第一章　問鼎　（七　上）

  奔騰的河水瞬間一滯。緊跟著，對岸的角聲也響了起來，嗚嗚嗚嗚，如同挑釁般，與李家軍的角聲遙相呼應。

  “給柴將軍報仇！”陳良誠站在南岸橋頭，舉刀高呼。“報仇！”兩隊騎兵下了馬，換上了趁手的長兵器，在各自隊正的帶領下，呐喊著撲上橋面。前去必死，但他們無人敢退。因為段志達帶領的執法隊就站在身後，他們根本無路可逃。

  “報仇，報仇！”剛剛履任的隊正劉老柱大聲呼喊，眼淚忍住不地順著臉往下淌。他本來是個趕腳的苦力，去年在河西一帶被攜裹著抓到了軍中。這輩子從沒指望過升官發財，卻做夢也未曾想到，居然在今天突然受到了上司賞識，成了能指揮一百人的隊正。更是做噩夢也未想到，才當了隊正，就被趕上的進攻的第一波。

  木橋在眾人腳下來回搖晃，吱吱咯咯，仿佛隨時都可能垮掉，卻一直不肯塌下去。腳下的血越來越厚，越來越粘稠，滑得人幾乎站不穩，卻被身後的袍澤們簇擁著，一步都無法停下來。對面的拒馬越來越近，陌刀的刀鋒在夕陽下閃著紅光。對面的敵軍帶著面甲，看不見他們長得什麽樣，只能看見他們冰冷的眼睛。“咚咚咚！”戰鼓在背後響了起來，生生催命。劉老柱覺得自己的心與鼓點一個速度在狂跳，眼淚和冷汗順著兩腮流個不止。猛然間，他感覺到整個隊伍停了一下，然後聽到一聲低沉的哭喊，“娘…….”，然後，他看見自己前方的袍澤接二連三地倒了下去，順著橋面的血瀑落入橋底……

  洺州軍堵在拒馬後的重甲步兵只有數百，卻是程名振為了對付強鄰李仲堅的騎兵專門打造。兵器、鎧甲、身材，無不是一等一精挑細選。為了打造這支保命的步卒，洺州營多年來人數一直徘徊在四、五千出頭。大批的資源、錢財都集中花到了重甲步卒的裝備和訓練上。今天，他們終於發揮了應有的威力，一上來，就給了趕路趕的疲憊不堪的李家軍一個下馬威。

  不能停，雖然前方就是屠宰場。不能停，轉身退後必然會死。一步一跌，隊正劉老柱繼續向前，猛然間，他想起了柴大將軍的承諾，無論生死，職位升上去便永遠有效。每個人給十畝勳田。是攻下橋後給還是戰死後也給來著？他發現自己居然沒記清楚。忍不住搜腸刮肚地想。然後，他感覺到肚子一痛，發現自己前方有雙眼睛閃了閃，就像多年前的夜裡，他趕著大車在郊外走，看到的一雙狼的眼睛…....

  被長槊刺穿身體的刹那，柳老柱心裡竟然湧起了一股輕松之感。沒有慘呼，沒有掙扎，也沒有拚死反擊一下的打算。只是隨手丟下兵器，任對面的長槊將自己的身體越舉越高，越舉越高。

  解脫了，終於解脫了！三十多年的人間生涯，他基本上不知道快樂是什麽滋味。活著，掙扎，掙扎，然後活著。不知道人生的目標在哪裡，也不清楚這樣的日子什麽時候是終點。而今天，一切終於結束了。他不用再為明天的兩餐而發愁，也不用再戰戰兢兢地看他人臉色。隨著疼痛的減輕，他感覺自己在槊鋒上飄了起來。飄過袍澤們的頭頂，飄過小橋上方的血霧，最後，與藍天上的血色晚霞融為一體。

  血色晚霞下，李家軍的士卒還在繼續前衝。一邊衝，一邊操著各地的方言大聲詛咒。詛咒對手，詛咒喪盡天良的上司，詛咒落在自己頭上悲慘的命運。一名來自上黨的士卒被陌刀砍中，慘叫著掉下了橋面。緊跟著，一名來自太原的年青人被長槊捅穿，掙扎著不願意倒下。被另外一名對手用長槊又砸了一記，仰面跌倒，雙眼直勾勾地望著天空。

  然後是來自離石的一位壯漢，在臨死之前發出絕望的怒吼。趁著敵軍愣神的機會，一名來自龍泉的年青人用長矛刺中了對方的身體。笨重的長矛捅穿了鎧甲，肌膚，卻卡在鎧甲與肋骨之間無法再進一步。對面的洺州士卒伸手抓住矛杆往後拖，拖得長矛的主人將身體貼在了拒馬上。幾杆長槊交替捅來，結束了這場糾紛。來自龍泉的李家子弟戰死，洺州長槊手重傷。

