點點星光倒映著相擁在一起的有情人，拉長的斜影朦朦朧朧的映在窗欞上，一室的靜謐溫馨。

  可站在繡樓旁邊小路上的王四爺顯然不這麽認為。

  本來接到乾元帝的口諭，王四爺不大明白何為防小賊，還想著莫非有膽大包天的小賊來西寧侯行竊？

  後來王四爺靈光一閃，想到了一種可能，敢夜探西寧侯府的小賊，除了顧三少外，還有哪個？

  於是他半夜抹黑出門，站在小路上等著小賊。

  誰知還真被他等到了。

  他眼見著顧三少躍進了瑤兒的閨房……大叫做賊的喊聲死死的被壓在嗓子裡。

  一旦爆出不好的事兒，豈不是會影響瑤兒的閨譽？

  王四爺四下幫顧三少‘把風’，警惕有人發現端倪，同時暗暗祈禱顧天澤快一點從瑤兒閨房滾出去。

  少刻功夫，窗戶又被推開，王四爺連忙仰頭看去，月光下，顧天澤英挺的眉眼多了一抹邪魅，他唇邊的笑極富魅力，王四爺怔怔的出神，瑤兒肯定會被顧天澤吸引的，便是她經過兩世，也對顧三少獨特的‘魅力’缺乏抵抗力。

  顧天澤不敢久留，並非是怕旁人發現自己，而是小七對自己的影響太大，就這樣……他回去後，縱使睡得著，也得早起更換褻褲。

  “送你的。”顧天澤從懷裡掏出一根珠釵，慢慢的插在王芷瑤頭上，欣賞了好一會。判定道：“好看。”

  從認識顧天澤，王芷瑤再不用特別打造最流行的首飾了。

  幾乎每一次顧天澤都會送她首飾。

  而且還都是皇宮裡剛開始流行的新式樣。

  “我沒準備禮物……”

  “要不你親我一下？”

  “你想挨踹麽？”

  “小七好小氣。”

  顧天澤的手指尖碰了碰她的眉間，輕笑：“後日你哥哥考童生，我記得的。”

  王芷瑤心底暖暖的，顧天澤很忙，可他把自己的事情記在心上，哪怕很小的事情，雖然感動，嘴卻很硬：“你不是說尹大人都安排好了。應該用不上你罷。”

  “以防萬一，尹大人比起我來還差那麽一點。”

  “我哥哥隨尹大人進宮後，京城有沒有傳閑話，畢竟縣令和我哥哥的同窗，以及探聽考題的人都……”

  “小七多心了，但凡應試之人對提前知道考題的人都會心存恨意。皇上處置他們越狠，應試的讀書人越是拍手稱快。科舉應試最不能違背的便是公平，然最容易打破得也是公平。”顧天澤隱含著點點笑意：“你哥哥的名聲沒有收到任何影響，反倒因為此事，你哥哥成了應試讀書人的英雄。”

  畢竟能抵擋住考題誘惑的人太少了。

  再加上盧彥勳很懂得因勢利導，東廠和錦衣衛隱藏在京城三教九流的線人稍稍的運作一番。王端淳的名聲立刻高上三尺。

  這些事顧天澤不必交代，無論是盧彥勳還是東廠。都會幫他辦妥的。

  “那就好，我本來還挺擔心的，昨日我去尹大人府上看他……他精神很好，嘉穎姐姐很厲害呢。”

  “嗯？”

  “你知道我哥哥腦袋木得很，以前我讓他走捷徑什麽的，他不肯聽，我讓他離五姐姐遠點。他也總是嘴上答應，心還是向著五姐姐。便是曉得我不高興，他依然把五姐姐當妹妹看。”

  提起這點，王芷瑤頗為無奈，有時候恨不得敲開王端淳的腦袋看看裡面到底裝得是什麽，好壞遠近都不懂麽？

  顧天澤皺緊了眉頭，沒想到王端淳會如此的不分好歹。

  “昨天你不曉得，哥哥對我說，以後只有我一個妹妹，他主動說再也不見五姐姐了。”

