“在這等事上吵吵嚷嚷毫無益處！”總算有個人出來說了句公道話。宰相李昊轉頭看時，原來是大將韓保正。

  李昊一肚子惡氣想發作，但那樞密副使王昭遠老是抓住李昊個人的汙點攻訐，叫李昊感到很難纏……況且前蜀滅亡時修降表、家裡良田財物豐厚，這些都是事實，不好辯駁。正好有人出來圓場，李昊便順著台階下了，硬生生把氣咽進肚子裡。

  他便趁機把矛頭從自己私人問題上移開，說道：“陛下今日朝會，應從大處著手，先商議好三件大事。其一，以何種姿態回應周朝派使節問罪；其二，認清蜀、周兩國強弱形勢；有了前二者的決斷，才能以此為憑據部署攻防之大略，便是其三……”

  話還沒說完，伶牙俐齒的“臥龍”王昭遠當即便道：“這等事還有什麽好商議？陛下不以大蜀皇帝的姿態回應周朝，難道你要替周朝勸陛下放棄尊號，向中原稱臣？我就說李丞相很擅長修降表。”

  龜兒子，又扯到降表上去了，李昊滿額的黑線。李昊怒道：“王昭遠，你不勸誡陛下明智應對，他日大蜀若陷，咱們誰也得不到好！不為大蜀朝廷著想，等到家破人亡、家財散盡，你能舒坦得了？”

  “我家可沒有李丞相那樣金銀綢緞堆滿屋子。”王昭遠冷臉嘲意。

  李昊惱道：“廟堂之上說得是國家大事，你不必揪住這等小節不放，大事倒是說出個子醜演卯來！”

  王昭遠一臉淡定，向北面拜道：“陛下怎能放棄尊號？臣不讚成也！”

  良久不語的皇帝孟昶，聽到尊號問題，也馬上點頭，十分讚賞王昭遠的態度。

  王昭遠繼續道：“當下只需嚴兵拒敵，可密派使者聯絡北漢國、南唐國趁周朝攻蜀一起進攻周朝！”

  李昊冷冷道：“南唐國早無鬥志，且不說了；北漢國要是會出兵，李重進、李繼勳起兵那會兒，北漢軍在何處？周軍內戰打到河東，北漢照樣按兵不動；現在卻要幫數千裡之外的蜀國？真是笑煞諸公！”

  王昭遠道：“李重進等不過反賊，大蜀豈能與起兵謀反的地方叛將相提並論？我大蜀國被有漢中、有巴山、有劍門；東有巫山。崇山峻嶺、山川環繞，進可攻退可守。今形勢不利，便依山川層層防禦；中原動蕩，則趁天時出川定鼎中原，陛下北面而王天下！”

  孟昶聽王昭遠說得好，當下便開口問：“王副使以為，蜀軍能防禦周軍進攻？”

  李昊忙道：“陛下，蜀山再險，（後）唐曾破之，不然哪來陛下之基業？不修武備，雖險而不能守。”

  “陛下問你了嗎？”王昭遠冷冷目視李昊。見李昊搖頭歎氣，卻不敢反駁，王昭遠便不再理會，說得興起，便向北面拜道：“陛下不該擔心守不守得住，而應憂慮何日才能定鼎中原！”

  “哦？”孟昶挪了一下肥胖的身體，說道，“願聞其詳。”

  王昭遠道：“興州守一兩月，漢中守半載；北面山川險惡，周軍定不能速破，利州守一年半載、劍州又守一年半載……北方要攻破大蜀要猴年馬月去了，他們支撐得起那麽久戰事麽？

  陛下再想，（後）唐立國幾年，（後）晉幾年，（後）漢幾年，周朝到現在已經幾年了，再過一兩年，周朝是否存在尚不可知曉。他們攻打蜀國不會太久，也沒那麽多耐心。”

  孟昶頻頻點頭：“言之有理，言之有理！”

  王昭遠道：“因此陛下不必放下尊貴之軀，與周朝低聲下氣，他要打，咱們奉陪便是！當今周朝，皇帝是個小孩兒，婦人當國，主弱臣強，大限不遠了；當年‘郭榮’在位文治武功南征北戰咄咄逼人，陛下尚且不怕，現在還怕一個小孩兒不成！”

  孟昶頓時哼道：“我大蜀立國四十載，國泰民安。北方已歷經唐、晉、漢、周四朝也！周朝不過旋起旋滅的草寇，不過如此。”

  眾人聽皇帝這麽說，紛紛拜道：“陛下英明。”

  連李昊都不願意再忤逆皇帝了。李昊一面躬身而拜，一面尋思：那王昭遠雖然是個“錘子”（方言意指男性某器官），十分討人嫌，但這廝挺會揣摩聖意，今天就抓住了皇帝的不想稱臣的心思。所以自己和他論對才一敗塗地。

