第26章 來旺兒遞解徐州 宋蕙蓮含羞自縊

  詩曰：與君形影分吳越，玉枕經年對離別。登台北望煙雨深，回身哭向天邊月。

  又：夜深悶到戟門邊，卻繞行廊又獨眠。閨中只是空相憶，魂歸漠漠魄歸泉。

  話說西門慶聽了金蓮之言，又變了卦。到次日，那來旺兒收拾行李伺候，到日中還不見動靜。只見西門慶出來，叫來旺兒到跟前說道：“我夜間想來，你才打杭州來家多少時兒，又教你往東京去，忒辛苦了，不如叫來保替你去罷。你且在家歇宿幾日，我到明日，家門首生意尋一個與你做罷。”

  自古物聽主裁，那來旺兒那裡敢說甚的，隻得應諾下來。西門慶就把銀兩書信，交付與來保和吳主管，三月念八日起身往東京去了。不在話下。

  這來旺兒回到房中，心中大怒，吃酒醉倒房中，口內胡說，怒起宋蕙蓮來，要殺西門慶。被宋蕙蓮罵了他幾句：“你咬人的狗兒不露齒，是言不是語，牆有縫，壁有耳。吃了那黃湯，挺那兩覺。”

  打發他上床睡了。到次日，走到後邊，串玉簫房裡請出西門慶。兩個在廚房後牆底下僻靜處說話，玉簫在後門首替他觀風。婆娘甚是埋怨，說道：“你是個人？你原說教他去，怎麽轉了靶子，又教別人去？你乾淨是個毬子心腸──滾上滾下，燈草拐棒兒──原拄不定把。你到明日蓋個廟兒，立起個旗杆來，就是個謊神爺！我再不信你說話了。我那等和你說了一場，就沒些情分兒！”

  西門慶笑道：“到不是此說。我不是也叫他去，恐怕他東京蔡太師府中不熟，所以教來保去了。留下他，家門首尋個買賣與他做罷！”

  婦人道：“你對我說，尋個甚麽買賣與他做？”

  西門慶道：“我教他搭個主管，在家門首開酒店。”

  婦人聽言滿心歡喜，走到屋裡一五一十對來旺兒說了，單等西門慶示下。

  一日，西門慶在前廳坐下，著人叫來旺兒近前，桌上放下六包銀兩，說道：“孩兒！你一向杭州來家辛苦。教你往東京去，恐怕你蔡府中不十分熟，所以教來保去了。今日這六包銀子三百兩，你拿去搭上個主管，在家門首開酒店，月間尋些利息孝順我，也是好處。”

  那來旺連忙趴在地下磕頭，領了六包銀兩。回到房中，告與老婆說：“他倒拿買賣來窩盤我，今日與了我這三百兩銀子，教我搭主管，開酒店做買賣。”

  老婆道：“怪賊黑囚！你還嗔老婆說。一鍬就掘了井？也等慢慢來。如何今日也做上買賣了！你安分守己，休再吃了酒，口裡六說白道！”

  來旺兒叫老婆把銀兩收在箱中：“我在街上尋夥計去也！”

  於是走到街上尋主管。尋到天晚，主管也不成，又吃的大醉來家。老婆打發他睡了，就被玉簫走來，叫到後邊去了。

  來旺兒睡了一覺，約一更天氣，酒還未醒，正朦朦朧朧睡著，忽聽的窗外隱隱有人叫他道：“來旺哥！還不起來看看，你的媳婦子又被那沒廉恥的勾引到花園後邊，乾那營生去了。虧你倒睡的放心！”

  來旺兒猛可驚醒，睜開眼看看，不見老婆在房裡，隻認是雪娥看見甚動靜來遞信與他，不覺怒從心上起，道：“我在面前就弄鬼兒！”

  忙跳起身來，開了房門，逕撲到花園中來。剛到廂房中角門首，不防黑影裡拋出一條凳子來，把來旺兒絆了一交，只見響亮一聲，一把刀子落地。左右閃過四五個小廝，大叫：“有賊！”

