李重進還沒離開壽州，不多久就有將領來到陣前尋到郭紹，說道：“淮南都部署李將軍請郭將軍到虎捷軍右廂大營見面。”

  周圍的眾將聽罷無不側目，皆默然不語，大夥兒都知道上峰一心想攻城，郭紹忽然停止攻城會招致上面的不滿。郭紹回顧左右，李處耘等將領也只是低頭不語，無人有辦法。

  郭紹便道：“傳令諸部暫時休整，我去見見李將軍再來。”

  李處耘說道：“我和主公一起去。”

  一行數人便讓傳令的武將帶路，騎馬前往虎捷軍右廂中軍大營。靠淮水的那邊，一大片軍營帳篷，起碼連綿數裡地全都是虎捷軍右廂的駐地，那邊的人就沒到壽州城下來過。都是虎捷軍的人馬，郭紹倒不覺得此行有什麽危險……主要和李重進以前不熟，更沒有什麽恩怨可言。

  行至中軍行轅，進了掛著寬面旌旗的大帳，只見裡面武將站了兩排。李重進正坐在上方，左側首位坐著的人是李繼勳。郭紹見過的人，是個大約四十來歲的漢子。

  果然李重進沒有好臉色，冷冷地徑直問道：“郭將軍，為何停止攻城？”

  郭紹答道：“在下剛接手圍城兵馬，對地形、軍隊、策略都尚不熟悉，想休整數日，與諸將先商議對策。”

  這樣辯解是郭紹路上想好的，李重進果然不能反駁，卻非常不高興，當眾說道：“慈不掌兵，我看你是心慈手軟，懷著婦人之仁！官家竟讓你來攻壽州這等堅城，我定會如實上奏！”

  郭紹被劈頭一頓罵，說得好像自己一無是處似的，心下也有氣，心道：你以為老子想來攻壽州嗎？你行你上，以為老子稀罕這塊硬骨頭？

  但李重進位居馬步都指揮使，親軍侍衛司所有人都沒他大；況且他又是“淮南都部署”，皇帝去了滁州，整個淮水流域的兵馬他都有權節製。郭紹如果和他頂罪吵架顯然是極其不明智的做法，所以郭紹把這口氣忍了。

  有的氣真是不忍不行。郭紹隻好說道：“末將心有余而力不足。”

  這時李繼勳一副站著說話不腰疼的淡定樣說道：“壽州城的守將是劉仁瞻，傳言此人能當大事，深受南唐國主器重；壽州這等扼守淮水的要地，是南唐國必救之地。只要施以壓力，便可誘來援兵；攻城雖有傷亡，但咱們能從援兵那裡加倍找回來。”

  郭紹心道：你們行！叫老子衝前面拿人命去填，你們在後面撿軟得捏是吧？

  李重進深以為然，催促道：“能打下壽州最好，能真正撕開淮南的口子；打不下來，也要給其施加壓力！如果壽州連一點危險都沒有，南唐軍還救它作甚？郭將軍，你要多少時間來商議對策？難道有什麽重大的妙策需要停止攻城耽誤時日？”

  幾個問題下來，郭紹回答不出一個，隻好說道：“軍隊要休整三天，請李將軍準許。”

  “三天，就三天！”李重進道。

  ……郭紹回到城下，下令各部休戰，召集諸將到營中商議。眾人議論紛紛，都沒有什麽好對策，郭紹坐在上位一言不發，任憑幾十個人在下面爭執議論。

  能有啥好法子？

  郭紹先是鬱悶和失落，想起皇后在密信中對自己的鼓勵，要他在淮南有滿意的表現……但眼下這狀況，想表現也沒機會。高牆厚土如何啃？倒是趙匡胤那幫人在前面打得很歡，連他的兄弟李繼勳在壽州，差事也比較好。

  後來他又尋思，如果怠戰會怎樣？在郭紹心裡，皇帝應該本來就對自己很不滿意；現在皇帝親征，在他的眼皮底下如果表現不好，被判定為毫無價值的話……一個手握生殺大權的人，對一個看不順眼又沒什麽價值的人會怎麽對待？

  郭紹隻覺得手心裡都是汗。此時此刻的感受：前面有塊美味的胡蘿卜看得見吃不到；腦袋上還懸著一把劍。

  “我答應了淮南都部署李將軍，隻休整三天。”郭紹開口了。眾人見他沉默了很久，突然要說話，便陸續閉口轉頭看向郭紹。

  又是被許多目光注視，郭紹皺眉道：“三天后繼續攻城，等一下你們都把各自的番號、負責的攻城區域報上來，送到李處耘將軍手裡。還有軍械物資的數目也報上來，給左先生。”郭紹指著自己身邊的兩個人。

  眾將領命。郭紹又道：“南唐軍使用了不少石油……猛火油，很容易燒毀雲梯，蟻附之法在壽州更不好使。咱們攻城的同時，還是試試別的方法，挖地道罷。”

