一大早天還沒亮，郭紹彎下腰走進了符家陪嫁過來的大馬車，這馬車是府上能找到的最結實的車。接著左攸也上車來了。

  “丘！”車夫喝了一聲，甩了一鞭。這時外面更多的馬蹄聲想起，騎兵先行，馬車隨後出府門。車軲轆的響聲和上面的銅製裝飾晃得“叮當”作響。

  “七月十五，這是元節啊。”左攸開口道。

  郭紹道：“也是大朝面聖的日。”

  按照禮製，每月初一、十五兩天在京武官員會去朝見皇帝。柴榮登基後很勤政，只要他在東京、從來沒有取消過這種朝會。

  外面戳燈的燈光灑在竹簾上、透進來條條光輝，將車廂內壁未上漆的木板上的天然紋理照得十分顯眼。天氣晴沒有風，看樣今天還得熱。末伏過去了幾天，算來日已進入秋季，但夏天的尾巴遲遲不走，叫人幾乎感受不到秋季的涼爽。需要一場大雨……按照生活經驗、入秋後只要下幾場雨氣溫就會下降得非常快。

  不知道今天還朝會能不能見到皇帝……也許見不到，七月初一就提前取消了，不過那時大軍剛回東京諸事繁忙，沒有朝會還勉強說得過去。今天要是見不到皇帝，恐怕人心便更加安定不下來。

  皇帝柴榮現在是何種感受？

  郭紹摩挲了一番額頭，轉頭對左攸說道：“我突然想起了一個不太好笑的笑話。”

  左攸便道：“願聞其詳。”

  郭紹便道：“說是一支軍隊剛發生了大戰，送回來了一些重傷士卒。郎瞧傷時，走到一個傷卒跟前問：你臨死前還有什麽願望、趁現在說出來，遲了就沒機會了。你猜那傷卒的願望是什麽？”

  左攸摸著下巴的淺胡須，沉默了一會兒，說道：“願望是‘我還可以被醫治一下’？”

  郭紹一愣，伸出大拇指道：“果然是左先生！”

  倆人面面相覷，接著各自轉過頭良久不語。

  ……郭紹先到大內正門外等著，武陸續也到了不少。就在這時，一隊禁衛和幾個宦官出來了，喊道：“皇上叫雜家來傳旨，今天不用上朝，諸位都回去各司其責。”

  郭紹聽罷，又見著了韓通和高懷德，便跟著他們一起去侍衛司官署。

  接著便是日常熟悉的事務，召集各軍將領點卯下達軍令，一如既往。

  大夥兒好像心裡都裝著什麽事，話比平時少了；又仿佛什麽事都沒有。不過韓通在點卯完成後，連提了兩次：“侍衛司有規矩，一切照平常的軍法、規矩來辦。”後來又嚴厲道：“擅作主張不聽軍令者，一律罪加一等！”

  眾將紛紛抱拳應答。

  郭紹的目光從韓通身上移開，想作出隨意的樣觀察高懷德時，忽然見高懷德也在看自己，兩人的目光碰在一起；郭紹沒留神一愣，又若無其事地看向別處。

  此時大堂上的武將比較多，一共四十多人；包括三廂十八個軍的大部分主將、副將。

  韓通說了一通話，又回顧在場的另外兩個侍衛司大將，說道：“樞密府最近沒有新的駐防圖……諸位都沒見著樞密府軍令罷？”

  郭紹、高懷德二人搖頭附和道：“沒見著。”

  侍衛司本來一共是五個大將主持，但馬步都指揮使李重進在淮南、馬軍司都指揮使韓令坤在河北，就剩下三人。另外還有三個廂都指揮使在場：祁駝（虎捷軍左廂）、柴貴（虎捷軍右廂）、張令鐸（龍捷軍右廂）。

  韓通得到了下屬的認同，便點點頭道：“那各軍駐防仍依上次的軍令，不得有變。散了。”

  層武將紛紛拜別，剩下的馬、步司及各廂大將人，按照之前的習慣又在大堂上坐了一會兒，大家要碰頭說說話。若是有什麽事要拿出來議，這種時候就比較恰當。

  但韓通瞪著大眼一個個看，大夥兒都默不作聲。韓通看向高懷德時，高懷德端起茶杯，若無其事地喝起茶來。

  郭紹在這種場合從來不多話的，他只是尋思：韓通在侍衛司只是權力最大，實際上實力非常有限；下面四個廂的直接權力基本被瓜分。韓通可能在水軍裡還有些親自提拔的武將……但誰知道呢，就他那性，下面的人不一定跟他太親近。

  就在沉默的時候，柴貴忽然沒頭沒腦地說道：“今天要下雨哩。”

  大夥兒頓時有了話題，祁駝立刻老實地附和道：“現在啥時辰了，還不見出太陽。”

  幾個人這才留神，紛紛向大堂門口望出去，能看到一片天空，灰蒙蒙的雲層壓得很低。韓通或許感到這個話題很無趣，當下便道：“沒事的話，各乾各的去罷。”

