第三章　朝露　（一　上）

  既然心生警覺，程名振便愈發不願意往後寨去了。即便是不得不參加的議事，也與杜鵑二人帶著各自的親衛同來同往。雖然二人心裡都清楚，真的要是發生什麽異變，這區區三十來號親隨未必能抵擋得了多長時間。但多一個人便多一分突圍的機會，只要夫妻兩個其中任何一人能跑回錦字營，號召起來的弟兄就足以令張金稱對剩下的另外一個投鼠忌器。往最壞裡打算，即便事發突然，夫妻兩個都衝不出來，至少也能戰死在一塊兒。不用一個孤單的走在黃泉路上，另外一個卻要在別人的猜忌中忍辱負重地苟活。

  這種反常的舉止瞞得了一時，瞞不了一世。很快，一些有心人便發現了端倪。“大當家居然會懷疑九當家？”很多年青的嘍囉們為此感到驚詫莫名。“九當家怕是功高震主了！”一些膽大的家夥私下裡感慨。最覺得憤憤不平的是銳士營的弟兄，長期以來，他們一直都在程名振指導下訓練、作戰，深知這位年青的九當家胸中的本事。並且，在最近這一年多來，每次打仗，九當家總是廝殺時衝在最前，分好處時走在最後。大頭全被老家夥們拿走了，他們居然還要雞蛋裡邊挑骨頭，真是太不知道好歹了。

  底層嘍囉只是發發牢騷，鳴鳴不平。一些中低級的頭領，心中卻各自有了新想法。有道是：兔死狐悲，物傷其類。程名振打仗打得好，結果沒受到應得的表彰，反而落了一身猜忌。大夥呢？在澤地裡的勢力還不如程名振！人家好歹還有個能在大當家面前說上話的嶽父，大夥卻除了一條爛命外什麽都沒有。前方跟官軍掄著刀子，背後還得小心自己人的冷箭，這種日子，問誰能夠過得下去？

  人心裡想得多了，難免就要找個發泄的出口。這天訓練結束，韓葛生、段清、張瑾等人喝了些酒，心頭火起，便一把拉了平素相交甚厚的周凡、張豬皮、王飛等幾個朝程名振的宅邸走來。進了屋門，也不說話，一個個坐在胡凳上哀聲歎氣。

  “各位兄弟這是怎麽了？莫非誰給了你們氣受不成？”杜鵑見眾人的舉動實在是可笑，一邊帶著侍女端茶倒水，一邊抿著嘴詢問。

  “怎麽了？沒怎麽？大夥就是覺得心裡邊堵得慌？”張瑾原來就一直歸屬在杜鵑麾下，資格最老，性子也最急，拍打著桌案氣哼哼地回應。

  他一開口，周凡和王飛兩個立刻跟了上來，“就是，要想讓咱們死就來個痛快的，像這般憋憋屈屈算什麽？咱們錦字營兄弟從來沒做過對不起巨鹿澤的事兒，憑什麽要天天提心吊膽地過日子？！！”

  韓世旺和張豬皮都是被硬扯過來的，心裡多少猜到了些端倪，卻沒料想王飛等人把話說得如此直接。感覺到勢頭不對，又沒法脫身，趕緊笑著打圓場，“七當家別跟他們認真，我看幾位兄弟是喝多了。剛才還好好的，這幾碗黃湯下肚，便都犯起了糊塗來！”

  “呵呵，喝多了，喝多了。也就是跟九哥九嫂這邊關系近，大夥什麽話都敢說。真的出了這個門，誰還敢亂嚼舌頭根子！”

  杜鵑笑了笑，也不戳破二人的鬼心思，“兩位兄弟別跟他們一般見識。咱們先喝茶，九當家去外邊練武了，稍後便能回來！”

  “九當家還是每天都練武麽？”張豬皮迅速接過話茬，大聲地追問。

  “當然了。別人的刀都快架在脖子上了，不勤練著點兒能行麽？”張瑾翻了他一眼，冷笑著著補充。

  “小豹子，別滿嘴跑舌頭！”杜鵑狠狠地瞪了張瑾一眼，阻止他繼續煽風點火。

  小豹子是張瑾的綽號，他從十四歲便跟著杜鵑，一直拿對方當親姐姐般看待。挨了訓，不敢還口，耷拉下腦袋，氣哼哼地嘟囔，“刀子在誰手裡大夥都看得見。就是都在這兒裝瞎子…….”

