“大娘你說，從今以後你就將我看做你的孩子，有什麽盡管說便是！”楚一清趕緊放下筷子認真聆聽。

  趙小麥與金玉不知道老太太要說什麽，也趕緊瞧著，只有麥香一個人在那呼嚕呼嚕的喝著香甜。

  “是這樣的，你這次回來，動靜不小，這上家村就巴掌大的地方，我怕人嫉妒。我知道你是做大事的孩子，你跟金玉說的租地的事情，我也聽了，雖然金玉跟村長提過，村長也滿口答應召集村民商議，但是這村子畢竟是村長說了算，你看……”

  楚一清一聽就明白了，趕緊說道：“大娘，我知道你說的什麽意思，村長的禮物我都備好了，兩瓶女兒紅，十斤肉，還有一塊布料，晚上就讓金玉帶著我去拜訪村長去！順便也提提租地的事情！”

  “哎哎，這就好，那我就不擔心了！”皇甫老太太一聽，立即放下心來，伸出筷子來夾了紅燒肉放在口裡，笑眯眯的嘗了，“算起來好久沒有如此暢快的吃過肉了，就是過年，也只是菜裡放些肉末！”

  趙小麥與金玉見老太太歡暢了，也就高興了，一桌人其樂融融的吃著飯，很是溫馨。

  晚飯之後，楚一清將阿寶托付給老太太，便跟金玉借著夜色掩護，去了村長家。

  村長家住在最東頭，縱然是村裡最大的院落，也就四間土胚房，不過別看著住著不起眼，這村長在這個小村子裡卻有著舉足輕重的作用，誰家要蓋個房子，上個戶口，包括上學開科舉，都得村長蓋章，權利大得很。

  半個時辰之後，楚一清與金玉就一臉喜氣的出來了，那村長還很客氣的送到了門口。

  回來的路上，金玉忍不住興奮，低聲道：“妹子，看來這事是成了，你看村長看到那些禮物，眼睛都瞪圓了！”

  楚一清笑笑，的確，那些禮物能夠買一頭牛了，村長自然高興，再一聽說楚一清一年一兩銀子租地，那更是喜笑顏開，連連說這事包在他身上。

  自然，楚一清也說了聘請村民們上工的事情，那村長也是同意。

  第二天，村長就召開了村民大會，跟村民傳達了這件事情，也不急，讓大家各自回去商量，願意租的就租，不願意就算了。

  這一晚，上家村很多人都沒有睡著，滿心裡盤算這件事情，也破天荒第一次，上家村的男人都回來。

  村長家，村長媳婦摸著那塊綢緞子合不攏嘴，連聲說道：“當家的，你瞧，這可是絲綢呢，只有城裡那些小姐太太才能穿的，如今俺也有了！”

  村長一邊喝著小酒，一邊吃著紅燒肉，美滋滋的眯眯眼，“看來老趙家的這個親戚不簡單啊，咱這村裡，誰送過這麽厚的禮？不過也太不知道天高地厚，你看她皮膚白白嫩嫩的，哪裡像個種地的？還一下子出那麽多錢將村裡的地全都租下來！”

  村長媳婦放下絲綢，回眸看他：“你的意思是不租給她？”

  “租！為什麽不租！一年一兩銀子啊，這上家村的地什麽時候如此值錢過？就是種三年都賺不到這一兩銀子，咱不乾活就有錢拿，為什麽不租？”村長嘿嘿一笑：“反正到時候賒錢咱也管不著，那楚家姑娘自己擔著不是？”

  “也對，反正銀子是先給的！”村長媳婦一聽，也趕緊點點頭。

  不用出兩日，各家就都到村長家簽了合同，楚一清也說話算數，立即現場根據各家的畝數給了銀子。

  村民看著到手的銀子，簡直不敢相信是真的。楚一清又趁機說明日上山磨滑石粉，一天十個銅板。大家一聽，這工錢可真不低，一天能賣一斤豬肉了，那些壯男人在鎮裡乾，一個月也不過四百個銅板，於是紛紛報名，金玉當場選了十幾個乾活利落的，定好了時間，明日就進山。

  晚上，金玉看著楚一清將阿寶哄睡下了，就將楚一清叫了出來，將剩下的十幾輛碎銀子放在了楚一清的手中：“妹子，你也別推辭，我知道你今天租了地，身上沒錢了，這些錢你先拿著，用著，咱是姐妹不是？姐還想跟著你過好日子呢！”

  楚一清一瞧，金玉當真是為她著想，她那些銀子租了地確實不剩幾個了，本想著明日再進鎮裡想想辦法，可是幾天前漚的那土肥到期了，她的監督著，讓人將肥使了，如今金玉這些錢確實是解了燃眉之急。

  楚一清想了想，將錢接過來：“金玉姐，那我就不客氣了，你放心，這錢我會還你的，真的！”

  “你瞧你說的，這錢本來就是妹子你的，什麽還不還啊！”見楚一清接了，金玉也松了一口氣，她雖然窮，但是知道不是自己的花著也不舒服，心裡一直想要將銀子還給楚一清的。

  晚上，楚一清躺在炕上，就聽見外屋老太太的聲音又低低的響起來：“金玉，楚家姑娘人不錯！”

  “嗯，俺知道娘，俺一定跟著妹子好好乾！”金玉趕緊答道。

  聽她們如此一說，楚一清更是下定了決心，這一季，一定要將小麥的收成搞上去！

  第二天，天氣晴朗，金玉帶著人進山磨滑石粉，楚一清則準備帶著兩個人先給趙家的小麥地澆水追土肥，那皇甫老太太見她抱著孩子辛苦，當下就說道：“楚家姑娘，如果你放心，就將孩子交給我吧，我幫你看！”

  楚一清點點頭。其實來趙家的時間雖然不長，但是看出這家人都是好人，楚一清也就放心下來，再說帶著阿寶在外面風吹日曬的也休息不好，影響他成長。

  親了親阿寶，將阿寶交給皇甫老太太，禁不住叮囑道：“阿寶在喝奶之前要喝些水，喝完乃之後要豎起他來拍拍打嗝，還有如果尿了……”

  皇甫老太太一直微笑著望著她，聽她著，直到鄰居家的兩個嫂子叫她一起走。

  轉了身，楚一清就覺著心裡酸酸的，甚不是滋味，但是又怕老太太看出來，強忍著沒有回頭。

  皇甫老太太也理解她的心情，一直領著麥香站在村口望著，直到楚一清她們看不見了，這才招呼了麥香回屋。

  用錦帕包了頭髮，將裙子扎在腰間，楚一清就像個真正的農婦一般，領著鄰居家的兩個嫂子取了那土肥，在隴的兩旁追上，因為地實在貧乏，就撒在小麥下面，距離根部遠一點，細細密密的撒了。

  “兩位嫂子，這是第一次追肥，一定要面面俱到，但是也不能燒了苗子！”楚一清一邊做著示范，一邊和藹的說道。

  那兩個嫂子對望一眼，忍不住笑道：“想不到楚家姑娘還是個行家！”