  能讓王端淳說出這樣的保證，尹嘉穎的確有兩把刷子，王芷瑤輕笑：“以後我想我不必再為哥哥犯愁了，哪怕他做得不夠好，也有嘉穎姐姐在旁邊督促監督他。聽嘉穎姐姐說過，在考試前，他也隨著尹大人拜訪過名滿京城的大儒，得了個很好的評價。”

  大儒不見得能決定誰能高中，但從大儒口中傳出的人名多會取得不錯的名次。

  尹薄意在仕林中聲望極高，結交都是泰山北鬥一樣的人物，他們哪怕是稍稍點評王端淳幾句，主考官能不主意王端淳麽？

  這也為主考把王端淳放到高名次上打下了良好的基礎。

  大儒稱讚過的人，王端淳的名次在高也不會被人議論太多。

  顧天澤能看出王芷瑤是喜悅的，他也覺得歡喜，“以後我會繼續幫你看著你哥哥。”

  “……謝謝啦。”

  “同我不必說謝謝。”

  顧天澤為她做什麽事情都是心甘情願的。

  他閃出窗外，身影快速消失在黑夜之中，還得趕回去寫一萬字的讀兵書心得，今晚不用睡了，顧天澤隨便寫點心得糊弄乾元帝。

  王四爺等到王芷瑤關上窗戶，他獨自一人慢慢的向回踱步，欠著顧天澤人情，讓他在顧天澤面前甚是沒有底氣。

  王端淳是他親生兒子，他怎麽可能不在意王端淳的近況？

  本想補償嫡子，誰知他連手都插不上，顧三少和尹大人把一切都安排得妥當，王譯信揉了揉酸痛的眼睛，莫非自己不夠努力？

  連保護兒女都做不到，還提什麽補償？

  王譯信轉身去了書房，點亮了書房的蠟燭，先把以前建議乾元帝的選官政策推行下去，順帶阻止西北馬巡撫接任西北總督。

  如果四皇子的鐵杆不是西北總督，會不會讓將來隨嶽父出征的顧天澤多一分的生機？

  過幾日廷議，王譯信頓了頓毛筆。一定得好好表現！

  *****

  縣試，府試，院試名列第一被稱作案首，拿下三個第一，便被稱做小三元。

  一名應考的童生一旦在第一關縣試中成為案首，那麽無論隨後兩場府試和院試考得如何，他必然會得到秀才的功名，因此拔得頭籌對參加童生考試的人來說格外重要。

  清早，天還沒亮。王芷瑤就隨著蔣氏和王譯信趕去了尹大人的府邸，為王端淳壯行。

  本來王譯信在科舉前想去尹家接王端淳回家居住。

  尹薄意輕飄飄的說：王大人尚且居住在西寧侯府，還是別讓淳哥兒折騰了。

  王譯信鬧了大紅臉，徹底打消了接兒子回來的心思，他自己還依靠著嶽父生活，哪有資格讓兒子回家？

  他的子爵府到底什麽時候才能修好？

  會不會是工部的人故意拖延工期？

  不得不說。王譯信真猜對了，而讓工期無限延長的幕後黑手是——看熱鬧不怕事大的乾元帝。

  乾元帝很喜歡看王譯信住在西寧侯府的‘受氣’樣，謫仙不再清高，住在崛起於草莽的嶽父家，乾元帝看得很是過癮。

  “哥哥，加油哦。”

  王芷瑤送上了寓意好彩頭的被文曲星君賜福過的護身符。

  每次科舉。文曲星君的廟宇總有很多的信徒，幾乎人人都會求一張護身符。

  王端淳接過護身符。拱手道：“多謝小妹。”

  “不算什麽啦。”王芷瑤向旁邊閃身避讓了半禮。

  蔣氏拉著王端淳喋喋不休的交代了起來，王譯信看看時辰，提醒道：“夫人，別耽擱了考試時辰。”

  “淳哥兒，小心一點，謹慎一點，考不上也沒關系。你還小呢。”

  “母親放心，兒子是必中的。”

