開封府張家村，哪怕是風暖花開的季節也透著一種灰黑的土氣，土牆、土路，整個村子籠罩著塵土，到處都是熏黑的汙垢，孩童正提著筐子撿路上的驢糞。

  村口歪斜的槐樹下，一個年輕人正騎在一匹棕馬背上，身上的皮革麻布武服收拾得平整乾淨，皮肩甲和收緊的腰帶讓他看起來十分精神利索，腰間佩戴的劍更是明顯與村民不同。

  不一會兒，穿著同樣衣服的兩個漢子疾步從土路上走來，一齊抱拳道：“拜見俞十將。”

  年輕人道：“張指揮將路過此地，你們與我去迎接，以盡地主之誼。”

  “遵命。”二人答道。

  俞良遂抖動馬韁，調轉馬頭，三人沿著土路而行。

  “又要打仗了麽？”俞良聽到張家老三的問話，坐在馬上回頭一看，分明看到了他興奮期待的表情。士卒聞戰而喜，俞良算是親眼看到了。

  張家大郎道：“打仗可不是鬧著頑哩，老三剛娶了媳婦。”

  “俺這回一定要去！”三郎急道。

  俞良忍不住開口道：“你大哥說得對，剛做新郎、春宵苦短，為何一門心思要出征？”

  他不僅是在問張家三郎，自己也想搞明白為什麽一直留在軍中不願離開。可是三郎摸著腦袋，支支吾吾說不出所以然來。

  “沾上賭的人難以回頭。”俞良沉吟道。

  張家兩兄弟面面相覷，不太明白俞良沒頭沒腦的話。

  俞良低頭俯視他們：“賭桌上隨隨便便就是一個月、一年的收入來去，上頭了心裡便浮躁，誰還沉得下心慢慢積攢財貨？

  咱們衛軍打仗，光出征前的安家費，就夠你們種幾年地了，我看你們卸甲也沒法安心種地。”

  張家兩兄弟沒有吭聲。

  俞良又道：“打仗著實是一件耗錢的奢靡之事。咱們穿的甲胄、用的兵器、夥食，可不是一般百姓家能隨意揮霍的。”

  三郎嘀咕道：“村子裡也悶，成天埋頭乾活，也乾不出多少收成來。出征遍天下跑，吃著皇糧，為皇帝效命乾大事！”

  三人一前一後上了驛道，等到中午，果然見到一隊馬兵自驛道上奔來，路上塵土彌漫，當前的彪悍大漢不是指揮使張建奎是誰？

  俞良從馬上跳下來，遠遠便抱拳執軍禮，大聲道：“張將軍既至末將鄉裡，如若不嫌，可願賞臉到寒舍小酌歇腳？”

  “哈哈哈！”張建奎傳來一聲大笑，朗聲道，“幸會幸會，那本將便不客氣啦！”

  張建奎策馬過來，勒住韁繩慢下來，張家兄弟忙上前牽馬，一會兒還得幫指揮使等看管照料馬匹……俞良找他們來，就是為了乾這個。

  一行人匯合一處。俞良便隨口道：“張將軍在東島居功甚偉，回京時連官家也專門提到了您的名字，很快應該高升了罷？”

  張建奎笑道：“恐怕還得等等，上面的坑裡都坐著屁股，如何高升？”

  俞良忙抱拳道：“一有機會，軍司必定先想到張指揮。”

  “那是自然！”張建奎道，當下又轉頭道，“老子上去了，不會忘記兄弟們。”

  俞良又趁機打聽道：“衛軍開封指揮使司傳令讓咱們半個月後集結，朝廷要對何處開戰？”

  張建奎看了他一眼，乾脆地說道：“主力去西邊，你們這回不和咱們一路，或許會去東北修六花堡。”

  “兩邊一起開戰？”俞良微微驚訝道。

  張建奎搖頭道：“先乾西邊，東邊準備工事。聽說黨項人李彝殷在西北興風作浪，遼國也在東北蠢蠢欲動，咱們能瞧著外邊的人任意搗鼓？大許鐵騎一去，給狗日的砸個稀巴爛！”

  “哈哈哈……”

  ……

  東京開國公府。

  李處耘正一邊琢磨一邊喃喃道，“韓通善水戰步戰；楊彪是原小底軍步軍出身，大場面還是稍微差點；羅延環和史彥超倒善騎兵奔襲……”

  仲離微笑道：“李公得極力舉薦史彥超。”

  李處耘轉過頭來，倆人對視一眼，各有恍然之色。

  軍中所有人都知道，史彥超這廝桀驁不馴，除了皇帝，只有李處耘勉強能服得住他！因為李處耘地位身份比史彥超高。如果朝廷要啟用史彥超，必得李處耘主持大局，不然誰做主將都拿史彥超沒法。

  李處耘和仲離都在想辦法爭取這次掌兵的機會，不然韓通的名聲會高過一頭……偏偏那韓通也不是個善茬，說話處事可沒有謙遜一說。

  李處耘沉吟片刻，又道：“除了國公，豹將軍董遵誨……”

