東京皇城，已獲知了遙遠的東島發生之事。

  金祥殿北側大道，兩旁的楓樹葉子已經泛黃，磚地上零星的落葉被風吹得“沙沙”滑動，卻讓道路顯得更加整潔乾淨。

  巍峨堂皇的金祥殿建築群壯觀而美麗，矗立在這幽靜的宮廷之中。郭紹從車駕上走下來，看著它卻忽然有點唏噓。

  有多少人為了這一切喪命他鄉？張寅不過是無數官吏中的一個，與郭紹只有數面之緣，但郭紹聽說他在東島被殺時，心裡也極其不爽。

  他感到不高興的原因，還有事情由此變得更不容易。

  郭紹走上台階，收起紛亂的心境，徑直去議政殿。大臣們已經先到。

  “吾皇萬壽無疆……”

  簡單的禮節罷，王樸很快提及了東島之事，“我朝官吏雖未與曰本國國主商議，但兩國一向和睦；準許我朝建堡的莊官下職司，也屬於曰本國正式任命之官吏，其下職司與朝廷態度有異，亦無關我朝之錯，屬於其內政，不能拿我朝官吏頂罪。

  故此事乃曰本國君臣暴戾之所為，必應給大許朝廷一個交代……”

  話音剛落，史彥超開口道：“說那麽多，繞來繞去，咱們腦袋都暈了。我覺得哪有如此複雜，打得過就打回去，敢情不是這樣？”

  眾人頓時愕然，好在習慣了史彥超的做派，也就見怪不怪。

  這時韓通道：“史將軍，現在並非是否打得過的問題，是夠不著。木蘭艦尚未建成，現在的輕舟艦、征用的商船，全是小船，運力有限；聽說而今季節東海風浪漸頻，兩國關系又急劇惡化，補給不便。蛟龍軍要保障數百人的軍需也漸覺艱難，目前無力征伐曰本國。”

  魏仁浦道：“韓國公所言極是。不過老夫以為，好不容易在石見銀山附近立足的據點，不能放棄。此乾系國家顏面，前功盡棄也影響士氣。”

  他抱拳向上位道：“臣以為，應一面據理力爭，與平安京朝廷交涉，一面穩住陣腳，等待東征準備更加妥當。”

  郭紹當即痛快地決定道：“便依魏副使所奏。”

  大許朝廷的權力格局，顯然與曰本國平安京大為不同。中央集權製，舉國軍隊隻效忠皇帝，並且拿的是皇室的軍餉；文官以及舉國上下則以忠孝為基本道德理論。皇帝擁有最高的決策權，法禮、實際權力都至高無上。

  ……

  而此時的東海海面上就沒東京那麽寧靜了，天氣非常不好！三艘蛟龍軍輕舟艦前期順利地通過高麗耽羅島北岸，前往對馬島的路上，卻遭遇了巨大的風浪。

  “呼！嘩……”海上巨浪滔天。艦隊統帥王指揮感覺已經完全對另外的船只和座艦都失去了控制。他和另外二十幾個人只有緊緊抓著船艙裡的木頭，什麽也乾不了，松手恐怕就要被撞死。

  他們除了之前把風帆全部下降，便什麽也做不了，在老天爺的威怒面前，大夥兒只有乞求好運，無法掌控自己的命運。船體劇烈地搖晃，幅度非常大，幸好這船造得不錯，否則恐怕早就散架了！

  “啊……”忽然大夥兒都驚懼地喊叫起來。因為感覺船體仿佛飛了起來！一道巨大的海浪將船掀起，頃刻之後，人們又感覺腳下一輕，仿佛跳了懸崖似的，船體又隨著海浪下降往下掉！

  “轟！”王指揮心頭一顫，一股極大的恐懼湧上心頭，如果此時船體破碎，大夥兒就只有葬身海底，哪裡還有辦法修補？

  接著“嘩”地一聲，一股海水從甲板入口處撞開木板，灌進第一層船艙，淋了王指揮一頭。窒息感之後，他急忙甩了一下腦袋上的水，呼出一口氣，睜開看周圍，一張張煞白的臉出現在眼前。只見有個士卒倒在濕漉漉的木板上，一臉的血。

  “看看他，給他止血！”王指揮吼道。

  “得令！”

  王指揮又吼道：“檢查各處，是否有破損！”

  風浪仍在繼續，眾人提心吊膽、又驚又懼，弄得精疲力盡。不知熬了多久，大夥兒也不知飄到了何處，風浪才漸漸小了。

  王指揮立刻帶人再度檢查船艙，登上了甲板。

  “報，船艙沒有破裂！”一個部將走上甲板稟報。接著更多的人也爬上來。大夥兒仰頭看，太陽已經從烏雲中發出了金光。

  所有人都長松一口氣，但來不及歡呼，人們已在海面上發現了漂浮的船板和許軍使用的船帆。另外兩條船已不見了蹤影，眾人沉默不語。

  “王將軍，咱們現在怎麽辦？”部將問道。

  王指揮立刻下令道：“鼓帆，在附近搜尋活口。拿羅盤來辯方向。”

