第6章 何九受賄瞞天 王婆幫閑遇雨
  詞曰：別後誰知珠分玉剖。忘海誓山盟天共久，偶戀著山雞，輒棄鸞儔。

  從此簫郎淚暗流，過秦樓幾空回首。縱新人勝舊，也應須一別，灑淚登舟。

  卻說西門慶去了。到天大明，王婆拿銀子買了棺材冥器，又買些香燭紙錢之類，歸來就於武大靈前點起一盞隨身燈。鄰舍街坊都來看望，那婦人虛掩著粉臉假哭。眾街坊問道：“大郎得何病患便死了？”

  那婆娘答道：“因害心疼，不想一日日越重了，看看不能夠好。不幸昨夜三更鼓死了，好是苦也！”

  又哽哽咽咽假哭起來。眾鄰舍明知道此人死的不明，不好只顧問他。眾人盡勸道：“死是死了，活的自要安穩過。娘子省煩惱，天氣暄熱。”

  那婦人隻得假意兒謝了，眾人各自散去。王婆抬了棺材來，去請仵作團頭何九。但是入殮用的都買了，並家裡一應物件也都買了。就於報恩寺叫了兩個禪和子，晚夕伴靈拜懺。不多時，何九先撥了幾個火家整頓。

  且說何九到巳牌時分，慢慢的走來，到紫石街巷口，迎見西門慶。叫道：“老九何往？”

  何九答道：“小人隻去前面殮這賣炊餅的武大郎屍首。”

  西門慶道：“且停一步說話。”

  何九跟著西門慶，來到轉角頭一個小酒店裡，坐下在閣兒內。西門慶道：“老九請上坐。”

  何九道：“小人是何等人，敢對大官人一處坐的！”

  西門慶道：“老九何故見外？且請坐。”

  二人讓了一回，坐下。西門慶吩咐酒保：“取瓶好酒來。”

  酒保一面鋪下菜蔬果品按酒之類，一面燙上酒來。何九心中疑忌，想道：“西門慶自來不曾和我吃酒，今日這杯酒必有蹊蹺。”

  兩個飲夠多時，只見西門慶向袖子裡摸出一錠雪花銀子，放在面前說道：“老九休嫌輕微，明日另有酬謝。”

  何九叉手道：“小人無半點效力之處，如何敢受大官人見賜銀兩！若是大官人有使令，小人也不敢辭。”

  西門慶道：“老九休要見外，請收過了。”

  何九道：“大官人便說不妨。”

  西門慶道：“別無甚事。少刻他家自有些辛苦錢。只是如今殮武大的屍首，凡百事周全，一床錦被遮蓋則個。”

  何九道：“我道何事！這些小事，有甚打緊，如何敢受大官人銀兩？”

  西門慶道：“你若不受時，便是推卻。”

  何九自來懼西門慶是個把持官府的人，隻得收了銀子。又吃了幾杯酒，西門慶呼酒保來：“記了帳目，明日來我鋪子內支錢。”

  兩個下樓，一面出了店門。臨行，西門慶道：“老九是必記心，不可泄漏。改日另有補報。”

  吩咐罷，一直去了。

  何九接了銀子，自忖道：“其中緣故那卻是不須提起的了。只是這銀子，恐怕武二來家有說話，留著倒是個見證。”

  一面又忖道：“這兩日倒要些銀子攪纏，且落得用了，到其間再做理會便了。”

  於是一直到武大門首。只見那幾個火家正在門首伺候。王婆也等的心裡火發。何九一到，便間火家：“這武大是甚病死了？”

  火家道：“他家說害心疼病死了。”

  何九入門，揭起簾子進來。王婆接著道：“久等多時了，陰陽也來了半日，老九如何這咱才來？”

  何九道：“便是有些小事絆住了腳，來遲了一步。”

  只見那婦人穿著一件素淡衣裳，白布鬏髻，從裡面假哭出來。何九道：“娘子省煩惱，大郎已是歸天去了。”

  那婦人虛掩著淚眼道：“說不得的苦！我夫心疼病症，幾個日子便把命丟了。撇得奴好苦！”

  這何九一面上上下下看了婆娘的模樣，心裡暗道：“我從來只聽得人說武大娘子，不曾認得他。原來武大郎討得這個老婆在屋裡。西門慶這十兩銀子使著了！”

