，“你想要得太多，我給不了。我能給的東西，從來就不是你最需要的。既然你也說我有了神奇經歷，你怎麽有臉再說這些？我以為以前的事情足夠了，王芷璿，足夠了！”

  “爹……”

  “瑤兒的性情我比你了解，她就是我女兒，想要補償且護著她一生的女兒。別怪我心狠，不顧你的死活，一切到此為止，你再惡意中傷瑤兒，連面子上的情分我都不會再給你留，做過我最疼女兒的你應該明白，我對任何欺負我女兒的人是如何的絕情冷酷。”

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