在那位僅僅因為剛好在布魯克林度假就被打發去瑪麗貝萊那裡的年輕顧問小哥倒霉的同時，起晚了的霍華德史塔克才剛剛看到今天的報紙。

  他的反應和林國開類似：“哈哈哈哈，我就覺得這個林有德和我會很有共同語言，現在看來果然如此。”

  “爸爸，怎麽回事？”正經過史塔克所在的大廳，準備去實驗室的托尼史塔克剛好聽到這句，就停下腳步，好奇的湊了過來。

  “世界魔導技術博覽會？嗯……哦，這個策略很有意思啊霍華德。”

  托尼史塔克平時也經常會用名字來稱呼他爸爸，霍華德也毫不在意。這倆父子性格一模一樣的，霍華德可是會乾出用一隻真正的空軍部隊全部實景拍攝空戰電影這種充滿男人浪漫的事情的家夥，他當然不會在意被兒子直呼其名這種事。

  “當然有意思，我們如果參展的話，能夠展出的東西也就那麽幾樣，新式護盾這些別人已經見識過了，而且這種現在還是軍事機密的東西，也不可能把機器運到德國去搞什麽展示。所以我們參加這個博覽會一定沒辦法拿出什麽令人震驚的東西，只能像其他國家那樣，拿出一些偏門的小玩意兒。”

  魔導技術在很長一段時間內都處在作坊式運作的狀態下，犧牲掉工業化生產的種種便利性之後，換來的是所謂的匠心獨具的“創造”，最在的魔導裝甲有著完全不同的形製，每一台都不一樣，甚至做不到零件的通用化。而在進入近代，魔導技術產業實現了部分工業化，終於做到零件通用了，但依然保持著手工作坊的種種特質。這種特質就催生出了許多別出心裁的小玩意兒，沒什麽大用但可以拿來給人看個新鮮。

  霍華德?史塔克認為大部分參展國家拿出來的都是這些小玩意。而德國不同，德國人擁有工業化了的符合現代標準的魔導技術產業，而且他們超越了本來唯一一個擁有這種產業的美國，是現在的龍頭老大。它肯定會拿出一些令人驚訝的新玩意，如果美國拿不出來，那就會給人一種自己技術依然落後於德國的印象——雖然實際上美國的技術確實要落後於德國。

  美國人本來是打算通過這次內華達的結晶化（他們不知道德國的稱呼是虛數空間具現化），來向世界宣告自己和德國處在同一條起跑線上了，但這次博覽會大概會把美國人盛大的打回原形。

  其實較真起來，這個博覽會開完也不會怎樣，合眾國不會受到任何的損失，純粹就是個臉面問題，撐死被人嘲笑一下就完了。

  但國際影響力的競爭這東西，一直在暗處進行著，而且很難以量化的方式來形容，誰也不知道會不會因為這次輸了一陣，就產生什麽連鎖反應。舉個例子，有某個小國的首腦過來看了這個博覽會，覺得德國棒棒噠就投奔了德國，加入人類革新同盟；一般來說大家都不會知道這個小國加入同盟的過程中有這麽個插曲——除非那個首腦到處宣揚。

  這只是一個比較淺顯的事例，其實影響力實際發揮作用會更加隱蔽，而且很可能要等很多年才會出現相應的後果。

  所以在這種展示國家實力的地方，能不輸陣就盡量不要輸，這才符合國家的利益。

  但美國這一次明顯要輸陣了。

  霍華德史塔克和他兒子托尼史塔克很清楚美國國內的魔導技術狀況，目前美國在這方面基本處於追趕德國人的狀態，實在不像是可以拿出和德國媲美的展示品的樣子——林有德如此鄭重的召開這個博覽會，那可以預見他也會拿出真正值得一看的東西。

  “我們這不是必輸了嘛。”托尼史塔克說著托起下巴，“我想想，也許可以拿我做的小型化戰姬用魔導裝甲出去？”

  “你那個東西先解決一下飛行的穩定性再說。我可不想在演示的時候它突然砸進人群，那會讓其他國家看笑話。”

  托尼撓了撓腦袋，這時候霍華德桌上的電話發出滋滋的聲音，那是他按照個人喜好設定的電話鈴聲。

  霍華德按了下電話上的按鈕，於是他秘書也是他夫人的聲音從免提狀態的電話中傳出：“剛剛接到消息，林國開去長島拜訪了那位小姐，在林國開向長島去的同時，原本在布魯克林度假的白宮高級顧問也向長島去了。”

  “嗯，看來林有德也對這位新出現的神姬小姐很感興趣啊。”

  “要我和瑪麗貝萊小姐預約一下見面嗎？”

