初夏時節是一年中草木最繁茂的季節，西北邊陲同樣如此。

  黃河北岸蜿蜒的騎兵群正慢吞吞地移動。馮繼業一張臉的皮膚曬得又老又黑，胡須亂蓬蓬的，身上嶄新的甲胄鬥篷仿佛一件新衣披在乞丐身上。他正滔滔不絕地和監軍文官、部將談論。

  “放羊很慢，要差不多一年才能長大，還可能患病血本無歸……不如種田，一塊地換著種谷物豆子，一年能收兩三季。”

  文官笑道：“馮將軍回鄉，對放羊種地都頗有心得哩。”

  馮繼業點頭道：“不過種地和放羊都不是收成最快的法子。”

  文官饒有興致問：“最快的法子是甚麽？”

  馮繼業一本正經道：“去別人羊圈裡牽羊……當然要拿著刀槍去。”

  文官臉上一僵，片刻後才跟上馮繼業的話題，無奈道：“不過被牽了羊的人肯定很不高興，麻煩就大了。”

  馮繼業撫掌道：“你說得對！可是這法子實在是太容易，不管怎樣大夥兒都想乾。官家被人‘牽’走了戰馬就很不高興，不然咱們到這地方來幹嘛的？”

  說著說著，一群人騎著馬爬上了一個山坡，眾人不由自主地紛紛勒住了韁繩，睜大眼看著面前的光景，大夥兒都被美景震住了！

  平緩的山坡，開闊的視線；乾旱的天氣讓天空清晰乾淨。一條清淺的河流將大地分為截然不同的兩邊，北面是鵝黃色的沙子，遠遠看去一絲雜色都沒有；河岸長著深綠色的樹木；南岸則是成片的草地，比樹林顏色稍淺。

  如此層次分明的景象顏色，似乎只有這裡才能欣賞到。

  一些羊正在草地上慢慢地移動吃草，樹林旁邊有一片帳篷，周圍用木欄圍成圈。羊群裡零星騎馬的人好像發現山坡上出現的數騎了，他們正抬頭向這邊觀望。

  文官道：“靈州南邊的部落一向與邊鎮和睦，劫掠戰馬肯定不是他們所為。”

  馮繼業搖頭道：“你太不明白了。他們搶了之後，覺得馬肉不好吃，所以和別人交易換成了羊。現在咱們去把羊遷回來！”

  馮繼業說罷從背上把馬刀“唰”地拔了出來，回頭招了招手，更多的騎兵衝上山頭了。下面那草場上的人拍馬就向營地那邊飛奔而跑。

  “兩條腿的殺光，四條腿的牽走！”馮繼業大喊道。

  眾軍興奮地大喊大叫起來，嘈雜聲中，馬蹄聲轟鳴，一片穿著板甲的輕騎兵湧下山坡，紅色旗幟和青色旗幟分開兩邊，馬群成兩股洶湧而下，如同山洪暴發的洪流。靜寧美妙的美景立刻充滿了喧囂。

  一隊帶著小圓帽的黨項人騎馬從營地裡奔出來，揮著手大聲叫嚷著什麽。其中一人用白頭巾系在樹枝上慌亂地揮舞。

  “啪！”忽然一聲弦響，那揮舞著頭巾的人慘叫一聲摔落下馬。接著劈裡啪啦的弦聲，箭如雨下，幾個黨項人渾身像驀然長滿了蘆葦一樣，馬匹也跪地嘶鳴。

  不多時，藩籬周圍響起了“哐當”的聲音，許軍騎兵輕而易舉地撞翻了欄杆，亂兵衝將進去，裡面亂作一團。

  馮繼業大叫著衝到帳篷之間，正見兩三個人從帳篷裡跑出來，便踢馬上前，居高臨下一刀劈過去，慘叫和血立刻濺起。很快就見不遠處冒起煙來，火光漸漸騰起，周圍都是瘋狂的叫喊聲。

  一個騎兵在馬上張弓搭箭，背挺得筆直，動作十分嫻熟，轉眼就見有人應聲撲地。

  “哇……”不遠處一個扎著小辮的小姑娘站在那裡，仰頭大哭，旁邊躺著好幾具屍體。眾騎兵紛紛從她身邊越過，卻沒人理會小姑娘。

  旁邊煙霧騰騰的帳篷裡，忽然奔出兩個渾身是火的人，一面驚懼地叫喊，一面在地上亂滾，雙手在燃燒的毛皮上混亂抓扯，糊味蔓延，嘶聲裂肺的叫聲十分慘烈。

  營地很快就被騎兵洞穿，到處火光閃爍，煙霧繚繞。前鋒已衝進樹林，追殺逃跑的人了。一些騎兵已下馬，在屍體上翻找著值錢的東西，周圍一片混亂。

  一隊許軍騎兵驅趕著十幾個人過來，不料馮繼業大怒，吼道：“管那些人作甚？去抓羊！”

  眾人遂拿起兵器對著俘虜揮砍，回過神來的俘虜撒腿就跑，其中一人踉蹌撲倒在地，急忙轉過身來，便見一個許軍士卒拉開弓正抵著他的腦門，“砰”地一聲弦聲，箭矢鐵簇抵著他的腦門，猛地刺進了額頭，那人的瞳孔頓時發散。