  一齊向前，把來旺兒一把捉住了。來旺兒道：“我是來旺兒，進來尋媳婦子，如何把我拿住了？”

  眾人不由分說，一步一棍，打到廳上。只見大廳上燈燭熒煌，西門慶坐在上面，即叫：“拿上來！”

  來旺兒跪在地下，說道：“小的睡醒了，不見媳婦在房裡，進來尋他。如何把小的做賊拿？”

  那來興兒就把刀子放在面前，與西門慶看。西門慶大怒，罵道：“眾生好度人難度，這廝真是個殺人賊！我倒見你杭州來家，叫你領三百兩銀子做買賣，如何夤夜進內來要殺我？不然拿這刀子做甚麽？”

  喝令左右：“與我押到他房中，取我那三百兩銀子來！”

  眾小廝隨即押到房中。蕙蓮正在後邊同玉簫說話，忽聞此信，忙跑到房裡。看見了，放聲大哭，說道：“你好好吃了酒睡罷，平白又來尋我做甚麽？隻當暗中了人的拖刀之計。”

  一面開箱子，取出六包銀子來，拿到廳上。西門慶燈下打開觀看，內中止有一包銀兩，余者都是錫鉛錠子。西門慶大怒，因問：“如何抵換了！我的銀兩往那裡去了？趁早實說！”

  那來旺兒哭道：“爹抬舉小的做買賣，小的怎敢欺心抵換銀兩？”

  西門慶道：“你打下刀子，還要殺我。刀子現在，還要支吾甚麽？”

  因把來興兒叫來，面前跪下，執證說：“你從某日，沒曾在外對眾發言要殺爹，嗔爹不與你買賣做？”

  這來旺兒只是歎氣，張開口兒合不的。西門慶道：“既贓證刀杖明白，叫小廝與我拴鎖在門房內。明日寫狀子，送到提刑所去！”

  只見宋蕙蓮雲鬟撩亂，衣裙不整，走來廳上向西門慶跪下，說道：“爹，此是你乾的營生！他好好進來尋我，怎把他當賊拿了？你的六包銀子，我收著，原封兒不動，平白怎的抵換了？恁活埋人，也要天理。他為甚麽？你只因他甚麽？打與他一頓。如今拉著送他那裡去？”

  西門慶見了他，回嗔作喜道：“媳婦兒，關你甚事？你起來。他無禮膽大不是一日，見藏著刀子要殺我，你不得知道。你自安心，沒你之事。”

  因令來安兒：“好攙扶你嫂子回房去，休要慌嚇他。”

  那蕙蓮只顧跪著不起來，說：“爹好狠心！你不看僧面看佛面，我恁說著，你就不依依兒？他雖故吃酒，並無此事。”

  纏得西門慶急了，教來安兒［扌芻］他起來，勸他回房去了。

  到天明，西門慶寫了柬帖，叫來興兒做乾證，揣著狀子，押著來旺兒往提刑院去，說某日酒醉，持刀夤夜殺害家主，又抵換銀兩等情。才待出門，只見吳月娘走到前廳，向西門慶再三將言勸解，說道：“奴才無禮，家中處分他便了。又要拉出去，驚官動府做甚麽？”

  西門慶聽言，圓睜二目，喝道：“你婦人家，不曉道理！奴才安心要殺我，你倒還教饒他罷！”

  於是不聽月娘之言，喝令左右把來旺兒押送提刑院去了。月娘當下羞赧而退，回到後邊，向玉樓眾人說道：“如今這屋裡亂世為王，九尾狐狸精出世。不知聽信了甚麽人言語，平白把小廝弄出去了。你就賴他做賊，萬物也要個著實才好，拿紙棺材糊人，成何道理？恁沒道理昏君行貨！”