  “不，我大概能猜到林國開是去做什麽，我們只要靜觀其變就好了，我感覺那位瑪麗貝萊小姐不會那麽容易被林有德拉攏過去，就算她決定要去德國參觀這次博覽會，我們也沒必要太擔心。”

  “可林有德是成功泡到那麽多神姬的男人……保險起見霍華德你還是先下手為強如何？”

  “這個主意我喜歡，不愧是我的兒子，深得我心。可惜啊，在你們合作搞定結晶化的過程中，我已經無數次試圖邀約她了，人家不吃這套。”霍華德史塔克端起咖啡杯，喝了一大口之後繼續說，“我總有種感覺，瑪麗貝萊小姐不像是人類……”

  “她是神姬不是嗎？”

  “不不不，神姬只是非凡的人類，歸根結底還是人類。但瑪麗貝萊有種奇怪的感覺，怎麽說呢，有種無機質的感覺？我和她對話的時候，偶爾會產生我正在和機器對話的錯覺，這種錯覺嚴重的干擾了我，讓我沒辦法對她那華美的外表產生多少興趣。這很奇怪，你完全沒有感覺嗎？”

  托尼史塔克聳了聳肩：“沒有，可能因為我平時總是在進行大腦科學研究有關？在我看來人類從來都不是什麽十分特別複雜的存在，人類和世間萬物都一樣可以被研究和分析。”

  霍華德史塔克搖搖頭：“不不不，我不是這個意思……好吧，我想我暫時沒辦法讓你明白我的意思。總而言之，我們這次就靜觀其變，如果林有德能把瑪麗貝萊泡走，那說明他厲害，也同時說明瑪麗貝萊確實是個人類。”

  “我想要提前提醒你，霍華德，就算瑪麗貝萊沒有被泡走，也不能說明你的感覺是對的。”

  “我知道，我當然知道。”霍華德說著又喝了口咖啡，目光再次落到攤在桌面的報紙上。

  “看起來這個博覽會會發生許多有趣的事情啊，真是太好了，有林有德在，感覺這個世界永遠不會變得無聊呢。”

  “那真是個好消息，爸爸。”托尼又用回了“爸爸”這個稱呼。

  **

  接下來將近半年時間，國際社會都沒什麽大事發生——當然這要看怎麽定義大事。

  58年剛開年，獨立才三年多的蘇丹就爆發了內戰，起因和另一個時空一模一樣：北部蘇丹佔據統治地位的阿拉伯人壓迫蘇丹境內的黑人，導致擔心蘇丹重新恢復黑奴制度的蘇丹黑人在受過教育的黑人精英階層的領導下群起反抗。

  而在戰爭雙方的背後，也自然而然的存在著另外兩位“玩家”的身影，林有德領導的人類革新同盟自然支持主要根據地在蘇丹南部的黑人解放軍，美國則遵循敵人支持誰我就支持對立的那一方的原則，向阿拉伯人提供了援助。

  戰爭爆發伊始就充滿了代理人戰爭的色彩，這也是未來數十年內世界各地戰爭的基本形式之一。

  對於蘇丹人來說，這肯定是一件大事，戰爭會讓他們流離失所，讓生活變得更加窮困。但對於把持整個世界，把地球當作棋盤下棋的兩個國家級玩家來說，蘇丹只是一個無關緊要的棋子，他們會爭奪蘇丹，唯一的目的就是不讓對方順心，實際上對任何一方來說，蘇丹都是無關緊要的存在，擁有或者失去都沒什麽關系。

  用遊戲的話來說，蘇丹這個國家就沒有被分配勝利點數，就算佔有它也對獲勝這件事毫無益處，兩個玩家不肯撒手只是純粹的意氣之爭。

  這個世界上，就是存在這樣可憐的國家。

  在蘇丹爆發內戰的同時，南美各國也掀起了革命的浪潮，一個林有德耳熟能詳的家夥蹭的一下挑上了歷史舞台，開始了他注定像是流星一般的一生：這個人叫切?格瓦拉。

  林有德當然非常開心的把手伸了過去，奔著給美國人後院加加溫的想法給格瓦拉同學槍和錢，美國人當然想要阻止這件事的發生，所以林有德派出的走私船和美國的海岸警備隊就在加勒比海和中部大西洋上鬥智鬥勇。

  但這實際上也不是什麽大事，林有德不可能那麽簡單的就插手美國人的後院，就好像美國不可能那麽簡單的就插手現在的歐洲一樣，這種行動充其量也只能算是給對方添堵，僅此而已。

  終於，在這種“平靜”之下，時間到了1958年6月，人類歷史上第一次魔導技術博覽會開幕了。