柴克宏夜歸，忽聞家母送信來。他急忙掌燈細讀。

  如果這個世上還有柴克宏不敢藐視、十分敬重的人，那就是他的母親。母親一介婦人，卻能給柴克宏以極大的影響。

  征吳越國之前，柴克宏尚不出名，許多大臣都不信任他。但柴母親自上書，說她的兒子可以帶兵做武將，如果做得不好，她願意和兒子一起承擔死罪……

  柴克宏趕緊讀完家母的親筆信，頓時大驚詫異。

  內容和以前的鼓勵截然相反，他甚至懷疑是偽信！但再仔細檢查了一遍，確實筆跡和用語都是柴母無疑。連母親寫的信都分辨不出來麽，柴克宏這點還完全可以判斷的。

  柴母勸他裝病，不要接受濠州的兵權，急流勇退！她在信中的大意：你現在名聲太大、皇帝和南唐軍民給的期望太高，一旦遇到了挫折，後果就承擔不起；不僅是個人和一家的榮辱，更關系南唐國的興衰、數十萬將士的士氣。這樣大的責任，不是你一個人能擔得起的。

  況且兒子因為軍功大、升得太快，歷練不夠，現在整個濠州有近十萬大軍，已經脫離了兒子的能力。你的父親常說，一萬人的軍隊可以巧取，十萬人只能以正勝。你的能力和南唐軍的戰鬥力，都不足以擔任如此大的重任……萬一失利，愧對皇帝給你的恩賜和信任。

  如果濠州戰敗的人不是柴克宏，而是一個沒有被南唐**民愛戴和寄予厚望的將領：丟掉的就只是一個州，而不是整個南唐軍的士氣。

  柴克宏看完信，心裡深受打擊，很不高興。

  他想了一夜，次日又恢復了自傲，不打算聽從母親的勸誡。柴克宏召見部將時說：“抓到了周軍斥候，來的人馬是虎捷軍左右二廂。右廂都校趙晁，就從此人身上開始入手。”

  眾將不解，忙問其故。

  柴克宏冷笑道：“數月前正陽兵敗，降三千余眾。俘虜交趙晁之手，他當夜就全部屠殺。此人嗜殺成性，但我南唐國數以百萬軍民，他殺得完嗎？

  壽州、濠州諸州有數以十萬計的屯田農兵，但因朝廷官吏經營不善，這些人在周軍入境後就立刻望風而降，迎道納款。要讓這些屯兵明白周軍殘暴的本性，激起他們的反抗；如此一來，周軍數萬眾在濠州面對的就不僅是濠州城五萬人，而是數以十萬的洶洶起義！趙晁便是突破口。”

  柴克宏說到這裡，已經把昨夜的不快拋棄得一乾二淨，哈哈大笑道：“屆時無數的南唐兒郎襲擾其糧道、哨營、斥候，必讓周軍深陷濠州境內。

  各地兵亂，周軍勞師日久，糧道不濟、運送更是困難。我再部署城防，嚴守濠州，拖延時日疲勞其軍。待尋找到戰機，必破周軍！”

  眾將拜服。

  柴克宏部署濠州城防，先是加強城牆防禦，找來修築城牆的官吏，詳細考察城牆地基和風水情況。

  柴克宏曾派人去觀察過壽州豁口，知道城牆是被地道裡埋火藥炸開的……周軍是如何炸開了城牆沒人搞得清楚，但情況是城牆可以被炸開；柴克榮專門針對這件事考察部署濠州城防。

  他的打算是在濠州和南唐義軍內外呼應，在這裡和周軍耗個一年半載，或是一兩年。所以對濠州城堅守的希望很大。

  如果城牆某處被攻破？很好，出其不意掩其不備真是柴克榮製勝的法寶。

  柴克宏和身邊的部將說道：“自古守城，不諳巷戰。今我反其道而行之，在城內部署伏兵；周軍從某處入城必奔各處城門和中央十字大道。屆時鳴炮為號，以煙霧大火亂其陣，再以精兵各個擊破。反攻城牆，反覆爭奪，濠州城不成焦土，周軍別想攻佔此城！”

  ……

  陸孟俊和柴克宏同時任職濠州，他為監軍使、柴克宏的副將。

  時周軍羅彥環部為前鋒率先進入濠州境內，四面派出斥候打聽情報。一個斥候佯裝成百姓，深入唐軍控制區，不料口音不合被人識破，遂騎馬返身狂奔。

  路上馬匹的腿傷了，斥候無奈隻好殺了戰馬用稻草匆匆掩蓋，躲入了一個戶百姓家。

  斥候在柴房裡被一對年輕夫婦發現，情急之下跪地哀求。說自己被仇家追殺才逃到淮南來的，被抓住會死得很慘。

  那年輕婦人見這個斥候年紀輕輕的、又長得人高馬大十分強壯，這完全是可以頂起一個家的強壯勞動力，死了好可惜！婦人心生同情，便勸丈夫救他一命。

  丈夫情知淮南正遭兵禍，此人操北方口音可能是周軍斥候……不過在普通老百姓看來，周軍、唐軍差不多，打來打去反正都是漢人。在危難之際仗義救一條好漢，反而結了一段義氣。丈夫不顧父母的反對，將斥候藏到地窖，並送膳食和飲水。