  宋蕙蓮跪在當面哭泣。月娘道：“孩兒你起來，不消哭。你漢子恆數問不的他死罪。賊強人，他吃了迷魂湯了，俺們說話不中聽，老婆當軍──充數兒罷了。”

  玉樓向蕙蓮道：“你爹正在個氣頭上，待後慢慢的俺每再勸他。你安心回房去罷。”

  按下這裡不提。

  單表來旺兒押到提刑院，西門慶先差玳安送了一百石白米與夏提刑、賀千戶。二人受了禮物，然後坐廳。來興兒遞上呈狀，看了，已知來旺兒先因領銀做買賣，見財起意，抵換銀兩，恐家主查算，夤夜持刀突入後廳，謀殺家主等情。心中大怒，把來旺叫到當廳跪下。這來旺兒告道：“望天官爺察情！容小的說，小的便說；不容小的說，小的不敢說。”

  夏提刑道：“你這廝！見獲贓證明白，勿得推調，從實與我說來，免我動刑。”

  來旺兒悉把西門慶初時令某人將藍緞子，怎的調戲他媳婦兒宋氏成奸，如今故入此罪，要墊害圖霸妻子一節，訴說一遍。夏提刑大喝了一聲，令左右打嘴巴，說：“你這奴才欺心背主！你這媳婦也是你家主娶的配與你為妻，又把資本與你做買賣，你不思報本，卻倚醉夤夜突入臥房，持刀殺害。滿天下人都象你這奴才，也不敢使人了。”

  來旺兒口還叫冤屈，被夏提刑叫過來興兒過來執證。那來旺兒有口說不得了。正是：會施天上計，難免目前災。

  夏提刑即令左右選大夾棍上來，把來旺兒夾了一夾，打了二十大棍，打的皮開肉綻，鮮血淋漓。吩咐獄卒，帶下去收監。來興兒、鉞安兒來家，回覆了西門慶話。西門慶滿心歡喜，吩咐家中小廝：“鋪蓋、飯食，一些都不許與他送進去。但打了，休來家對你嫂子說，隻說衙門中一下兒也沒打他，監幾日便放出來。”

  眾小廝應諾了。

  這宋蕙蓮自從拿了來旺兒去，頭也不梳，臉也不洗，黃著臉兒，只是關閉房門哭泣，茶飯不吃。西門慶慌了，使玉簫並賁四娘子兒再三進房解勸他，說道：“你放心，爹因他吃酒狂言，監他幾日，耐他性兒，不久也放他出來。”

  蕙蓮不信，使小廝來安兒送飯進監去，回來問他，也是這般說：“哥見官，一下兒也不打。一兩日就來家，教嫂子在家安心。”

  這蕙蓮聽了此言，方才不哭了。每日淡掃娥眉，薄施脂粉，出來走跳。西門慶要便來回打房門首走，老婆在簷下叫道：“房裡無人，爹進來坐坐不是！”

  西門慶進入房裡，與老婆做一處說話。西門慶哄他說道：“我兒，你放心。我看你面上，寫了帖兒對官府說，也不曾打他一下兒。監他幾日，耐耐他性兒，還放他出來，還叫他做買賣。”

  婦人摟抱著西門慶脖子，說道：“我的親達達！你好歹看奴之面，奈何他兩日，放他出來。隨你教他做買賣不教他做買賣也罷，這一出來，我教他把酒斷了，隨你去近到遠使他，他敢不去？再不你若嫌不自便，替他尋上個老婆，他也罷了。我常遠不是他的人了。”

  西門慶道：“我的心肝，你話是了。我明日買了對過喬家房，收拾三間房子與你住，搬你那裡去，咱兩個自在頑耍。”

  婦人道：“著來，親親！隨你張主便了。”

