就在德國人吃飽了撐著玩內鬥的同時，奧地利人陷入了徹底的困境之中。

  奧匈帝國總體來講是個多山的國家，國家的整個西側被龐大的阿爾卑斯山脈佔據，首都維也納在地圖上剛好位於阿爾卑斯山的東部端點上。多瑙河的乾流從這裡繞過阿爾卑斯山，流向黑海。

  多瑙河在維也納城下形成了一塊沉積平原，這是奧地利境內面積最大的平原之一，但這平原也只有兩百多公裡長，不到一百公裡寬。

  這塊平原的南部，是巴爾乾半島山群，數量不多的耕地都分布在山間盆地和地中海沿岸。

  而奧匈帝國的北邊和東邊，是彎成弓形的喀爾巴阡山。整個奧匈帝國最大的平原，就位於喀爾巴阡山、阿爾卑斯山以及巴爾乾半島山地之間的這一塊地方。

  很不幸，這塊平原大部分面積處於匈牙利和羅馬尼亞境內。

  羅馬尼亞已經從奧匈帝國獨立，它帶走了帝國將近百分之四十的畜牧產能，使得帝國損失了超過兩百萬噸的谷物年產量，這使得戰後第一年奧匈帝國就陷入了嚴重的****之中，要不是民眾已經習慣了戰時那嚴苛的食物供給，奧匈帝國很可能會搶在德國之前成為中歐第一個共和國。

  在羅馬尼亞帶走了特蘭西瓦尼亞的豐饒盆地、以及黑海沿岸屬於瓦拉幾亞的農田和牧場後，匈牙利就成為奧匈帝國最大的糧倉。

  1932年中爆發的戰亂沒怎麽影響匈牙利境內的農業生產，所以這年秋天匈牙利的農田獲得了還算不錯的收成。相比之下飽受戰亂蹂躪的帝國巴爾乾半島各省基本都處於歉收狀態，奧地利自身那一畝三分地又因為征兵備戰而收成欠佳。

  匈牙利人拿著糧食，滿心以為這一次可以賣個好價錢了。

  遺憾的是，帝國政府因為戰爭，已經無力向匈牙利政府支付購買糧食的費用。而這時候，德國人又向匈牙利人開出了一個看起來相當不錯的價碼。

  奧匈這隻雙頭鷹的兩個腦袋又開始了永無止境的口水戰，而它的子民們則忍受著饑餓和寒冬。

  奧地利人民和奧地利統治者之間，出現了一個巨大的、難以彌補的分歧：人民想要吃飽肚子，而貴族們則希望人民先閉嘴，“等待轉機出現”。

  某些貴族甚至希望把人民的怨氣導向匈牙利人，只可惜他們沒有意識到，匈牙利人遠在喀爾巴阡山腳下，自己的城堡卻在人民面前。

  1932年3月14日，一個普通的下午，奧地利布爾根蘭省。

  本來這個省屬於匈牙利王國的一部分，但在上次大戰結束後，奧匈帝國為了擺脫大戰後的困難局面，在國內進行大規模改革，廢除了一部分大貴族的特權，將原有的各個王國變成更適合現代國家結構的“省”，在這個改革過程中，主要居民由德意志人構成布爾根蘭被從匈牙利王國中劃出來，成為一個單獨的省份。

  和那些由原來的王國改成的省份不同，布爾根蘭沒有大貴族，省長和省議會最初全部由實力不強的中小貴族把持。經過十余年的演變，現在布爾根蘭議會中，商人和工廠主佔據了相當的席位，而很多原先的貴族家道沒落，也只能依附於商人和工廠主，成為他們的政治代言人。

  正是這樣的背景，使得布爾根蘭成為整個奧匈帝國中，“共和”程度最高的省份。

  而這天一早，議員們才進入議事廳沒多久，就魚貫走出大門，面對議事廳前廣場上早就聚集在那裡的群眾。

  “先生們！”身為議長的約瑟夫?朗道爾勳爵拿過擴音器，他的聲音回蕩在整個廣場上，“議會已經做出了決議！我們拒絕饑餓！”

  廣場上立刻爆發出整齊劃一的響應聲，所有人都高舉拳頭大聲叫好。

  約瑟夫繼續高呼：“我們拒絕強製征收！”

  人群再次高舉拳頭。

  布爾根蘭作為曾經的匈牙利王國的一部分，農業十分發達，自己生產大量的谷物、葡萄和香腸，在現在這個時節，這個省是奧地利國內少數有富余農產品的省份。為了應付饑荒，奧匈帝國政府不久前通過了特殊法案，決定征收布爾根蘭農戶庫存中的農產品。

  奧匈帝國的官員似乎沒有意識到，他們此舉點燃了炸藥的引線。

  雖然人群已經完全被煽動起來了，但約瑟夫依然在振臂高呼：“我們拒絕貧窮！拒絕增稅！拒絕愚蠢的舊貴族！德意志人！勞動者們！時候到了！讓我們拿起槍來，保衛我們的勞動果實！”

