第581章 多方角力（七）

  紫禁城。

  高大恢弘的建築會讓人感覺莊嚴肅穆，而天下至尊者的宮殿也會給人以強烈的震撼，讓人不自覺便心生敬畏。

  每個初次走入宮城的人都不免被震懾住，何況楊恬一個豆蔻年華的小閨秀。

  剛剛邁進高大厚重的宮門時，楊恬確實是十分緊張的，不過偷眼瞧見俞氏熟練的塞了紅封給領路的宮人，那紅封又迅速消失在宮人袖子裡，楊恬那緊張感忽然就被好奇心衝淡了。

  平時家中打賞仆婦、外出赴宴打賞別家下人都用不著這樣，楊恬暗自揣摩了一下塞紅封的手法，不由暗笑，這真是處處是學問呢，果然她要學的還有很多。

  走過一條條長長甬道，楊恬也逐漸調整好了心情，一點點放松下來。

  正旦等朝賀時，太皇太后、太后是在坤寧宮接見外命婦的。如今不過是尋常召見，鳳駕便設在東暖閣，依次宣外命婦覲見，未得召見的則在西暖閣等候。

  宮人將楊家母女領進坤寧宮西暖閣時，已有了不少誥命到了。

  勳貴、武將、文臣各有各的圈子，雖不免會有聯姻，這些圈子算不上涇渭分明，不過總歸大部分人都在自己小圈子裡與熟人低聲閑聊。

  俞氏也是一樣，帶著楊恬先去與幾位閣老夫人見了禮，又同和謝老夫人在一處的沈理妻子謝氏說笑幾句，才回到東宮舊臣這個圈子裡尋了相熟的夫人一處說話。

  與俞氏關系最好的要屬翰林侍講學士白越的夫人譚氏。

  這位譚氏夫人也是繼室，比俞氏強些的是，白越先頭的嫡妻並沒有留下子女，但譚氏自己也只有一個女兒，如今已快十歲了，卻一直沒再開懷，家中有三個生下庶子的妾室，這個家也不甚好當，因此同俞氏頗有同命相憐之感。

  兩家人互相見了禮，譚氏把女兒白旼交給楊恬，挽了俞氏悄悄八卦勳貴那邊的熱鬧。

  “這可不是成了笑話。”譚氏面上掛著得體的笑容，任誰也瞧不出她在說尖酸刻薄的話：“周家啊，是自先太皇太后沒了就不成了。如今王家就一個姑娘都沒帶來，都知道避一避張家鋒芒，周家這樣大喇喇帶一串子小娘子、個頂個的美人胚子，張家哪裡能容得下！這不，鬧了個灰頭土臉。”

  俞氏也是一樣掛著的端莊笑容，好似同譚氏在聊的不過是衣料首飾之類的閑話一般，卻用眼角余光迅速往勳貴那圈子掃了一眼。

  果不其然，周家兩位侯夫人、兩位世子夫人還在其中，周圍仍有些勳貴女眷一旁巴結逗趣，這兩對婆媳到底都是場面人，沒在臉上掛出不快來，可她們身後的幾位花容月貌的小娘子顯然短了修煉，這會兒面上都不自覺帶著或憤然或惶然來。

  俞氏輕聲念了句佛，又見文官圈子裡也有幾位夫人臉色不怎麽好看，她們帶來的女孩子也都是打扮極精心的，只是看起來都懨懨的，有一個女孩甚至微微紅了眼圈。

  譚氏在她耳邊壓低聲音道：“也是一般心思的，都被張家兩位侯府千金譏諷了。到底還是要臉面的，有些掛不住了。”又衝那邊努努嘴道：“沒想到陳禦史家也有這意思，原是屬他彈劾勳戚奏章最多的。”

  俞氏輕輕道：“此一時彼一時，誰說得準。”

