英國特遣艦隊的覆滅，讓倫敦陷入驚慌和蕭條，讓華盛頓坐不住了，更讓全世界對於南解和中國側目。原本對於中國還保留著刻板貧窮落後的印象，從齊一鳴來到這個時代之後慢慢被矯正了過來。也許極端右翼分子仍舊對中國的紅色屬性不滿，但沒有人可以否認，強悍的軍事能力已經使得這個國家在國際政治的大舞台上，獲取了屬於自己的一席之地。

  春寒料峭的不列顛島上，英國的國民陷入了自二戰以來最為沉痛的日子。一千五百多名聯合王國的英勇軍人魂斷印度洋，原本的懲戒戰爭變成了一場讓英國更貽笑大方的鬧劇。近半的英國皇家海軍主力艦隊被毀，皇家海軍從歐洲和世界數一數二的海軍強國，驀地就墮落成了二等海軍國家。

  南解和中國人仍舊在遠東的海岸上囂張著，英國現在才是真正的進退維谷，到底是繼續跟南解對抗下去，還是帶著慘痛的教訓就此收手，這已經成了這個國家除了叫罵呵斥撒切爾政府之外，最熱門的話題。

  國防參謀長費德豪斯和現任第一海相(First-Sea-Lord，不是海軍大臣，1964年後海軍大臣取消，海軍最高長官為第一海相）斯泰弗利帶著嚴肅的表情前往白金漢宮，面見這個國家的真正元首，伊麗莎白二世女王。

  女王的私人會客室中彌漫著一種悲戚的情緒，女王本人也抹著眼淚，她的妹妹瑪嘉烈公主小意地陪伴著她，甚至連查爾斯王子與他不和的戴妃也都在場。和很多英格蘭的軍屬家庭一樣，王室也有家庭成員參加了這次戰爭。伊麗莎白二世女王的次子，據傳也是她最寵愛的兒子，安德魯王子在戰爭中生死未卜。

  因為特遣艦隊的全軍覆沒，迭戈加西亞基地也無力顧及兩千多公裡外的馬六甲海域，所以現在英國人對於他們的親屬是否還活著都不曉得。出於人道主義的精神，南解海軍和官方早已組織了人員的搜救工作，經過統計也得出了1500多人失蹤和陣亡的結果。但被他們救起的英國水兵，以及尚存生還希望等待救援的水兵，還不清楚具體身份。

  第一批公布的英軍陣亡名單只有四百多人，並未包含安德魯王子的名字，仍有數百人被俘但並未公布姓名。南解承諾，將在數日內完成統計工作，公布被俘被救起的英軍士兵姓名。

  伊麗莎白二世不知道的是，安德魯王子運氣還不錯，在那日驚天動地的大海戰中，王子殿下的座機雖然被擊落，但因為直升機墜落風險性比固定翼飛機小，他們還是在海域低空，所以王子並未喪命，但被毀壞的機門夾斷了一隻手臂。隨後南解搜救船隊感到後，將其救起，因為擔憂身份曝光被利用，安德魯王子並沒有立即交代自己的尊貴身份，以換得更好待遇。不過他本身就是傷殘人士，也被送進了當地醫院救治，沒有進戰俘營。

  看到兩位海軍重臣到來，伊麗莎白二世仍保持禮儀地起身問候，但當先一句就是：“京師的外交使館有新消息傳來麽，找到安德魯了沒有？”

  費德豪斯不經意地微微皺眉，女王現在還沒有分清楚到底是跟中國人打了一仗還是跟東南亞的馬來西亞人打了一仗，他只能道：“從中國那裡是得不到什麽消息的，我們駐吉隆坡的外交人員正在加緊施壓他們，要求他們盡快確認生還人員。”

  他終究沒好意思用俘虜一個詞，不管是對王室對英國還是他自己，這個詞都太有侮辱性了。

  女王傷心欲絕，說了一句不太中聽的話，“既然沒有新消息，兩位閣下到我這裡來是做什麽呢？”

  費德豪斯和斯泰弗利對視一眼，看得出對方心中的掙扎和不安，但還是開口道：“陛下，我們兩個到威斯敏斯特來，是為了英國的利益和未來的，雖然有些逾越，但不得不這樣做。”

  伊麗莎白二世感到有些不平常，她收了自己的眼淚，讓自己顯得更加莊重一些，問：“你們二位到底在說些什麽。”

  斯泰弗利歎了口氣，道：“首相夫人今天早晨召集內閣，打算繼續與南洋華人解放組織戰鬥下去，並且有必要的情況下使用核武器報復南解。”

  伊麗莎白二世不由臉上一片驚容，不顧儀容的大聲道：“這個瑪格麗特難道是瘋掉了嗎？我們聯合王國難道是輸不起的國家嗎？”