  仲離道：“那小子如此年輕，何以坐鎮？”

  李處耘不動聲色道：“不知為何，本公直覺今上特別關照此人，對他寄予厚望。”

  仲離低聲道：“官家有兩個皇子，一個公主。嫡子乃東宮皇后所生，庶子乃貴妃所生，便是李公之外孫，公主……”

  李處耘臉色一變，忙道：“公主乃淑妃（玉蓮）之女。”

  “名份上確實如此。”仲離道。

  倆人沉默下來，久久未語。

  過了好一會兒，李處耘才開口道：“董遵誨火候差點，讓他主持西北是兒戲之事。折家控扼的地盤是此戰大本營，需要他們提供糧草、當地軍情；董遵誨那小兒能服得住折德扆？”

  仲離沉思，一時忘記了回應。

  李處耘又意味深長地說道：“沒有讓人敬畏的威信，無法主持大局。”

  仲離終於點頭附和道：“李公著實是此戰最好的主帥，西北廣袤，須得有勇有謀，光會打仗可不行。”

  李處耘又道：“離國千裡，還得忠心。本公對今上之赤子忠心，日月可鑒！”

  仲離饒有興致地看著李處耘。

  李處耘發現他的目光，當下拍著胸脯道：“今國家值強盛之機，皇朝福澤億兆子民，本公便是肝腦塗地，也要為國盡忠，不然何以見華夏列祖列宗？！

  兵者國之大事，乾系國家盛衰，本公當仁不讓，豈能讓不能勝任之人懷了大局？”

  仲離拜道：“李公之忠，叫老朽感懷至深。”

  李處耘仰起頭，躊躇滿志，又詛咒發誓一番，私底下表了一番忠。此地既無外人，誰也看得出來，他的忠心並非為了奉承上位者。

  ……數日後，李處耘到南郊校場觀摩衛軍訓練，正巧遇到了史彥超。

  國公們都是武將，但非戰時期毫無兵權，成天沒鳥事乾。史彥超也喜歡到校場上溜達，看將士們訓練，李處耘來此果然碰見。

  史彥超見到李處耘，坐在高頭大馬上，斜著眼睛瞟了一眼。那作派誰見了都十分不舒坦！

  李處耘卻笑眯眯地捋了一把濃黑大胡子，好像習慣了一般，主動開口道：“史公好興致！”

  史彥超冷笑道：“喲，原來是李公。”

  李處耘策馬靠近，一起遠遠瞧著校場上人聲鼎沸的場面，隨口道：“李某還是更愛看戰陣上騎兵縱橫的場面，如雲鐵騎漫山遍野，真是激動人心……”

  果然史彥超的表情馬上變化了，一張大臉上露出了殷紅的血色。

  李處耘看在眼裡，情知這廝根本就是個純武夫，就喜歡打仗，沒有任何原因！而且史彥超殺氣很重，什麽為兄弟復仇、揚許軍軍威都是狗屁，他就是喜好嗜血殺戮而已。

  史彥超的熱血被人撩起，當下便哼哼道：“朝廷不是要掃蕩西北？步軍慢得和烏龜一般，那地方沒有騎兵可不成！”

  “軍中騎兵大將不止一個。”李處耘淡淡道。

  史彥超轉頭道：“還有誰？”

  李處耘道：“多了，比如董遵誨。”

  “哈哈……”史彥超冷不丁仰頭大笑，笑得眼淚都快出來了，好像這世上沒有比這更好笑的事。

  李處耘卻一點笑意都沒有：“史將軍為何發笑？”

  史彥超搖頭笑道：“黃口小兒，在老子面前和孫子一樣！”

  李處耘微笑道：“當年漢朝，董去病不到二十歲就封狼居胥，英雄不在年高。史將軍不知董遵誨除了豹將軍的名號，還比作霍去病？”

  史彥超再次大笑：“以後老子們不如叫他董去病好了！”

  李處耘轉頭看他，卻只能仰著頭才能看到史彥超的臉，這廝個頭太高……這讓比史彥超地位高的人十分不舒服。

  看著史彥超囂張的模樣，李處耘實在不想多言。但恰恰是這樣的一個滿手鮮血、得罪無數人的人……開口就大聲嚷嚷一個禁軍大將是孫子，竟能位居高位活到現在？想想似乎挺不容易的。

  二人不再交談，反正都沒什麽中聽的話。他們看著校場上，一個個披堅執銳的方陣在移動，反覆操練著軍紀秩序。

  “啪啪啪……”火銃聲從風中傳來，白煙夾雜在塵土中。一隊隊騎兵揮著刀槍，成隊列地迂回奔騰。嚴明的軍紀、精良的裝備，許軍依靠這些東西取得一次又一次的勝利，滿朝文武一致主張加強許軍的優勢，為皇朝獲取更大的好處！

  旁邊的史彥超再也不理李處耘，他便是坐在馬背上看看，也是津津有味的模樣。