  她忍不住回頭去看了一眼楊恬白旼兩個小姑娘，卻見兩人頭碰頭說這話，不由莞爾，虧得一個訂了親，一個年歲小，遠離了這今上選後的漩渦。

  白旼原是個極活潑的姑娘，只是進宮前母親再三嚴厲訓誡，現下也不敢拉著楊恬唧唧喳喳說話了。她又不如楊恬年長，也不關注選後選妃的事，便隻偶爾與楊恬說上一句“舅舅與我一盆極好的菊花，改日下帖子請姐姐來賞玩”，又或是“米巷那家點心鋪子新添了蜜棗，好吃得緊”，一派小女兒的天真爛漫。

  楊恬也喜歡白旼的嬌憨，便有一搭沒一搭的同她說著話，耳朵裡也聽著譚氏與俞氏的對話。

  在見了許多熟面孔後，楊恬緊張完全消失了，又見許多人都在絮絮低語，倒有點在尋常官宦人家赴宴的感覺——那些貴夫人也是這樣在席間悄悄聊東家長西家短的。

  她自小跟著哥哥一起讀書，在與沈瑞定親後，楊慎或多或少也會同她聊一些政事，尤其是一些同沈家相關的事情。

  沈瑞總歸是要入仕的，楊慎覺得妹妹還是應該多知道些的好，也不指望妹妹做個女諸葛，官眷之間總要交往，總是要做個賢內助的。

  因此對於張家、周家的事，楊恬並不陌生，只是沒甚興趣，她也多少帶了些文人的脾氣，對於皇親國戚的這些手段隱隱有些瞧不起。

  她正尋思譚氏所說的陳禦史是哪一位時，忽覺白旼拉了拉她袖子，往那邊努努嘴。

  楊恬順著白旼示意望去，見那邊已經進來一行五個宮人，打頭的是一位管事打扮的中年女官，一時引起滿堂驟然一靜。

  大家的注意都被吸引過去，甚至有兩三個伯夫人笑著過去寒暄。

  那女官面容刻板，幾乎沒有笑容，面對幾位夫人的熱情招呼只是簡單回應，便揚聲對殿內表示，太后宣召原東宮幾位日講官大人內眷覲見。

  這是新皇的生日，太后召見新皇老師們的內眷給她們體面，也是應有之意。

  俞氏並譚氏也是毫不意外的，彼此交換了個眼色，兩人起身連同其他幾位翰林夫人一起，帶著自家女兒跟在那女官身後往東暖閣過去。

  *

  東暖閣裡，太皇太后與太后居中而坐，兩側分別是幾位大長公主、長公主。

  金太夫人雖是太后之母，也頗得太后和先帝尊重，但在這樣的場合，還是沒有資格與大長公主、公主等天家貴女比肩，因此只在下首張家那邊首位坐了。

  張家人對面則是太皇太后娘家王家的女眷。

  張家除了自家女兒，還帶了七八位閨秀，諸位誥命身後，烏壓壓站的滿滿的，都是錦衣華服金玉滿頭，端得富貴逼人。

  王家這邊就隻三位夫人，卻是連自家的女孩兒都沒帶進來。

  顯見王家是不願蹚選妃這趟渾水的。

  幾位日講官夫人進門後，在女官引領下向太皇太后、太后及諸位公主見禮，被賜座在王家人這邊下首座位。

  張太后以慈母形象招呼了各位日講官，簡單問候了家人幾句，又象征性的誇了誇在座的小姑娘。

  而眾公主裡，德清長公主的駙馬林嶽乃是舉業出身，又多結交翰林名儒，日講官裡很有幾位是與林駙馬交好的，因此德清長公主也搭茬聊上了幾句。

  楊廷和現下最得帝心，諸位公主也是心中有數，也有人向俞氏及楊恬客氣問話。

  一眾女孩子裡，楊恬長相最為出眾，公主們問話時又應對得體，不免多被讚了幾句。

  連上首淳安大長公主也笑著調侃道：“都說蜀中出美人，果不其然。難得是這份沉穩大氣，真真齊全好孩子。聽聞是與原沈尚書家公子定親了？沈家真好福氣！”

