顯德五年（958年）七月下旬，時節已經入秋，東京連日的驕陽晴天，氣溫依舊很高。饒是如此，清晨的風中已經帶來了秋的涼意，闊葉樹早早地飄蕩到半空的落葉，在風中回旋，更添幾分淒清的氣氛。

  東京南面驛道上的十裡長亭，此時有很多人在此逗留。

  世間總帶著古代的人活動過的痕跡，比如這長亭。最先是秦漢的制度“十裡一亭”遺留的東西，後來這種制度不複存在，但長亭又被賦予了新的意義。楊柳、長亭，成為了送別的寓意被保留下來。郭紹轉頭看亭子外面，果然種著柳樹。

  “馬隊已停止行軍。”一個小將在外面抱拳道。

  李處耘轉頭道：“下馬休整。”那小將道：“得令。”

  郭紹見李處耘器宇軒昂、得到兵權機會後躊躇滿志的舉止，心下又更放心了。郭紹覺得一個人越想要一樣東西、他就越容易得到……沒有原因，就是一種直覺。李處耘渴望樹立戰功、想要勝利，這是好兆頭。

  郭紹從奴仆端著的木盤上端起一杯酒，周圍的幾個人，王樸、李谷、還有李處耘的女兒李圓兒都拿了一隻酒杯，李處耘最後也端起來。

  “這杯酒為李大帥踐行，我等在東京等候你的捷報傳來。”郭紹舉杯說道。

  另外幾個人紛紛說道：“祝李將軍旗開得勝，早定武平。”

  “借郭都點檢、諸位之吉言，本將此去，不破武平終不還！乾！”李處耘中氣十足地大聲道。

  “乾！”大夥兒紛紛仰頭一飲而盡。連李圓兒也拿寬袖遮住嘴唇，喝了一杯酒，她把酒杯放下，說道：“父親出國門打仗，定要謹慎當心。”

  李處耘道：“放心，老夫不會有事。”

  郭紹側目看驛道上的馬兵，約兩百騎將士在還沒散去的塵埃之中等著，李處耘此去的近衛侍衛，連大軍都不用帶。到江陵府去調兵就是，水陸都是齊的。

  “剛得到消息，南唐國主已經聽從了朝廷的旨意，把武昌節鎮的林仁肇調回金陵了。”郭紹說道，心想我只能幫你到這裡了，具體怎麽打還得靠李處耘實地決斷。

  王樸道：“李將軍在水上不會被南唐軍威脅，渡江容易。”

  李處耘聽罷哈哈大笑：“如此說來，南唐國新君是個軟柿子，禁不起拿捏！朝廷定鼎江南指日可待，今我就為郭都點檢前驅，先拿周行逢動手，此戰勝券在握，諸公且等我消息，兩月之內傳回捷報。”

  李處耘笑起來，長長的鬢毛和一嘴的大胡子自抖，聲如洪鍾仿佛要把亭子都震動了一般。他長得也是又高又魁梧，郭紹再次產生一種錯覺，如果拿紅顏料把他的臉染紅，可以裝作是關公，因為神廟裡的關公也是長鬢、大胡子，長得又高又壯。

  站在郭紹身邊的李圓兒卻生得圓潤白淨，自然不像李處耘那般長了濃密的大胡子。不過只有郭紹知道，其實李圓兒還是很像李處耘，只不過外人瞧不出來。

  “攻打周行逢沒有時限，不過還是希望李公在做外公之前能返回東京。”郭紹笑道。李處耘看了一眼李圓兒，她的身孕現在還完全看不出來，便笑道：“那太容易了。”

  眾人又談論一番，李處耘便抱拳道：“郭都點檢、諸位同僚請留步，老夫要啟程了。”

  長亭內郭紹等人又是抱拳作拜，李處耘回禮大步走出亭子，翻身上馬，又對李圓兒這便揮了揮手，大喊道：“動身！”

  驛道上隆隆的馬蹄聲漸漸響起，李處耘的身影也很快消失在土路上彌天的塵土之中。等馬隊遠去，一行人才離開長亭，向停在驛道上的車馬走去。

  郭紹親手撩開一輛馬車後面的簾子，扶著李圓兒上去。眾人見狀紛紛側目，此時的習慣、高位者當然不會對婦人那麽有風度，於是郭紹的行為便顯得有點不合時宜，不過大夥兒一想到這個女子是剛走的李處耘的女兒，或許就大概想得通了。眾目睽睽之下，李圓兒的臉頰也是微微一紅。

  “慢點。”郭紹又不忘問一句，“乘車暈嗎？”

  “阿郎，我不暈。”李圓兒望著他輕輕搖頭，然後才放下簾子遮住馬車入口。郭紹下意識想起一件事，古代的馬車輪子是木頭的，車輛底板也是簡陋的木板，完全沒有減震一說，馬車在驛道上顛簸得厲害，但還沒見過暈車的人，著實有點奇怪。