  說畢，兩個閉了門兒。原來婦人夏月常不穿褲兒，隻單吊著兩條裙子，遇見西門慶在那裡，便掀開裙子就乾。於是二人解佩露甄妃之玉，齊眉點漢署之香，雙鳧飛肩，雲雨一席。婦人將身帶的白銀條紗挑線香袋兒──裡邊裝著松柏兒並排草，挑著“嬌香美愛”四個字，把與西門慶。喜的心中要不的，恨不的與他誓共死生，向袖中即掏出一二兩銀子，與他買果子吃。再三安撫他：“不消憂慮，只怕憂慮壞了你。我明日寫帖子對夏大人說，就放他出來。”

  說了一回，西門慶恐有人來，連忙出去了。

  這婦人得了西門慶此話，到後邊對眾丫鬟媳婦詞色之間未免輕露，孟玉樓早已知道，轉來告潘金蓮說，他爹怎的早晚要放來旺兒出來，另替他娶一個；怎的要買對門喬家房子，把媳婦子吊到那裡去，與他三間房住，又買個丫頭伏侍他；與他編銀絲鬏髻，打頭面。一五一十說了一遍：“就和你我輩一般，甚麽張致！大姐姐也就不管管兒！”

  潘金蓮不聽便罷，聽了時：忿氣滿懷無處著，雙腮紅上更添紅。

  說道：“真個由他，我就不信了！今日與你說的話，我若教賊奴才淫婦，與西門慶放了第七個老婆，我不喇嘴說，就把潘字倒過來！”

  玉樓道：“漢子沒正條的，大姐姐又不管，咱每能走不能飛，到的那些兒？”

  金蓮道：“你也忒不長俊，要這命做甚麽？活一百歲殺肉吃！他若不依我，拚著這命擯兌在他手裡也不差甚麽！”

  玉樓笑道：“我是小膽兒，不敢惹他，看你有本事和他纏。”

  到晚，西門慶在花園中翡翠軒書房裡坐的，正要教陳敬濟來寫帖子，往夏提刑處說，要放來旺兒出來。被金蓮驀地走到跟前，搭伏著書桌兒，問：“你教陳姐夫寫甚麽帖子？”

  西門慶不能隱諱，因說道：“我想把來旺兒責打與他幾下，放他出來罷。”

  婦人止住小廝：“且不要叫陳姐夫來。”

  坐在旁邊，因說道：“你空耽著漢子的名兒，原來是個隨風倒舵、順水推船的行貨子！我那等對你說的話兒你不依，倒聽那賊奴才淫婦話兒。隨你怎的逐日沙糖拌蜜與他吃，他還隻疼他的漢子。依你如今把那奴才放出來，你也不好要他這老婆了，教他奴才好藉口，你放在家裡不葷不素，當做甚麽人兒看成？待要把他做你小老婆，奴才又見在；待要說道奴才老婆，你見把他逞的恁沒張致的，在人跟前上頭上臉有些樣兒！就算另替那奴才娶一個，著你要了他這老婆，往後倘忽你兩個坐在一答裡，那奴才或走來跟前回話，或做甚麽，見了有個不氣的？老婆見了他，站起來是，不站起來是？先不先，隻這個就不雅相。傳出去，休說六鄰親戚笑話，隻家中大小，把你也不著在意裡。正是上梁不正下梁歪。你既要乾這營生，不如一狠二狠，把奴才結果了，你就摟著他老婆也放心。”

  幾句又把西門慶念翻轉了，反又寫帖子送與夏提刑，教夏提刑限三日提出來，一頓拷打，拷打的通不象模樣。提刑兩位官並上下觀察、緝捕、排軍，監獄中上下，都受了西門慶財物，只要重不要輕。

  內中有一當案的孔目陰先生，名喚陰騭，乃山西孝義縣人，極是個仁慈正直之士。因見西門慶要陷害此人，圖謀他妻子，再三不肯做文書送問，與提刑官抵面相講。兩位提刑官以此掣肘難行，延挨了幾日，人情兩盡，隻把他當廳責了四十，論個遞解原籍徐州為民。當查原贓，花費十七兩，鉛錫五包，責令西門慶家人來興兒領回。差人寫個帖子，回覆了西門慶，隨教即日押發起身。這裡提刑官當廳押了一道公文，差兩個公人把來旺兒取出來，已是打的稀爛，釘了扭，上了封皮，限即日起程，逕往徐州管下交割。