  雙方都舍生忘死，隔著幾道矮矮的拒馬互相攢刺。一方前衝，另外一方倒下。一方倒下，另外一方前衝。無止無休，沒完沒了。血，瞬間又匯流成溪，分不清那股來自洺州營，那股來自李家軍。最後全部混成一道瀑布，沿著橋的邊緣飛濺而落。河水接住了血瀑，河水也變得通紅。晚霞接上了河水，晚霞也被染成了血色。血色的河流，血色的人，血色的大地，血色的蒼天。一片令人無法窒息的血色裡，炸響著兩岸的戰鼓，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，沒完沒了，無止無休。

  衝上橋的兩百士卒轉眼間就損失了七七八八，對岸的拒馬卻一道也沒被攻破。陳良誠回頭望向柴紹，大將軍能給自己一個暗示。哪怕那催命的鼓聲稍有停頓也好，他就立刻回衝上去，抱著明法參軍的大腿哭喊，求情，不管別人如何嘲笑自己婦人之仁，把剩余的袍澤全撤下來。

  但是，鼓聲始終沒有間隙。仿佛根本沒看見橋面上的慘烈搏殺，左翊衛大將軍一下又一下，將鼓點敲打得如癡如醉。慈不掌兵，慈不掌兵，慈不掌兵。死百十號人算什麽？如果現在就命那些家夥撤下來，今後就甭想讓他們面對任何惡戰。功名但在馬上取，功勞也是血裡邊飄起來的。只要最後的勝利屬於自己，　任何付出都值得！

  既然如此，那就讓我一起去吧！陳良誠抹了一把臉上的血與淚，不再祈求鼓聲能停下，而是自己走上了木橋。他理解柴紹為什麽要催著這麽多人去送死，對於一名合格的將軍來說，只要能獲取最後的勝利，無論采取什麽手段都無可指責。況且如果對於怯戰者姑息縱容的話，也會影響整支隊伍的戰鬥力與士氣。可現在戰死的那些，都是他平時一口鍋裡攪馬杓的弟兄啊！大將軍柴紹可以無動於衷，他陳良誠卻無法視而不見。

  鼓聲還在繼續，但喊殺聲卻已經漸漸稀落。親眼目睹了身邊的袍澤一個個被陌刀砍成數段，殘留在橋面上的數十名李家子弟士氣越來越低。也不知道是誰帶了個頭，轉身向後便逃，剩余的弟兄立即尾隨而上。放棄了敵人，放棄了榮譽，奔向南岸自己人的屠刀。

  “停下，不能退！”窄窄的橋面已經被人血塗滿，幾乎是一步一滑。陳良誠跌跌撞撞向前，一邊走，一邊大聲呼喊，“弟兄們，不能後退，要死也死在橋上！”

  退下來的士卒對他的呼喊充耳不聞，木然地從他身邊跑過。不管在南岸等待著自己的是什麽樣的命運，隻想逃得一刻且算一刻。　“後退也是死，不如死在橋上，給家裡父母換份贍養！”陳良誠大急，一手一個，抱住兩名袍澤，死死堵住敗兵的退路。

  “讓開！”有人認出他的身份，用力推搡。陳良誠被推了個趔趄，卻肩膀頂住大夥死死不退，“段閻王在橋頭等著呢，被他殺和被敵人殺不都是一個樣？”他大聲哭喊，眼淚伴著血水順著臉上淌落。“轉身，轉身，我跟你們一道去死！”

  “去死？”不知道是被陳良誠的話說動，還是被段志達的名頭給嚇到，帶頭後撤幾名的士卒們猶豫著停住了腳步。整個橋梁立刻被堵死，後退的人流登時一滯。就這短短的一滯已經夠了。陳良誠松開被自己抓住的兩名袍澤，抽出腰間橫刀，高高舉過頭頂，“跟我上，大夥一起去死。給父母兄弟搏一份贍養！”

  “一起去死！”眾人茫然地回應。隨即發出絕望地狂吼，“去死，去死，一起去死！”流著淚同時轉身，簇擁著陳良誠，再度撲向北岸的橋頭。

  這瞬間的變化，令南北兩岸都猝不及防。北岸的伍天錫是沒想到眼前這一小撮李家軍士卒韌性居然如此強，折損了盡三分之二居然猶自死戰不退。南岸的段志達卻是驚詫陳良誠這家夥居然如此不分輕重，身為定遠將軍卻拋棄麾下大部分士卒，心甘情願與幾個潰兵自尋死路。

