又是一年五月端午，正是榴花盛開的時節，唐朝王維有詩雲，夕雨紅榴拆，新秋綠芋肥，宋朝王安石說，濃綠萬枝紅一點，動人春色不須多，慕容蘭舟還是覺得，東坡居士的詞句最妥，微雨過，小荷翻，榴花開欲然。

  榴花少了，體會不出這個燃字的貼切，若有那麽幾株正盛的榴花，開了滿枝，連成一片，遠遠望去豔色如雲，正似那燎原之火，瑰麗之姿便有國色之譽的牡丹，擱在榴花之旁，恐也要黯然失色了。

  隻慕容蘭舟偏不喜這如火如荼的豔色，這座府邸，原是禮親王的宅子，風格跟宮中多有類似之處，宮裡多植石榴，禮親王府的石榴樹也不少，由此可見，他跟先帝一樣盼著多子多孫，子嗣昌隆，以保朱家萬世江山。

  慕容蘭舟嘴角勾起一個冷笑，立國至今也不過二百年，他倒是要瞧瞧，朱家的龍脈能不能延續萬世。

  當年抄了禮親王府，先時把這王府封了起來，不想去年竟傳出鬧鬼之說，老百姓多愚昧，不知從哪兒聽了這些謠傳，便私下裡說禮親王死的冤枉，這是冤鬼出來平冤來了。

  慕容蘭舟聽了倒笑了起來，次日便把相府挪到了這裡，旁的還好，隻府裡這些石榴惹他厭煩，命人砍了不少，倒是這慎思堂前的一株，有些緣由。

  慕容蘭舟剛挪過來時，這裡原是個偏僻的樓閣，見這院裡光禿禿，隻這株石榴還添些顏色，便留了下來。

  去年府中書閣遭雷擊失了火，師爺周子歸，精易經之卦，卜了一卦，說書閣所處方位不好，正應了雷火劫。

  今年一開春，慕容蘭舟便把慎思閣收拾收拾辟做書閣，偶爾來這裡看看書，倒是個清淨的所在。

  卻進了五月，院中這株石榴到了花期，滿枝椏的榴花開的熱熱鬧鬧，擾了這一院清淨，慕容蘭舟負手立在樹下，舉目瞧著這一樹火紅的榴花，眉頭皺了皺。

  府裡人都知相爺不喜石榴，這會兒遠遠瞧著相爺的臉色的大管家趙豐，暗道，得，這兩棵石榴恐也保不住了，卻不想相爺皺著皺著眉，忽就舒展開了，又瞧了一會兒問了句：“這石榴幾月可得果？”

  他身後的元忠愣了一下道：“想來該是中秋時候。”

  慕容蘭舟點點頭卻忽歎了口氣道：“現在才五月，到中秋還有三個多月，也不知那丫頭等不得的及。”說著搖了搖頭，又問：“東西可送過去了？”

  一邊的大管家趙豐忙上前一步道：“回相爺話兒，一大早就使人送進去了，灶上的婆子們一共包了十六種餡兒的粽子，每樣撿了兩個，姑娘特意要的八寶桂圓餡兒的拿了六個，滿滿裝了兩大籃子呢，若信著吃，夠姑娘吃上半月都有富余。”

  慕容蘭舟道：“你真當她是自己吃啊，那丫頭鬼精呢，在宮裡的人緣怎麽來的，還不是拿著她夫子的東西送人情換來的，那是個財迷丫頭，自己的俸銀，恨不能串在褲腰帶上，倒是我這個夫子活該，遇上她隻當遇上打劫的強盜了，什麽好東西隻別讓她看見，入了她的眼就甭想拿回來了，倒不知哪世裡欠了她的債，這輩子跟她夫子討債來了。”

  說著自己也忍不住笑了一聲，趙豐見爺高興，忙湊趣道：“姑娘一瞧就是個有福的，那聰明勁兒，可惜不是個小子，若是個小子，生生就是個狀元的材料啊。”

  趙豐這張嘴最是能說，只能討相爺的好兒，死的都能說成活的，更何況，宮裡頭那位，的確聰明。

  這一晃就是三年，先時相爺收了個個女當弟子的事兒，府裡都不知道，後來是隔三差五往宮裡送東西，這才知道了，隻這事兒相爺交代不許往外說，故此，便是府裡也隻他們幾個近處伺候的人知道底細。

  說起來，這都三年了，趙豐也才見過曉曉兩回，第一回見是前年的年根底下，下了老大一場雪，天兒冷的，地都凍裂了，爺一早便讓他把府裡針線房一早縫製好的一件小襖，送宮裡去。

  可別小瞧了這襖，瞧著外頭跟普通的棉襖差不多，機關都在裡頭呢，裡頭鑲的是狐狸毛，那狐狸還是爺前兩年去西苑狩獵時得的，剝下皮毛硝製好了，一直沒舍得用，今年一入冬就交代針線房鑲進這件襖裡。

  先頭趙豐還當是爺在宮裡有了相好的，因為這襖明顯是女子穿的，不過瞧這身量，趙豐又覺著過於嬌小了些，正好奇的貓蹬心呢，爺就讓他送襖進宮。

  趙豐當時激動的一路上都沒覺出冷來，到宮門傳了話進去，不大會兒出來個小太監，這小太監他倒也相熟，叫福安，相府往宮裡送東西，大都是他接著的，宮裡往外頭送個信什麽的，也都是他跑腿兒。