  “刀子，什麽刀子？”正嘟囔著，門簾一挑，程名振笑呵呵地走了進來。看到家裡同時來了這麽多客人，他先是一愣，然後立刻笑著四下拱手，“各位兄弟今個兒怎麽這般閑得慌？都跑我這蹭茶來了？來之前也不通知一聲，我也好提前準備個大號水壺！”

  此話一出，屋子內的尷尬氣氛立刻被哄笑聲衝得七零八落。張豬皮一邊捶桌子，一邊回應：“九當家真是摳門，連熱水都不願意給一口。咱們今天好歹是吃過飯來的，否則，還不都被你拿大棍子打出去？”

  程名振攤了攤手，擺出一幅土財主丟了銅錢的模樣。“哎呀，你九哥我窮，今天把你們都招待好了，明天自己就得餓肚子。還是弄個水飽吧，好歹咱門前有個大湖！”

  大夥聞聽，笑得愈發不可開交。直到把眼淚都給笑出來，才慢慢收攏住，一口一口地細品個中滋味。

  “教頭性子豁達，天塌下來都能當被子蓋。當年我等在館陶時，就最佩服這一點！”段清出身於館陶鄉勇，跟程名振走得最近。一邊吹動茶上的細沫，一邊用目光向另外一名出身於館陶的底層軍官韓葛生示意。

  韓葛生在旁邊心領神會，歎了口氣，非常遺憾地補充，“要說當年啊，咱們館陶縣那一千多號，也算狠狠地出了回風頭。誰料狗屁縣令翻臉不認人，弄得大夥走得走，散得散…….”

  說到這兒，他故作警覺地打住話頭，咧著嘴巴向杜鵑等人道歉，“嫂子，我們可不是說兩家話。當年你們好幾萬人攻城，我們那一千多號兄弟若是不拚命，肯定被大當家全當下酒菜給吃了！”

  “都過去這麽久了，還有什麽好計較的。”杜鵑搖了搖頭，非常大度地回應，“況且現在我已經成了你們的九嫂，還能再跟你九哥分成兩家麽？他英雄，我跟著臉上有光。若是他被人欺負了，我心裡能好受到哪去？！”

  “咱們幾個追隨七當家多年，就沒受過半點委屈。誰要是欺負到七當家頭上來，別人我不管，反正我的錦山堂，肯定二話不說跟他動刀子！”張瑾聽見杜鵑後半句話說得淒涼，咬牙切齒地發誓。

  “對，咱們錦字營的人再窩囊，也不能隨隨便便被人拿捏！”副都尉周凡要的就是這句話，用力一拍桌案，大聲鼓動。

  “咱們不想惹麻煩，但是，如果有人非把咱們往絕路上逼，咱們也不能伸長脖子挨刀！”段清接過話頭，與周凡一唱一和。

  他們兩個其中一人是杜鵑的心腹，一人是程名振的心腹，同時把實底亮出來，已經基本上代表了程名振和杜鵑的真實想法。韓世旺原本隸屬於前六當家韓建紘麾下，前年秋天因為膽子小，沒參與叛亂，才勉強逃過了一劫。此刻見眾人群情激奮，心裡知道大禍又要臨頭了，緊張得手腳發軟，臉色發白，在一個勁兒地想朝桌案下出溜。

  韓葛生平素看上去雖然老實巴交，目光卻相當敏銳，見自己的同姓袍澤如此膽小怕事，忍不住向他的後背上拍了一掌，大聲呵斥道：“老哥，你的腰梁杆子就不能直一會兒啊。站著死，和躺著死，不都一樣麽？前後不過眨眼的功夫兒，還能撈多大的便宜！”

  “那，那，沒那麽嚴重吧！”韓世旺膽汁差點被人給拍出來，苦著臉訴說。

  “沒那麽嚴重，幾位兄弟多慮了！”程名振用笑容給他以安慰。“他們說的都是最壞的情況。如果日後真有那麽一天，大夥該怎麽做就怎麽做，別多想就是！”

  “我看哪個王八蛋能對九當家舉起刀來！”張瑾一邊笑，一邊發狠。“沒九當家，哪來的巨鹿澤的今天?九當家如果不在了，恐怕咱們巨鹿澤也撐不了多長時間，官兵一來，大夥就等戰著死吧！”