  俞氏連忙陪笑謙遜一番。

  知道內情的德清公主又笑誇了沈家，提及這沈家公子是直隸案首，松江沈氏又是出了兩個狀元公的，沈公子怕不又是一位大才子。

  眾公主們也湊趣的感歎這天作之合。

  楊恬面對公主們問話時還能保持沉穩大方，一旦提及姻緣，還是禁不住羞赧的低下頭，頗有些窘迫，但聽著眾人誇讚沈瑞，心底還是滿滿的歡喜。

  張太后早已經知道這樁婚事，楊恬也從來不在選妃選後名單之列，因此對公主們誇讚也含笑聽了。

  而且據她安排在東宮的人手回報，楊廷和曾勸過太子與生母、與張家親近，對此張太后頗為欣慰，也樂意給楊廷和妻女體面。

  金太夫人並張家兩位夫人因這是個訂了親的姑娘，不乾選妃的事，便聽聽而已，也沒什麽反應。

  張家小姐裡卻是有人不樂意了。

  “表哥過壽這樣的日子，還穿得這麽寒酸來，這不是欺君之罪嗎？”

  滿殿歡聲笑語中，一個女童清亮的聲音顯得特別突兀，一時間殿內立時安靜下來。

  眾人都望向出聲之人。

  但見建寧侯夫人身側，一個垂髫女童正拉著旁邊的豆蔻少女說話，恍若未覺堂上已然氣氛不對。

  而那豆蔻少女也用渾不在意的語氣道：“不是欺君之罪。你只知道欺君之罪呀？這論罪應是‘大不敬’！”

  那先出言發難的垂髫女童乃是張延齡的嫡長女張玉婷，豆蔻少女則是張鶴齡的嫡次女張玉嫻。

  這兩人都是生在張家最得勢時，被家裡寵慣長大，又常進宮，素來不把任何人放在眼裡。

  年幼的張玉婷出門都有人捧著誇讚，方才都沒得到幾位公主的讚許，見楊恬得了盛讚，不由氣恨，見楊恬穿得素淡，才出言想落落楊恬的面子。

  張玉嫻則已是十四歲了，家中頗多挑剔，一直也沒定下親事。而她因常見姑母那般尊榮，皇帝姑丈又待姑母極好，也不由得對太子表哥起了些心思，便就越發看不上那些上門提親之人。

  可如今家裡不幫她謀那正宮之位不說，倒想把一群親戚家的姑娘塞進宮，她是恨得牙根癢癢。

  今日進宮，發現竟然有那麽多美人等著進宮，張玉嫻更是氣不順，方才在擠兌完周家又擠兌了好幾位文官千金，才多少平息了些心中憤憤。

  雖然曉得楊恬已經定親，可楊恬的秀麗還是礙了張玉嫻的眼，正好小堂妹先出了頭，她就在一旁不陰不陽的搭上兩句。

  俞氏的臉色已經難看起來，若此時還在西暖閣，她早就開口與張家人理論，可這裡是東暖閣，上頭還坐著張太后，形勢比人強，也只能強忍著了。

  諸位翰林夫人、千金也都是面色不虞，張家姑娘這話是把這一眾衣著普通的翰林千金都掃進去了——誰能像張家人披金戴銀的那般招搖就進宮了！

  俞氏還有些擔心楊恬受不住這羞辱，不成想回過頭去，卻見楊恬面上十分平靜，只是方才因提起沈瑞而羞紅的雙頰已褪去了紅暈，一雙美目不再低垂，反而目光炯炯盯向對面張家兩位侯夫人。