  一來二去，趙豐就跟他混熟了，這小子別看年紀不大，嘴賊嚴實，先頭爺使人往宮裡送吃食，他就跟這小子掃聽了，不想這小子一張嘴蚌殼似的，一個字都撬不出。

  今兒趙豐學了個乖，等福安拎著東西沒影兒了，他拿出進宮的腰牌也跟進去了，趙豐以前是沒有腰牌的，這一年多爺進宮的次數多了，有時一進宮兩三天都不回府也是有的，府裡若有什麽急事，短不了進宮傳話回事兒，便給了他腰牌。

  今兒倒便宜了他，趙豐鬼鬼祟祟跟著福安一路進了乾清宮走到西邊一個小院外，小院的門閉著，福安敲了敲院門，喊了聲：“姐，是我，福安。”

  趙豐好奇的扒著柱子，伸長了脖子眼睛一眨不眨的往院門哪兒望著，那姿勢跟王八探頭似的，先聽見腳步聲，接著門一開出來個小宮女。

  身上裹著厚厚的棉衣，頭上頂著一頂棉帽子，耳朵上戴著兩隻毛耳朵，縮著脖子，一張小臉幾乎縮進了脖子裡，遠遠看去像個圓滾滾的綠色人球，沒看見臉兒光看見這身姿，趙豐那顆八卦心就涼透了。

  爺什麽人物啊！就算眼睛被蒙上了，也不至於看上這麽一位吧，這誰啊，剛這麽想，就聽那宮女嘟囔了一句道：“大冷的天，你還跑什麽，放到哪兒，回頭再去拿也一樣，什麽要緊東西，值得你找急忙慌的跑了去，看凍壞了你，快進來烤烤火，爐子上我烤了兩塊紅薯，這會兒正好熟了。”

  趙豐聽了心說這位活得倒滋潤，還烤紅薯，正想著，也該著他倒霉，頭頂廊簷上老長的冰柱子，不知今兒怎麽就斷了，落下來正砸在他頭上，那冰柱子結了好些日子，份量不輕，又從高處落下，怎的趙豐哎呦一聲，露了行跡，再摸額頭，已經見了血。

  就這麽著進了小院，見了曉曉，見第一面的時候，趙豐就覺，這丫頭雖然年紀小，穿的有點兒多，可眼珠子咕嚕嚕轉起來，瞅著就比別人靈，小嘴也甜，聽說他是相府的管家，張口就叫了句趙大叔，叫的親親熱熱，讓人聽了心裡頭熨帖。

  後來知道她是相爺收的女弟子，她再叫自己趙大叔，說什麽也不敢應了，卻她還這麽叫，後來還是爺說了句：“她一個小孩子家家的，叫你大叔也應該，你應著就是了。”說完又後找補一句：“當叔叔的過年可少不得壓歲錢。”

  那年趙豐挖空了心思，給曉曉踅摸了一串琉璃珠子，用紅絲線串起來，給她當了壓歲錢，想起來都肉疼。

  相爺未娶妻，後院裡倒是有幾個妾氏，大都是底下人送進來，爺推辭不過收在府裡，也沒見去過幾回，便去了，過後必然賜藥，故此，至今爺膝下也無一子半女，也沒見爺對誰像姑娘這般好過。

  趙豐眼裡，曉曉就是他們相爺的閨女，府裡的小姐，可就是不明白，爺既這般疼姑娘，怎不接到府裡，還在宮裡給小皇上當什麽奴婢，豈不是委屈了姑娘。

  卻這些話他自是不敢說的，憋在心裡也難受，有一回吃了酒跟元忠說起，元忠定定看了他很久道：“聽我一句，今兒這些話趁早吞回肚子裡去，日後提都不要提，若傳到爺耳朵裡，你這條老命就別要了。”

  趙豐當時是真不明白元忠什麽意思，可今年漸漸給他瞧出點兒苗頭了，姑娘今年十五了，皇上十三，開春的時候，李進忠就跟相爺提過一回，說該著給皇上選教引宮女了。

  這事兒李進忠從去年就開始提了，一直讓相爺壓著，先頭趙豐還納悶，相爺壓著這事兒做什麽，後來才想明白，姑娘是皇上跟前伺候的宮女，且聽說皇上待姑娘不差，估摸爺是怕小皇上腦袋一熱，瞧中了姑娘。

  卻上個月偶瞧見爺在廊前弄丹青，待爺畫完了，他去收拾的時候，瞄見了那畫，爺畫的是一幅擷花圖，畫中的小丫頭提著籃子回眸一笑，眉眼靈動，活脫脫就是姑娘。

  趙豐一驚，猛然間醒悟過來，暗道，莫非爺對姑娘……

  打哪兒之後，他底細瞧了瞧，又覺是自己多想了，正想著呢，外頭人傳話進來說：“宮裡的福安公公來了。”

  慕容蘭舟嗤一聲笑道：“這丫頭倒回的快，我隻當她沒良心，只知道自己過節，把夫子忘了呢……”