  一員將領進言道：“將軍，守壽州的將領是劉仁瞻，此人是戰陣宿將，什麽都見識過，發現咱們挖土必然有防備，很難湊效。”

  郭紹想了想便道：“現在城邊上修一些土堆哨塔，然後修一些房屋遮掩；再挖坑和壕溝。白天就在房屋裡挖地道，把土先放在坑裡，到了晚上再悄悄把土運走，從壕溝裡悄悄走。”

  ……

  三天后，攻城繼續。李重進派人打聽到郭紹的“妙計”是挖地道，當即就派人去滁州奏報皇帝去了。

  此時趙匡胤再立新功。

  原本柴榮想派韓令坤攻擊揚州，但韓令坤的軍隊兵少，又在路上耽誤了；趙匡胤主動請戰，柴榮讚同，命趙匡胤率鐵騎軍迅速從滁州出擊。揚州雖是南唐國十分重要的中樞，但沒料到周軍能如此迅速就打到淮南後方，疏於防備，沒什麽兵。趙匡胤不日克南唐國東都揚州。

  趙匡胤得到了一個非常漂亮的女人，楊氏。他聽說柴榮到了滁州，對楊氏以禮相待毫發不動，然後派人把楊氏送給了皇帝。

  皇帝讚趙匡胤忠心，又把楊氏送了回來，要賞給趙匡胤。趙匡胤說這麽漂亮的女人，自己不敢留，又帶兵在外不便收留婦人，一定要獻給皇帝……楊氏被送來送去，把滁州和揚州之間的路走了三趟之後，終於被大周皇帝勉強收下了。

  就在這時，李重進的人到了滁州，將郭紹怠戰的情況說了一通。

  李重進的部將在皇帝面前敞開了說，“郭招討使心慈手軟、賞罰無憑、胸無良策。對待逃兵不僅不懲罰，還給予獎賞，叫將士們無所適從，不知該逃還是該戮力衝前；他上任時，天氣晴朗，利於作戰，卻要休戰三天部署妙策，結果妙策是挖地道！”

  不料柴榮不怒，反而面帶笑意回顧左右道：“數月前，王溥說郭紹料敵如神，善察戰機；轉眼之間，他在李重進口裡又成了賞罰無度滿腹敗絮的人。究竟誰說得對？”

  王溥聽到點自己的名，忙彎下腰低著頭。

  柴榮轉頭看著他，說道：“王丞相，你去一趟壽州，看明白了回來報我。”

  王溥忙道：“臣領旨，定然如實稟奏。”

  王溥趕到了壽州，既不去前線，先見了李谷。李谷以前乾過宰相，和王溥關系不錯，聽了皇帝跟前的情況，便說道：“李重進有一句話倒是沒說錯，郭都使確是有些心慈手軟，他之前下令停止攻城，當眾說：‘仗這麽打法，回去無顏見鄉親，怕將士們的家眷問他要丈夫和兒子。’打仗就要死人，說這種話著實不利於士氣。”

  李谷想了想又道：“至於說他賞罰無方，倒是有失偏頗。赦免逃兵的事，是讓逃兵衝前用命、死在戰陣上；但那些逃兵十分賣命，有幾個人不惜死都爬上了城牆，傷亡近半而不懼死。郭都使這才認為他們能夠將功補過，把逃跑的罪給赦免了。說是賞罰無度卻是有點顛倒黑白。”

  王溥一聽松了口氣，說道：“嘴長在人身上，話真是不能盡信啊！我倒想起那些市井小民，話傳了幾遍之後就全然變味，成為流言了。”

  李谷拜道：“王丞相見微知著。”

  倆人說了一番話，王溥這才讓李谷陪著去前線親眼看情況。攻城還在繼續，城牆南部修了一些房屋和工事，一切看起來都正常，和以前攻城也差不得太多，他乍一看沒看出怠戰的跡象來。

  不料就在這時，忽然見城樓上的南唐國將士捧腹大笑，一番嘲弄。王溥回顧四下，聽得工事那邊一陣嘈雜，他忙騎馬過去看個究竟。

  原來房屋裡湧出來大量的水，把壕溝都淹了，水裡的人大喊：“裡面還有人！裡面還有人啊……怎麽辦？”

  王溥喝道：“出了何事？”

  一個將領哭喪著臉道：“咱們挖地道，不小心挖到地下的水了，地下水忽然漫上來，挖土的人淹死了不少！”

  王溥聽罷臉一黑，又看城牆上的南唐軍居然在守城的時候、還有心思看著周軍壕溝裡漫著滿溝的水大笑，王溥心下愈發不爽。

  ……

  ……

  ps：上一章有點小小的修改：郭紹隻被任命為壽州招討使，仍然任虎捷軍左廂都校。