  除韓通外，侍衛司郭紹職位最高，當下便站了起來，與諸將一起抱拳執禮告退。出了大堂，便感覺到一陣風刮來，郭紹隻覺得身上一陣涼意。果然秋風一起，天氣該下涼了。

  眾人各自回自己的辦公之所，在官署裡都有一套幾間屋，可以見客、簽押公、可以看各種卷宗名冊，還有休息的臥房。

  郭紹便到自己的房裡呆著，從櫃裡拿出前兩天看的公舊檔來看，親兵副將盧成勇及兩個隨從一身布袍打扮在屋裡坐著消磨時間。外面的屋簷下還有兩個親兵轉，時不時會進來換著站哨。

  熬到午時分就可以離開官署回家，這便是郭紹最近的作息，基本不乾任何實事。

  就在這時，忽然外面一閃，整個房間裡的光線驟然亮了好幾分。郭紹的毛筆停在半空，果然片刻後就“哢嘣”一聲巨響，震得人心裡一緊。

  “叮叮……”大雨點很快就落到了屋頂上，那瓦上的聲音十分清脆。雨聲越來越密，沒一會兒就嘩嘩響成一片了。郭紹抬頭看著外面的欄杆，只見雨水已經拉成了筆直的直線，非常急促地落在欄杆上，水花四濺。

  ……暴雨過後，天兒沒晴過，一連兩天都時大時小下著雨。整個東京都籠罩在雨幕之，變得朦朦朧朧真假莫辨。但人們一切都照舊，要不是郭紹心裡作怪，根本看不出與以往有什麽不同。

  那天七月十五大朝臨時取消後，大夥兒好像還穩得住。但郭紹估摸著，眾人都在等八月初一，如果八月初還見不到皇帝，恐怕就沒那麽安生……因為算起來，七月初一開始外朝武就沒再見過皇帝。

  午，郭紹在家裡收到了一張拜帖。他一看急忙走出府邸角門，便見一輛馬車停靠在斜對面的門口。“啪！”羅猛把傘撐了起來，郭紹伸手接過傘，便和幾個人一起朝斜對面走去。

  這時只見一個穿袍服的人從馬車裡出來，傘壓得很低看不見臉，徑直跟著郭紹進了對面的院。郭紹屏退左右，帶著這個人到了客廳裡，又叫羅猛掩上房門在外面守著。

  撐傘的人收了雨傘，輕輕放在門邊。但見他身材清廋、頭髮花白，正是皇后身邊的宦官曹泰。

  “曹公公。”郭紹抱拳作揖。

  曹泰忙回禮道：“郭將軍多禮了……”

  郭紹比較直接，立刻問道：“官家身體怎樣了？”

  曹泰小聲道：“昨天開始已經站不起來，能坐，只是不能太久，平素都躺著。”

  郭紹想起八月初一的大朝，還有近半個月，恐怕人們是等不到了。

  曹泰道：“神志還是清醒的……雜家今天來，是皇后娘娘的意思。”

  郭紹道：“我知道。”

  曹泰小聲道：“我便直說了，下午會有宮裡的人來傳旨召見，郭將軍還得去。今天確實是官家召見有數的大臣，皇后怕忽然召見你、讓你憂心。”

  郭紹點點頭。

  “皇后得了消息，官家這回召見大臣，是想派人去華山尋丹。”曹泰道。

  郭紹一聽，頓時心裡沉下來。果然是躲不過去的。

  曹泰壓低聲音道：“官家回東京後，禦醫束手無策，開了很多藥不見好轉、龍體卻每況愈下。前陣傳密旨到京兆府，欲召扶搖陳摶到東京來試試；但扶搖不在華山，現在沒人知道在哪裡……上回郭將軍在華山求丹治好了皇后，又有趙匡胤上書舉薦郭將軍，估摸著官家想派你再去華山求丹。”

  郭紹皺眉道：“實不相瞞，那老仙人是麻衣道人，現在再去，卻不知還能不能找到。”

  曹泰道：“官家最近性情暴躁，你定要小心應付，至少要表現得忠心。”

  郭紹點頭稱是：“那是自然。”

  曹泰的聲音愈低：“是趙匡胤舉薦的郭將軍，皇后娘娘觀之此人心懷叵測，你定要小心。”

  郭紹皺眉道：“其實我早料到可能會有這樁事，只是沒有辦法……現在離開東京沒什麽問題？皇后可有什麽安排沒有？”

  曹泰一臉無奈道：“娘娘也無解……對了……”

  曹泰背過身把腰帶解開，一陣摸索，便拿出半塊玉佩來。不顧衣衫不整將玉佩遞給郭紹：“郭將軍一旦出了京城，先可以走慢點，若有變、皇后派人送信會拿半塊玉佩為憑，合得攏你才聽……皇后娘娘還說，你從河北回來沒叫她失望，只是現在情勢緊迫沒能兌現她的獎賞，待時機恰當定不食言。”

  郭紹聽罷默不作聲。

  宦官顯然不知道是什麽獎賞，又道：“皇后娘娘肯定會提拔郭將軍，你只要不負娘娘信任，便要高升了！”

  郭紹心道：小命都懸著，如果只是為了升官發財對我有用嗎？