  “得令！”部將抱拳道。

  王指揮觀察了一番天空，又吩咐道：“到船底去檢查，把火藥搬上來晾曬。”

  這艘船上載員二十余人，主要運輸了銅火炮一門，火繩槍、火藥、糧食、炮彈等物資，是運去石見堡的軍需。

  王指揮眺望了一番，右舷能看到小島，地平線已經能看到連綿的陸地。用羅盤辨明了方向，陸地方向是東邊；視線內那麽長的海岸線，肯定不是對馬島。

  大夥兒拿出海圖琢磨了一會兒，猜測東邊的陸地就是曰本國海岸。

  王指揮打算搜尋海面三天后，靠近海岸，尋當地人問明白地點，再沿海岸找到方向前往石見國。

  但是一臉搜尋了兩天，在海面上船和活人一個都沒找到……恐怕另外兩艘船已經覆滅了。剩下的二十幾人心情難過，但也慶幸自己大難不死。

  王指揮也漸漸從混亂中安定下來，翻開冊子，在上面記錄日期和風浪大致方位。次日一早，他決定放棄搜尋，靠岸尋路；不過幾個人都認為，石見國應該沿海岸往北。

  就在這時，忽然指揮艙的房門“砰砰”敲響了兩下，王指揮手裡拿著毛筆頭也不回道：“掀門！”

  一個當值十將掀開木門，抱拳道：“王將軍，海面上發現大量船隻，您最好上甲板來看看。”

  王指揮一聽，急忙把毛筆丟在桌子上，大步走出船艙，扶著欄杆極目眺望。果然看見海面上一大片風帆飄來，都是些小船，但非常之多，起碼十幾二十艘！

  “曰本國水師？”值官皺眉沉吟道。

  王指揮想到石見堡官吏被殺的事件，心下警覺頓起。他沉住氣，轉頭看了一眼桅杆上系的紅纓，說道：“很不利，西北風。”

  值官點頭道：“著實倒霉！”

  西北風此時對許軍非常不利，因為他們要脫離曰本海岸方向來的水師，不能朝岸方向航行，只能向西才行……逆風。

  王指揮果斷下令道：“調頭，循海岸向南！”

  “哐哐！”銅鑼一響，大夥兒吆喝著忙活起來。輕舟艦調轉船頭，立刻滿帆全速航行，下面的水車也漸漸“嘩嘩”地轉起來了，水手在甲板下的船艙裡賣力瞪著水輪。

  不料一個時辰後，在南邊前方再度發現了船隊。許國船陷入南北包圍的局面，他們別無選擇，隻得再次調頭，逆風向西。

  曰本船緊追不舍，一直到下午。

  一整天的風向也沒什麽變化，大夥兒逆風航行，後面的船隊已經逐漸靠近至兩箭之地！

  王指揮站在甲板上看了良久，無論怎麽跑，距離也在逐漸縮短。他當即喊道：“傳令，備戰！”

  他雖為指揮使，但現在手下只有二十幾個人一隊人馬，並沒有一個指揮。形勢敵眾我寡，可是曰本船追了大半天，敵意十分明顯，沒有辦法了。

  鑼聲再度響起，船艙裡蹬水車的水手也放棄了忙活，諸將士忙著披上盔甲，準備兵器。王指揮轉頭最後看了一眼後面的船隊，走進船艙，將一個用繩子固定在木板上的籠子打開，“咕咕咕……”他喚了一聲鴿子，從裡面抓住了一隻。

  一連準備了兩隻，從門口放飛。王指揮抬頭看著鴿子，心下希望它們能順利飛過大海，到達耽羅島許國據點……這些鴿子在耽羅島養成，只有三個月大，而且經過幾天前的風浪折騰。

  王指揮目送片刻，再度進屋，叫親兵幫著他把盔甲披上。然後取了障刀掛在腰間，他一手拿起弓箭，一手將頭盔在頭上戴好，大步走出了船艙。

  甲板上，一群將士披堅執銳，逐漸列成隊形，他們發覺了王指揮站在上面，紛紛抬頭仰望。親兵隨從已將一面方形龍旗插在了船樓上，迎風飄蕩。

  王指揮開口道：“俺們大許將士，不願接受階下囚之辱，唯有一戰！”

  眾人一面聽他說話，一面看東邊飄來的幾十艘船。

  王指揮呼出一口氣：“本將放了信鴿回去，官家會知道俺們在東海上為國拚殺！老天爺的大浪不能覆滅吾等，吾等必能擊潰敵軍！”

  “喝……”眾軍鼓起士氣，大聲呐喊起來。

  王指揮大吼道：“大許禁軍，戰至一兵一卒，以報皇恩！”

  “殺！殺……”二十幾個人呐喊起來，聲勢也頗為威壯！