  聽見王端淳說出必中的話。王芷瑤打心眼裡高興。

  如今王端淳雖然說不上風度極佳，但也可稱為翩翩少年，眉宇間的怯懦少了許多，黑瞳偶爾閃過自信的光彩，雖然略微還顯得古板一點，然去讓人感覺穩重，可靠。

  尹大人把他教養得極好。

  王芷瑤在心底也越發感激顧天澤，沒有他，尹大人是絕不可能受他做徒弟，也不大可能成全嘉穎姐姐的初戀。

  王譯信感觸要比王芷瑤深得多，眼前的淳哥兒比上一世幸福太多了！

  他不是不想同淳哥兒說兩句，可他不敢靠近……記得最深得是淳哥兒和王端瀚一起考試，他只顧著王端瀚，熬夜給王端瀚輔導，把淳哥兒拋到腦後，理所當然的認為淳哥兒木訥，才學平庸，不適合官場，也不適合繼承他的一切。

  “淳兒，為父祝你旗開得勝。”

  王譯信聲音多了一分的嗚咽，不敢面對兒子純淨的目光，轉身對尹薄意行大禮，“多謝尹大人教導犬子。”

  “不必如此，不必如此。”

  尹薄意被王譯信的大禮嚇了一跳，“王大人……我癡長你幾歲，我們兩家又有口頭婚約，我稱呼你賢弟可好？”

  “尹兄抬愛了。”王譯信縱使行禮也是很有風度的。

  李夫人同蔣氏說話時，悄悄抬了抬頭，果然，王譯信不愧是謫仙，單論風度便是自己的丈夫也比不過他。

  但是李夫人看得可不是王譯信的風度，而是想著未來女婿的性情可萬萬不可隨了王四爺。

  她可不願意寶貝女兒像蔣夫人直到此時才過上好日子。

  雖然女兒比蔣夫人聰明，然陷入情愛之中，誰也說不好尹嘉穎會不會變笨了。

  同時，李夫人隱隱有些擔心，王四爺能浪子回頭，萬一……以後再碰上個真愛，又糊塗了怎麽辦？

  畢竟王四爺糊塗一次，就有可能糊塗第二次。

  李夫人暗自歎息，王四爺真真是不省心，不是女兒和丈夫都點了頭，王端淳性情再醇厚，她也不會同意的。

  趁著見尹薄意的機會，王譯信同他說了在廷議上的事，尹薄意目光一亮，顯然他比王譯信更能看到推官制度改革帶來的好處，尹薄意明顯比方才對王四爺熱情上許多，並拉著王譯信一起去書房。

  “尹大人。我想送送淳哥兒。”

  “不過是個童子試，讓他自己去。”

  “這個……”

  “父親，兒子能行。”

  王端淳對尹薄意言聽計從，王譯信眉頭皺了皺，道：“一切小心。”

  他隨著尹薄意去了書房。

  時辰差不多了，王端淳在書童的護送下出了尹家去科場。

  王芷瑤尋了個借口準備悄悄的跟上去，旁人都低估了王芷璿的無恥和死纏爛打。

  剛出客廳，王芷瑤碰見了一個拿著書卷倒掉在樹杈上讀書的十七八歲青年，倒掉著讀書？眉目清秀的臉龐還顯得怡然自得。真是個古怪的人，就不怕倒掉著腦袋充血？

  她的腳步聲，讓樹上的青年目光從書卷上移開，一個俏麗的小姐，年歲同嘉穎表妹相仿，肌膚勝雪。大大的眼睛毛嘟嘟的，讓人親近有又有幾分可愛。

  在她走進時，他故意松開攀在樹上的雙腿，整個人落下，王芷瑤見此狀況，向後退了兩步。眼看著他落在地面上。

  活該！

  王芷瑤在心裡偷著樂，他能在尹家出入。想來是尹家的近親，看高度不至於摔壞，不過就算是摔壞了也是他自找的。

  跌在地上裝死的人聽見腳步聲遠去，撐起上半身，好奇怪的丫頭。

  “哈哈哈，表哥失算啦。”

  尹嘉穎憋不住從旁邊冒頭，“我早就說過七妹妹同旁人不一樣。”

  青年從地上翻身而起。故作鎮定的整理了一下衣服，“是不一樣。她心挺狠的。”