  沒人知道，她袖子裡一雙拳頭已經握緊。

  這樣的場合下，兩個年輕姑娘開口就已是非常失禮，何況說的這番言辭！在座最低也是四品翰林侍講學士的家眷，不是可以隨便羞辱的人。

  可張家兩位侯夫人卻似非常坦然，好像什麽都沒聽見一樣。

  張太后隻皺了皺眉，並不曾出言訓斥。

  卻是德清長公主頭一個不樂意，她已是忍耐片刻，等著張太后及張家夫人開口，不成想張家竟可以如此無恥。

  德清長公主素有賢名，也不大瞧得上跋扈的外戚，當下就沉了臉道：“這是什麽話？！也是你們當講的？！”說著去瞪兩位張家夫人。

  到底是位長公主開口，壽寧侯夫人面上有些訕訕，輕咳一聲，還未說話，那邊建昌侯夫人已經笑眯眯道：“長公主何必動氣呢，小孩子就是這樣心直口快。”

  心直口快？！

  德清長公主氣結，毫不客氣訓斥道：“這是無禮！”

  張太后雖沒開口，臉已是撂下來了。

  一旁永康長公主最是眉眼靈透，忙出來打圓場，輕推了一把德清長公主，笑道：“三妹就是認真，小孩子戲言罷了，楊夫人、楊大姑娘是不會介懷的。是吧，楊夫人？”說著又去瞧楊氏母女，嘴上是笑，眼中已有警告之意。

  俞氏素來沒有那急智，一時氣得狠了，手都有些哆嗦起來。

  楊恬卻忽然起身跪倒，上身挺得筆直，雙目直視永康長公主，一臉肅穆道：“回長公主的話，臣女之父，成化十四年登進士第、為天子門生，弘治十一年得先帝信重委以東宮講讀之任，而今為皇上日講官。父親一直深受皇家隆恩，而忠君之心，亦是可昭日月！今日這‘欺君’、‘大不敬’皆滿門抄斬之重罪，恕臣女不敢拜領。”

  俞氏先是驚愕看著這素來乖巧的繼女，忽而反應過來，慌忙也俯身下拜，“楊家滿門忠君，請太后明鑒！”

  後面譚氏鐵青著臉，也拉著女兒起身跪在楊家母女身後，卻一言不發。

  幾位日講官夫人相視一眼，如今已是忠臣對上外戚，如何也要掙這口氣回來，便也都紛紛起身，轉眼間已是跪下一片。

  饒是壽康長公主八面玲瓏也不由語塞，額上青筋跳起，卻想不出什麽圓場的話來，頗為尷尬。

  德清長公主更是氣惱的瞪向這二姐。

  壽寧侯夫人也覺著不好，斜眼去瞪二女兒；建昌侯夫人卻是暗暗撇撇嘴，心裡罵一句一家子酸儒。

  兩個張家姑娘，大的那個裝沒看見，小的那個反倒氣鼓鼓的去瞪長公主們。

  張太后素來護短，更是個順毛驢的脾氣，原也沒覺得侄女犯了什麽大錯，見眾人跪下隱顯逼迫之意，不由氣惱，張口便要呵斥。

  卻是一旁淳安大長公主先一步開了口，“諸位翰林大人皆是股肱之臣、朝廷棟梁，太皇太后、太后及本宮如何不知？諸位夫人還請快快起身。”又斥宮人：“還不快將諸位夫人扶起來？”

  坤寧宮的宮女都去瞧太后臉色，不敢動彈。

  大長公主並幾位長公主都是帶了宮女服侍的，她們迅速得令下去，將諸位誥命夫人扶到原本座位上。

  楊恬本不肯起來，既然出頭，必要爭到底，豈是能一句話抹平的。

  但下來扶她的正是淳安大長公主的心腹宮人，那人借著扶楊恬的檔口捏了捏她小臂，近乎耳語道了句“放心”。

  楊恬心下一動，也不再堅持，順勢被扶起。

  淳安大長公主則忽的轉向張家，一改方才柔和態度，厲聲道：“構陷朝廷重臣是個什麽罪過，壽寧侯夫人不曉得嗎？”