  馮繼業又轉頭地親兵道：“叫他們別燒了，咱們可就地駐扎。把黨項人從帳篷裡捉出來殺掉！”

  近處混亂不堪，前面的樹林裡也時不時傳來了慘叫聲。馮繼業跳下馬，見旁邊有個受傷的人正在呻吟，便走上前一刀刺進那人的脖子，見那人雙手捂住脖子大張著嘴正在吐血，雙腿在地上不斷地抽搐，馮繼業卻十分淡然地抓起那人身上的毛皮擦拭馬刀刀鋒。

  旁邊的文官站在那裡看著馮繼業，已經呆了。

  馮繼業把刀放回刀鞘，轉頭看了一眼監軍文官：“你看一天時間就得到這麽多肥美的羊，比放羊八九個月快多了。”

  文官：“……”

  陸續有渾身血汙的部將回來稟報，馮繼業卻站在營地裡左顧右盼。許久後他說道：“這片地方靠黃河，有綠洲水草，肯定不止一處部落。中軍駐扎在此地，諸部散出去，把方圓數十裡內羊都牽走。”

  “將軍英明！”部將們紛紛抱拳道。

  監軍上前，沉聲道：“馮將軍乾這等事，謹防秋後算帳。”

  不料馮繼業冷笑道：“本將十余歲便從軍，從來不覺得被算帳是因為殺人太多。幾年前一幫黨項人要皇帝殺我，我死了嗎？正好回鄉放羊修身養性幾年，嘿嘿！”

  “將軍修養得好身性！”監軍瞪圓雙眼，看著周圍各種慘狀的死屍和呻吟掙扎的傷者。

  ……沒多久，在靈州行轅內，黨項驛館的使者便找折德扆哭訴起來了。“兵器甲胄一應俱全的許軍騎兵，衝進牧場，不管男女老幼，將手無寸鐵的牧民屠戮殆盡，搶走所有的東西……”“他們連一個人都不放過，焚毀的營地裡到處都是燒焦屍身。”“樹林裡到處都是吊著的屍首，有水草的地方如同地府……”

  折德扆一臉無奈道：“馮繼業的人馬，本公管不了。”

  他如果一定要管、當然管得了馮繼業，不過現在不能承認、隻得張口說胡話。折德扆剛被任命差遣，西面都部署、平夏軍統帥，馮繼業的騎兵就是平夏軍團的一部分。

  使者哭喪著臉道：“折公定要管管，那廝像瘋狗一樣到處劫掠濫殺無辜！冤有頭債有主，野辭氏劫掠了朝廷軍馬，大許軍不是應該找野辭氏問罪麽，關咱們什麽事呀！”

  折德扆道：“貴使可寫一道奏章，本公派人送東京去。”

  使者愕然道：“有啥用?馮繼業不是皇帝派來的？”

  折德扆留心一想，不能把盆子往官家頭上扣，馮繼業乾的事就該他來背，這點規矩自己還是明白的。當下便好言道：“大許朝廷衙門眾多，官家管不了那麽多事。馮繼業是自己找的關系回來的。”

  這時侍衛稟報野辭氏在靈州驛館的人求見。折德扆叫人帶進來說話。

  進來了好幾個戴圓頂帽的黨項人，野辭氏以手按胸鞠躬道：“我部首領請求折公休兵，首領答應將戰馬和罪犯送到靈州，以後不再劫掠商路。”

  折德扆心道：李處耘的幾萬大軍已經在路上了，現在哪能說和便和、說搶便搶？

  他皺眉想了一會兒，先把責任推掉再說，便說道：“而今靈州許軍不是在懲治罪犯，而是馮繼業在靈州的緣故。只要馮繼業離任，什麽事大夥兒還能坐下來商議。”

  一個黨項人問道：“敢情大許皇帝也製不住馮繼業？”

  折德扆瞪了他一眼：“天子遠在兩千裡之外，怎能事事都知曉？”

  下面的人用黨項話議論紛紛，折德扆聽得懂黨項話，聽見他們有人說，中原皇帝修建了方圓幾百裡的宮殿，和幾萬個妻妾美人在一起，大臣們都不容易見到，言路不通……

  折德扆佯作沒有聽見，沉吟片刻又道，“若是諸部把李彝殷交出來，或許還有辦法化解乾戈。”

  大堂上的諸部使者異口同聲否認接待過李彝殷。

  折德扆聽罷臉色一變，十分不高興道：“那便沒什麽好談了。送客！”

  一群黨項人面面相覷，隻好鞠躬從大堂門口出去。他們還在議論，有人建議道：“月姬郡主是大許皇妃，聽說很得中原皇帝寵愛。可以遣使去東京，設法見月姬郡主一面，讓她勸說中原皇帝。”

  不少人讚成這個主意，只有被劫掠的部落使者急不可耐，認為去兩千裡外的東京之後，他們的人都快被殺光了。

  這些使者只是想緩和局面，但黨項部落的人恐怕並不是這等態度，諸部首領此時應該已經暴跳如雷。