後殿的宮門敞著，梳著盤桓髻的宮女輕快地拿著東西成群結隊地經過，一個個看起來幹練利索，她們正在準備大宴的用度；宮女們身上穿的月白裙卻看起來清雅婀娜，把身子襯得修長。

  宮闈之中笑語聲聲，人氣極旺。符金盞的心情十分愉快，彎彎的眼睛裡、朱唇之間、玉白的臉頰上十分自然地露出嫣然一笑，仿佛從心底裡浸滿上來的笑意，頓時這華美的宮闈如春光燦爛一般愜意。郭紹的臉上的表情頓時一愣，不過他的目光立刻看向了別處。

  二妹似乎察覺了什麽，回頭看向符金盞。金盞已收住了笑容，不動聲色地端坐在那裡，沒有任何蹊蹺之處。但她內心卻是微微一慌，便伸手從自己的耳際雲鬢之間輕輕拂過，做了個瑣碎的動作。

  符金盞這時開口說話，清晰的口齒、富有節奏感的語調、婉轉好聽的聲音，“朝堂之上，一個宦官說的話倒是最有意思，國庫充實了，我便更好當家了。你在殿上謝恩，我卻更想說一聲謝。”最後一句話的謝字聲音變低，如同一曲音律的余音，聲音最小卻最有風情。

  一本正經的堂皇腔調，符金盞似乎很善於在正經的言語裡通過聲音的變化傳遞情緒。郭紹也很配合：“國家便是以國為家。太后內修仁政，就好像那國家裡的巧婦，常言道‘巧婦難為無米之炊’，咱們這些武夫自然就要想辦法找米回來，這是分內之事。”

  符二妹輕聲說道：“夫君談著什麽仁政，卻說巧婦，聽著感覺好奇怪。”

  郭紹鎮定道：“大姐在朝廷是太后，在這裡咱們不是一家人麽？”

  符金盞抬起比玉還溫潤潔白的手輕輕掩住嘴，笑了一會兒，又道：“郭將軍的比喻倒是挺有意思。不過那孟昶看著你搬他家的東西，恐怕很不高興罷？”

  郭紹點頭道：“國破家亡，好生生被從皇位上趕下來，怎能高興？我見過他數面，言辭之間，他應該很不服……不過臣有一言，孟昶觀之不似成大事者，無論服與不服都沒有什麽威脅，不必計較，可以容他。如此更能顯示太后的寬容仁厚。”

  “國都滅了，還敢不服？”符金盞用隨意的口氣道，轉眼之間她又充滿了從容威嚴，“明日召見他，你且來上朝，看看他服不服。”

  郭紹若有所思。

  符金盞便看著他的臉，笑吟吟道：“郭將軍打仗有辦法，不過怎麽對付這些人，手段卻稍嫌少了……對了，花蕊夫人姿色如何？”

  符二妹之前和姐姐議論過花蕊夫人，這時她已露出了警覺之色。

  郭紹回過神來，把手背過去，輕輕摸索抓住站在身邊的符二妹的手，說道：“孟昶后宮上萬人，花蕊夫人國色天香，不然也不能從那麽多人中脫穎而出。但是，我覺得自己家裡的妻妾已經夠了。”

  符金盞低聲道：“你就沒想過嘗嘗？”

  郭紹看了她一眼，隻覺得符金盞能看穿自己的內心，連一點謊言都沒有藏身之處，當下便坦然道：“倒是想過……但是想來也沒甚意義，天下的好東西多的是，不能看中什麽就要什麽。所以忍了。

  孟昶此人，乾大事的能耐沒有，但看起來倒不像是個壞人。據說他喜歡花蕊夫人，專門給修了一座水晶宮百般寵愛，不如成全他們。請太后給孟昶封個爵位，讓他們夫婦好好活著。”

  符金盞似笑非笑的表情，隨口說道：“你看到的都只是表象，包括他不恭順的作態。”

  說罷她轉頭向門口的曹泰招了招手。那曹泰一直目不斜視，金盞隻做了個動作，他卻立刻就反應，走上前彎著腰俯首過來。符金盞在他耳策小聲說了幾句話。

  曹泰沒有半句多余的話，立刻應了一聲，倒退著出去了。

  郭紹不禁回頭看了曹泰一眼。

  ……

  孟昶夫婦就住在周朝皇城禮館內，很多外國使節都住這一片建築群內。曹泰帶著幾個人從宣德門側門出來，徑直就進了禮館。這皇城上下的人大多認識曹泰，特別是上過朝的官員，經常看見他在太后身邊出入，誰也不會管他們、更不會阻攔。

  “蜀國主孟昶？”曹泰背著手站在門口。

  一個宦官急忙跑到裡面去了，不多時孟昶就急匆匆地走了出來，皺眉道：“公公找我何事？”

  曹泰一聲不吭，昂著頭就走了進去，身後的小宦官立刻從布蓋著籃子裡拿出一個盤子，雙手端著放在廳堂的一張圓桌上，盤子裡放著一隻細頸瓷瓶，一個杯子。

  孟昶一看，臉色大變，倒退了幾步，頓時一個踉蹌，身邊的宦官急忙扶住。孟昶驚道：“這……這是何意？”

