第455章 事在蕭牆（一）

  春闈告一段落，太皇太后的周年祭也過了，朝野開始關注太子選妃之事。

  按照祖製，皇嫡子正儲位，眾子封王爵，必十五歲選婚，出居京邸。如今宮中只有一皇子，就是年已十五歲的東宮皇太子。

  雖說皇子選妃是十五歲選婚，但是選皇太子妃又不同，皇太子妃是未來的國母，早兩、三年尋訪也是應有之事，弘治十六年時就有人提過，不過因張家干涉其中，引得皇上著惱，不了了之；去年則是有太皇太后的國喪，今年太子十五歲，卻是不得不提及了。

  乾清宮，看著難得面帶羞澀的太子，弘治皇帝心中微酸。一轉眼，繈褓中的嬰兒已經長成了能談婚論娶的少年。

  太子被看的不自在：“父皇，兒臣還小呢，不著急選妃……”

  弘治皇帝“哈哈”笑道：“平日裡你不是都說自己是大人麽？今日怎麽又說小了？”

  太子揚著下巴道：“女人家家的，選不選有什麽意思？兒臣有父皇母后陪著好了。”

  弘治皇帝唏噓道：“成家立業，成家立業，之前總是盼著你早些長大，一轉眼我兒已經這般大了……”

  太子“小聲”嘀咕道：“父皇到底是嫌我大，還是嫌我小？”

  弘治皇帝滿臉慈愛：“壽哥兒是不是也盼著自己長大成人？”

  太子仔細想了想，一本正經地回答：“要是讓兒臣選，兒臣倒是寧願永遠在小時候，跟在父皇身邊，都是父皇護我疼我。”

  十幾歲的少年，還說這樣的話，難免帶了幾分稚氣，弘治皇帝卻覺得熨帖，想起父子兩人多年相處，望向太子的目光越發柔和。

  太子的臉色，孺慕之色更盛。

  想到太子與中宮的關系，弘治皇帝眉頭微蹙又放開，道：“南京的貢船到了，今天禦膳房有湖鮮，一會兒咱們去你母后那裡用晚膳……”

  太子身上一僵，隨即“嘻嘻”兩聲道：“那可是好，兒臣記得父皇最愛吃白蝦了……”

  關於皇后的喜好，卻是半字不提。

  弘治皇帝心中歎了口氣，有些猶豫。

  有內侍到坤寧宮傳了口諭，張皇后就開始叫人往禦膳房傳話，又不放心，打發尚宮過去親自盯著。

  自打去年太皇太后去世，坤寧宮的日子就不好過。弘治皇帝並未直接指責張皇后什麽，可這一年來的疏離態度卻是並未瞞著。要不是后宮沒有有封號的嬪妃，東宮又是中宮嫡出，皇后的日子怕是難過了。

  對於皇帝丈夫，張皇后從最初的忐忑到怨恨，心境也是不停變化。不過她也知道，不管是她這個皇后，還是她身後的張家與張家諸姻親，依靠的都是皇帝的愛重，要是皇帝真的厭棄了她，那對自己與張家來說是滅頂之災。

  兩人為夫妻，都是三十幾歲年紀，對女人來說已經是殘花敗柳，對男人來說卻不算什麽。幸好皇帝將心思都放在養生煉丹上，並未轉到女色上，這其中不乏皇后的推波助瀾。

  雖說早就知曉煉丹有不妥處，擱在早些年皇后定會死命攔著，不讓皇帝損害龍體；可眼下皇后倒是慶幸皇帝又重視起煉丹來，而不是旁的。否則，后宮進了新人，她這個皇后就成了笑話。

  至於太子，張皇后心中不是不怨的，不過太子只是太子，有皇帝在，太子只是調皮任性小人兒，還做不了這宮廷的主人。頑劣不堪、沉迷嬉戲、陰奉陽違，要不是名為嫡長子，他有什麽資格做太子？

  只是宮裡只有太子這一根獨苗，被皇帝視為命根子，就是皇后也吃味，卻又無可奈何，只能明面上拉攏太子。

  到了飯時，弘治皇帝帶了太子過來，就見張皇后在台階下候著。

  張皇后本就是體態苗條，現下越發清減，有弱不勝衣之感，弘治皇帝心中一軟，上前牽了妻子的手道：“怎麽在外頭候著？”

  雖說已經是三月底，可是早晚天涼，張皇后的手冰涼。

  張皇后微笑道：“有些日子不見，臣妾想要早點見到陛下。”

  目光溫柔纏綿，看的弘治皇帝心中一軟，為自己的遷怒內疚起來。

  進了宮室，膳桌已經擺上，弘治皇帝四下看了看，道：“怎不見太夫人？”

  張皇后之母金太夫人寡居後，並未在侯府養老，而是隨女兒住在宮裡。外誥命常駐宮廷，成為言官詬病，早年有不少禦史上折子彈劾此事，都被皇上壓了下來。時日已久，大家也就習以為常了。