  “反正只要我段清活著，就不能讓人動教頭一根汗毛！”段清冷笑幾聲，目光四下逡巡，最後落在了張豬皮的臉上，“老張，你怎麽說？是拿今天咱們的話告訴大當家去，還是跟著咱們一道？”

  張豬皮被他逼得一激靈，趕緊用目光向程名振求饒。看了半天，卻沒得到任何回應，無可奈何地歎了口氣，低聲道：“其實，事情還沒到那種地步。大當家最近的確犯糊塗，可也沒說要把九當家怎麽樣…….”

  周凡橫了他一眼，步步緊逼，“別囉嗦，是爺們兒的你就直說吧，一旦大當家想把咱們怎麽樣了，你準備怎麽辦？”

  “實話！”張豬皮歉然地衝大夥拱手，“我這條命，按說是二毛兄弟給的，怎麽著也該向著九當家。但我跟了五爺這麽多年，他一直拿我當親兄弟。到時候郝五爺一句話，甭說我，就連我們林字頭的所有弟兄，上上下下幾千號，恐怕都會跟著他走。如果郝五爺還是跟大當家一條心，我老張也隻好先給自己一刀，眼不見為淨了！”

  “你他奶奶的，老子真看走了眼！”萬分失望之際，張瑾衝動地罵道。

  張豬皮慘然一笑，拱手回應，“人在江湖，身不由己。我不會出賣各位兄弟，也不會對不起郝五當家。各位如果不滿意，可以現在就把老張的命取了去。記得做乾淨些，別留下什麽痕跡……”

  如此左右為難，兩頭都想講義氣，兩頭都無法面對，才符合張豬皮的性格。如果他痛快的答應與周凡、段清等人共進退，程名振反而要懷疑其居心。見段清等人還要逼迫，程名振趕緊站起來，笑著緩和氣氛，“豬皮能說這話，足見把咱們當了兄弟。我不求你一定跟著我，但求你老張到時候別衝過來砍第一刀，傷了大夥的交情！”

  “我不會再拿刀砍自己的弟兄！”張豬皮知道自己今天可以過關了，心情卻愈發沉重。他在巨鹿澤的時間長，先後經歷了幾次內亂，從來沒有一次像這次般令人選擇艱難。“我也不會讓麾下的弟兄，跟咱們自己人為難。說實話，有了你九當家在，巨鹿澤才有了奔頭。但大當家容不下你，咱們也只能怨老天爺不長眼睛！古話說，皇上起了疑心，大臣隻好等死……”

  聽他說得沉重，程名振心裡也很難過。無論如何，張金稱對他都有救命之恩，這份人情他不能不還。可真的讓他像個忠臣一樣束手待斃，又實在超過了他的承受底限。也許在他心中，從來就沒把張金稱當過君主。雖然對方一直很努力地想做劉邦，想刀斬白蛇，化身成龍。

  “我從來沒想過跟大當家爭權！”看了或失望、或期待的眾人一眼，他苦笑著解釋，“但眼下風聲日緊，不得不提前做個準備。大夥也別太為難了，今天咱們還是兄弟，真的鬧到非要動手的地步，盡管把眼睛閉上就是。無論你砍中了我，我砍中了你，都是為了個活命，誰也別怪誰心狠，誰也別怪誰不念舊情！”

  聽了這話，眾人愈發難過，連眼淚都差點淌了下來。張豬皮今晚的表態讓大夥明白，倘若九當家與大當家發生了衝突，其他寨子裡的好手，無論入選銳士營的，還是未曾入選銳士營的，恐怕還是要如張豬皮這樣，聽從其當家人的號令。至於那些本來就渾渾噩噩，膽小怕事的人，如今天的韓世旺。恐怕屆時只會把腦袋扎進蘆葦叢中，以求片刻之安寧。

  屆時肯死心塌地與九當家共同進退的，隻可能是原來第七寨和第九寨的部分弟兄。而這部分弟兄即便再能打，也決不會擋得住其余幾家寨子的圍攻。

  “非這樣不可麽？”韓世旺膽子最小，仿佛已經看見了巨鹿澤的末日，鼻涕眼淚一起往下滾。

  “看你那個熊樣！”張瑾恨不得一腳將其踢到門外去，“如果不是被逼到無路可退，誰願意跟自己弟兄動刀子！”

  “其實，其實，沒，沒那麽嚴重！”韓世旺抹了把淚，抽抽搭搭地補充。“兩口子過日子，還有磕磕碰碰的時候呢！大當家不過是一時想不開…….”