  “你說這話，當心被人聽見。”

  “誰？”

  “表哥，我只能告訴你一句話，若是你對七妹妹有好感的話，只能說明你來遲了一步，”尹嘉穎很嚴肅的警告自己的表哥，“千萬別再靠近七妹妹。”

  “你想哪去了？”

  青年姓李，名建明，他就是被尹嘉穎的外祖父寄予厚望的李家玉樹。

  因他上京參加科舉會試，便住在姑姑家裡。

  他同尹嘉穎感情最是要好，表妹尹嘉穎滿口的稱讚王芷瑤，他便想試試有名，有才，有個性的王七小姐，誰知……王芷瑤根本就沒搭理他。

  “我怎麽會看上一個青澀的小果實？”

  “那樣最好。”

  尹嘉穎略略放心了一點，李家和尹家全部的根基都比不過顧三少一人，“我娘也幫表哥相看著名門閨秀，表哥不要急哦，金榜題名之時，自有千金小姐對表哥另眼相看。”

  外祖父李老爺子已經拜托李夫人幫忙為李家玉樹尋個好妻子。

  顯然李家本地的閨秀並沒有入李老爺子的眼兒。

  擇京城閨秀為妻，對孫子的仕途更好。

  做了一輩子次輔的李老爺子算盤打得很精通，何況孫子再好，也是嫡幼子，上有兄長，宗子的位置不能交給他，李家所有資源也不能被他一人全佔了，因此他尚需要姻親幫襯。

  “表少爺，老爺叫您去書房。”

  “嗯。”

  李建明對尹嘉穎笑了笑，“我先去書房。”

  尹嘉穎點頭道：“方才我看到幾位師兄都被父親叫到了書房，許是有要事。”

  “行了，我還輪不到你這個小丫頭操心，姑父給淳哥兒安排得妥妥當當，他基礎扎實，定然中的，你不必為他擔心。”

  “誰擔心他了？”尹嘉穎羞答答的垂頭，“我才沒有呢。”

  李建明呵呵一笑，更是讓尹嘉穎紅了臉龐。

  尹嘉穎突然想起一事，道：“表哥，王四爺也在書房的。”

  父親越來越重視王四爺，尹嘉穎只有歡喜，如果王四爺沒有可去之處，父親是不會把學生和表哥叫去書房的。

  只是表哥對七妹妹……尹嘉穎到是希望表哥真的只是一時的好奇。

  顧三少是外祖父和父親口中惹不起的人物。

  而且七妹妹一顆心只怕早就被顧三少套牢了。

  ******

  在考場前，王端淳被王芷璿兄妹截住了。

  王端瀚滿懷鼓勵的說，“淳弟應試時千萬別緊張，認真看考卷。前面若有難處也別慌，慢慢想總會想到答案的。”

  “師傅說，考試時間有限，不會做得先空著，挑會的答，最後再仔細思考不會的答案。”

  “……這也是一個方法。”

  王端瀚訕訕的說道：“我本來想以淳弟的才學，便是不會的題目，稍稍想想也就回答出了。”

  “我比不堂哥聰敏，師傅說我勝在基礎牢固。會的一定是正確答案，如果不會……恐怕考完了也不會。”

  王端淳握緊了提在手中的盒子，躲開王芷璿，“不敢勞煩五堂妹，我自己能提得動。”

  “咯咯。”王芷璿嬌俏般一笑，“淳哥哥還同我客氣？以前哥哥不是這樣的。莫非誰說了什麽？”

  王端淳從王芷璿身上依靠了目光，“如今不同往日，我也是有妹妹的人，不好再麻煩五堂妹，大伯的幼子也是要參加童子試的，五堂妹身份不同。應該關心的人不是我，何況我有師傅。父親，妹妹在，用不上五堂妹多費心思。”

  “淳哥哥是不是誤會了我？”王芷璿瞬間眼底蓄滿了淚水，“你以前不是這樣的……”

  王端瀚把王芷璿護在身後，向前一步推了王端淳，氣惱的嚷嚷：“我們好心好意來給你鼓勁，你擺著一張冷臉就算了。對妹妹憑得如此無情？她不過是想祝賀你中小三罷了。”