  “太后說了，以前蜀國主上表數次，哀家都沒有回復。禮數上稍欠，今蜀國主親自到東京來了，賞賜一點東西罷。”曹泰冷冷說道。

  孟昶聽得明白，之前他自稱大蜀皇帝，以為山高路遠，中原拿他沒辦法，寫信給周朝皇室時言辭是不太恭敬……他頓時又氣又急，走到桌子前便要作勢想掀。

  “摔！”曹泰怒道，“有種你就掀，太后好好地賜你敬酒，不吃是麽？”

  曹泰伸手指著孟昶：“雜家在外面等著，蜀國主想好了摔！”

  頓時屋子裡的幾個蜀國宦官宮女撲通跪到地上，大哭起來。不一會兒花蕊夫人也從臥房裡走出來，她先看了一眼地上跪著的侍從和喪魂失魄的孟昶，終於發現了桌子上的酒壺，臉色也是一變。

  “王上……王上……”侍從在地上哭得傷心非常，“在成都時，奴家就勸陛下，來不得，來不得……”

  孟昶呆呆地走到桌子前，瞧了一會兒，便伸手去倒出一杯酒來，只見那酒水紫紅紫紅的，他的喉嚨一陣蠕動，手漸漸地抖了起來。

  “芙蓉，你來陪朕喝。”孟昶放下酒杯，回頭顫聲道。

  花蕊夫人也是臉色慘白，倒退了幾步。

  孟昶見狀，捶著胸口哭道：“朕待你們都不薄，為何你們一個個都如此待朕！十余萬禁軍不為朕守都城，連朕最寵愛的貴妃也如此薄情寡義。”

  花蕊夫人驚恐地拚命搖頭。

  “哈哈哈……”孟昶仰頭大笑。他忽然收住笑容，重新端起酒杯，冷冷道，“萬事皆成空，朕不逼你了。這便先走一步，這杯酒，朕終於看清了世人都是什麽東西！”

  他說罷仰頭一飲而盡。

  花蕊夫人忙上前想阻攔，但孟昶已經喝下去了，猶自呆坐在桌子邊，不再說一句話。她的眼淚流了下來，“也罷，我實在沒什麽能還債的……”便也倒了一杯酒，毫不猶豫地灌了下去。

  宦官魏忠幾乎是從地上跳起來，瞪著眼看著花蕊夫人，身體一軟，又撲倒在地上，一臉茫然。

  屋子裡死一般寂靜，連掉一顆針都能被人聽見。良久，孟昶和花蕊夫人面面相覷。

  就在這時，曹泰等人走了進來。“喝了賞賜的美酒？”曹泰上前看了一眼酒盞，便一揮手，叫人收了東西，說道，“蜀國主還是領情的，記住太后的恩典。明天還有隆恩賞賜哩。”

  孟昶一臉疑惑，站了起來走兩步，摸了摸喉嚨道：“沒毒？”

  宦官魏忠頓時破涕為笑：“周朝太后開的玩笑……”

  孟昶頓時長噓一口氣，身體一軟，一屁股直接坐到了地上。幾個人急忙把他扶起，好生扶到凳子上坐下，在他身上摸來摸去。

  孟昶呆了片刻，回過神來，轉頭看向花蕊夫人：“愛妃，朕沒看錯人，只有你知恩圖報。”

  “我非行屍走肉，當然分得清恩怨。”花蕊夫人的臉色變冷，過了片刻，她的臉上忽然露出非常嫵媚又壞壞的笑意，“也幸好我喝了這杯酒。”

  孟昶皺眉道：“愛妃何意？”

  花蕊夫人漸漸神色如常，說道：“意為明白王上沒有虧待過我，所以我對王上不會有壞心的……剛才那壺酒，王上又知是何意？”

  孟昶道：“周朝太后派人恐嚇我？”

  花蕊夫人點點頭：“那宦官說了一句話，明天還有隆恩賞賜。太后應該會接見王上，你聽我的沒錯，一定要放下那些沒用的心思，對太后恭順；朝廷已經決定給王上一條生路，否則不會多此一舉做這件沒用的事。”

  孟昶一面從袖子裡拿出手絹擦額頭的汗，一面點頭，“愛妃所言極是，我今日才醒悟，你說的話都很有道理……”

  花蕊夫人雙手捧於腹前，抿了抿嘴唇道：“王上得感謝郭大帥和京娘，那日在江上，人家好心請咱們吃飯，這是在表示善意。蜀國被攻滅雖然是郭大帥所為，但這不是私怨。今天這事，肯定是符家看在郭大帥的面上，作出的妥協讓步，因為做法顯得很刻意。”

  孟昶沒吭聲。

  花蕊夫人又小聲耳語道：“周朝廷的精兵都敢盡數交到郭紹手裡遠征，加上他是當朝太后的妹夫，我沒猜錯的話，郭、符兩家相互結盟，平分大權，甚至郭紹才是周朝實際的掌權者……王上心裡要有數。”

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