  費德豪斯無奈地道：“首相夫人是有自己的擔憂，在聽聞我們在馬六甲海峽的失利後，不僅北愛爾蘭共和軍蠢蠢欲動，借著當地人對於聯合王國的不信任準備反叛，就連五年前被我們擊敗一次的阿根廷都似乎想要趁我們重傷受損的機會對福克蘭群島出手。”

  伊麗莎白女王連連搖頭道：“可是就算繼續跟南解或者背後的中國打下去，不會損失更大麽？到時候就算能夠贏得勝利，那英國還剩下多少骨血？阿根廷人或者北愛爾蘭人難道不會更容易陰謀得逞嗎？還有，瑪格麗特居然想要動用核武器，他難道是想要看到一場世界大戰在英國人的手裡爆發？”

  查爾斯王子這時候也接著道：“美國人在戰前就不斷向我們施加壓力，到如今我們遭遇滑鐵盧，損失慘重，如果繼續一意孤行推動戰爭，美國人肯定就不僅僅是惱怒的問題了。我們歐洲的其他盟友一定也不願意看到因為執拗地不列顛，將他們推入一個危險的境地。”

  斯泰弗利點頭道：“沒錯，陛下和殿下都足夠睿智，能夠看清楚事情的走向。美國確實已經不耐煩了，布什副總統已經踏上專機，將二度訪問倫敦，我們損失太大了，美國人也無法接受。中國和南解一直都不打算跟我們持續打下去，所以在外界看來找麻煩的人會是我們自己。”

  費德豪斯再度補充道：“另外，就算使用了核武器能怎麽樣？毀掉馬來西亞，殺死上百萬人，或者再大膽一些毀掉中國的一些地方，中國也是有核國家，他們的報復會來的更可怕。不列顛太小，縱深不夠，而就算我們把所有核武器扔到中國去，中國最多毀滅四分之一或五分之一，而中國把所有核武器扔過來，不列顛就全完了。”

  查爾斯王子不諳軍事，問：“中國是有核國家我知道，但中國有能力將核武打到我們本土來麽？”

  “1980年中國人就曾試驗將他們的東風5洲際彈道導彈打向西太平洋，這是一種射程超過一萬公裡的液體燃料洲際導彈，試射成功後，我們的盟友美國、澳大利亞等曾經想要搶先打撈殘骸以獲取資料，但是被阻止了。如果中國有3-6枚東風5打向我們本島，所造成的傷害都是難以預料的。”

  斯泰弗利又道：“即便是我們想要用核武器攻擊南解或中國，除了四艘決心級核潛艇使用的北極星導彈，用勝利式轟炸機或狂風戰機攜帶We177核彈打擊應該難以成功。不管是再馬來亞還是中國本土，都有大量的中國防空戰機，戰爭證明中國的空軍實力已經對我們形成了代差優勢，我們的轟炸機估計飛不到中國本土就會被打下來。

  再說核潛艇，因為北極星A3導彈射程有四千多公裡，在印度洋打馬來亞應該問題不太大，但是要打中國的話，需經過南中國海，而情報顯示中國對於這一海區的掌控力日益增強，有著常態化的巡邏，反潛能力也不容小覷，很難接近他們。當然我們也可以從大西洋過麥哲倫海峽入太平洋，這樣成功的幾率會比較高一些。”

  查爾斯王子搖搖頭道：“如果美國人知道了我們派出了戰略核潛艇，一定會攔阻我們的，這其實也不容易實現。”

  伊麗莎白二世站起身說道：“討論這些做什麽？英國絕對不容許跟中國展開一場兩敗俱傷的核戰爭，我們的皇家海軍丟掉了戰艦可以再建造，不列顛有著最出色的海軍船廠和造船技術，但如果讓核彈毀滅了我們的家園，我們就什麽也沒有了。”

  她看向費德豪斯與斯泰弗利兩人，道：“二位閣下是來找我向瑪格麗特施加壓力的吧，嗯，雖然這不太符合規矩，但到了這個時刻，我相信英國的子民都會理解我們的做法。請王室專員為我準備發言稿，今日晚些時候，我準備發表公開演講，英國絕不會繼續卷入一場讓自己徒勞流血的戰爭中！”

  送走兩位海軍重臣，伊麗莎白二世看著自己的親人，特別是查爾斯王子顯得有些擔憂。君主立憲製下王室不乾政已成慣例，但現在伊麗莎白二世所做明顯會超出這個慣例，造成的負面影響可能會跟隨英國一直進行下去。

  “母親，您這樣做可能會非常消極，也許爭取一部分議員和民眾，發起對現任政府的不信任案會更加好一些，戰爭打輸了，總有人要負責，王室不應該衝在最前面。”

  伊麗莎白二世想了想認為也有道理，卻又道：“查爾斯，記住，王室不乾政卻不能改變這個國家是我們的，我們同樣是英國的人民，要負起對國家的責任。英國人民需要領導，這個時候顯然，瑪格麗特已經不適合繼續擔綱下去了。”