  “等他想開了，咱們早死了！”周凡氣得直搖頭。都知道韓世旺膽小怕事，可其最近幾次戰鬥中的表現卻著實可圈可點。大夥都以為他轉性子了，誰料關鍵時刻，照樣拉稀不誤。

  “我是說，我是說不能躲一躲麽？”韓世旺繼續抽噎，說出來的話卻讓程名振心內為之一動，“四當家，四當家在的時候，大夥誰看到他誰煩。他走了這大半年，幾位寨主們說起他來，全都說他的好處！”

  四當家王麻子借著威懾牽製河西官軍的由頭，去年率部越過太行山後便一去不歸了。張金稱寫信勸了他好幾次，都被其找各種借口搪塞。如此狂悖的行事，卻讓寨中的老人想起了他的好處。非但沒以叛逆待之，反而不時地向太行山另外一側輸送些金銀細軟作為補給。

  韓世旺認為，程名振現在之所以被大當家視作眼中釘，也是因為他距離大當家太近了，近得讓人感受到了威脅。一旦他打著巨鹿澤的旗號離開一段時間，讓大當家張金稱把心裡的坎兒繞過去，雙方還會恢復到先前那種魚水相得的局面。那樣，無論是對程名振還是對張金稱，都好，都何樂而不為？

  程名振今晚之所以特意暗示周凡把張豬皮和韓世旺叫到自己家中，就是因為他們兩個分別代表了巨鹿澤中兩種不同的人物。一種是有能力且有擔當的，一種是有能力卻膽小怕事的。對二人的表現，他都非常地重視。眼下聽到韓世旺的建議，不由得有些心動，猶豫了一下，低聲沉吟：“世旺說得很有道理。有辦法能讓大當家對我放心，自然是最好不過。可現在四處都沒有戰事，我找個什麽借口才能躲出去？一旦我離開了，弟兄們和弟兄們的家人怎樣才能不受牽連？”

  “都是，都是那個魏征在挑撥！”韓世旺見識不俗，卻沒什麽好方法可為程名振提供。只是一個勁地強調，眼下困境都是魏征那封信造成的。罪魁禍首在巨鹿澤外，而不是在澤內。

  “我也知道是魏征挑的事兒！”程名振眉頭緊鎖，“二毛曾經提醒過我，姓魏的很難對付。但是我沒料到，他難對付之處不在戰場上！”

  “那未必不是個好借口！”韓葛生眼神突然一亮，慢吞吞地說道：“教頭，如果咱們打著去收拾魏征的旗號呢？誰也不能攔著咱們吧？”

  “收拾魏征？”程名振的眉頭迅速向上一挑，猶豫著問。這的確是個好主意，自己居然沒想到。巨鹿澤內部實在太閑了，所以才總有人想折騰事兒。如果突然外邊有了敵人，大夥的注意力稍作轉移，也許危機還會被推遲一段時間。

  將禍水外引，也符合張豬皮的利益。想了想，他大聲提議：“如果九當家準備收拾魏征，我可以私下聯絡幾個堂主，在議事時把話頭挑起來。那小子一再寫信挑撥大當家和九當家的關系，答應咱們的糧草輜重又遲遲沒送過河……”

  “問題是帶多少人去？”

  “我看重在威懾，既然姓魏的欺負到九當家頭上，不用別人幫忙，咱們錦字營的弟兄就不該放過他！”

  眼前突然多了一條可供選擇的道路，周凡、段清等人七嘴八舌地議論。如果能過得去，他們也不想跟張金稱翻臉。畢竟對方頭上頂著大當家的名號，眾人即便佔全了理，傳出去後，名頭也不會好聽。

  “去哪？”

  “找個合適的地方，既然能夠得著武陽，又能跟澤地保持聯系……”

  眾人越說，眼前越是明朗。仿佛連日來籠罩在頭頂的陰雲突然散去，天空中射下璀璨的星光。

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