  李昊尋思之前韓保正為自己找下台階，當下便道：“臣舉薦宣徽北院使韓保正為前營都部署，將援軍奔赴漢中，拒敵以保漢中。”

  孟昶當即道：“準奏。”

  李昊又轉頭道：“興州防禦使侯茂拒周軍有功，必有才能，韓將軍到漢中後，可重用此人……老夫真沒收他的錢，連人都沒見過！”

  韓保正道：“願聽李丞相之言。李丞相且安心，周世宗尚在位時，周軍甚強，但中原亂世動蕩，此一時彼一時也；今周朝孤兒寡母、自顧不暇，外強中乾還想仗勢欺人，未免太看不起咱們蜀軍。且待我奉旨率軍北上，會一會周軍看他們如何能耐？”

  於是孟昶下旨修國書回答周朝詔書，仍自稱“大蜀皇帝”，一番辯解，言蜀國毫無挑釁之心，斥責周朝欺人太甚，舉國憤慨雲雲。言辭之中頗有諷刺周朝君臣像爆發富、小人一朝得志的揶揄。

  ……

  國書到達東京時，已經半個多月之後。這時已是冬月（十一月）底，馬上進臘月了，東京已經下雪，天下紛紛揚揚如同鵝毛飄蕩，整個大都市的宮殿、民宅都籠罩在一片雪白的積雪之中，銀裝素裹分外不同。

  這回不僅符金盞生氣，滿朝文武都十分不滿；但向拱部用兵已經一個多月，連青泥嶺都沒突破，一向信奉武力說話的周朝君臣，現在也無話可說。

  符金盞召集軍國重臣禦前議事。王樸率先質疑此戰的可行性，他說道：“原本打算先取漢中以為前沿大營，但向拱沒能迅速突破蜀軍防線，拖延下去原來的方略便不管用了；蜀國會全力增援北面，加固防禦。漢中蜀軍愈多，向拱部便兵力不足……老臣以為，可先放棄此役；來年天暖之後，另派大軍從東路夾擊，分散蜀軍兵力，方可進圖之。”

  簾子後符金盞的聲音問道：“王丞相、郭將軍以為如何？”

  因為是向拱是王溥舉薦的，王溥此時也有點尷尬，轉頭看向郭紹。郭紹也有點鬱悶，沉吟片刻說道：“王使君所言不無道理，現在眼看到臘月了，天寒地凍，將士陷在蜀國境處境艱難，確實可以考慮暫且休戰，先將大軍回撤到固鎮、鳳州等地過冬。不過……

  向拱在前方，實地了解各種狀況，朝廷不宜在兩千裡之外隨便下令。臣以為可以派人去慰問前方將士，給向拱一定的自主權。如果他認為有機會拿下青泥嶺進圖興州，則可繼續用兵；反之，則按照樞密使王公的看法，先撤軍，明年從長江三峽另派大軍牽製蜀軍。”

  王樸聽罷也能接受，點頭道：“郭將軍言之有理，確是應該詢問前方主將的意思。”

  郭紹道：“無論向拱怎麽打算，可以要求他詳細呈報當地地理、布兵等事，讓咱們分析評估一番蜀軍的軍政狀況。”

  符金盞道：“便依諸位所言，派快馬去固鎮傳旨。”

  眾人領命。宦官楊士良道：“有事啟奏，無事告退。”幾個人便一起叩拜道：“臣等告退。”

  郭紹磨蹭到最後，並未離開宮殿。等大臣們都陸續離開了，這才跟著宦官到裡面的書房，和符金盞單獨見一面。和往常一樣，他們雖然見面，但有侍從在場，並非孤男寡女。

  符金盞輕聲抱怨道：“蜀國主多次讓我顏面掃地，這世上能維護我的人那麽少，向拱叫我有點失望。”

  郭紹好言勸道：“蜀國主一時意氣，最終必先遭禍。太后勿憂，統一蜀國的戰爭才剛剛開始，有時候確實會有不順利的情況。明年一定讓太后找回尊嚴！

  不過此事我覺得應該不能全怪向拱不力，他率的西北鎮兵雖然也頗有戰力，比禁軍裝備、兵員素質仍然有差距；況且戰場上一個微小的細節就會影響結果。可能向拱正好遇到蜀國有才能的人了……那邊地勢艱險，只要部署得當，確實易守難攻。不然蜀國也不能歷經晉、漢、周數十年不滅。”

  符金盞聽罷柔聲道：“你說得對，咱們似乎太急於求成了，要是多些準備，明年再用兵攻蜀，也不至於連漢中都拿不下。最後還是我作的決定，並不怪你們。”

  郭紹忙道：“軍務太后總是聽我的建議，這事的責任主要在我……當時確實心急了，我考慮如果我們不能繼續開疆辟土、建立功績，威望不足會慢慢下降，長此以往卻也不是辦法。”

  他說罷，口氣變得堅決：“明年之內拿下蜀國！待部署準備完畢，臣請旨親率禁軍攻蜀。”