  可憐這來旺兒，在監中監了半月光景，沒錢使用，弄的身體狼狽，衣服藍褸，沒處投奔。哀告兩個公人說：“兩位哥在上，我打了一場屈官司，身上分文沒有，要湊些腳步錢與二位，望你可憐見，押我到我家主處，有我的媳婦兒並衣服箱籠，討出來變賣了，知謝二位，並路途盤費，也討得一步松寬。”

  那兩個公人道：“你好不知道理！你家主既擺布了一場，他又肯發出媳婦並箱籠與你？你還有甚親故，俺們看陰師父面上，瞞上不瞞下，領你到那裡，胡亂討些錢米，夠你路上盤費便了。誰指望你甚腳步錢兒！”

  來旺道：“二位哥哥，你隻可憐引我先到我家主門首，我央浼兩三位親鄰，替我美言討討兒，無多有少。”

  兩個公人道：“也罷，我們就押你去。”

  這來旺兒先到應伯爵門首，伯爵推不在家。又央了左鄰賈仁清、伊勉慈二人來西門慶家，替來旺兒說討媳婦箱籠。西門慶也不出來，使出五六個小廝，一頓棍打出來，不許在門首纏擾。把賈、伊二人羞的要不的。他媳婦兒宋蕙蓮，在屋裡瞞的鐵桶相似，並不知一字。西門慶吩咐：“那個小廝走漏消息，決打二十板！”

  兩個公人又同到他丈人──賣棺材的宋仁家，來旺兒如此這般對宋仁哭訴其事，打發了他一兩銀子，與兩個公人一吊銅錢、一鬥米，路上盤纏。哭哭啼啼，從四月初旬離了清河縣，往徐州大道而來。正是：若得苟全癡性命，也甘饑餓過平生。

  不說來旺兒遞解徐州去了。且說宋蕙蓮在家，每日隻盼他出來。小廝一般的替他送飯，到外邊，眾人都吃了。轉回來蕙蓮問著他，隻說：“哥吃了，監中無事。若不是也放出來了，連日提刑老爺沒來衙門中問事，也只在一二日來家。”

  西門慶又哄他說：“我差人說了，不久即出。”

  婦人以為信實。一日風裡言風裡語，聞得人說，來旺兒押出來，在門首討衣箱，不知怎的去了。這婦人幾次問眾小廝，都不說。忽見鉞安兒跟了西門慶馬來家，叫住問他：“你旺哥在監中好麽？幾時出來？”

  鉞安道：“嫂子，我告你知了罷，俺哥這早晚到流沙河了。”

  蕙蓮問其故，這鉞安千不合萬不合，如此這般：“打了四十板，遞解原籍徐州家去了。隻放你心裡，休題我告你說。”

  這婦人不聽萬事皆休，聽了此言，關閉了房間，放聲大哭道：“我的人嚛！你在他家乾壞了甚麽事來？被人紙棺材暗算計了你！你做奴才一場，好衣服沒曾掙下一件在屋裡。今日隻當把你遠離他鄉，弄的去了，坑得奴好苦也！你在路上死活未知。我就如合在缸底下一般，怎的曉得？”

  哭了一回，取一條長手巾拴在臥房門樞上，懸梁自縊。不想來昭妻一丈青，住房正與他相連，從後來聽見他屋裡哭了一回，不見動靜，半日只聽喘息之聲。扣房門叫他不應，慌了手腳，教小廝平安兒撬開窗戶進去。見婦人穿著隨身衣服，在門樞上正吊得好。一面解救下來，並了房門，取薑湯撅灌。須臾，嚷的後邊知道。吳月娘率領李嬌兒、孟玉樓、西門大姐、李瓶兒、玉簫、小玉都來看視，賁四娘子兒也來瞧。一丈青［扌芻］扶他坐在地下，只顧哽咽，白哭不出聲來。月娘叫著他，只是低著頭，口吐涎痰，不答應。月娘便道：“原來是個傻孩子！你有話只顧說便好，如何尋起這條路起來！”