  一面走向靈前，看武大屍首。陰陽宣念經畢，揭起千秋幡，扯開白絹，定睛看時，見武大指甲青，唇口紫，面皮黃，眼皆突出，就知是中惡。旁邊那兩個火家說道：“怎的臉也紫了，口唇上有牙痕，口中出血？”

  何九道：“休得胡說！兩日天氣十分炎熱，如何不走動些！”

  一面七手八腳葫蘆提殮了，裝入棺材內，兩下用長命釘釘了。王婆一力攛掇，拿出一吊錢來與何九，打發眾火家去了，就問：“幾時出去？”

  王婆道：“大娘子說隻三日便出殯，城外燒化。”

  何九也便起身。那婦人當夜擺著酒請人，第二日請四個僧念經。第三日早五更，眾火家都來扛抬棺材，也有幾個鄰舍街坊，吊孝相送。那婦人帶上孝，坐了一乘轎子，一路上口內假哭“養家人”來到城外化人場上，便教舉火燒化棺材。不一時燒得乾乾淨淨，把骨殖撒在池子裡，原來齋堂管待，一應都是西門慶出錢整頓。

  那婦人歸到家中，樓上設個靈牌，上寫“亡夫武大郎之靈”靈床子前點一盞琉璃燈，裡面貼些經幡錢紙、金銀錠之類。那日卻和西門慶做一處，打發王婆家去，二人在樓上任意縱橫取樂，不比先前在王婆家茶房裡，只是偷雞盜狗之歡。如今武大已死，家中無人，兩個肆意停眠整宿。初時西門慶恐鄰舍瞧破，先到王婆那邊坐一回，落後帶著小廝竟從婦人家後門而入。自此和婦人情沾意密，常時三五夜不歸去，把家中大小丟得七顛八倒，都不歡喜。正是：色膽如天不自由，情深意密兩綢繆。貪歡不管生和死，溺愛誰將身體修。

  隻為恩深情鬱鬱，多因愛闊恨悠悠。要將吳越冤仇解，地老天荒難歇休。

  光陰迅速，日月如梭，西門慶刮剌那婦人將兩月有余。一日，將近端陽佳節，但見：綠楊嫋嫋垂絲碧，海榴點點胭脂赤。微微風動幔，颯颯涼侵扇。處處過端陽，家家共舉觴。

  卻說西門慶自嶽廟上回來，到王婆茶坊裡坐下。那婆子連忙點一盞茶來，便問：“大官人往那裡來？怎的不過去看看大娘子？”

  西門慶道：“今日往廟上走走。大節間記掛著，來看看六姐。”

  婆子道：“今日他娘潘媽媽在這裡，怕還未去哩。等我過去看看，回大官人。”

  這婆子走過婦人後門看時，婦人正陪潘媽媽在房裡吃酒，見婆子來，連忙讓坐。婦人笑道：“乾娘來得正好，請陪俺娘且吃個進門盞兒，到明日養個好娃娃！”

  婆子笑道：“老身又沒有老伴兒，那裡得養出來？你年小少壯，正好養哩！”

  婦人道：“常言小花不結老花兒結。”

  婆子便看著潘媽媽嘈道：“你看你女兒，這等傷我，說我是老花子。到明日還用著我老花子哩！”

  說罷，潘媽道：“他從小是這等快嘴，乾娘休要和他一般見識。”

  王婆道：“你家這姐姐，端的百伶百俐，不枉了好個婦女。到明日，不知什麽有福的人受的他起。”

  潘媽媽道：“乾娘既是撮合山，全靠乾娘作成則個！”

  一面安下鍾箸，婦人斟酒在他面前。婆子一連陪了幾杯酒，吃得臉紅紅的，又怕西門慶在那邊等候，連忙丟了個眼色與婦人，告辭歸家。婦人知西門慶來了，因一力攛掇他娘起身去了。將房中收拾乾淨，燒些異香，從新把娘吃的殘饌撇去，另安排一席齊整酒肴預備。

  西門慶從後門過來，婦人接著到房中，道個萬福坐下。原來婦人自從武大死後，怎肯帶孝！把武大靈牌丟在一邊，用一張白紙蒙著，羹飯也不揪采。每日只是濃妝豔抹，穿顏色衣服，打扮嬌樣。因見西門慶兩日不來，就罵：“負心的賊，如何撇閃了奴，又往那家另續上心甜的了？把奴冷丟，不來揪采。”

  西門慶道：“這兩日有些事，今日往廟上去，替你置了些首飾珠翠衣服之類。”

