各州指揮陸續南下江寧府。東京城外造甲坊碼頭，大批的盔甲、火器、弩正在裝上船隻；據說宋州還有軍器監的一個工坊專門造弩。汴水上船隻往來不息。

  此時碼頭上幾個人正在爭執，五軍都督府的武將接收盔甲時認為甲胄不合格，在那裡找造甲坊的官員理論。

  武將當著官員的面，對著一副胸板甲一劍插了下去。聽見一聲金屬摩擦的牙酸聲音，那板甲竟然被一劍刺穿了，武將惱道：“看看，這也能交出來？”

  官員沉聲道：“將軍有所不知，這批甲胄就是這樣的……”

  武將冷冷道：“想懵咱們？新甲老子又不是沒穿過，何時如此脆過？”

  “您是禁軍武將？”官員問道。

  武將道：“在禁軍乾過。”

  官員道：“難怪了，將軍勿急，聽我道來。

  以前咱們交付給禁軍的甲胄，當然沒有如此狀況，只不過……前期造甲或用上等鐵料，冷鍛也不會斷裂，在舂錘下打薄之後，愈發堅硬而韌；鐵料不好（中原鐵礦含硫雜質較多），則以熱鍛退火，那就得經驗豐富的大匠，就是大匠也不是次次都能成。可能會出現太軟的狀況，或是……喏，那一副甲的狀況，外層脫裂。

  而今鍛造甲胄越來越多，很多不合硬度的甲，本來需要重燒重鍛；可是軍器監要咱們同時為禁軍、鄉軍造甲，應付不過來的。上頭下令，不合硬度的甲胄也發出來，交給五軍都督府的鄉軍使用。”

  武將聽罷大罵了一聲。

  官員道：“本來就是鄉勇，有甲胄就不錯了，哪能什麽都用好的？朝廷承擔不起，咱們造甲坊也忙不過來。”

  武將憤憤道：“你們別懵我，次等甲，在放在碼頭倉庫，別上船！本將且去問問上頭，看你說的是否屬實。”

  官員好言說了半天，此時也不太耐煩了，哼道：“悉聽尊便！”

  ……開封指揮的將士陸續到東京城外大營聚集，兩天后就開拔南下。

  俞良在營裡呆了半天，倒有點想去見紅鶯，道個別。不知出於什麽心思，或許是想讓紅鶯看看他現在已經找到出路。

  他一身戎服，腰上挎著佩刀進城。路上的行人紛紛側目，別說俞良的這身打頭、本來他就長得俊，賣相還是很好，光看模樣比禁軍將士的還好看，當然真要論戰鬥力，行軍打仗方面他現在基本什麽都不會。

  俞良走起路來昂首挺胸，一時間倒自覺器宇軒昂一般。他的心情也很好，現在他已經有了自己的差事，已無依靠紅鶯過活的鬱氣。

  果然在紅鶯府上見到她，紅鶯見面上下打量了一番，笑道：“喲，行頭不錯，比以前更精神了。”

  這娘們居然還笑得出來！俞良不動聲色抱拳道：“今日在下是來向紅鶯娘子道別。”

  紅鶯關切地問了一番他的事兒。

  人道是伸手不打笑臉人，本來俞良心裡還有點氣，不料三言兩語竟然對紅鶯沒多少氣憤了。

  俞良歎了一口氣，心下有些感歎。有些怨憤，其實也就只能那麽一會兒工夫；既非殺人父母的深仇大恨，誰能記得那麽久？哪怕當初覺得非常氣憤的事，畢竟只有那麽點小事，也很快就會忘掉的。

  紅鶯又問：“俞郎何時才能回來？”

  俞良答道：“尚不知曉，上頭隻說去江南大營練兵，然後要南征。看來一年半載是回不來的。”

  紅鶯聽罷臉上露出了傷情，幽幽地說道：“此番一別，不知何時才能相見……”

  俞良也被這情緒影響了，這世上幾樣傷情之事，離別怕是最常見的。

  紅鶯溫言道：“要是叫你上陣，定要注意安危，若是性命都不在了，那功名又有何用？”

  “唉！”俞良聽到她好聽的聲音，心裡又是暖又是一陣發酸，長長歎息了一聲。他低聲說道：“我會記得紅鶯娘子的囑咐……你在東京，也要好生保重。”

  倆人四目相對，不知不覺中又走近了。

  紅鶯又小聲道：“你還怨我麽？”

  俞良搖搖頭：“紅鶯娘子待我不薄……”

  紅鶯瞪了他一眼，嬌嗔道：“你知道就好！”

  就在這時，一個奴婢走到門口，說道：“娘子，楊將軍到前院了，想見娘子！”

  “楊業？他不是回河東了？”紅鶯立刻問道。

  奴婢道：“就是楊業將軍，他說剛到東京。”

  紅鶯急忙站起來，對著銅鏡攏了一下頭髮，說道：“你且去傳話，叫人好茶招呼著，我馬上就去見他。”