  又令玉簫扶著他，親叫道：“蕙蓮孩兒，你有甚麽心事，越發老實叫上幾聲，不妨事。”

  問了半日，那婦人哽咽了一回，大放聲排手拍掌哭起來。月娘叫玉簫扶他上炕，他不肯上炕。月娘眾人勸了半日，回後邊去了。止有賁四嫂同玉簫相伴在屋裡。

  只見西門慶掀簾子進來，看見他坐在冷地下哭泣，令玉簫：“你［扌芻］他炕上去罷。”

  玉簫道：“剛才娘教他上去，他不肯去。”

  西門慶道：“好強孩子，冷地下冰著你。你有話對我說，如何這等拙智！”

  蕙蓮把頭搖著說道：“爹，你好人兒，你瞞著我乾的好勾當兒！還說甚麽孩子不孩子！你原來就是個弄人的劊子手，把人活埋慣了，害死人還看出殯的！你成日間隻哄著我，今日也說放出來，明日也說放出來。隻當端的好出來。你如遞解他，也和我說聲兒，暗暗不通風，就解發遠遠的去了。你也要合憑個天理！你就信著人乾下這等絕戶計，把圈套兒做的成成的，你還瞞著我。你就打發，兩個人都打發了，如何留下我做甚麽？”

  西門慶笑道：“孩兒，不關你事。那廝壞了事，所以打發他。你安心，我自有處。”

  因令玉簫：“你和賁四娘子相伴他一夜兒，我使小廝送酒來你每吃。”

  說畢，往外去了。賁四嫂良久扶他上炕坐的，和玉簫將話兒勸解他。

  西門慶到前邊鋪子裡，問傅夥計支了一吊錢，買了一錢酥燒，拿盒子盛了，又是一瓶酒，使來安兒送到蕙蓮屋裡，說道：“爹使我送這個與嫂子吃。”

  蕙蓮看見，一頭罵：“賊囚根子！趁早與我拿了去，省的我摔一地。”

  來安兒道：“嫂子收了罷，我拿回去，爹又要打我。”

  便就放在桌子上。蕙蓮跳下來，把酒拿起來，才待趕著摔了去，被一丈青攔住了。那賁四嫂看著一丈青咬指頭兒。正相伴他坐的，只見賁四嫂家長兒走來，叫他媽道：“爹門外頭來家，要吃飯。”

  賁四嫂和一丈青走出來。到一丈青門首，只見西門大姐在那裡，和來保兒媳婦惠祥說話。因問賁四嫂那裡去，賁四嫂道：“俺家的門外頭來了，要飯吃。我到家瞧瞧就來。我隻說來看看，吃他大爹再三央，陪伴他坐坐兒，誰知倒把我掛住了。”

  惠祥道：“剛才爹在屋裡，他說甚麽來？”

  賁四嫂只顧笑，說道：“看不出他旺官娘子，原來也是個辣菜根子，和他大爹白搽白折的平上。誰家媳婦兒有這個道理！”

  惠祥道：“這個媳婦兒比別的媳婦兒不同，從公公身上拉下來的媳婦兒，這一家大小誰如他？”

  說畢惠祥去了。一丈青道：“四嫂，你到家快來。”

  賁四嫂道：“甚麽話，我若不來，惹他大爹就怪死了。”