  周軍斥候感恩戴德，詢問了這家的姓名，詛咒發誓等戰爭結束了，要專門攜家中妻子到淮南來拜謝，以結兄弟之義。但那匹死馬的屍體很快就被唐軍追兵找到，並在附近搜查。從蛛絲馬跡中找到了周軍斥候。

  唐軍小將查明狀況，這家百姓只是出於同情心才收留奸細、且並不知情，便搶了他們家的一頭水牛以示懲罰。

  不料陸孟俊剛好帶著親兵在大路上巡視，聽聞了這件事。立刻帶著親兵隊到了百姓家中，下令將其全家綁在堂屋裡。但見那年輕婦人有點姿色，便欲下令親兵當場侮辱。

  部將勸誡：“做此等事似乎不太妥當。”

  陸孟俊不顧，大罵奸細就該嚴懲，遂與眾親兵圍觀取樂。又打量了一番周軍斥候，喝道：“定有奸情！這婦人生性放蕩，才留漢子偷人。本將今天讓你死得瞑目。”當下又要婦人與周軍斥候交歡。

  周軍斥候破口大罵：“要殺便殺！我非禽獸，豈能對救命恩公的妻子做此等事，死也不從，但求個痛快！”

  陸孟俊拔劍要殺婦人的幼兒：“去！和那漢子苟合，否則我先挖了他的眼！”

  婦人大急，隻好含淚聽命。

  但陸孟俊等壞事乾完了，還是把婦人的小兒一劍殺死。那婦人奧啕大哭，悲傷哭聲慘不忍聞。

  門外的一個幕僚聽得裡面的動靜，搖頭歎道：“陸公不能成事，在下所投非人。”

  旁邊站著剛才勸誡陸孟俊的部將，忙問其故，又道：“陸公雖然殘暴，打仗還是很勇猛的，悍不懼死。”

  幕僚不以為然道：“陸公乾這種事不止一次了，殺人前定要讓人生不如死，百般凌辱折磨。並非受戮之人罪大惡極，而是陸公就喜此道，並以此為樂。

  他自己不怕死有什麽用？他不看重性命，對生無眷戀。但世上更多的人隻想活，想好好活著。所以陸公這樣的人，沒有人願意追隨的。”

  當下便摘了官帽丟在地上踩了幾腳、罵道“操，這東西戴我頭上，真覺著丟人”，然後對那部將道：“就說我回老家耕田讀書去了。”

  幕僚騎馬往南走了一段路，尋思陸孟俊可能會派人追上來捉自己，便轉行小道。不料走迷了路，又撞見周軍遊騎，被逮。

  ……那幕僚被逮回羅彥環的軍中，羅彥環策馬上前，問道：“來者何人？”

  那文官道：“在下揚州周端，是南唐官員。”

  羅彥環遂收之，夜宿時邀請他到帳中飲酒，發現話不投機，此人太有文才又不收斂，十分清高。羅彥環不喜，又怕他是南唐軍故意派的奸細，便派人送去給濠州先鋒軍統帥郭紹。

  郭紹說話也很直接，迎進帳中便大笑道：“羅彥環不敢收你，是怕你是濠州柴克宏派來的細作。”

  周端聽罷搖頭歎道：“千裡馬常有，而伯樂不常有。”

  旁邊的李處耘樂得笑出了聲：“周先生好大口氣。是不是千裡馬，總得跑一個給人瞧瞧，哪來那麽多千裡馬讓人隨手一牽就到手了？”

  郭紹和李處耘等部將一起嬉笑，說道：“我隻問你一句話，你投周軍，不怕家中的人被報復？”

  周端冷笑道：“我說過要投周軍嗎？就陸孟俊，他能報復周家的人？族老周公君太、致仕時乃司徒，曾任內樞使、平章事、侍中！陸孟俊一個楚國降將，得到皇上厚待施舍才保住地位，他敢動周家的人！”

  “周君太何許人？”郭紹愕然問。

  左攸提醒道：“叫周宗……他的女兒倒是頗有豔名，叫周憲、字娥皇。”

  郭紹尋思了一番，周娥皇是不是李煜的大周後？當下便決定不難為周端，先派人送下蔡鎮關起來再說。

  ……

  ……

  （下周要上架了。）