  “怪不得他隻混到個校尉當，他也就是當校尉的料子！”段志達心中大罵。卻不願真的讓陳良誠戰死，衝著手下親信打了個招呼，帶上幾名家將，快速衝上了橋頭。

  轉眼之間。陳良誠帶著殘兵已經又撲到了拒馬跟前。這一波，他們的人數雖然少，攻擊卻遠比先前犀利。一名藏在拒馬後的洺州子弟剛剛用長槊捅穿了一名對手，旋即被對手死死地抓住了槊杆。“起！”他大聲怒喝，試圖用槊杆的彈力將對手甩到橋下。卻沒想到，已經瀕臨死亡的對手卻又用雙腳死死地勾住了拒馬上的木刺。鮮紅的血漿順著腹部和被木刺掛傷了腿部向外冒，受傷的李家士卒對這一切視而不見。他仿佛已經不能感覺到痛，只是獰笑，獰笑，滿足的獰笑。“一起死！”獰笑著，他從血紅的牙齒間擠出了這個詛咒。隨後，幾名奮不顧身的李家子弟衝上前，利用瀕死者以生命換來的戰機，翻過拒馬，將持槊的洺州營士卒砍成了兩段。

  下一瞬，翻過拒馬的李家子弟全部給陌刀砍碎。再下一刻，更多的李家子弟翻過拒馬，瀕死反擊。雙方戰做一團，拒馬兩側堆滿了血肉。層層血肉之間，陳良誠像個瘋子般大喊大叫，“去死，去死，一起去死！”他砍倒一名對手，然後轉向下一名。一名對手用長矛刺中他的肩窩，劇烈的疼痛讓他的臉部扭曲變形。但下一個瞬間，他手中的刀飛了出去，砍中了對手的鼻梁，然後單手從肩窩處拔出長矛，在對手肚子上開了個深深的血窟窿。

  兩名長槊手左右殺來，逼得單臂持矛的陳良誠不停後退。論武藝，他遠遠高於這些洺州士卒，但對方的嫻熟配合，卻讓他很難抓住破綻。肩膀上的血越流越多，他的動作也越來越不靈活。半邊身子仿佛都離他而去，每出一招，整個人都不由自主往側面倒。腳下突然一絆，陳良誠跌出數步，丟小兵器，手扶在拒馬上，慘然而笑。他知道自己的戎馬生涯到頭了，帶著封侯夢入伍，混了好幾年才混上一個定遠將軍當，可惜定遠將軍的正式袍服還沒穿上身，一切都已經結束。

  “嗚……”刺到眼前長槊越來越急，隱隱還帶著風聲。陳良誠已經沒力氣招架，把眼睛一閉，坦然接受自己的命運。身旁的拒馬卻猛然震動了一下，將他身體彈起來，滾向一邊。緊接著，當當兩聲，刺來的長槊先後被兩面巨盾砸開，一把大手拎著他的後脖領子，將其拖過拒馬，倒拖著向後。

  “誰救我！”陳良誠在生死之間走了個來回，心頭一片迷茫。睜開雙眼，他看見明法參軍段志達將自己拎在手中，拖牲口一樣向後拖。左右數面巨盾遮住前方，將敵人的攻擊和袍澤們的垂死**統統遮擋在外。

  “段參軍！”不知道該感激還是該痛恨，陳良誠大聲哭叫。“大將軍已經鳴金了！”段志達看了他一眼，臉上依舊是那副冷冰冰模樣。隨即，陳良誠聽見了盼望已久的收兵號令，“當當，當當，當當當當…….”

  衝上橋頭二百人，最後撤回來的不到二十。默默地跟在段志達等人身後，無喜無悲。對岸的洺州營士卒仿佛也厭倦了這種毫無意義的屠戮，任由李家子弟在眼前退走，沒有追殺，也沒有發出勝利者應有的歡呼。只是默默將戰死和受傷的袍澤從拒馬下抱起來，運往身後的河岸。然後擦乾兵器上的血漬，再度站在了橋頭上。

  這樣冷靜的對手，李家軍從來沒有遇到過。以前無論是面對官軍還是面對流寇，敵人在佔到便宜後總會大呼小叫。那樣，往往會激起很多人的同仇敵愾之心，以仇恨去報復對手的仇恨。

  而今天，對手雖然殺死了很多袍澤，卻沒有激起李家軍的仇視。對手仿佛在例行公務，除非他們全部倒下，否則，哪怕來的是天王老子，也甭想越過他們的防線。遇到這樣的對手，李家軍的行動也變成了例行公務，沒有什麽榮譽感，也沒有什麽道義上的優勢，李家軍也罷，竇家軍也罷，此時不過是爭奪天下的兩方，成王敗寇，如是而已。

  刹那間，兩岸的兵馬都靜了下來。

  刹那間，天空中的風也靜了下來。

  只有奔騰的河水，拖著一縷夕照，滾滾東流！

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