  婦人乘車，別的人都騎馬一路返回東京城。

  前後都是馬兵侍衛，三騎在馬車前面並排而行，郭紹在中間，左側王樸、右側李谷，兩個都是文官。一眾人騎馬走得比較慢，因為馬車跑得快了更顛。郭紹便向左邊轉頭隨口說道：“周行逢在大江南岸，咱們對他動手，圖謀顯然就是南唐國。南唐國君臣不會猜不到，卻聽從了咱們的意思，這麽快就調離林仁肇，我著實沒料到。當初建議太后下旨派使節前去，本也沒抱太大的希望。”

  王樸摸著下巴的稀疏胡須，淡然道：“南唐國主此舉，實非高明。不過他們要下定決心與大周開戰，也確非易事，江南人可能還心存僥幸觀望，畢竟咱們還沒正大光明要進攻南唐。”

  他頓了頓，轉頭又道：“先拖延一些時間對我們有利。南唐國既如此應對，老夫以為，派遣使者去吳越國聯絡他們合攻金陵的事，可以暫緩，以盡可能地麻痹南唐國。”

  郭紹點頭稱是。

  王樸見自己的話得到認同，當下又繼續說道：“蜀國那邊，派遣的武將、官吏一定要謹慎。我國今年方下蜀國，又能立刻部署對南唐國用兵，是蜀國易主後太平無事之故，否則要拖累我後方。”

  “王使君年初寫給我的信，我詳細讀過，深為認同。”郭紹道。

  王樸聽罷目光增加了一些光彩：“郭都點檢能有此見識，不枉你我好友一場。”

  郭紹笑道：“能讓王使君當作好友，我實在是高興得很……請王使君賜教，咱們治理蜀國的理念。”

  “理念？”王樸微微皺眉。

  郭紹忙道：“便是一種方略，大方向、真實的態度。”

  王樸點點頭，說道：“就幾個字，維持原狀。”他頓了頓又解釋道，“蜀國士庶原來怎麽過，現在也那麽過。大部分人的財產沒有被掠奪，最窮困的人不會面臨餓死的災難，他們就不會鋌而走險……切勿為了眼前的一點好處，對蜀國敲骨吸髓。比如鹽政，如果照中原的做法，一斤官鹽五十文到二百文，猛然在蜀國施行，蜀人感受差異太大，必然民怨四起。”

  “鹽價那麽貴，光這一項果然稱得上敲骨吸髓了。”郭紹小聲道。

  郭紹最落魄的時候也不是這個時代最窮的人，畢竟是身強力壯的青壯，但他曾在市井過活，比較了解百姓的日子。一文錢的購買力大概相當於現代的一塊錢，但此時的一般百姓收入很低，一斤鹽就加派最少幾十文負擔，是非常沉重的；而且不止這一項，還有各種古今常見的苛捐雜稅，如同唐朝苛政猛如虎的感歎。

  他說道：“中原地區的負擔太沉重，一視同仁的策略只有將來削減中原的賦稅；而不是將中原的辦法照搬到新攻取之地。”

  王樸道：“郭都點檢所言極是，這也是年初我病重時、忍不住要給你寫封信的緣故。朝中確實存在一些出身高門大戶的士大夫，十指不沾泥，開口便是何不食肉糜，咱們必不能讓太后聽信這些人的胡話。”

  郭紹抱拳道：“王使君一席忠言，我定在太后跟前與王使君的言論相互呼應。不過國策方略應從長計議，不敢急進，王公之‘維持原狀’的話頗有見解，確應因時製宜慢慢調整，權宜之計也不能輕視。”

  王樸不動聲色看了一眼騎著馬只聽不說話的李谷，說道：“老夫是樞密使，不管政務，隨便對朝政指手畫腳，別人會說老夫狗拿耗子。李相公是政事堂的人、與郭都點檢交情那麽好，何不找個時間，咱們三人坐坐，看能不能說到一塊兒？”

  王樸此人說話總是有點刺耳，實在不知道為什麽，大概是說話方式太直接的原因。比如“李相公和郭都點檢交情那麽好”這樣的話，著實不太中聽。

  郭紹不吭聲，微微側首看向李谷。

  李谷總算開口道：“王使君年初寫給郭都點檢的信，寫的是什麽？我不知道二位曾經談論過什麽內容，聽得一頭霧水，因此剛才不敢輕易妄言也。”

  王樸道：“信在郭都點檢手上，隨你處置。”

  “就明天下午怎樣？到我府上飲盞粗茶。”郭紹乾脆地說道，他是個比較爽快的人，想到什麽直接就乾。二人聽罷都說明天下午沒有要緊的事。郭紹又尋思了一下，王溥還在蜀國，不然他還想拉王溥入夥、參與這次政見的商量。他便道，“還有兩個人，一個是太常寺少卿左攸，一個是開封府左廳推官黃炳廉。”

  王樸立刻說道：“左攸是郭將軍的幕僚，老夫倒是想得通……”

  郭紹的額上微微一黑，幕僚什麽的，他覺得還是不用明說的好……但王樸就那性子，實在無奈只有忍了。最主要是郭紹現在有恃無恐，壓根不怕任何人說他結黨，結黨就結黨，能把他怎地？

  又聽得王樸道：“那黃炳廉我也認識，一個斷案的刑官，與他有甚好談的？”

  郭紹道：“我覺得此人頗有見識，挺靠得住，大夥兒相互結交一番也是無妨。”

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