  說罷他往旁邊一讓，他背後的幾名議員立刻展開一面鮮紅的旗幟，旗幟中央畫著布爾根蘭的紅鷹黃底盾形章，右上角則有著白色的、由無花果葉和鐮刀錘子組合而成的標志。

  “如果我們注定在饑餓和貧窮中死去，那麽我們不如選擇光榮的戰死！”說著約瑟夫從隨從手中接過德國產的MP18衝鋒槍，對天直接掃出一梭子子彈，這槍聲將整個廣場的氣氛烘托到了極點。

  打完彈夾後，約瑟夫一揮手，大聲下令：“發槍！”

  於是，廣場旁邊停著的馬車上蓋著的布被掀開，露出下面蓋著無花果葉標志的木箱，幾秒種後第一個箱子被撬開，嶄新的德製步槍被拿出來，扔給距離最近的群眾。

  不一會後另一個箱子被打開了，黃澄澄的子彈被直接倒在空的貨運馬車上，讓群眾隨意取用。

  所有的槍械使用的都是統一規格的子彈，完全不用擔心困擾了奧匈軍隊多年的彈藥規格雜亂的問題。

  看群眾們哄搶武器彈藥的場面，約瑟夫沉默不語。

  這時候他聽見身後有人在小聲禱告著。

  奧匈帝國的貴族一般都是虔誠的天主教徒，即使他們變成了商人和工廠主，這個傳統也被保留下來了。但是約瑟夫?朗道爾和他的家族是其中的異類，他的父親和爺爺都熱衷冒險，認為自己的命運應該由自己掌控。

  這種想法也傳給了約瑟夫。

  但此時此刻，約瑟夫卻忽然有種衝動，於是他在那位禱告者結束禱告的時候，跟著他一起輕聲呢喃：“阿門。”

  ——希望主，能保佑我們，保佑這片土地，保佑這個國家。

  約瑟夫?朗道爾發自內心的祈求著。

  但他腦海裡有個聲音一直揮之不去：上次大戰的時候，主並沒有幫助帝國，虔誠的天主教徒被東正教和清教的信徒一道擊敗了。

  **

  3月15日，奧匈帝國的重臣們像往常一樣在美泉宮參加禦前會議，茜茜也像往常一樣，作為神姬代表列席會議。

  而會議的內容也和往常一樣，只是純粹是在浪費時間。

  茜茜不斷抑製著內心發言的欲望，看著這群大老爺們互相恭謙、扯皮，以及一起罵匈牙利人。

  就算自己發言也沒有任何意義，茜茜想，因為自己沒有任何能力強迫這些人考慮自己的意見，更別提讓他們采納了。除非——

  ——除非像鋼鐵姬那樣，把國家改造成她自己一個人說了算的狀態。

  但茜茜不想這樣做，也不可能這樣做，她是守護國家的騎士，不是鐵腕暴君。這也許就是騎士的悲哀吧，明知道非要采取非常行動，才能改變局面，卻因為騎士八德而處處受到製肘，只能眼睜睜的看著國家滑向深淵。

  茜茜看著斐迪南皇帝那悶悶不樂的側臉，心情愈發的沉重。

  皇帝陛下此刻肯定也和自己一樣，想要做點什麽挽救國家，卻被傳統和古典的正義觀束縛著，沒有辦法采取行動。

  茜茜忍不住想，如果斐迪南陛下下令自己去扭斷眼前這些家夥的脖子，自己大概會欣然執行吧，因為那樣這個行動的責任就都落到了下達指令的陛下身上了，自己可以堂而皇之的搬出“服從命令是軍人的天職”之類的理由，心安理得的躲開道義的責罰。

  這還真是個不負責任的想法呢。

  茜茜歎了口氣，就在這時候，會議室的大門被人打開了，機要軍官急匆匆的闖進房間裡，上氣不接下氣的說道：“剛剛收到的急電，布爾根蘭省全境都被武裝群眾控制，駐守在當地的軍隊已經放棄了抵抗。”

  “什麽？”奧匈帝國皇帝斐迪南一世猛的站起身來，“你確定？”

  “是的，電報是昨天晚上拍發的，我們剛剛才收到。”

  斐迪南離開自己的位置，大步流星的走到機要軍官面前，從他手中接過電報紙。

  他的目光飛快的掃過電文後，直接把電報撕成兩半。

  緊接著，皇帝把臉轉向在座的重臣們，雙眼中明顯壓抑著怒火。

  “就是因為你們！因為你們一直在浪費時間，所以最壞的狀況發生了！”

  “陛下，”帝國首相慢條斯理的說，“雖然這個消息非常不好，但說是最壞的情況未免也太過悲觀了。像這樣的暴動帝國歷史上發生了很多次了，只要派戰姬騎士團前去平叛就好了。群眾們在看到戰姬們的魔導裝甲的瞬間，就會作鳥獸散。”

  這時候茜茜提醒道：“兩年前，德國的群眾在德紹，可是面對戰姬依然奮力抵抗，死戰到底。”

  “那是德國人嘛。”首相完全不以為意。

  茜茜沉默了幾秒，才重重的歎了口氣，不再說話。