  那婦人滿心歡喜。西門慶一面喚過小廝玳安來，氈包內取出，一件件把與婦人。婦人方才拜謝收了。小女迎兒，尋常被婦人打怕的，以此不瞞他，令他拿茶與西門慶吃。一面婦人安放桌兒，陪西門慶吃茶。西門慶道：“你不消費心，我已與了乾娘銀子買東西去了。大節間，正要和你坐一坐。”

  婦人道：“此是待俺娘的，奴存下這桌整菜兒。等到乾娘買來，且有一回耽擱，咱且吃著。”

  婦人陪西門慶臉兒相貼，腿兒相壓，並肩一處飲酒。

  且說婆子提著個籃兒，走到街上打酒買肉。那時正值五月初旬天氣，大雨時行。只見紅日當天，忽被黑雲遮掩，俄而大雨傾盆。但見：烏雲生四野，黑霧鎖長空。刷剌剌漫空障日飛來，一點點擊得芭蕉聲碎。狂風相助，侵天老檜掀翻；霹靂交加，泰華嵩喬震動。洗炎驅暑，潤澤田苗，正是：江淮河濟添新水，翠竹紅榴洗濯清。

  那婆子正打了一瓶酒，買了一籃菜蔬果品之類，在街上遇見這大雨，慌忙躲在人家房簷下，用手帕裹著頭，把衣服都淋濕了。等了一歇，那雨腳慢了些，大步雲飛來家。進入門來，把酒肉放在廚房下，走進房來，看婦人和西門慶飲酒，笑嘻嘻道：“大官人和大娘子好飲酒！你看把婆子身上衣服都淋濕了，到明日就教大官人賠我！”

  西門慶道：“你看老婆子，就是個賴精。”

  婆子道：“也不是賴精，大官人少不得賠我一匹大海青。”

  婦人道：“乾娘，你且飲盞熱酒兒。”

  那婆子陪著飲了三杯，說道：“老身往廚下烘衣裳去也。”

  一面走到廚下，把衣服烘乾，那雞鵝嗄飯切割安排停當，用盤碟盛了果品之類，都擺在房中，燙上酒來。西門慶與婦人重斟美酒，交杯疊股而飲。西門慶飲酒中間，看見婦人壁上掛著一面琵琶，便道：“久聞你善彈，今日好夕彈個曲兒我下酒。”

  婦人笑道：“奴自幼粗學一兩句，不十分好，你卻休要笑恥。”

  西門慶一面取下琵琶來，摟婦人在懷，看著他放在膝兒上，輕舒玉筍，款弄冰弦，慢慢彈著，低聲唱道：冠兒不帶懶梳妝，髻挽青絲雲鬢光，金釵斜插在烏雲上。喚梅香，開籠箱，穿一套素縞衣裳，打扮的是西施模樣。出繡房，梅香，你與我卷起簾兒，燒一炷兒夜香。

  西門慶聽了，歡喜的沒入腳處，一手摟過婦人粉頸來，就親了個嘴，稱誇道：“誰知姐姐有這段兒聰明！就是小人在構欄三街兩巷相交唱的，也沒你這手好彈唱！”

  婦人笑道：“蒙官人抬舉，奴今日與你百依百順，是必過後休忘了奴家。”

  西門慶一面捧著他香腮，說道：“我怎肯忘了姐姐！”

  兩個殢雨尤雲，調笑玩耍。少頃，西門慶又脫下他一隻繡花鞋兒，擎在手內，放一小杯酒在內，吃鞋杯耍子。婦人道：“奴家好小腳兒，你休要笑話。”

  不一時，二人吃得酒濃，掩閉了房門，解衣上床玩耍。王婆把大門頂著，和迎兒在廚房中坐地。二人在房內顛鸞倒鳳，似水如魚。那婦人枕邊風月，比娼妓尤甚，百般奉承。西門慶亦施逞槍法打動。兩個女貌郎才，俱在妙齡之際。

  寂靜蘭房簟枕涼，佳人才子意何長。方才枕上澆紅燭，忽又偷來火隔牆。

  粉蝶探香花萼顫，蜻蜓戲水往來狂。情濃樂極猶余興，珍重檀郎莫相忘。

  當日西門慶在婦人家盤桓至晚，欲回家，留了幾兩散碎銀子與婦人做盤纏。婦人再三挽留不住。西門慶帶上眼罩，出門去了。婦人下了簾子，關上大門，又和王婆吃了一回酒，才散。正是：倚門相送劉郎去，煙水桃花去路迷。

  (本章完)