  壽寧侯夫人直接被問懵了，不過是小孩子一句笑話，怎的就成了構陷朝廷重臣了？

  建昌侯夫人牙尖嘴利，張口就說了句：“大長公主何必危言聳聽……”

  淳安大長公主勃然大怒，呵斥道：“無知村婦，入得侯府門第也沒人教過你尊卑規矩？怪道兩個閨閣女孩兒就敢口出狂言，你立身不正，如何教得出好孩子？”

  建昌侯夫人娘家確是鄉紳人家，上不得台面，只是張延齡是個紈絝囂張性子，她也是個掐尖要強的，家裡家外被人捧著，再沒被人這麽訓過，如今又是當著這許多外命婦的面，不由又氣又臊，可也不敢再頂嘴，面紅耳赤委屈的瞧向張太后。

  張太后心下邪火亂撞，那被弘治皇帝捧在手掌心裡的養出來的說一不二性子又發作了，立起眼睛，直言道：“大長公主這是要在哀家殿內教訓晚輩了？”

  殿內氣氛登時更緊張三分。

  淳安大長公主是誰？

  那可是英宗皇帝的第三女，她母妃萬宸妃為英宗誕下四男二女，是英宗後妃中子女最多的一位，可見頗得帝寵。到了弘治朝，淳安也頗得侄子敬重，沒少獲各種田畝賞賜。

  可以說，成化、弘治兩朝，淳安是除先太皇太后周氏親女重慶公主外最得寵的公主。

  重慶公主駙馬周景在弘治八年過世後，宗人府也改由淳安公主駙馬蔡震掌管，一直至今。

  在輩分上，淳安大長公主是弘治皇帝的姑母，長了張太后一輩，而駙馬掌管宗人府，淳安大長公主更是宗室中第一人。

  她這樣的身份，自然不懼對上張太后。

  淳安大長公主冷冷一笑，反問道：“本宮倒不知什麽叫寒酸，如今大行皇帝梓宮還停在前頭，倒是有人穿紅著綠滿身金絲滿頭金飾就進宮來覲見了，什麽叫‘大不敬’，還請太后教本宮？”

  張太后瞳孔猛的一縮，張家人也齊齊變了臉色。

  雖然國孝以日代年，二十七日一過便算國孝過了，何且如今已逾百日，從城中到宮中皆除了孝服的。只是因梓宮不曾發引，宮中還是以素色為主。

  今日入宮覲見，誥命夫人都是一身大禮服，各有定式，穿戴赤金頭面無可厚非，但如張家這樣帶進來的姑娘都是華服金飾、濃妝豔抹，那就大大的不妥。

  先前眾人都知道張家的心思，無非是豔壓群芳好在選妃中拔個頭籌，且有這樣心思的人家也不在少數，誰也懶怠去揪這些問題——且太后既然召外命婦覲見，便也是默許了的，誰找這個不痛快。

  可若真揪住了這是對大行皇帝大不敬，張家也是百口莫辯。

  淳安駙馬蔡震如今掌管著宗人府，淳安大長公主又是大行皇帝的親姑母，過問這事，天經地義。

  張太后暗暗咬了咬唇，心裡也罵起兄弟媳婦愚蠢，卻一時也接不上話。

  倒是金太夫人，面露愧色，起身向太皇太后行了一禮，道：“都是老身不曾教導好子孫。”

  這話也是沒人敢接。金太夫人親閨女張太后在上頭坐著呢，誰敢說金太夫人教的不好？

  太皇太后王氏木胎泥塑一般，面無表情，也無回話，隻默默撚動手中佛珠。

  又是淳安大長公主接話，似笑非笑道：“昌國太夫人久居宮中，如何知家中子孫行事？村婦不成器，可見府上還是不能少了太夫人坐鎮教導的。太夫人也別光顧著女兒，教導好了兒孫，方是張家子孫萬代的事。”