  弘治皇帝雖是天子，可脾氣綿軟隨和，待金太夫人這位嶽母也頗為敬重。

  張皇后帶了拘謹道：“不得傳召，不敢冒昧見君……”

  見她如此戰戰兢兢，弘治皇帝就只剩下了愧疚，到底是相伴十幾年的發妻，便柔聲道：“都是至親，何以至此，照常相處就好……”

  太子坐下下首，看著膳桌上盤子，嘴角挑了挑。

  總算有人知趣，知曉這是皇宮，是朱家天下，不是張家的後園子。被自己這位父皇護了多年，現下外頭就算有人抓了張氏兄弟的小辮子，也沒人敢再上折子了，這樣下去，外戚氣焰不是越發囂張，不好不好……

  *

  仁壽坊，沈家書房。

  看著沈瑞近日功課，沈理滿意地點點頭，臉上十分欣慰：“看出是用功了，字也比以前更出色一些……”說到這裡，想起今年殿試時傳出的消息，道：“今科殿試狀元，閱卷官之前擬的狀元人選並不是沈瑾，是陛下看上沈瑾的字，才將他從第二名挪到頭名。這字體如何不僅是臉面，還關系到前程了……”

  雖說沈瑾是族弟，可想起他的好運氣，沈理還是有些感慨。都是命數，那顧鼎臣本是狀元之才，卻是落到第二，偏生狀元是皇帝欽點，連抱屈也沒地方抱去。

  沈理身上還穿著官服，今日並不是休沐日。

  “六哥過來，是不是有事？”沈瑞問道。

  沈理皺眉，猶豫了一下，道：“今日謝府那邊傳我過去，問起沈瑾親事，嶽母想要給沈瑾做媒……我隻說不知詳情，怕是那邊不死心，會另外使人跟沈瑾傳話……”

  沈瑞聽了，並不覺得意外。

  大明朝重文官，雖不流行“榜下抓婿”，可舉人、進士也是最好的女婿人選。舉人還罷，少年舉人也不算稀奇，少年進士可太少見了。

  沈瑾二十二歲，中了狀元，已經是從六品的翰林官，以後前程不可限量，正是最好的女婿人選。就算沈瑾是寒門出身，屠夫子弟，此刻也能成為香餑餑，更不要說沈瑾是沈氏族人，即便祖上三代沒有出仕，也是正經書香門第，家世體面。

  謝家想要通過沈理，用聯姻方式，將沈瑾拉進“謝黨”也稀奇。

  沈瑞道：“要是謝家這邊有心做媒，怕是劉家、李家也有此意……”

  沈理譏笑道：“那還用說，這幾年三位閣老人前一團和氣，人後還少了急赤白臉麽？”

  每次“京察”、“大校”都是三閣老勢利角逐的時候，沈理即便身在其中，也有些厭了。

  沈瑞想了想道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，沒有自己做主的道理。就算幾位閣老有心做媒，也要等那邊的消息吧？”

  沈理搖頭道：“理是這個理，可以四房族叔的脾氣，要是知曉閣老做媒，難道還會搖頭麽？只要沈瑾點頭，事情就算定了。”

  沈理既是這樣態度，當然是不希望沈瑾點頭。

  “四房沒有長輩出仕，沈瑾是需要結一門得力姻親，可最好與三閣老府沒有乾系才好。”沈理直言道：“就怕他不知朝廷動態，看的不長遠……”

  沈瑞卻是想到沈舉人愛財如命的性子，道：“兩害相權取其輕，就算是閣老府做媒，站了隊，也比任由四房長輩做主的好……”

  沈理一愣：“沈瑾親事拖延至今未決，難道不是為了等著今日？”

  雖說民間講究“高門嫁女、低門娶婦”，可兒子出色想要結戶好姻親的，也是常見。就是沈理，當年舉人身份被謝閣老看中，嫁之愛女，也是高攀了的。

  沈瑞道：“估計一半是等著攀附，一半則是沒留意……不管怎麽樣，如今得留意了。幾位閣老是為了拉攏人才，選的定是拿得出手的官家閨秀，換做四房老爺，可是保不齊了……”

  因孫氏緣故，沈理心中也極為鄙視沈源，不過因是沈瑞生父，並不曾在沈瑞面前表現過。眼見沈瑞說的直白，沈理便也直言道：“四房老爺如今在揚州，揚州商賈天下聞名，瑞哥兒是擔心他尋商賈做親家？”

  沈瑞點頭道：“確實不得不防。”

  沈理眉頭緊皺，一筆寫不出兩個沈氏，要是沈舉人真為了銀錢，給狀元兒子說了個商家女做元嫡之妻，那沈家就要成了大笑話。到了那時，受恥笑的可不單單是沈瑾一人。

  沈理坐不住了，“騰”地一下子起身，道：“不行！沈瑾的親事不能再拖了，叫他過來問問，能訂還是訂下……”

  雖說“父父子子”，沈瑾的親事原則上只有父母能做主，可事在人為，就看怎麽說了，也不是沒有法子可想，右春坊右諭德劉忠去年主持應天府鄉試，算下來正是沈瑾座師……

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  (本章完)