  他聲音很大，考場外又是考生雲集。很多人都聽到了小三元。

  還沒考，就內定了小三元？

  王芷璿淚盈盈的假意阻止王端瀚，“哥哥，算了，算了，淳哥哥也不是故意的。既然他看不上我們兄妹，我們何必在他面前討人嫌？等淳哥哥擺酒慶賀中了小三元時，我……縱使不到，也會在家裡為淳哥哥祝賀的。”

  “什麽人敢咆哮科場？”

  衙門的差役走過來，大聲道：“哪裡來得刁民，給我拿下！科舉還沒開始，哪裡來得小三元？刁民想要重傷大人麽？

  “不是……”王端瀚沒想到差役會突然出現，“我是預祝我弟弟中小三元。”

  “夾上，夾上，我們大人公平公正，輪不到刁民說三道四的，夾上了你，看誰還敢造謠生事。”

  “學生有秀才的功名。”

  “既是有秀才功名，就不該胡說八道。”

  “差大哥。”王芷璿見事情偏離了軌道，上前撫了撫身，揚起絕美的臉盤，“我哥哥只是一時口誤，並無惡意，還請差大哥通融通融。”

  官差也沒想到有絕色美人，皂隸們大多混跡市井，同粉頭半掩門相交，乍看王芷璿被她美色傾倒，又聽她甜甜的聲音，身體蘇了半邊，然他們可不敢給王芷璿行方便，因為旁邊有個更得罪不起的人看著……

  美人雖然重要，但吃飯的家夥更重要。

  “朝廷有嚴律，誹謗主考尋重中治罪，我看令兄也有秀才功名，才只是夾上他示眾，一旦被裡面的老爺知道，削了他功名不過是一句話的事兒。窮秀才，金舉人，令兄還沒中舉，秀才……我們見得多了。”

  差役直接把鐵夾壓在王端瀚肩膀上，“走罷，隻讓你站上半日。”

  “……我……”王端瀚恨不得找個地縫鑽進去，站上半日，他還有何臉面？“淳弟弟，你就不說兩句麽？”

  王端淳垂下了頭，嘴唇輕輕動了動，最後化作一聲長歎。

  “哥哥，您先進考場吧。”

  “王芷瑤？”

  王芷璿回頭看去，王芷瑤站在不遠處，笑盈盈的看著他們，“是你，陷害我哥哥？”

  “真奇怪，提前嚷嚷小三元內定的人是堂哥，他被夾起來示眾，同我又和關系？”王芷瑤勾起嘴角，“這事我回家會原原本本的告訴給父親，王家宗族竟然出了口出狂言，非議科舉公平的人，向來大伯父身為宗子不能不管教。”

  王芷璿臉色很是難看，顧不上被差役帶走的王端瀚，也顧不上進科場的王端淳，直奔王芷瑤而來，“你到底想要怎樣？不是你用盡詭計蒙騙……四叔，他怎麽可能出繼我們？”

  哪怕在極度氣惱之下，王芷璿腦袋依然冷靜，周圍人很多，王芷璿道：“我們兄妹已經被王四爺放棄了，你還不肯放過我哥哥？你非要讓我哥哥名聲掃地，你才開心麽？就算我們是姨娘生養的，同你也是血脈相連的嫡親兄妹，七妹妹把我哥哥往死裡逼，是不是太無情了？”

  “庶出有罪麽？”

  “我們只是來給嫡出的弟弟鼓勁的啊。”

  王芷璿讓眼淚在眼圈裡晃動，又委屈，又無奈，更有一股不肯向邪惡，無情嫡女認輸的氣節，她的表現，是滿分的。

  王芷瑤淡淡的一笑；“庶出沒罪，但想扶正自己生母姨娘，作踐嫡母，陷害嫡兄，難道不是罪？王家的熱鬧京城百姓看得太多了，人人心裡都有一杆稱，不是你說什麽，旁人就聽什麽的。您看，你表現得這麽好，有幾個人回應你？”

  周圍的趕考的學子都去了考場，等在外面的人也都避讓開了王芷璿的目光。

  王芷璿一番表演白費了。

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