  “喏。”奴婢拜道。

  俞良站在旁邊，忽然發出一聲苦笑。紅鶯這才轉頭看他：“實在對不住俞郎，楊將軍大老遠來東京，妾身失陪一下。”

  俞良又搖頭笑了一聲，說不出話來。在家鄉他是個人物，在這裡、而今確實還不是被人看得起的人。

  紅鶯冷冷看了他一眼，二人無言，她徑直走出房門。

  俞良喚了一聲，紅鶯回頭看著他，良久沒聽到他吭聲，便催促道：“俞郎有什麽話？”

  俞良歎了一口氣道：“娘子忽冷忽熱的，著實叫人難以受用。”

  紅鶯想了一下，說道：“你今天懷著什麽心思過來，我知道。俞郎不是那奸猾之話，我實話與你說一句，我並非看不起你。”

  俞良皺眉：“哦？”

  紅鶯小聲道：“就算你不能功成名就，我要是一心跟你，又有好下場？”

  俞良說不出話來。

  紅鶯笑了一聲：“世人皆想著自己，誰又比誰薄情？”

  ……紅鶯對楊業熱情溫柔，楊業也十分愉快，沉聲玩笑道：“一日夫妻百日恩，咱們當初到底朝夕相處過，我一到紅鶯這裡，像回了家一樣。”

  紅鶯輕輕拽住他的胳膊，嬌聲道：“楊將軍是在誇人家哩，是不是有賓主如歸之感？”

  “哈哈！”楊業笑了一聲。

  倆人寒暄一陣，楊業雖然面有笑意，卻隱隱有心事。

  紅鶯善解人意地問：“楊將軍有什麽煩心的事？”

  楊業沉吟片刻，說道：“紅鶯從沈夫人那裡聽說過什麽內情沒有？朝廷裡的。”

  楊業被召入京參與商議西北方略，這是之前皇帝就說過的事。一方面楊業覺得很幸運，畢竟能參與朝廷大事，便能漸漸在大周朝廷真正立足；一方面又有些許隱隱約約的忐忑，因為對東京的人和事知情太少了。

  明日就要議事。其實真正擺上桌面議事時，說的東西無非表個態……真正權衡思索、以及一些相互商量的過程，卻是在私底下。

  楊業的問題是，本來就屬於北漢那邊的人、在東京人脈根基太淺。大周權力場，和他交情最深的人……卻是皇帝郭紹！

  這時紅鶯忽然掩嘴“嗤”地笑了出來：“楊將軍也太看得起妾身了，就算是沈夫人，朝廷裡的內情，怎麽能知道？這事兒問宰相恐怕才有譜兒哩！

  妾身知道的事，恐怕楊將軍也耳聞了，都是些路人皆知的事兒罷了。不就是朝廷在擴充人馬，要對南漢國用兵？天下人只要不是瞎子，看那驛道上南下的兵馬，河上的軍用船隻，陣仗那麽大，誰都知道的。”

  楊業聽罷微微有些失望，抱拳道：“我只是隨口問問罷了。本以為沈夫人既然與韓熙載熟悉，或許也認識宰相李谷……”

  紅鶯道：“據妾身知道的，沈夫人並不認識李谷。”

  她想了想又道：“上回見過沈夫人，她說在官場上結交太多人，也不一定好事。”

  “哦？”楊業看著她。

  紅鶯道：“咱們畢竟只是商賈，安生經營，不被欺負就行了。若是和官場上的人走得太近，乘上一條船，官場上的船可不一定比做買賣的船牢靠。”

  楊業若有所思，又笑道：“言之有理，有意思的言語。”

  紅鶯又叫人準備了一桌酒菜，好好陪著楊業談笑。酒至半酣，她還彈琵琶唱曲，讓楊業十分受用，溫柔鄉中一時間煩惱也輕了。

  晚上楊業也沒走，便留宿在紅鶯府上，一夜歡愉，隻歎夏日夜短。

  次日一大早，天還沒亮。楊業便急著起來收拾妥當，趕著去上朝了。

  夏天天亮得早，但楊業出門時天色依舊才蒙蒙亮，禦街上一長串燈火，正逢大朝的日子，場面十分壯觀。燈火的盡頭，巍峨的宣德門城門如同聳立在天上。禦街上燈光點點，好似天上的璀璨繁星一般。

  路上除了許多文武官員，更多的是奴仆侍從，一個官可不止一個隨從，導致人非常多。

  楊業跟著無數的官員進了宣德門角門，進皇城不用搜身，等到了金祥殿的台基上，才有宦官和兩排禁衛站在那裡，挨個搜身入朝。

  楊業是見過世面的人，這種場合他並不緊張，因為人那麽多在一起，他也不用說話，就是走個過場。等到大朝結束後，估計一些重要的人才會聚在一起說正事。

  事到如今，楊業隻好隨機應變，且先聽聽朝廷對西北的態度，他打定主意，不能輕易說話站位。

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