  卻說西門慶白日教賁四嫂和一丈青陪他坐，晚夕教玉簫伴他睡，慢慢將言詞勸他，說道：“宋大姐，你是個聰明的，趁恁妙齡之時，一朵花初開，主子愛你，也是緣法相投。你如今將上不足，比下有余，守著主子，強如守著奴才。他已是去了，你恁煩惱不打緊，一時哭的有好歹，卻不虧負了你的性命？常言道：做一日和尚撞一日鍾，往後貞節輪不到你身上了。”

  那蕙蓮聽了，只是哭泣，每日粥飯也不吃。玉簫回了西門慶話。西門慶又令潘金蓮親來對他說，也不依。金蓮惱了，向西門慶道：“賊淫婦，他一心隻想他漢子，千也說一夜夫妻百夜恩，萬也說相隨百步，也有個徘徊意，這等貞節的婦人，卻拿甚麽拴的住他心？”

  西門慶笑道：“你休聽他摭說，他若早有貞節之心，當初隻守著廚子蔣聰不嫁來旺兒了。”

  一面坐在前廳上，把眾小廝都叫到跟前審問：“來旺兒遞解去時，是誰對他說來？趁早舉出來，我也一下不打他。不然，我打聽出來，每人三十板，即與我離門離戶。”

  忽有畫童跪下，說道：“那日小的聽見鉞安跟了爹馬來家，在夾道內，嫂子問他，他走了口對嫂子說。”

  西門慶聽了大怒，一片聲使人尋鉞安兒。

  這鉞安早知消息，一直躲到潘金蓮房裡去。金蓮正洗臉，小廝走到屋裡，跪著哭道：“五娘救小的則個！”

  金蓮罵道：“賊囚！猛可走來，嚇我一跳！你又不知乾下甚麽事！”

  鉞安道：“爹因為小的告嫂子說了旺哥去了，要打我。娘好歹勸勸爹。若出去，爹在氣頭裡，小的就是死罷了！”

  金蓮道：“怪囚根子，唬的鬼也似的！我說甚麽勾當來，恁驚天動地的？原來為那奴才淫婦。”

  吩咐：“你在我這屋裡，不要出去。”

  於是藏在門背後。西門慶見叫不將鉞安去，在前廳暴叫如雷。一連使了兩替小廝來金蓮房裡尋，都被金蓮罵的去了。落後，西門慶一陣風自家走來，手裡拿著馬鞭子，問：“奴才在那裡？”

  金蓮不理他，被西門慶繞屋尋遍，從門背後采出鉞安來要打。吃金蓮向前，把馬鞭子奪了，掠在床頂上。說道：“沒廉恥的貨兒，你臉做主了！那奴才淫婦想他漢子上吊，羞急拿小廝來煞氣，關小廝甚事！”

  那西門慶氣的睜睜的。金蓮叫小廝：“你往前頭乾你那營生去，不要理他。等他再打你，有我哩！”

  那鉞安得手，一直往前去了。正是：兩手劈開生死路，翻身跳出是非門。

  這潘金蓮見西門慶留意在宋蕙蓮身上，乃心生一計。在後邊唆調孫雪娥，說來旺兒媳婦子怎的說你要了他漢子，備了他一篇是非，他爹惱了，才把他漢子打發了：“前日打了你那一頓，拘了你頭面衣服，都是他過嘴告說的。”

  這孫雪娥聽了個耳滿心滿。掉了雪娥口氣兒，走到前邊，向蕙蓮又是一樣話說，說孫雪娥怎的後邊罵你是蔡家使喝的奴才，積年轉主子養漢，不是你背養主子，你家漢子怎的離了他家門？說你眼淚留著些腳後跟。說的兩下都懷仇恨。

  一日，也是合當有事。四月十八日，李嬌兒生日，院中李媽媽並李桂姐，都來與他做生日。吳月娘留他同眾堂客在後廳飲酒，西門慶往人家赴席不在家。這宋蕙蓮吃了飯兒，從早晨在後邊打了個幌兒，走到屋裡直睡到日西。由著後邊一替兩替使了丫鬟來叫，只是不出來。雪娥尋不著這個由頭兒，走來他房裡叫他，說道：“嫂子做了玉美人了，怎的這般難請？”