  金太夫人萬沒想到這話能引到這邊來，這是要攆她出宮？

  她那臉上也掛不住了，很想說一句“你教導好你蔡家子孫，張家不用你操心”，但公主是君，讓金太夫人根本張開這個口。

  張太后目光冷厲，怒瞪大長公主，話中已滿是火氣道：“大長公主在哀家這裡教訓完晚輩，還要管起宮中的事來了？”

  淳安大長公主冷笑一聲，不屑道:“不過是外戚，又不是宗室，本宮自然不管。”

  她轉而語氣嚴厲道：“大行皇帝梓宮還前頭乾清宮停著，外戚欺君犯上，不敬先帝，還有膽子構陷當今帝師，好的很，朝堂之上，自有禦史能管，有閣老能管。孝字在前，皇上也是要管的！”

  張太后怒火中燒，卻又辯駁不得，她既不能說侄女衣服穿得對穿得好，也不能說侄女教訓翰林千金沒有錯，只能厲聲喝問:“朝廷豈容你隨意給忠良定罪！”

  淳安大長公主“哈”了一聲，好似聽到了天大的笑話，滿臉嘲諷反問道:“不知張家做了什麽利國利民的忠良之事？”

  張太后這股子怒火似要從頭躥出來般，太陽穴突突直跳，強咬著牙，幾乎忍不住想喊人將淳安大長公主拖出去永不許進宮。

  但這是皇姑祖。

  有權勢、有聲望、得帝心、掌了宗人府的皇姑祖。

  張太后強忍著沒有爆發，可也快要忍不下了。

  張家沒有任何人敢在大長公主與太后的交鋒中發聲，不敢，也不配。

  長公主們亦不會此時來觸霉頭。

  翰林夫人們，巴不得大長公主出面教訓外戚。

  在死一般沉寂中，殿內的氣氛越繃越緊。

  忽得一聲輕咳，將精神緊張的眾人都驚了一跳，卻是上位的太皇太后出了聲。

  “淳安。”太皇太后聲音又輕又緩，帶著蒼老祥和的味道。

  淳安大長公主似沒想到太皇太后會出言，不由驚詫，扭過頭去看這位從來不聲不響的嫂子。

  太皇太后手裡還撚動著佛珠，臉上也是一派淡然，語氣平緩道：“淳安呐，到底不是宗室，由他們去罷。”宛如打禪語一般。

  淳安大長公主略皺了眉，但很快又低眉斂目道了聲“是”，也不再去看張太后。

  張太后雖是詫異，卻也緩了口氣，那根弦到底松弛了下來。她斜睨了大長公主一眼，正盤算著說什麽話找面子回來，也好打發了這群翰林夫人下去。

  太皇太后那邊又開口了，卻是向金太夫人道：“太夫人呐，小孩子雖是無心，到底還是不妥，這衣飾、言行，都當教。”她尾音拖得有些長，好像老人語重心長的說教。

  金太夫人雖然素來也不將這個木頭人太皇太后放在眼裡，但到底這次到底是她出言阻了咄咄逼人的大長公主，還是感謝的，當下也作出恭敬之色，行禮道：“太皇太后說的是極。臣婦慚愧。回去定好生教導小輩。”

  太皇太后點了點頭，又向壽寧侯夫人道：“是極，壽寧侯夫人，太夫人回去後，你可好好生奉養，教養晚輩之事，要多請教太夫人才是。今日之事，不要再犯了。”

  張家人登時傻了眼，太夫人回……回去？回張家？出宮？

  張太后也有些瞠目，尖聲道：“娘娘？”又氣道：“太夫人還要陪哀家作伴。”

  太皇太后瞧也不瞧她，撚著佛珠慢條斯理道：“事有輕重緩急，張家子孫已成了如今這個樣子，太后又如何忍見他們失了太夫人的教導？如今梓宮發引在即，種種禮儀還要太后來主持，太后也當立起來了，總不能一輩子伴著母親。”

  張太后是后宮之主，但禮法上，太皇太后這個婆婆的身份輩分最尊。就是這暖閣位次，也是如此。

  這緩慢的語氣，依舊像是一位老人善意的勸解，可也正因如此才也更讓人無法反駁。

  張太后七竅生煙，卻也再駁不得。

  忤逆皇姑還則罷了，當眾忤逆和緩勸誡的太皇太后——還是一位素來好脾氣的太皇太后，便是禮法也不能容。

  外庭的彈章會如雪片一般飛進來的。

  張太后幾乎要掐斷指甲，終還是忍了下來。

  太皇太后見張太后不再出聲，張家人也默默無語，便很隨意吩咐了身後大太監齊松道：“壽寧侯府怕是沒帶昌國太夫人的馬車來，你去瞧瞧，準備妥當些。”

  淳安大長公主強忍著肚子裡的笑，面上一副公事公辦的模樣，認真道：“皇嫂不知，昌國太夫人出入宮闈都有自己馬車的，倒也便宜。皇嫂且安心。”

  張太后咬著牙，心裡想著出去就出去，母親也不是沒回去住過，大不了等梓宮安葬後，再尋個由頭請母親進來就是。但還是咽不下這口氣，木著臉道：“哀家倦了，都散了吧。”

  到底沒忘了這次召見外命婦覲見的最終目的，瞧了一眼壽寧侯夫人身後那群閨秀，張太后賭氣似的道：“本宮看三娘環娘幾個倒還伶俐，且留下來與本宮做個伴。”

  她說罷也不容人再說話，起身向太皇太后行了禮，便被一眾宮女太監簇擁著往坤寧宮內殿走去，又有兩個女官過去招呼張家帶進來的一眾女孩。

  張玉嫻幾乎咬碎滿口銀牙，恨恨的揪著帕子，也不敢瞪公主們，隻瞪向翰林夫人那邊。

  張玉婷還懵懂，聽得不甚明白，還聲音不太小的問：“作甚姑母不留我們在宮裡？”

  壽寧侯夫人隻覺得丟人，低喝了聲“閉嘴”，又衝建昌侯夫人低斥道：“管好孩子！”

  建昌侯夫人氣得臉紅脖子粗，卻也知道這不是妯娌鬥口的時候，恨恨拽過女兒來也低罵“閉嘴”。

  淳安大長公主冷冷向金太夫人道：“太夫人慢走。回去可得費心教養張小千金了。”

  金太夫人臉色鐵青，並不回話，勉強起身，向太皇太后與諸公主行禮告辭，帶著兒媳孫女快步離了坤寧宮——那腳步之快，絲毫不顯老態。

  待張家人都走了，眾翰林夫人也不好久呆，王家人更是尷尬，俱都是起身告辭。

  太皇太后也沒留人，隻向諸位翰林夫人道：“委屈你們了。”

  眾人連忙稱不敢。

  太皇太后歎了口氣，似是想說什麽，到底沒說，又喚了楊恬上前，上下打量一番，點頭道：“是個好姑娘。”

  淳安大長公主在一旁笑道：“是個忠義果敢、有勇有謀的好姑娘。”

  楊恬再次行禮，正色道：“太皇太后、大長公主謬讚，臣女惶恐。原隻恐辱沒了父親清名，帶累了楊家名聲，方才陳詞的。謝太皇太后、大長公主回護。”

  太皇太后臉上露出一絲笑意，點頭道：“過謙了。你很好。去罷。”

  一眾翰林夫人再次告辭，出了內宮。直到宮門外，才有內侍奉上幾匹織金貢緞，表示太皇太后與諸位壓驚，給楊家的自然又厚上一成。

  眾翰林夫人唯有拜謝收下。

  而坤寧宮內，太皇太后原也欲走，淳安大長公主卻笑道：“西暖閣還有那許多外命婦，都是巴巴應旨而來，若不召見豈不是消遣人？太后既倦了，只有勞動皇嫂坐鎮了。”

  太皇太后垂眸撚著佛珠，半晌，方緩緩道：“也罷。宣吧。”

  (本章完)