  那蕙蓮也不理他，只顧面朝裡睡。這雪娥又道：“嫂子，你思想你家旺官兒哩。早思想好來！不得你他也不得死，還在西門慶家裡。”

  這蕙蓮聽了他這一句話，打動潘金蓮說的那情由，翻身跳起來，望雪娥說道：“你沒的走來浪聲顙氣！他便因我弄出去了。你為甚麽來？打你一頓，攆的不容上前。得人不說出來，大家將就些便罷了，何必撐著頭兒來尋趁人！”

  這雪娥心中大怒，罵道：“好賊奴才，養漢淫婦！如何大膽罵我？”

  蕙蓮道：“我是奴才淫婦，你是奴才小婦！我養漢養主子，強如你養奴才！你倒背地偷我漢子，你還來倒自家掀騰？”

  這幾句話，說的雪娥急了，宋蕙蓮不防，被他走向前，一個巴掌打在臉上，打的臉上通紅。說道：“你如何打我？”

  於是一頭撞將去，兩個就揪扭打在一處。慌的來昭妻一丈青走來勸解，把雪娥拉的後走，兩個還罵不絕口。吳月娘走來罵了兩句：“你每都沒些規矩兒！不管家裡有人沒人，都這等家反宅亂的！等你主子回來，看我對你主子說不說！”

  當下雪娥就往後邊去了。月娘見蕙蓮頭髮揪亂，便道：“還不快梳了頭，往後邊來哩！”

  蕙蓮一聲兒不答話。打發月娘後邊去了，走到房內，倒插了門，哭泣不止。哭到掌燈時分，眾人亂著，後邊堂客吃酒，可憐這婦人忍氣不過，尋了兩條腳帶，拴在門楹上，自縊身死，亡年二十五歲。正是：世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。

  落後，月娘送李媽媽、桂姐出來，打蕙蓮門首過，房門關著，不見動靜，心中甚是疑影。打發李媽媽娘兒上轎去了，回來叫他門不開，都慌了手腳。還使小廝打窗戶內跳進去，割斷腳帶，解卸下來，撅救了半日，不知多咱時分，嗚呼哀哉死了。但見：四肢冰冷，一氣燈殘。香魂眇眇，已赴望鄉台；星眼瞑瞑，屍猶橫地下。不知精爽逝何處，疑是行雲秋水中。

  月娘見救不活，慌了。連忙使小廝來興兒，騎頭口往門外請西門慶來家。雪娥恐怕西門慶來家拔樹尋根，歸罪於己，在上房打旋磨兒跪著月娘，教休題出和他嚷鬧來。月娘見他嚇得那等腔兒，心中又下般不得，因說道：“此時你恁害怕，當初大家省言一句兒便了。”

  至晚，等的西門慶來家，隻說蕙蓮因思想他漢子，哭了一日，趕後邊人亂，不知多咱尋了自盡。西門慶便道：“他恁個拙婦，原來沒福。”

  一面差家人遞了一紙狀子，報到縣主李知縣手裡，隻說本婦因本家請堂客吃酒，他管銀器家夥，因失落一件銀鍾，恐家主查問見責，自縊身死。又送了知縣三十兩銀子。知縣自恁要作分上，胡亂差了一員司吏帶領幾個仵作來看了。自買了一具棺材，討了一張紅票，賁四、來興兒同送到門外地藏寺。與了火家五錢銀子，多架些柴薪。才待發火燒毀，不想他老子賣棺材宋仁打聽得知，走來攔住，叫起屈來。說他女兒死的不明白，稱西門慶因倚強奸他：“我女貞節不從，威逼身死。我還要撫按告狀，誰敢燒化屍首！”

  那眾火家都亂走了，不敢燒。賁四、來興少不的把棺材停在寺裡來回話。正是：青龍與白虎同行，吉凶事全然未保。

  (本章完)